— Таш…
— Угу, в таком состоянии ты ему очень поможешь, — фыркнула суккуба.
А метла без лишних церемоний просто врезала мне по попе.
Мрак, даже разозлиться на них сил нет! Больно-то как…
— Сейчас твоя задача — не умереть от внутреннего кровотечения, — в очередной раз разумно предложил Гихерд.
Ладно, бес с ними! Чтоб нам всем провалиться!
Я не говорила, просто думала. Но как только мысль закончилась, почувствовала, что стремительно лечу куда-то вниз. Рядом испуганно взвизгнула суккуба.
Но для меня мир окончательно погрузился во тьму.
Целых две недели я провалялась в беспамятстве. Своеобразный кокон, окутавший мое тело и притупивший сознание, полностью избавлял от боли, в нем было безопасно и тепло, и лишь изредка сквозь эту невидимую преграду прорывались звуки.
Крик мамы в самом начале, когда мы трое вместе с метлой все-таки свалились ей прямо на голову. Почти в буквальном смысле.
Рык отца. Это было через несколько часов.
Потом еще один рык, полный отчаяния, боли и мольбы.
Кругом суетились лекари. Кажется, не только вокруг меня.
Вереницей потянулись дни. Я спала, бездумно глотала зелья, чувствовала, как тела касается магия. Иногда кто-то из близких целовал в щеки и лоб.
— Доченька, выздоравливай, — шептала мама. — Ты только поправься, я никуда из этого царства! И от демона тоже никуда, даже забуду, что суккуба. Буду воспитывать мужа, даже на наследника соглашусь…
— Ловлю на слове, — посмеивался рядом упомянутый ею демон.
Единственный из всех, он за меня, кажется, совсем не боялся.
В следующий раз сознание вернулось, когда рядом сидел Тахшак. Он держал меня за руку и шептал нежные слова:
— Ведьмочка моя, только не умирай. — В уголок губ упал невесомый поцелуй. — Ну же, возвращайся! Через пару дней Исхейн и Эфта проведут свой обряд, и если все будет хорошо, потом и мы тоже.
Повод сделать над собой усилие и вернуться в реальный мир показался достойным.
— А не передумаешь? — шепотом спросила я, приоткрыв один глаз.
— Никогда! — пообещал Ворон.
Из-под кровати вылетела и согласно затрещала прутиками обновленная метла.
Прошло три года
Я молнией носилась по комнате, запихивая в сумку все необходимое. Тетради, изрядно потрепанный справочник по вредительству… мужа поцеловать… ручка, чернильница, метла… — тьфу, а ты куда лезешь?! — заранее приготовленное зелье, подарок наставнице к рождению очередной дочки. В этот раз происки врагов были ни при чем, судьба сказала свое веское слово.
Изредка покачивая хвостом подвесную колыбельку, Кася вяло наблюдала за моей беготней.
— Люблю, целую. — Я остановилась возле мужа, который как раз застегивал рубашку, и в самом деле слегка коснулась губами его губ. — Все, убежала! Веронику покормить не забудь.
И, поудобнее перехватив метлу, рванула к двери.
— Эй, ты куда?! — Ворон наконец соизволил проснуться.
— Сегодня итоговый экзамен, — недовольно напомнила я. Ведь говорила же, а он все мимо ушей пропустил! — Я и так уже опоздала!
— Придется опоздать еще. — В один прыжок Таш оказался рядом и поймал убегающую меня за локоть. — У меня работа, я не могу с ребенком сидеть.
И с опаской покосился на мерно покачивающуюся колыбельку.
Ничего-то у нас не меняется! Шипим друг на друга мы все с тем же удовольствием.
Правда, жила я теперь в доме мужа и носила фамилию Онигрей, доставшуюся ему от деда с бабкой со стороны матери. Таш с меня пылинки сдувал и на ведьм больше не злился, разве только жаловался на их засилье в семье. Когда мы поженились, вышло на двоих Воронов шесть нас, вредных, коварных и своевольных. А когда мы со Стеллой с разницей в четыре месяца осчастливили благоверных дочками, те всерьез озадачились вопросом, чем и когда прогневили судьбу. Хотя Таш ворчал больше для порядка, потому что сестер любил, а дочку просто обожал.
Ритуал я прошла без проблем, и потом целый год вспоминала о нем с содроганием. Вроде бы ничего особенного там с нами не делали, мы просто лежали на алтаре, взявшись за руки, но чувство было такое, будто меня без анестезии пришивали к другому человеку. Больно и страшно… я потом целых два дня отходила. Зато столицу посмотрела и даже в императорском дворце побывала.
В Шерихем прислали нового бургомистра взамен того, что убили Вороны. Боевых магов у нас тоже стало меньше раза в три. Но сами виноваты! Зато покушения прекратились, обвинения с Тахшака были сняты, и в нашей жизни наконец воцарился покой.
Беременная ведьма его немного нарушила и потрепала перья всей команде, но хорошо то, что хорошо кончается. В колыбельке мирно спала маленькая Вероника, я училась, знакомые тоже устраивали свою жизнь.
Лунный дворец наполнили смехом и визгами младшие брат и сестра. Мама сдержала слово и вела себя как истинная ведьма, то есть нервы любимому демону мотала с особым, часто обоюдным, удовольствием, но на сторону не заглядывалась.
