По представлению президента желудок такой высокородной особы может не справиться с излишне острыми блюдами местной кухни. И я даже где-то разделял его убеждения. Поэтому прямо сейчас президент по телефону формировал новое меню, и откуда-то выдёргивал поваров, дабы к нашему приходу сотворить что-то невероятное. И это за один час. Я смотрел на это с улыбкой, мне как бы было всё равно. Но в целом, идею я одобрял. Возможно, завтра после опробования нового стихийного меню, утром я не буду испытывать дискомфорт, сидя на толчке. Ведь старая шутка местных жителей гласила, что острый перец доставляет тебе дискомфорт два раза.
Президент, который яростно матюкал кого-то на другой стороне трубки внезапно замолчал и челюсть его отвисла. Я сидел спиной к лестнице и повернулся в его сторону. Ну да, зрелище того стоило. По мраморным ступеням неспешно спускалась на высоченных каблуках шикарнейшая женщина, одетая как... хмм... вряд ли в этом она могла выйти в своей привычной среде. Хотя, уже немного зная её, возможно это бы её не смутило. В общем, при формальном наличии платья, даже особо не приглядываясь, можно было разглядеть все прелести её фигуры и там, я вам скажу, было на что посмотреть.
Сбоку раздался звон стекла. Официант тоже засмотрелся, споткнулся об стол и вся посуда посыпалась на пол. Президент вскочил и вытянулся по стойке смирно. Нет, я понимаю, что пиетет перед одарёнными у простолюдинов с детства, но это же целый президент. Хотя Хулио, бывший капитан грузового судна, так к этому и не привык.
— Позвольте представить, — со вздохом поднялся я, — Президент Звёздной Федерации — Хулио Эстебан, княгиня Варвара Фёдорова-Воронцова.
— Очень приятно, господин президент, — кивнула женщина и тут же потеряла к нему интерес. — Ну что, Антон, ты уже придумал, куда поведёшь даму на свидание?
Рядом хрюкнуло сразу несколько человек, включая президента и Смирнова, который стыдливо прикрыл глаза руками, понимая к чему это всё ведёт. Я же просто улыбнулся.
— Да, конечно. Столик для нас уже заказан, — я покосился в сторону президента. — Хотя, подозреваю, что для нас заказан целый ресторан.
— Очень хорошо, — особо не впечатлилась женщина, видимо, считавшая искренне, что так и должно быть.
Снова взяла меня за плечо и наклонилась близко к уху, так, что её шикарная грива защекотало мне шею и меня обдала смесь запахов здорового чистого тела с дорогими духами, прошептав:
— Я такая голодная!
Интонация, которой это было произнесено, не оставляла вообще никаких сомнений. Да, к Хаосу! Это даже не выглядело как намек!
Что ж, так тому и быть. И да, приятная компания и горячая женщина — я всё это могу позволить. Единственное, что меня смущало, так это Смирнов, который непременно будет хохмить с утра пораньше. Но, это я как-нибудь переживу. Да и Хаос с ним!
Я покосился на свою спутницу. Живём один раз. Но это не точно.
* * *
Ресторан «Каса де Тереза» меня впечатлил. Во-первых тем, что он был полностью пустой, чего не бывало ни в какое время суток. Мы сюда периодически захаживали. Была пара блюд, которых можно было без риска для жизни здесь съесть. А ещё меня поразила огромная толпа, стоявшая за полицейским ограждением. Молва о прибытии целой княгини быстро разлетелась по столице. К нам местные уже привыкли, но вот дочь Старейшины древнего рода — это было совсем другое.
Я с интересом посмотрел на их реакцию. Подозреваю, что образ княгини у них ассоциировался несколько с другим внешним видом. Толпа сначала замолчала, а потом оттуда послышались выкрики и восхищённые свисты. Меня то здесь все знали в лицо и среди выкриков я даже расслышал запанибратское: «Ну Антон, ну молодчага!».
При этом ни один мускул не дрогнул на благородном лице Фёдоровой. Подозреваю, что за её долгую жизнь она насмотрелась всякого. Если бы я не знал, что меню ресторана было переделано за один час, я бы не заметил подвоха. Всё та же тиснёная кожаная папка, всё те же красивые буквы на дорогой бумаге. Единственное, я подозреваю, что это меню существовало в природе в двух экземплярах — тех, которые были розданы мне и Фёдоровой. Да, все мои друзья под разными предлогами отказались составить нам компанию, и это было почему-то совсем не удивительно.
В общем, ужин удался.
«Умеют же, когда захотят», — подумал я, разрезая сочный стейк, от которого не текли слёзы из глаз сразу же после того, как положишь его кусочек в рот.
Мне даже пришлось немного выпить, чтобы не расстраивать княгиню. Сама же она приговорила две бутылочки сухого и была «ни в одном глазу». Лишь глаза стали чуточку блестеть. Ну а дальше... Дальше всё случилось как-то очень органично. Мы оказались в номере княгини и это был... восхитительный опыт. Всё-таки, как говорил дядя Миша: «опыт не пропьёшь».
При долгом существовании на земле люди накапливают не только лишь боевой опыт. Кое о чём я даже не догадывался. Ну а гибкости тела княжны могла позавидовать любая юная гимнастка. В общем, это была восхитительная ночь! Единственное, что я ни хрена не поспал. Но оно того, определенно, стоило...
