Это был сильный аргумент. И он произвел впечатление на делегацию от Инквизиции. Но то ли гордость, то ли снобизм не позволила им включить заднюю, и они удалились восвояси.
А вот Воронцов, похоже, был поражён моей щедростью. Именно с ним и его военными мы обсудили наши дальнейшие совместные действия.
Так получилось, что у меня сейчас есть больше кораблей, чем я смогу ввести в сторой6 а главное — обеспечить обученными экипажами.
Сильно больше. А у него есть тот самый невосполнимый запас людей, многие из которых — ветераны, оставшиеся без техники. Ну и соответственно рабочие специальности, которых у меня явно не хватало.
Не выходя из комнаты совещаний, используя переносное кресло ментал-связи, я выступил в роли связиста, чтобы Иван отдал распоряжение. В нескольких системах прямо сейчас начали грузиться корабли запчастями и людьми. От станции отстыковывались передвижные верфи. Вся эта масса кораблей, людей и оборудования направлялась сейчас в систему механоидов, чтобы создать Флот Объединённых Сил, как мы договорились его называть.
Иван не был бы Воронцовым, если б не попытался выведать мои послевоенные планы. На что я просто улыбнулся. А вот Пашка не сдержался, хмыкнув:
— Очевидно же, что Антон будет Императором!
Воронцов весело засмеялся, но, глядя на наши лица, прервался.
— Вы что, серьёзно, ребята?!
— Серьёзнее некуда, — сказал Паша, всё ещё улыбаясь.
— Империя пала, — засмеялся Воронцов, тут же потеряв всю серьёзность. — Даже если инквизиторы считают иначе. Свободное Человечество загнать под единое правление будет очень проблематично.
Тут уж вмешался я.
— А в данный момент, насколько я понимаю, вы и ваш военный совет ими управляете. Были демократические выборы, и я их пропустил?
— Зачем ты утрируешь, Антон? В военное время требуются жёсткие меры.
— Ну, то есть по факту вы сейчас диктатор? А после нашей победы вы установите демократию, отойдя от дел и позволив человечеству выбрать свой собственный путь? И вам разрешат это сделать все те благородные Линии, которые пошли за вами?
Воронцов на меня пристально посмотрел. Уже ни капли веселья не было в его глазах.
— Именно так я и планировал, да, — ответил он абсолютно серьёзно.
— Тогда я вас огорчу, потому что 99% Линий так не думают и так не хотят. Причём, я верю именно в вашу добрую волю. Вот только какая может быть демократия фактически феодального строя, который существовал при Империи?
— Ну, не будет сюзерена...
— Не будет одного сюзерена, но будет множество мелких. Снова начнутся договорняки, Линии будут объединяться вокруг самых сильных или умных. Снова начнётся раздрай и шатание. И начнётся уже другая война — гражданская.
— Почему ты в этом так уверен?
— Да потому что есть только один шанс установить демократию.
— Какой же это?
— Превратить всех людей в простолюдинов. И то, как мы знаем из истории Земли, это не является стопроцентной гарантией. Ну, по крайней мере, обычный человек имеет короткую жизнь и слабое тело.
Воронцов задумался. И больше мы на эту тему не разговаривали. Хотя я замечал, как он начал периодически бросать на меня странные взгляды. Зерно сомнений в его голове я определённо посеял. Что он будет делать с этим — решать ему. Пока у нас есть общий враг, беспокоиться об этом не стоит.
Дальше цели были определены и поставлены. Захваченная демонами планета, в принципе, мне уже не требовалась, учитывая что я договорился с Воронцовым о более медленном и надёжном способе ремонта и переоснащения кораблей непосредственно в системе механоидов.
Но, идея открыть второй фронт в тылу врага не давала мне покоя!
До этой планеты со стороны всё ещё свободного космоса было в разы меньше расстояние. А логистика во время войны имела первостепенное значение. Было много примеров в истории человечества, когда, по всем признакам выигрывающая сторона, терпела поражения, не получив вовремя боеприпасы и подкрепление.
И ещё было одно интересное наблюдение от моих союзников. Хаос не был монолитным. По наблюдению, существовало как минимум четыре группировки. «Свежая» и самая сильная — это странно одарённые люди с Земли и окрестностей. И ещё три группировки стихийного Хаоса, который захватывал планеты из Подпространства. Пару раз были донесения, насчёт того, что эти контингенты устраивали драку друг с другом прямо на поле боя. Кажется, Демоны-Принцы (а я уверен, что это могли быть только они) всё ещё продолжали своеобразное соревнование за трон, не считаясь с потерями и с тем, что они наносят вред общему делу. А с другой стороны, что взять с Хаоса...
Захват планеты я решил осуществить собственными силами. А флот Свободного Человечества отправится к захваченной Хаосом планете Линии Мак Коллов, чтобы взять под контроль космическое пространство и получить более короткое «плечо» для доступа в лабиринты Серых. Да, об этом «лабиринте» я тоже рассказал, вкратце показав выходы по всей Галактике. Мои аналитики уже работали над тем, чтобы задействовать их в полную силу.
