— Меня зовут Клотис, а напарника Броай.
— Очень приятно. Вам идет это имя. Хотел бы уточнить, ваша служба спасения не находится под управлением системы?
— Нет. Мы из детей, не прошедших отбор. Детство провели с родителями на спутнике до четырнадцати лет, а потом нас забрали и отдали в интернат на воспитание «девиантам», коими мы сами и являлись.
— Печальная история. — Я вздохнул. — Вы отвезете меня на станцию, к которой я приписан?
— Конечно, Гордей, именно туда мы и направляемся. — Пообещал мне Броай.
Он не справился с собой. Мне хватило мгновения, чтобы заметить реакцию на собственную ложь, отразившуюся в мимике. Ни на какую станцию они меня везти не собирались. Или собирались, но не на ту, на которую мне было надо. Из оружия в моих руках находился только пустой стакан. Я посмотрел на затылок Борая и молниеносным броском отправил его туда. Мужчина упал в брызгах стекол. Я упал следом, парализованный неведомой силой.
— Раскусил таки. — Клотис нагнулась надо мной.
В ее лице больше не было и капли доброжелательности.
— Кто вы такие? — Спросил я.
Лицевые мышцы и речевой аппарат работали, как и прежде.
— Охотники за головами. — Сообщила она. — За тебя и твою подругу обещают хорошие деньги. Особенно за подругу. Кстати, мы собираемся использовать тебя, чтобы достать ее. Как думаешь, ты для нее важен?
— Нет. Мы расстались. Она сбежала с другим. — У меня не получилось сохранить серьезное выражение лица.
— Выгораживаешь? Думаешь, я поверю тебе? Да за такие деньги я загляну во все черные дыры, чтобы найти ее. — Клотис пнула меня в ребра. — Можешь ничего не отвечать. Мы подключим твой нейроинтерфейс к нашему прибору, который вытянет из твоих мозгов и модификаций всю нужную информацию.
— Вы совершаете ошибку. Джанбоб не заплатит вам. Он слишком жаден и умен, чтобы разбрасываться такими деньгами. Мы с Айрис работали на него и многое знаем о нем, поэтому предупреждаю, что иметь с ним дело, слишком рискованное занятие.
Мои увещевания не возымели эффекта. Клотис только усмехнулась. Она легко подняла на руки бесчувственное тело напарника и уложила его на стол медицинского модуля. Я догадался, что у нее тоже были силовые модификации, и что они никак не связаны с системой. Модуль был простым, не особо эффективным, но универсальным. Мне пришла на ум одна невероятная идея.
— Послушай, Клотис, я выбрался в космос, чтобы помочь одному больному человеку. Предлагаю сделку, мы отправляемся на Землю, лечим этого человека от смертельной болезни вашим модулем, а потом решаем, как поступить дальше. Возможно, земной климат прочистит вам мозги, и вы забросите вашу опасную работу.
Не знаю, на что я надеялся, но мне хотелось верить, что у каждого человека в душе есть хоть какая-нибудь порядочность и великодушие.
— Замолкни, а то отключу совсем. — Не оборачиваясь, пообещала Клотис.
Сказано это была таким тоном, что я поверил. Кажется, мои модификации сыграли против меня. Я чувствовал, как искусственные мышцы не дают мне пошевелить конечностями, а все остальные вживленные устройства никак не реагируют на команды мозга. Злить Клотис еще сильнее не хотелось, чтобы совсем не потерять контроль над ситуацией.
— Как вы меня нашли? — Спросил я.
— Элементарно. Мы слушали переговоры всех судов, контактирующих с Землей.
— Значит, то, что мы спрятались на ней известно всем?
— Разумеется. Мы могли бы вычислить вас и там, но не хотелось проблем с законом.
— С законом? С каким?
— Земля, вроде, как заповедник, охраняется высшими от посягательств извне. Тут можно и на прочистку мозга схлопотать. Нам с Броаем это не нужно. К тому же, дураку ясно, что на этой планетке никто долго не задержится. Мы были правы.
— Вообще-то мы собирались жить на ней постоянно, до самой… смерти, если бы не больная жена следователя.
— У всех хороших дел плохой конец, это правило я выучила давно. Поэтому, не надо давить мне на жалость. Будь мужчиной, прими судьбу с гордо поднятой головой.
— Давай угоним у Джанбоба грузовик с товаром и заработаем кучу кредитов. — Предложил я идею, внезапно пришедшую на ум. — Наверняка это будет стоить дороже, чем моя жизнь, или наша с Айрис.
— Конечно, дороже, во всех смыслах. — Усмехнулась Клотис. — Я не хочу до скончания века, который будет после этого слишком короток, прятаться по заброшенным станциям.
— Да что ж вы так верите в его всемогущество. — Возмутился я. — Не преступник, а настоящий бог криминального мира. Видел я его и не считаю богом. Да, он развил в себе какие-то способности выше средних, но остался человеком, со всеми ошибками и слабостями. Сдать его высшим и дело с концом. Пусть они прочистят ему мозги или переработают в витаминное желе, мне уже без разницы.
— Высшие не платят.
— Ну, можно хоть раз сделать что-то для души. Очистить космос от дерьма и потом спокойно гонять по нему без страха. Вот вы взялись за это дело из жадности, а сами боитесь, что если что-то пойдет не так, у вас возникнут серьезные проблемы.
