— А где же ему быть? Один демолекулятор, одна плазмобласта, оба разблокированы, и четыре пороховых огнестрела. На один переворот хватит за глаза. Вы же, как мне кажется, и руками многое можете?
— Можем, но хотели бы обойтись одной головой, не привлекая внимание и не создавая ненужного шума. В первую очередь надлежит думать о пугливом клиенте, который быстро сменит приоритеты и выберет другую закусочную, где тихо, — произнесла Айрис.
— Согласен. Значит, это ты тут главная, — догадался «краб».
— Я руковожу операцией на месте.
— Не замечал прежде за Джанбобом слабости к женщинам. Видать, есть за что. — Краснорукий покряхтел, изображая смех. — Тогда слушай, красавица, о ситуации, которая здесь сложилась.
— Я готова.
— Значит, бывший распорядитель теперь ничего не решает, так, черт на побегушках. Новые владельцы поставили над ним трех человек и все друг за другом присматривают, чтобы никто не задумал продаться еще кому-нибудь. Насколько мне известно, уже был случай, когда одного кокнули за подобные подозрения и прислали ему замену. По сути, руководители бездельники, потому что их задача присматривать и докладывать наверх, а от безделья сами знаете, выход один, хочется убить время любым способом. Большую часть времени они проводят либо в пьянстве, либо пробуют разные препараты, либо пускаются в разврат. Распорядитель Джанбоба как работал, так и работает, ему бухать до по бабам бегать некогда.
— Джанбоб его не примет назад, — уверенно бросила Айрис.
— Само собой, только в виде тела. Но не суть, я мог бы стать новым распорядителем. Новое руководство подключило кучу камер и сенсоров к базе данных, содержащую информацию о практически всех космических жителях, не входящих в сообщество высших рас. Вы теперь тоже есть в ней, или уже были. А она умеет анализировать и давать каждому свой уровень благонадежности. Если не запачкались прежде, то бояться нечего, не делайте глупостей и останетесь без подозрений…
— Кроме этих троих, есть еще, кто присматривает за бизнесом? Например, координатор? — Айрис перебила «краснорукого».
Он запыхтел и бросил на нее недовольный взгляд, однако в нем была и толика уважения. Все-таки мы для него были, как московская проверка для региональных филиалов.
— Никто не знает точно. — «Краб» развел руками. — Можем только догадываться, что заезжают, но кто и когда, неизвестно.
— Цвет вашей кожи из-за нелегальных препаратов? — поинтересовалась Айрис у него. — Не хотелось бы нашему руководителю, чтобы на месте распорядителя находился человек со слабостями.
«Краб» посмотрел на свои красные руки и печально усмехнулся.
— Это ожоги или что-то типа того. Меня выбросили в космос голышом на одну минуту, в назидание, я выжил, но кожа моя после этого стала красной. Тогда мне казалось, что я унижен и раздавлен морально, но спустя время понял, меня закалили. Лучшего распорядителя, чем я, Джанбобу не найти.
— Я вас поняла. Кстати, как ваше имя? — спросила Айрис с живым интересом.
— Триадон. — «Краб» протянул руку.
Айрис пожала ее, затем я.
— Гордей, — представился я из вежливости.
— Триадон, времени у нас в обрез. Сегодня подведем итоги и решим, как лучше поступить в этой ситуации. Если вы нам понадобитесь, мы найдем вас.
— Не сомневаюсь. — «Краснорукий» сипло усмехнулся. — До встречи.
Он развернулся и пошел в ту сторону, откуда пришел. Мы снова остались одни с Айрис. Она дождалась, когда наш новый знакомый уйдет подальше.
— Вот так новость, неожиданный союзник.
— Думаешь, он надежный? — спросил я.
— Как скала. Ему не нужен Джанбоб, ему станцию хочется привести в порядок. Наверное, он тут родился и вырос, потому и болеет душой. Буду только рада помочь ему стать новым распорядителем. Ну-ка, прикрой меня.
Айрис поводила рукой по стене, а я выглянул за углы в узкие темные улочки, чтобы никто не заметил наших подозрительных действий. Ночное зрение здорово помогало в этом.
— Готово, — Айрис сняла декоративную панель и сдвинула узкую дверцу, прикрывающую узкий вентиляционный лаз, в сторону. — Я проверю, а ты закрой за мной.
— Давай, только недолго. Мне как-то неуютно здесь.
— Неуютно ему. Можно подумать нам обещали устроить захват, не выбираясь из постели, — Айрис ловко исчезла в стене.
Я заглянул внутрь лаза. Айрис двигалась по нему как червяк внутри яблока, конвульсивно двигая телом.
— Слушай, а как ты относишься к сексу с приступами клаустрофобии? — спросил я.
— Мечтаю, но только без меня, — пыхтя, ответила Айрис. — Смотри по сторонам, клаустрофоб-любовник.
— Яволь. — Я прикрыл лаз декоративной панелью и присел на металлический выступ рядом.
Знаете, у каждого бывают моменты, когда он оказывается непонятно где, и непонятно зачем и думает, как так случилось, что я здесь оказался. Какая ирония судьбы закинула меня туда, где я чувствую себя не на своем месте. Темные узкие зловонные коридорчики станции, кружащейся вокруг мертвой планеты, и я нахожусь в ней, даже не зная, на каком расстоянии отсюда мой дом. Со мной произошло кратковременное осознание или откровение, из которого я сделал вывод, что в моей судьбе произошло чудо, которое пора заканчивать. Романтика космоса начала мне надоедать, появилось острое чувство отторжения происходящего.
