В толще скалы были прорублены своего рода вентиляционные и эвакуационные проходы, но их было чертовски мало, и они были очень узкие.
Мы уже спустились больше чем на 30 метров под землю, и я с опаской ощущал всю эту массу камня над головой. В отличии от одержимых, если нас зацепит, то вряд ли когда-нибудь выкопаемся. Но Хаос должен быть уничтожен, и мы пошли ниже.
Плотность Поводырей увеличивалась, как и количество пушечного мяса, что они слали нам на встречу. Пока это не составляло особого труда, просто по моей команде ведущие четыре воина через некоторое время менялись. Надо заметить, менялись с большой неохотой, восстанавливая силы в арьергарде.
И вот наконец послышался доклад от Алисы:
— Ордо-Один, это Ордо-Шесть! Я, кажется, кого-то нашла.
Каждый раз, когда я слышал позывной Алисы, закреплённый за ней уже давно, то с некоторой грустью понимал, что нас уже не шестеро, а пятеро. Но позывной Инессы «Ордо-Четыре» всё ещё пустовал, как будто я оставил ей лазейку для возвращения... дурацкие мысли, лезут не вовремя.
— Кто там? — вернулся я в реальность.
— По отблескам похоже на Пенетраторов. И их тут четыре.
— Ну да, — согласился я. — Авангард в одиночку не ходит. А ведь там могут быть и Энергетики Хаоса, которым нечего терять и которые вполне способны обрушить своды. — Где вы находитесь?
— Шахта... — доложила она координаты, быстро сверившись с картой.
Я взглянул. Нас разделяло около двух километров, которые в этом лабиринте пройти будет сложновато.
— А откуда идут отблески?
— Координаты... — снова чётко доложила она.
Я взглянул — ещё на километр ниже. Можно подойти, соединиться с нашими и спуститься вместе. Либо же зайти в место обитания демонов с двух сторон, благо шахты это позволяли. Координаты нахождения демонов представляли собой, судя по карте, перевалочный склад, в который доставлялась руда из нескольких штреков, а дальше выгружалась в большой грузовой лифт для поднятия на поверхность.
Первое, что мне пришло в голову — попросить ребят сверху скинуть в штольню что-нибудь большое и разрушительное. Но сверив карту, я понял, что это не получится. Наверху было ещё два перегрузочных узла, так что прямая доставка боеприпаса на голову тварям была проблематична.
— Держим связь, выдвигаемся. Твой северный вход, мой южный. И не вздумайте заходить внутрь без нас.
— Принято! — сказала Алиса и мы пошли в нужном нам направлении. Судя по отметкам, мы спустились уже больше, чем на полтора километра. Я никогда не страдал клаустрофобией, но всё это мне сильно не нравилось.
* * *
Почти два часа потребовалось нам, чтобы добраться до нужного места, петляя по коридорам, часть из которых оказалась засыпана, видимо от мощного удара нашего флота.
В итоге, по моей команде, две наших группы зашли в зал. Ничего особенного, просто огромное вырезанное в скале помещение, с дырами в полу от лифтов и большой погрузочной площадкой посередине. По сторонам всё ещё лежали груды добытой руды. Так же застыла погрузочная техника.
Внутри не было ни одного обычного одержимого. Просто в центре зала стояли четыре Пенетратора, как будто находясь в каком-то летаргическом сне. Что ж, это сильные демоны, но мы с ними уже встречались. Ну и в принципе, я знаю, что делать. Самое главное — уберечь орков.
По-хорошему, надо было встать в защиту и принять врага на щиты. Но была ещё одна проблема — у нас не было щитов. Так же, как и с огнестрельным оружием, ни один зелёный не согласился взять в руки это такое нужное приспособление, способное спасти ему жизнь. И если огнестрел я им простил «просто», то со щитами я попытался немного пободаться. Но, к сожалению, также безрезультатно. Что ж, чужие обычаи нужно исполнять, даже такие самоубийственные.
Я махнул рукой, и мы медленно приблизились к стоящим впереди тварям, которые уже «ожили» и смотрели на нас яростно вращая глазами. Из раскрытой пасти, способной перекусить любого из орков, несмотря на их броню, пополам, капала слюна. Вот только они почему-то не нападали.
Примерно на полпути я поднял руку.
— Стоять! — передал в эфир.
Подходящая с той стороны группа также остановилась. Рядом недовольно загомонили мои воины. Их логика проста — противник вот он, рядом, сильный противник. Почему им не дают его уничтожить?
А я лихорадочно соображал, что здесь не так, поочерёдно, то заглядывая в Лимб, то оглядываясь по сторонам.
Мы ждали, хаоситы ждали. Никто не двигался с места уже несколько минут. Как пенял мне много раз Хокус, — «если не знаешь, что делать, не делай ничего». Я всегда считал это дурацкой поговоркой. Но именно сейчас у меня в голове всплыла эта мудрость, и я реально не мог придумать ничего лучшего, чем не делать ничего. Уж слишком странной была эта ситуация.
И Хаос не выдержал первым.
— Антон, они идут! — голос Алисы, также напряжённо отслеживающей Лимб, совпал с моментом, когда я сам увидел возмущение в нескольких частях склада и в туннеле позади нас.
— Перегруппироваться! Противник сзади и сбоку! Круговая оборона! Ты, ты и ты — закрыть коридор!
