С первым даже пришлось немного повозиться. Он имел сильное защитное поле. А подойти вплотную мешала его молниеносная реакция и огромные жужжащие диски. Однако третий синхронный запуск наших мечей, превращённых в копья, он не выдержал. Добраться до нас или попасть в нас он не смог.
Со вторым справились ещё проще. Райли и Алиса просто уронили его на пол, создав локальную гравитацию. А я взгромоздился ему наверх и проковырял дырку в электронных мозгах.
Демона-Принца мы догнали почти у его цели. Но выстрелы и взрывы мы почувствовали задолго до того, как приблизились. Когда подошли, открылась интересная картина: впереди шёл одержимый космодесант вперемешку с Пенетраторами. А сзади шёл здоровенный Демон-Принц, которому пришлось скрючиться в несколько раз, ведь трёхметровые коридоры не позволяли ему встать в полный рост. Хоть ситуация и не позволяла, но я улыбнулся. Большой и ужасный Демон полз на карачках за своими бравыми войсками.
Вот только то, что он делал — было совсем не смешно. Похоже, он точно так же расшатывал мозги бедным Механоидам, потому что на моих глазах одна из боевых станций прошлась своими циркулярками по спинам своих соратников, сильно облегчив работу передовой группе хаоситов. А ещё меня удивляло то, что Демон смотрит вперёд, даже не отвлекаясь на нас. Что это — пренебрежение, невнимательность? Или он действительно так сконцентрирован и не ждёт подвоха.
Откуда-то из глубин сознания мне вспомнилась старая книжка про рыцарей Земли, где, согласно традициям, было положено уведомлять противника о нападении. Глупый закон. Он казался мне глупым даже тогда — восьмилетнему курсанту Академии. Ведь на войне нет никаких правил. Всё, что можешь использовать против врага — используй. Но уж слишком романтичными были те романы, что они так засели у меня в голове. И хоть уже воспитанный опытными военными, мой юный мозг считал это глупостью, но подростковая романтическая душа считала это правильным.
— Иду на вы!!! — заорал я, преобразуя меч в копьё, и швыряя его вперёд.
Ближайшей ко мне была задница Демона, куда копьё не долетело, отбитое длинным хвостом. Демон завопил. С трудом, но развернулся к нам передом. Рядом засмеялась Райли. Смех у неё был несколько нервный, как и комментарии.
— Молодец, Тоха! Негоже настоящим героям с жопами воевать!
С другой стороны хихикнула Алиса.
Я настороженно посмотрел на одну и на другую, и с удивлением понял, что это не нервное — девушки действительно веселились. Скажи мне кто-нибудь пару лет назад, что я и мои соратники будем смеяться, противостоя одним из сильнейших созданий во Вселенной, я бы принял его за идиота.
— ШАВКА АРАГАНОРА! — раздалось у меня в голове. — ТАК ТЫ НЕ СДОХ?!
— Вот сейчас было обидно, — заметил я. — Откуда такое название?
— МОЙ БРАТЕЦ ПЛАНИРОВАЛ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТЕБЯ, ЧТОБЫ ЗАХВАТИТЬ ТРОН ОТЦА. ОН ЗАСТАВИЛ НАС ПОКЛЯСТЬСЯ НЕ ТРОГАТЬ ТЕБЯ. ИНАЧЕ ТЫ БЫЛ БЫ ДАВНО МЁРТВ. НО ВОТ ТЕПЕРЬ, КОГДА МЁРТВ АРАГАНОР, НАКОНЕЦ-ТО МЫ МОЖЕМ С ТОБОЙ РАСПРАВИТЬСЯ!
— Араганор мёртв? — я усмехнулся и слегка ослабил хватку, которая держала многочисленные Сущности у меня внутри. Я физически почувствовал, как внутри меня всколыхнулось багровое марево, а у Демона передо мной расширились глаза.
— БРАТ?! — задал вопрос он, почувствовав знакомую Сущность у меня внутри. Кажется, он был ошеломлён.
И вот тут я не стал медлить. Как порядочный рыцарь я оповестил о начале боя. Теперь пора его закончить.
Мгновенно собрав все силы, я переместился под брюхо Демона-Принца, активировав Пузырь вокруг нас. И с силой, максимально увеличив меч, воткнул ему в череп снизу-вверх, со словами:
— Не брат ты мне, сволочь рогатая!
Закончить с оставшимися одержимыми было уже делом техники.
— Ничему их жизнь не учит, — покачал я головой, стоя над поверженным Демоном. — Бессмертные существа, повелевающие Вселенной, а ведут себя как дети.
Я посмотрел на девушек, внимательно внимающих моей до Хаоса важной мудрости.
— Вы уже стали полубогами, в понимании человечества. Когда-то вы станете и Богами. И в какой-то момент к вам придёт осознание вашего всемогущества, как вот у этих рогатых скотов, — я кивнул на труп. — В один прекрасный момент перед вами будет стоять маленький невзрачный человечек, которых вы топчете сотнями и тысячами, даже не замечая под своими ногами. Вот данный конкретный человечек может противопоставить то, к чему вы не будете готовы. Так вот, барышни, мой вам совет — никогда не расслабляйтесь, и проживёте подольше.
— Почему он так ступил? — нахмурилась Райли.
— И почему я внезапно ощутила тебя, как Демона? — ввязалась Алиса.