Айрис постучала в стенку панели изнутри. Я открыл и помог ей выбраться.
— Оружие на месте, — сообщила она. — Думаю, завтра можно приступать.
— Уже, — меня передернуло.
— Гордей, не раскисай. — Айрис шлёпнула меня под зад. — Это не намного сложнее, чем подстрелить долбодятла.
— Однажды он меня чуть не убил.
— Так не убил же, а чуть-чуть не считается. Вон, Триадон говорит, что стал только закаленнее, и ты станешь. Одного твоего взгляда будет достаточно, чтобы люди поняли, этот суровый дядька через многое прошел и может всё.
— Что всё? Прихлопнуть человека, как муху, или порубать пельмени без майонеза? — Я не сдержался, и мне сразу стало неловко за свою слабость. — Прости, просто эта депрессивная обстановка вогнала меня в тоску. Трудно осознавать, что неволен над своей судьбой.
— Успокоился? — Айрис легко подняла меня под мышки и потрясла, как ребенка. — Надо сделать дело, за которое взялись, а потом решать.
— Поставь, откуда взяла. — Айрис отпустила меня. — Что решать?
— Как распорядиться своей судьбой в условиях имеющихся ограничений.
— А что, есть варианты?
— Это и будем решать, но прежде надо сделать дело.
— Ладно. Я понимаю, что ты знаешь больше меня и видишь какой-то выход. Это успокаивает. — Я примирительно поцеловал Айрис.
Мы вернулись на основную улицу. Пообедали какой-то сносной стряпней, приготовленной во фритюре, запили безалкогольным напитком с неопределенным вкусом и заказали себе, чтобы не вызывать подозрений анализирующей базы, стриптиз в исполнении смуглой девицы. Она добросовестно отработала кредиты, оставив нас в слегка возбужденном состоянии.
— Пожалуй, надо сходить в бассейн, освежиться, — предложила Айрис.
— Я думал, нам надо в номер. — Я поиграл бровями.
— Не позволяй ему управлять тобой, — гротескно произнесла Айрис.
— Он не управляет, просто иногда желает самовыражения. Очень редко.
Айрис рассмеялась и выставила пальчик в сторону моего паха.
— Раз так, то дай ему самовыразиться как следует.
В бассейн мы попали двумя часами позже и как раз вовремя. Апанасий устроил там драку. Двое его оппонентов с разбитыми физиономиями жалко тряслись от страха в то время, как он громогласно разъяснял им всё, что о них думал. Мы подошли к Камиле, со слезами на глазах стоявшую чуть поодаль от своего напарника.
— Что стряслось? — спросила у нее Айрис.
Камила вздрогнула и обернулась. Поперек её живота краснела полоса.
— Ко мне пытались грубо подкатить двое пьяных, пока Апанасий был занят ставками. Я не сопротивлялась, чтобы не выдать себя, а они начали наглеть. Один из них ухватил меня и попытался утащить от бассейна. Я и позвала Апанасия. Не думала, что он так вспылит. Он забавлялся с ними, как с игрушками, швырял в стороны, лупил по лицу, думала, убьет.
— Это в его стиле, — произнес я. — Пойду, успокою.
Я подошел к товарищу со спины и похлопал его по плечу. Он отреагировал мгновенно и чуть не залепил мне в лицо, благо мои тренированные инстинкты, помноженные на программу обучения боевому искусству, позволили поднырнуть под его огромный кулак.
— А, это ты. — Апанасий растерялся на мгновение. — Тут такая ситуация…
— Я в курсе. Отстань от них уже, не видишь, они сейчас скончаются от страха. — Я взял его запястье и потянул в сторону.
— Постой, ты не понимаешь, Гордей, они хотели утащить Камилу, зная, что она со мной. Это как? Это что, нормально? — Он встал, как бык, и вырвал свою руку из моей. — Я хочу видеть в их глазах понимание своей ошибки.
— Не увидишь. Они слишком долго жили другими идеями.
— Ничего, я подожду пару минут.
— Этого мало.
— Тогда три, но перевоспитаю на всю жизнь.
На шум появились какие-то ребята в одинаковой одежде с дубинками наперевес. Вид у них был решительный, хотя ни один из них не доставал до плеча Апанасию.
— Дождался? — шепнул я нашему гиганту.
— А кто это?
— Те, кто успокаивают буйных. Сейчас из всех буйный только ты. Если ударят, не вздумай отвечать, испортишь нам всё дело.
Апанасий начал волноваться. Сделал несколько ненужных движений руками, потом просто опустил их вдоль тела и стал смиренно ждать.
— Что произошло? — спросил один из вышибал, постукивая дубинкой по ладони.
Я толкнул Апанасия, чтобы он разъяснил ситуацию от первого лица.
— Эти пи… двое попытались утащить мою девушку, пока я делал ставки и был отвлечен, — он замолчал.
— Он врет, — жалобно произнес один из пострадавших и утер сопли вперемешку с кровью. — Он просто напал на нас. У него модифицированное тело. Это было нечестно.
Вышибала обратился к собравшейся толпе.