— Заткнись! — Клотис сверкнула глазищами.
Я почувствовал, что она на грани и замолчал. Надо было самому успокоиться и поразмышлять, что можно предпринять в этой ситуации. Как мне не хватало нашей команды. Камила уже давно бы сняла все блоки, а космические охотники за головами были бы вынуждены подчиниться нам и терпеть, пока их корабль используют в качестве мобильного госпиталя. Блоки. Ясно, что они перехватили управление моими мышцами используя нейроинтерфейс.
— Тамара Львовна. — Обратился я мысленно к своему виртуальному посреднику.
Молчок. Посредник был подавлен или заменен. Попробовал отдать приказ искусственным мышцам согнуть правую руку. Бесполезно, никакой реакции. Не стоило думать, что охотники за головами дилетанты, допускающие кучу оплошностей. Броай пришел в себя. Открыл глаза и промычал.
— Что это было?
— Тебя вырубили стаканом в голову, потому что ты не умеешь себя контролировать. Сколько раз тебе говорила, что улыбка, лучшая маскировка. Улыбайся и никто не поймет, что у тебя на уме.
— Ладно, буду лыбиться в дело и не в дело, как идиот. — Напарник сел и посмотрел в мою сторону. — Ты его отключила?
— А что оставалось делать? Он силен и резок, как и предупреждали, проломил тебе череп стаканом. Я даже не увидела бросок, только на замедленном повторе разглядела. Не будь модуля, ты бы уже был покойником.
— Простите. — Произнес я. — Мои руки сработали быстрее мысли. Надо было вырубить Клотис стаканом, а вам сломать шею, пока вы стояли ко мне спиной.
— Вот тебе еще одна ошибка. — Поучительно произнесла Клотис. — Никогда не поворачивайся к преступнику спиной.
— И вот вам третья ошибка, никогда не работайте на Джанбоба. — Добавил я. — Отпустите меня. Расстанемся друзьями. Я оставлю вам коньяк и кофе. Выпьете за мое здоровье, останетесь с хорошими продуктами и замечательными воспоминаниями. Ну?
— Он несносный болтун. — Заявила Клотис.
По моим нервам пробежал импульс, отключивший речевой аппарат. Мне осталось только дышать и вращать глазами. Наговорил себе на полный паралич. Хотя, я мог еще думать и спасибо системе, придумавшей непосредственный способ взаимодействия между собой и человеком, можно было попытаться избавиться от оков усилием мысли. Тамара Львовна не отзывалась, как я не старался достучаться до нее ментальным зовом. Конечно, не стоило называть своего помощника именем того, кто тебе не особо нравился. И вообще стоило договориться с нейроинтерфейсом насчет запасного канала для подобных случаев блокировки. Расположить в пяточной кости дублирующую часть, активирующуюся мысленной командой «Ахиллес».
Броай и Клотис подошли ко мне.
— Мы разблокируем тебя на несколько минут, чтобы ты сообщил своей подруге о том, что ждешь ее на орбите планеты. Если не выполнишь нашу просьбу или задумаешь применить силу, мы включим режим «инквизитор». Если не знаешь, что это такое, то лучше соглашайся на наши условия сразу. Половина людей, испытавших его на себе однажды, на всю жизнь остаются идиотами. Моргни, если понял. — Клотис хищно улыбнулась.
Я моргнул. Через мгновение мои оковы спали, а я растекся по полу, как желе.
— А как я ей сообщу? На земле нет общих коммуникаций с космическими. У нас там своя технологическая атмосфера.
— У тебя есть земной передатчик. — Я догадался, что речь шла о моем смартфоне.
— Он не звонит так далеко. Ему нужны станции для передачи сигнала. — Мне показалось, что охотники за головами технически слишком безграмотны для своей работы.
— Ты звони, а мы придумаем, как передать его твоей подруге. — Клотис наклонилась надо мной и вынула из кармана телефон. — Что тут у нас. Ага, примитив, разблокирующийся пальцем. С кем мы тут общались больше всех? Ага, с Айрис, как и следовало ожидать. Для плохо расставшихся людей вы слишком много общаетесь. — Она набрала ее номер и вставила телефон в мою ватную ладонь.
Из динамика доносились длинные гудки.
— Алло. — Айрис взяла трубку.
Я почувствовал, что она взволнована и осторожна. Мой звонок был ей подозрителен.
— Привет, это я, Гордей.
— Привет. Что случилось?
Она теперь была уверена, что у меня проблемы.
— Я тут… попал к хорошим людям, которые хотят видеть нас обоих. Они… отключили мои модификации.
Кулак Броая навис над моим лицом.
— Инквизитор. — Напомнил он мне последствия ненужной самодеятельности.
— Я предупреждала тебя, Гордей, не покидать Землю. Расхлебывай сам свою ситуацию. Меня им не поймать через тебя. Если больше не суждено свидеться, прощай, вспоминай обо мне тем именем, которым звала бабушка. И я буду помнить тебя.
После этого странного монолога, который я никак не ожидал услышать, она хладнокровно отключилась. Я убрал телефон в карман и посмотрел на охотников до моей головы.
— Я же вам говорил. У нас с ней больше ничего нет. Она не станет ради меня рисковать собой. Эта сучка слишком любит свободу и не станет связывать себя отношениями, ограничивающими ее.