Владимир прошел вслед за Верой на кухню, наблюдал, как она ставит букет в вазу, и продолжал рассказывать:
— Супруга убитого могла быть заинтересована в его смерти. Подчеркиваю — могла. Но я встречался с женщиной и сделал вывод: абсолютно индифферентное создание. Спокойно говорит об убитом муже, не знает о нем самого главного — ни размера зарплаты, ни того, были ли у него любовницы. Мне казалось, что такие детали в первую очередь беспокоят всех жен, но — не эту. Она даже не обиделась, когда я спросил о любовницах, просто пожала равнодушно плечами. И о недавней смерти своей матери сообщила со спокойствием, похожим на равнодушие. В общем, флегматик высшей пробы. Несимпатичная, полноватая, никаких следов косметики на лице. Непонятно даже, почему Максим Ляхов на ней женился.
— Максим Ляхов? — переспросила удивленно Вера. — В прошлом августе я отдыхала в Турции, за мной ухаживал… то есть пытался ухаживать некий Максим Ляхов. Мы вместе в волейбол играли, потом в баре как-то посидели…
Вера начала краснеть, но Владимир не обратил на это никакого внимания.
— Убитый серьезно занимался волейболом, так что это вполне может быть он. А если так, то…
— Ты хочешь сказать, что у незнакомых между собой людей может быть только одно общее — я?
Владимир кивнул. Вера с сомнением покачала головой.
— А женщина в парке? С ее тела сняли золотую змейку и подбросили мне. Кстати, я вообще-то должна была отнести украшение куда следует и объяснить, как оно у меня оказалось. Но я этого не сделала, сама не знаю почему.
— И правильно, что не сделала, — успокоил Владимир. — Мы же не знаем, кто совершает преступления, поэтому вполне возможно, что убийца связан и с органами дознания. Тогда бы он понял, что ты уже о чем-то догадываешься. Например, о том, что убийства совершает один и тот же человек. Давай лучше делать вид, что остаемся в прекрасном неведении…
— Но я и в самом деле не знаю, то есть не была знакома с погибшей врачихой из поликлиники. Я видела ее фотографию и могу поклясться…
— Может, ты вела дело ее родственников? Хотя за такое не убивают. Или на тебя поступали жалобы от…
— Стоп! — вспомнила Вера. — На меня написала донос мать некоего студента. Обратилась не к кому-нибудь, а сразу к министру. Ее сына взяли с наркотиками при попытке реализации в ночном клубе. Как доказательство невиновности своего отпрыска женщина предоставила заявление врача, в котором участковый терапевт из поликлиники утверждает, что выписывала юноше лекарство от переутомления, в состав которого якобы входит природный амфетамин.
— Фамилию врача помнишь?
Вера, вздрогнув, молча кивнула. Она вспомнила фамилию, и ей стало понятно, что убита именно врач, придумавшая версию о природном амфетамине.
— Похоже, у тебя появился ангел-хранитель, — без улыбки произнес Владимир. — Он служит в полиции, причем на непростой должности, если судить по тому, что ему известны подробности из письма к министру.
— А убитый Минусевич с какого бока? — попыталась возразить Вера, уже понимая, что Владимир прав. Ей даже вдруг показалось, что она знает имя убийцы. Но это было просто невозможно!
— С кем у тебя были хорошие отношения по прежнему месту работы? — спросил Владимир.
— Со всеми, — огрызнулась Вера. — Ты хочешь узнать, с кем у меня были близкие отношения? Так, что ли?
— Ты устала, я, пожалуй, пойду.
Частный детектив встал. Она догнала его у двери, когда тот уже собрался открыть задвижку замка.
— Прости меня, прости… Прости за грубость… Мне кажется, я знаю, кто может быть убийцей. Только этого не может быть на сто процентов!
— Я не обиделся, — ответил Владимир и погладил ее по волосам, — просто хочу… то есть хотел сказать…
Вера не дала ему договорить. Обхватила его шею двумя руками и крепко прижалась…
Глава 10
Она подумала о Миклашевском. Но не могла поверить, что все эти убийства совершил полковник. Хотя если разложить все по полочкам, то картинка вроде складывалась.
Получалось следующее. Бережного любовник-начальник убил из ревности, хотя знал, что Вера уже не живет с ним. Может, боялся, что муж вернется домой, и тогда у Веры не будет возможности и желания уделять время ему? С врачом причина понятна — отомстил за любимую женщину. Тогда именно он студенту Лиусскому вколол смертельную дозу наркотика. Парень хоть и баловался таблетками, но на героине не сидел. Только зачем мстить за клевету, если сам же и выставил подчиненную из руководимого им управления? Про Максима Ляхова полковник мог узнать случайно. Ведь видел фотографии, сделанные в Турции, на некоторых волейболист стоял рядом с Верой. На одной даже обнимал за плечи. Зачем только она показала ему те снимки! Тогда Миклашевский промолчал, а потом разыскал Ляхова в городе и подловил его в парке. Нет, этого просто не может быть! И насчет Минусевича. А что, если только Иван Севастьянович сам не был связан с его бизнесом… Но ежели так, при чем здесь она?
Вера размышляла и размышляла, сидя в своем кабинете. Мысли путались, потому что сознание было переполнено воспоминаниями о вчерашнем.