Я внимательно посмотрел и одной и другой в глаза, поочерёдно.
— Вы сами знаете ответ на этот вопрос.
Девушки кивнули одна за другой, сначала неуверенно, затем более.
— Не задавайте вопросы, на которые не хотите получить ответы, — хмыкнул я.
К Райли, похоже, вернулось нормальное расположение духа, и она улыбнулась.
— Ты сегодня прямо фонтанируешь мудростями. Ты как будто не Демона убил, а мастер Ксарс в тебя вселился.
Я вспомнил про маленького мохнатика, отдавшего так много за нас — своих новых союзников, и грустно сказал:
— Нет, к сожалению, до меня дошла Сущность этого урода.
— Это хорошо или плохо?
— Судите сами, — кивнул я.
За время нашего разговора Механоиды очухались, и к нам сейчас шла новая волна — четыре боевые станции с множеством Механоидов поменьше.
Я улыбнулся, и все эти железные механизмы внезапно начали крошить друг друга.
Райли снова засмеялась.
— То есть это полезное приобретение.
— И не говори, — сказал я и кивнул вперёд. — Там впереди Центр Управления. Путь открыт.
Глава XVII
— СТОЙ!
Это были не слова, это были ощущения. Как только я переступил порог большого зала, дверь в который вынес направленным взрывом, использовав соответствующий Дар.
Я подчинился, не выпуская из рук меча, огляделся. Я стоял в огромном зале, дно и потолок которого скрывались во мгле. А прямо посередине, в невесомости висел, медленно вращаясь огромный куб из зеленого металла, с голубыми прожилками. Хотя... это были не хаотичные прожилки. Это были какие-то письмена или энергетические каналы, по которым текла голубоватая энергия.
Я даже заглянул в Подпространства, пытаясь понять, что передо мной сейчас. Подобного я никогда не видел.
Я видел обычные творения природы и человека в нашей реальности. Они были материальными здесь, и отбрасывали «тень» в Лимб и Подпространство, постепенно искажаясь до неузнаваемости.
Я видел создания из Подпространства, которые чётко просматривались на всех планах, меняя только физическую форму.
Это же сооружение было неизменным и непоколебимым на всех слоях. Как бы глубоко я не погружал взгляд, этот зеленоватый металл оставался твёрдым, а голубые потоки энергии не теряли своей яркости и напора.
Как так-то? Эта структура существовала во всех измерениях одновременно, не являясь частью какого-то одного. Кто и как его построил? И для каких целей?
Я осторожно потянулся силой мысли к этому странному сооружению. В нём нет и близко какой-либо души или чего-то живого, но тем не менее ОНО ЖИВОЕ!!! Холодный машинный разум внутри также пытался, со своей стороны выйти на контакт со мной. Но я видел только машинный код, который изо всех сил пытался сформировать понятный для меня образ.
Странное дело, ведь его железные миньоны выглядели более разумными. Они выучили речь Орков и успешно общались с ними. Почему же это, уверен, в миллионы раз более мощное устройство не может применить динамик или сложить мысли в слова?
— Кто ты или что ты? — спросил я на орочьем.
В ответ поток цифр на секунду замедлился, и снова повалил со страшной силой. Краем глаза я увидел несколько боевых станций, что висели неподалёку, не предпринимая никаких враждебных действий. Похоже, их хозяин (или что бы это ни было) был готов к диалогу.
Интуитивно, я потянулся разумом через меч в Серое Нечто, что, как я уже понял, незримо присутствовало в любом месте. Неожиданно, цифровые символы дёрнулись, как будто пройдя через фильтр или дешифратор и я начал частично понимать послание Машины.
... обнаружен вредоносный объект... ОШИБКА!!!
... обнаружен дешифратор ... допуск у индивида отсутствует ... ОШИБКА!!!
... повторное тестирование ... индивид класса «Человек» ... ОБНАРУЖЕНО НЕСООТВЕТСВИЕ!!!
...
... ВНИМАНИЕ!!! Остаточное излучение индивидов класса «Ультра» ...
Я вышел и Серого Нечто и попытался еще раз «поговорить», ничего не получилось, снова непонятные символы и обрывки цифровых последовательностей. Так, снова сбоит. Попробуем ещё раз...
Я снова перешёл в Серое Нечто, используя его в качестве переводчика. И снова уведомления стали ясными и понятными. Что ж, попробую договориться прямо здесь.
... Идентифицирован индивид класса «Ультра». Полномочия подтверждены. Подтверждён полный доступ. Информационная станция C-1247Y ждёт распоряжений ...
— Продолжать сопротивление кораблям Хаоса, — сказал я осторожно, пытаясь наладить контакт.
В голове у меня воозникло:
Требуется идентификация противника
Внутри меня вспыхнула и развернулась карта, на которой были отмечены зелёным цветом корабли механоидов. А ещё на карте были красные и голубые цвета. Я быстро разобрался — красным отмечены были хаоситы. А ещё, что самое интересное, небольшая группка людей на планете, что являлись моими ребятами. Также две точки, обозначающие Райли и Алису рядом со мной, мигали красными. Моя же точка мерцала как светофор. Видимо система до сих пор не могла понять к кому меня относить.
А ещё были голубые точки, разбросанные по всей поверхности планеты. С удивлением я обнаружил, что голубыми — похоже, нейтральными — считались Орки. Все их немногочисленные общины были нейтральными.
Итак, сначала сделаем так...