Когда мы наложили сетку на существующую карту Галактики, получилась очень интересная штука — не во всех местах были транспортные порталы, но людей можно было доставлять в любое место. А учитывая, что сейчас уже существуют такие «люди», как я и мои друзья, то тварям на той стороне однозначно будет невесело.
Единственное, что я умолчал о том, что один из выходов есть на Ганимеде в солнечной системе. Не знаю, почему я это сделал. У меня было чёткое ощущение, что эта информация понадобится мне лично. И рано или поздно я сам приду в гости к одержимому Императору!
Глава XIX
Это было красиво. Предварительно проведя разведку, мы поняли, что транспортный портал в систему бывшей Линии Мак Колов находится с обеих сторон в рабочем состоянии. Почему бывшей? Потому что бедная Линия сгинула в процессе нашествия Хаоса.
Первыми зашли Тадаси и Райли вместе с маленькой Ссарной. За ними пошли мы с Хрумом. Следом за нами, рыча двигателями, покатились «Пантеры», слева и справа от них вышагивали космодесантники — мои космодесантники. Всё-таки два месяца пришлось потратить на согласование действий и перекидку, в том числе тяжёлой техники на планету механоидов. Орбитальные верфи были развёрнуты, запчасти подвезены. Кроме этого было «раскопано» ещё двенадцать входов в лабиринт, находившихся на территории Свободного Человечества. Да-да, не у всех были транспортные порталы. Но что касается малоразмерных грузов или живых существ, то это было прекрасное решение.
Странно было видеть, как лабиринт Серых ожил и в нём деловито снуют туда-сюда люди и механизмы. На всех ключевых местах, таких как библиотека или главный пункт, сидели мои люди, ну соответственно усиленные учёными Свободного Человечества. И да, Рыцари-инквизиторы — элита человечества среди элиты человечества инквизиция, хоть и звучит это как тавтология — те, что были в распоряжении Воронцова, не сидели без дела. Они работали как простые перевозчики. Без мечей проход был закрыт, а свои мечи я использовал только для своих целей.
Энгельс не вылезал со станции механоидов. Почти сотня его коллег была «выписана» под его крыло, и вся эта орава изучала эту Орбитальную Крепость. Как работали механизмы, из чего что сделано. У Энгельса была задача — разобраться в гиперпространственном туннеле, который позволял соединять две точки Пространства, фактически протыкая это самое Пространство. И чего него можно было, во-первых, провести корабли механоидов без выжигания мозгов, ну а во-вторых, этот путь был быстрее и безопаснее Подпространства, где всё ещё одержимые Сущности охотились за сознанием Навигаторов.
Глядя сейчас, как маленькая мохнатая девочка, легко поведя пальчиком, вырезает целые орды одержимых, я улыбнулся, вспоминая, какими сложными соперниками они были для нас раньше. Сейчас фактически в одиночку рыжая Иотка захватила и удерживала плацдарм, на который выходила моя механизированная пехота, усиленная космодесантом.
Из четырёх Больших Кораблей Космодесанта, оставленных Хаосом в системе механоидов, удалось быстро ввести в бой только один. Ещё два можно было отремонтировать в перспективе, используя как донор четвертый. Но я оказался прав в своих предположениях — на их борту в разной степени целостности находились доспехи и оружие космодесов.
Были кинут клич, и в Галактике появился новый — одинадцатый — легион космодесанта, всё с тем же названием, что и было в моей недолго просуществовавшей наёмной компании — «Дети Императора». Чёрная броня и розовые розы носили настоящие ветераны, собранные мной по всем уцелевшим поселениям Галактики. Те, кто хотели сражаться за свободу человечества. Имея неограниченный запас Эссенса, всех их быстро вернули в строй.
Мои ветераны — Пейн, Полев, и Дрэппер — даже устроили мне торжественный смотр. Забавно было смотреть на самых мощных неодарённых воинов человечества. Морщины разгладились, седина блестела под светом ламп. Большинство из них было больше чем наполовину аугментировано. Кто-то протезами, кто-то более плотно. Списанные из имперского космодесанта в отставку по непригодности сейчас получили второй шанс. И прямо сейчас они его отрабатывали по полной.
За две недели планета была полностью очищена от сил Хаоса, а прибывший флот Свободного Человечества сбил и захватил несколько судёнышек хаоситов, что болтались в космосе. Именно отсюда мы планировали развернуть второй фронт.
Интересно, что за прошедшие почти два с половиной месяца инквизиторы, согласно договорённости, обменивались нами информацией по тактической ситуации в Галактике, ничего не утаивая, но, так и не изъявив желания объединиться. Они также сейчас воевали с Хаосом и делали это достаточно успешно. Все легионы космодесов, бывшие под контролем инквизиции теснили врага со своей стороны.
В один момент я понял причину их «неторопливости». В компьютере одного из кораблей, бывших у Хаоса, после ремонта мои учёные и техники обнаружили карту с указанием ещё двух планет с Эссенсом. Так вот одна была как раз на территории инквизиторов. А вот вторая находилась в звёздной системе Хаоса. Интересно сколько вообще существовало таких планет в реальности.