Владимир ушел рано утром. Тихо, пока она спала. Правда, успел приготовить завтрак и оставил записку. Короткую, из трех слов: «Приду вечером. Люблю».
Это было приятно, и потому не хотелось думать ни о чем другом. Хотелось, наоборот, поделиться с кем-нибудь своим счастьем. Но только делиться было не с кем. Разве что с Цигаловой.
Инна позвонила сама.
— «Бейлис» не допила? — поинтересовалась подруга. — Там полбутылки, если не больше, оставалось… Все цело? Какая ты молодец! Тогда я заскочу вечерочком, а то мы не договорили.
— Я поздно вернусь домой сегодня, — соврала Вера. — В другой раз — обязательно. Слушай, ты помнишь Славу с факультета, с кафедры международного права? Мы были на первом, а он уже заканчивал учебу.
Почему Вера заговорила о парне, она и сама не поняла. Вероятно, чтобы перевести разговор на другую тему.
Но Цигаловой только тему дай.
— С которым у тебя был роман? — обрадовалась она. — Помню, конечно. Такой симпатичный парень был.
— Какой еще роман? — возмутилась Вера. — Ничего между нами не могло быть, тогда я уже с Бережным, кажется, встречалась.
— С Бережным у тебя позже закрутилось, — попыталась освежить ее память Инна. — Вы у меня на той квартире, что я снимала, встретились…
— А почему ты сказала «был»? — зацепилась за произнесенные подругой слова Вера. — Разве со Славой что-то случилось?
— Ну да, — как-то неуверенно ответила Инна. — Ты разве не знаешь? А мне казалось…
— С ним что-то произошло?
— Так он с балкона упал. Поздно вечером или даже ночью вышел покурить, поскользнулся, вероятно, и с девятого этажа свалился. Насмерть. Мы с тобой тогда на пятом курсе были или только-только закончили университет. Я точно не помню…
Вера ехала в райотдел и вспоминала, курил ли Слава или нет. С сигаретой она его не видела. Получалось, что тот не курил. Хотя мог, конечно, закурить позже, уже после окончания университета, но в это верилось с трудом. Точнее говоря, вообще не верилось. Если человек в студенческие годы не приобщился к табаку, то вряд ли закурит потом, начав работать в престижном месте. Скорее случается наоборот: курящие бросают, если начальство не поощряет дурных привычек. Правда, на свете бывает всякое.
Бережная продолжала об этом размышлять, когда шла по коридору районного управления. Машинально поздоровалась со следователем Карасевым и прошла мимо, но тот окликнул ее. И когда бывшая коллега остановилась, спросил:
— Простите, а почему вы интересовались наличием пирсинга на теле той убитой женщины?
— Просто так, — пожала плечами Вера.
Карасев не поверил.
— У нее на пупке имелась золотая безделушка, так муж сказал. Но при осмотре никакого украшения не было обнаружено. Вполне возможно, что его сорвал убийца. Если вам что-то известно…
— Ничего мне не известно, — покачала головой Вера. И, чтобы перевести разговор на другую тему, поинтересовалась: — Убийством Минусевича занимается прокуратура? У вас каких-нибудь материалов не осталось?
— Все передали. У меня только его фотография в столе валяется, которая в деле, собственно, и не нужна. Она не с места преступления, а из паспортного стола. Хотите посмотреть? Тогда, помнится, на труп взглянуть вы не горели желанием.
Вера подумала и согласилась. Они зашли в кабинет Карасева. Следователь сел за стол и начал рыться в ящиках. Потом достал снимок и показал.
— Фотография сделана почти год назад.
Вера взяла в руки снимок, а могла бы и не брать. Потому что сразу узнала: это был тот самый мужчина, который оскорбил ее в универсаме год назад, когда она с Цигаловыми ходила за вином.
Информация не укладывалась в ее голове. Если раньше все было на уровне предположений, то теперь череда смертей выстраивалась в цепочку со вполне определенной связью и последовательностью. Единственным, что связывало погибших незнакомых друг с другом людей, была она — Вера Бережная, в девичестве Колодина. Десятиклассник из ее школы, которого потом нашли повешенным… Пятикурсник, непонятно по чьей протекции попавший работать в мэрию и начавший делать там карьеру, который поднялся бы высоко, но вдруг упал с балкона собственной квартиры… Известный адвокат Бережной, ее муж, предприниматель Максим Ляхов, совладелец порностудии Минусевич, студент Артем Лиусский, врач из поликлиники… Не связанные между собой люди, и все в чем-то виноваты перед Верой, каждый хоть чем-то, какой-то малостью провинился перед ней.
Виноваты они были или нет, вопрос отдельный. Но разве достойны наказания? Тем более — наказания смертью. Евгения Бережного за что наказывать — за то, что ушел от жены, которая его не любила? А молодого сотрудника комитета по внешнеэкономическим связям за то, что врал когда-то направо и налево, будто переспал с девочкой-первокурсницей? Мальчика из школы за то, что требовал от нее невозможного? Студента Лиусского за то, что именно с него начались ее неприятности? Да и кто вправе наказывать? Кто считает себя высшей инстанцией, человеком, имеющим право осуждать и миловать? Но может, не какой-то человек, пожелавший отомстить всем им за ее прошлые обиды, это сделал, а во всем виноват случай? Цепочка случайностей? По крайней мере, Вера здесь ни при чем: она никому не желала смерти.