Тхей вышла замуж за Тайрата. О детях они пока не думали, горгулья училась, а некромант занимался частными магическими расследованиями. Тхей, когда было время, тоже участвовала, заодно и практиковалась. Жизнь, полная загадок и приключений, ей нравилась, так что, получив диплом, она планировала окончательно влиться в дело мужа.
Но самую большую неожиданность подкинули нам всем Далев и Ровена. И дело даже не в том, что эти двое помирились! Это как раз было ожидаемо после всего, что сделала суккуба в деле разоблачения врагов. Так они же еще и вместе остались… Нет, сначала лич честно собирался упокоиться с миром, даже в родном склепе прибрался. Потом разыгралась настоящая драма со слезами, взаимными признаниями и угрозами Ровены отправиться с ним и испортить ему все посмертие. В итоге ушли они действительно вместе. Да не в склеп, а в ту самую древнюю тюрьму, где демон двадцать лет томился. Только в полной изоляции Далев смог доверять жене. И только там же он имел право существовать, не нарушая законов магии.
Дом на Фиолевой улице так и остался без жильцов, ни одна приглашенная ведьма так и не справилась с «подарочками», которые я оставила на прощание. На самом деле с этими ведьмами мы еще на шабаше познакомились, так что неудивительно.
Метлу списали. Но не сломали, а отдали мне. Стелла похлопотала — отблагодарила за спасение дочки.
Так и живем.
— А у меня экзамен! — рявкнула на обнаглевшего Ворона. — Итоговый. По всему пройденному. Имей совесть, а!
— Лапочка, я не могу позволить себе совесть, ведьмы на голову сядут, — пряча улыбку, вздохнул элитный маг. — Так что прости, улетаю в командировку.
— Только что на работу собирался, а уже какая-то командировка обозначилась?! — взвыла я.
— Ну… да.
— И когда ты планировал мне сказать?
Тахшак попятился. Знает, когда я злюсь, ласковая и милая ведьмочка превращается в настоящую демоницу. Он сосредоточился в поисках ответа, но ничего не придумал такого, что бы меня устроило.
Надвигающийся скандал остановила метла. Подлетев к Ворону со спины, она привычно отвесила ему подзатыльник. И пока он охал и потирал ушибленное место, ловко поднырнула мне под попу и понесла прочь.
— Рухлядь старая! Разломаю и выкину! — бушевал маг.
— Кася! Не отставай! — верещала я.
— Пи-и-и!..
— Не смейте улетать! — бесился Ворон.
Но это ничего, привыкает. В прошлый раз он еще пытался нас сбить, полдома разнес, а сегодня только ругается.
— Дочку не забудь покормить и вынести на свежий воздух! — крикнула, оглянувшись через плечо. Как раз лестницу пролетали. — Таш, я сказала, вынести, а не открыть окно!
— Ага… — Потом сообразил, что сдался слишком рано, и внушительно зарычал: — А ну, стоять! Кому говорю?!
Лестница, холл, заклинанием распахнуть дверь…
— И не вздумай утащить Веронику с собой в командировку! — добавила, уже вылетая на улицу. — Поймаю, все перья выщиплю. И не тебе одному…
— Проклятие мое, — простонал Таш, выходя вслед за нами на крыльцо и провожая взглядом. — Зараза мелкая! Истинная ведьма! Удачи на экзамене.
Вечером «обмывали» мой диплом. Только вдвоем устроились с кубками у камина, целовались, потягивали вино и говорили обо всем на свете. Таш присоединится к Воронам завтра, и его не будет целую неделю. За это время мне предстояло выбрать место для будущей стажировки. Самым симпатичным предложением казалось поработать с ведьмой Агатой на Рогатой горе, но оставить мужа и дочку на целых три месяца я готова не была, а с собой их не возьмешь. Придется искать что-то поближе.
Но это не важно. Главное, мы вместе, и все у нас будет хорошо.
Таш обнял меня, прижал спиной к своей груди и поцеловал в висок. Потом проложил дорожку из горячих поцелуев по щеке к губам, слизнул капельку вина и пробормотал:
— Через две недели в Шерихеме будет фейский король. Только не говори никому, он не хочет огласки, визит будет неофициальным.
Угу, знаю я, чего черное величество хочет! Но вряд ли допросится. И даже не добьется.
Но лично мне было любопытно на него посмотреть.
— Как Стеша?
— В панике, — чуть заметно поморщился маг. — Отец приставил к ней Гихерда. Думаю, когда все закончится, он предложит парню пройти посвящение в Вороны.
Неплохо бы. Я согласно потерлась щекой о плечо мужа. Совесть у этого Гихерда есть, а остальному Вороны научат.
Минут пять просидели в молчании. Уютную тишину гостиной разбавляло лишь тиканье часов и наши умиротворенные вздохи. Хорошо с ним. Даже не верится, что это тот самый нахал, который напугал ведьмочку южной ночью… Столько времени прошло с тех пор. А суккубой мне уже точно не стать. Кровь Ккейллина оказалась сильнее. Да и сердце мое в руках Таша было в полной безопасности.
— А знаешь, кто еще нашел свое счастье? — с хитрой улыбкой спросил муж, отставил свой кубок в сторону и забрал мой.
— Кто? — спросила и подавила зевок.
— Идем, покажу.
И мы пошли. Наверх, в нашу спальню. Недоумение нарастало, даже сон ушел.