Орки ощетинились оружием и юный Харт, сын Хрума, что являлся командиром моей группы, совсем неделикатно задвинул меня своей лапой внутрь круга. Чёрно-розовая стена передо мной сомкнулась, практически полностью лишая меня обозрения.
Ну, собственно, всё основное происходило в Лимбе. Из Подпространства открывались порталы в наш мир. Хорошо, что они появились не синхронно.
Первый Энергетик Хаоса успел возникнуть неподалёку от моих бойцов и между рук у него начало разгораться пламя. Вот только четыре секиры оборвали и каст и саму «недожизнь» этой твари.
Тут и там начали появляться новые демоны — Энергетики вперемешку с Пенетраторами. И тут уже мы все вступили в бой.
Это был сильный соперник. Я видел, как отлетают в сторону храбрые, я бы даже сказал безрассудные, мои воины от тяжёлых лап Пенетраторов. Повсюду раздавался звон оружия, треск доспехов и подвывания врагов. Тут и там виднелись вспышки от применяемых заклятий.
Я сам вступил в бой, отрубив сначала лапу, а потом и голову Пенетратору, предварительно обработав его Пузырём, который теснил моих передовых воинов.
— Антон, осторожно! — и снова Алиса заметила странность одновременно со мной.
Очень быстро и очень мощно кто-то открыл портал в наш мир. В ярком сиянии я смог разобрать только огромный силуэт. И прямо в меня полетело разорванное напополам тело одного из орков...
Глава XXIII
Огромная четырёхметровая фигура быстро проявилась в нашей реальности. У неё было четыре руки и здоровенная башка, из которой торчали четыре рога. Глаза её пылали багрянцем, а из оскаленной пасти капала тягучая слюна...
Вот ещё один орк, разорванный пополам, обагрил пол своей зелёной кровью. Эдак у меня и от гвардии ничего не останется.
А ещё я увидел, как Алиса, ловко укоротив энергетика на целую голову, бежит к вновь появившейся твари сзади.
— СТОЯТЬ!!! — рявкнул я.
Неожиданно крик получился очень громкий, остановилась не только Алиса, но и все орки рядом со мной.
— ОН МОЙ!!! — прорычал я, чувствуя, как меня охватывает багровая ярость.
По сравнению с этой тварью я выглядел лилипутом. И Хаос меня пожри, если я не позволю получить хоть какое-то преимущество. Пусть это будет этим потусторонним непонятным чувством, мне сейчас нужны все мои силы.
Орки стоящие впереди почтительно склонили головы, пропуская вперёд. Я сделал шаг, второй и ускорился, пытавшись как можно быстрее разорвать расстояние.
На пути стоял Пенетратор. Я уже замахнулся мечом, чтобы отрубить ему его любопытную лапу, но тут случилась следующая странность: здоровенный демон убрал руки за себя и отпрыгнул от меня в сторону, как будто от огня, освобождая прямой проход к своему боссу.
Принц-Демон. Откуда я это знал? Без понятия, но этот образ у меня в голове отпечатался очень сильно. Я просто знал это и всё. А ещё я знал, что он пришёл сюда по мою душу, и что стоило это ему очень больших сил. Даже могущественные демоны не могут просто так скакать по времени и пространству. Здесь был рядовой рейд, но в какой-то момент он превратился в смертельную ловушку. Ловушку для меня. А эти четверо Пенетраторов, идущие в Авангарде, видимо служили своего рода якорем, чтобы призвать своего господина. Ну что ж, он пришёл. Вот только это мой мир и мои правила.
Я шарахнул Пузырём. Меч у меня в руке превратился в копию копья Алисы, только зелёного цвета. И я, притормозив, вложил всю силу в бросок. Копьё вонзилось в грудь твари, заставив её зареветь. Рука её непроизвольно дёрнулась, дабы вытащить оружие из груди, но я уже призвать его обратно. Оно просто исчезло и снова возникло у меня в руке.
Я сделал второй бросок. На этот раз враг среагировал, пытаясь отбить копьё, летящее в него в воздухе. И вот тут я в первый раз использовал трюк, подсмотренный мной в эпической битве Серого. Прямо в воздухе копьё превратилось в большую острую звезду, которая отсекла демону кисть и вонзилась ему в плечо. Демон заорал ещё сильнее.
— Не нравится, падла?! — прохрипел я.
Я чувствовал радость и восторг. Мне хотелось прорваться к этой сволочи поближе и вцепиться ему в горло зубами. То, что он превышал меня в два с лишним раза по росту и раз в десять по размеру, — да кого это волнует? Большой шкаф громче падает!
Снова звезда вернулась обратно ко мне в качестве меча. Я подошёл совсем близко и начал свой танец, непрерывно поддерживая Пузырь и превратив меч в подобие алебарды, ведь мечом я максимум достану его до пояса.
Тварь выла и размахивала всеми четырьмя лапами, также пытаясь пнуть меня ногой. Но не тут-то было. Пузырь почему-то работал с перебоями. Да, я помню, как мне обнулили его в глубинах Подпространства. Но сейчас был мой мир. И всё-таки этот демон был силён, очень силён, если он может даже пытаться нивелировать мой абсолютный Дар сейчас.
Вызвать Пузырь требовало больше сил, чем его поддерживать. Каждый раз, когда демон «сбивал» моё умение, мне приходилось щедрой рукой черпать энергию изнутри себя, чтобы вызывать Пузырь снова. Враг же, в краткие перерывы между работой Пузыря, пытался то включить регенерацию, то использовать какую-то магию. И делал он это чертовски быстро и умело.