Глава XIV
— Да давай, говори уже, — не выдержал я насмешливого взгляда Смирнова, что смотрел на меня многозначительно, всё время, пока мы завтракали.
Под утро я всё-таки сбежал от ненасытной княгини, полностью удовлетворённый и слегка... затраханный. Во-первых, я предпочитал спать в одиночку, а во-вторых, что-то мне подсказывало, что утром последует бурное продолжение, к которому я пока что не готов. В итоге, пару часов сна я всё-таки перехватил, а когда спустился на завтрак, то застал уже там задумчивого Смирнова, жующего овсянку и мгновенно возбудившегося при моём виде. И сейчас, когда я тоже приступил к еде, он всё это время молчал, только поглядывал на меня и хмыкал. Это, честно говоря, раздражало.
— О чём поговорим? — невинно поинтересовался Пашка.
— Смирнов, блин, не беси меня! — отложил я ложку. — Есть что говорить — говори. Нет — заткнись.
— Так я вроде и молчу! — захлопал глазами друг.
Мне захотелось треснуть по лбу его своей ложкой. Но он наконец сжалился, видимо увидев у меня по лицу, что достиг желаемого эффекта и радостно рассмеялся.
— Да не ссы ты, нормально всё! Это же не моя мама!
Тут я, принявшийся за еду, аж подавился.
— Чего? — вылупился я на него.
— Нет, моя-то матушка ещё тоже женщина огонь. Но я был бы против, случись у вас с ней такое же. Как минимум, из-за бати! — он ткнул ложкой наверх в потолок, где выше располагались номера.
Я просто покачал головой, не зная, как это комментировать.
— Ну а тётушка... Я же тебе рассказывал о её похождениях. Да, честно говоря, она была предметом вожделения всей нашей аристократической ребятни.
— Да ладно, — снова удивился я.
Тут Пашка смутился.
— Ну, не будем об этом. Короче, я надеюсь, что тебе понравилось, — увидев моё лицо, он снова заржал. — О да, вижу, что понравилось!
— Всё, шутки закончились? — осведомился я, — Или тебе ещё есть что сказать?
— Поверь мне, друг мой, у меня ещё есть много, что тебе сказать. Но, пожалуй, я на этом остановлюсь. Ведь ты же взрослый мальчик. Но это не точно, — снова захихикал друг.
Нет, я всё-таки запущу в него ложку.
— Зачем, как ты думаешь, она сюда прилетела?
— Ну, кроме того, что подцепить тебя?
— Так, стоп! — я стукнул кулаком по столу. — Отставить шутеечки! Я серьёзно.
За что я любил друга — он всегда чувствовал тонкую грань между шутками и реальными проблемами. И всегда мог переключиться... ну, или почти всегда.
— Я уверен, что они что-то затеяли.
— Они? — удивился я.
— Ну, не умоляя умственных талантов тётушки, а она поверь один из умнейших людей в Империи, я думаю, что это всё-таки коллегиальное решение и направилось оно сюда Советом Старейшин.
— А Совету Старейшин не похер на какое-то крохотное наёмное подразделение? — нахмурился я.
— Ну, как тебе сказать, — опять начал умничать Пашка. — Если учесть, что его возглавляет единственный известный за последнюю сотню лет Негатор, то, думаю, это достойный повод для сбора Совета.
Я задумался.
— Думаешь, дело в этом?
— Нет, блин, дело в том, чтобы трахнуть молодого дурачка! — не выдержал Пашка.
Но я пропустил это мимо ушей, ведь Смирнов как линкор — если он разгонится, то остановиться сможет не сразу.
— Хорошо. Но какой у них может быть план?
— Ну не знаю, — Пашка облизал ложку. Всё-таки местные продукты были натуральными, а повара опытными и от пищи мы, в кои-то века, поистине получали удовольствие. Но опять же, если это не местные блюда.
Он подтащил поближе к себе тарелку с яблочным пирогом, отломал кусок вилкой, засунул себе в рот и блаженно зажмурился, несколько секунд пережёвывая. Проглотив, он продолжил.
— Вот что я знаю про дядю Ивана. А знаю я немного, как ты уже понял. Ведь я не знал, что он был Командором Ордена, и не какого-то, а Ордена Очищения, который, по слухам, в том числе ищет ересь среди своих братьев. А это значит что? Это значит, что в этом Ордене собираются лучшие Одарённые Империи. Так вот, он фактически стал героем при жизни. Инквизиция никогда не распространялась о своих деяниях, оставаясь в тени. Но по слухам, он натворил такого, что содрогнулось пол Империи. И зачем он ушёл? Ну опять же ходят разные слухи. И один из них вполне себе еретический, — он понизил голос и наклонился ближе ко мне, — Что он разочаровался в Империи и Императоре. Прикинь?
Я только покачал головой.
— Ну, слухи они везде слухи. Меня же интересуют факты.
— Да я его и видел то всего пару раз. Он редкий гость на Остроге. В основном мотается по Империи, защищая интересы Линии.
— У него дар Воронцовых? Боевой ментат? — уточнил я.
— Ну, вот тут несколько сложнее, — развёл руками Пашка. — Официально — да. Учитывая, чего он достиг и как его уважают, тут можно только догадываться. Но не знаю за всех остальных, но что касаемо моей Линии, то если кто и сможет тебе помочь, то именно он.