Клотис и Броай долго переглядывались между собой. Мне показалось, что они общаются по тому виду связи, которому не требуется речь. У подготовленных людей вполне могли быть такие способы общения. На всякий случай стоило приготовиться к сюрпризам. Я присел рядом с Броаем, давая понять, что в случае неадекватных действий сразу вырублю его. Клотис заговорила.
— Мы знали, что рано или поздно просчитаемся, но не думали, что так скоро. Хотели пожить на полную катушку, насладиться свободой и деньгами. Может быть это хорошо, что нам попался ты, а не какой-нибудь свихнувшийся наркоман, от которого не стоило ждать милосердия.
— Это значит да? — Я выждал паузу после проникновенного признания.
— Мы согласны на твои требования, но не потому что они нам по душе, а чисто из прагматизма. — Добавил Броай. — Мы бы еще пару десятков лет позанимались охотой.
— Чем дольше занимались, тем жестче была бы расплата. Радуйтесь, что все так обошлось. Впереди вас ждет более счастливая жизнь. — Пообещал я. — Меняйте курс.
— Ты освободишь нас? — Клотис протянула вперед скованные наручниками руки.
— Рано. Как только приземлимся где надо, так сразу освобожу.
— Ладно, я тебя понимаю. — Клотис поднялась с кресла. — Мне надо в рубку.
— Тогда нам всем надо в рубку. — Я жестом пригласи Броая следовать за нами.
Он нехотя поднялся. Меня не покидало ощущение, что охотники задумали какую-то подлость. Поэтому я пропустил Броая перед собой и пошел следом. Наверное, он думал обо мне то же самое, нервно озирался назад.
— Знаете, какая у меня родилась идея. — Сообщил я им. — Построить на Земле клинику вокруг вашего корабля. Земляне заслуживают хорошей медицины, но пока что не готовы знать о том, какие дела творятся в космосе, иначе все захотят свалить с планеты. Хотя, Земле этот процесс мог бы пойти на пользу.
— Корабль должен летать. — Резко ответила Клотис.
— Ага, а баба должна готовить на кухне. — Парировал я ее выпад.
Она зло сверкнула очами. Признаться, меня начало утомлять состояние неопределенности. Переговорщиком я оказался плохим. Добросердечность перла из меня, давая охотникам ложную уверенность в моей наивности и мягкости. Они надеялись обхитрить меня и вполне могли это сделать, потому, как я совершенно не разбирался в их техническом оснащении.
Рубкой оказалось тесное помещение, рассчитанное на двоих.
— Почему она такая маленькая? — Поинтересовался я, застряв в дверях.
— Рубка изолирована от всевозможных видов излучения, чтобы мысленные приказы не сбивал шум. Управление кораблем требует предельной концентрации внимания и чистоты мысли.
— Ясно. С кораблем, как с человеком, грязные мысли могут завести совсем не туда, куда надо.
— Совершенно верно. — Подтвердил мои выводы Броай. — Летел к звезде, а пропал в пиз… в черной дыре. Вообще суда редко управляются двумя капитанами, но у нас с Клотис полная совместимость на ментальном уровне. Мы действует, как одно целое во всем, что касается управления кораблем.
— Это здорово. Вы могли бы стать прекрасной парой в более широком смысле. Управлять семейным кораблем с кучей детишек-пассажиров на борту. — Намекнул я им на то чем можно заняться на Земле.
— Дети, бэээ, ужас. — Клотис высунула язык как при рвотном рефлексе. — Ни за что.
— Нам пока рано думать об этом. — Броай пожал плечами.
— Сколько лет вам, если не секрет? — Поинтересовался я.
— Пятьдесят шесть. — Не задумываясь ответил Броай.
Клотис не стала отвечать.
— Ничерта себе. В таком возрасте у землян уже внуки давно и самое время задуматься о вечном.
— А что ты нас с собой равняешь? Вы же как животные, скорее дать потомство, пока не сдохли от чего-нибудь. У нас подход к детям иной, осмысленный. — Клотис выбрала тон, как завуч на линейке. — Они должны быть желанными и к месту, а не так, чтобы настрогать их, а потом планировать свою жизнь, подстраиваясь под их нужды.
— Согласен, не с животными конечно, но разумное зерно есть. Но пятьдесят шесть лет, это даже для космоса далеко не юность.
— А мне семьдесят в этом году. — Бурно заявила Клотис. — И я не чувствую потребности в детях.
— Ну, тут можно понять почему. Моя бабушка тоже больше не чувствует потребности в этом. — Наверное, не стоило поддевать ее, но я не удержался. — Семьдесят. Надо же, по земным меркам вам больше тридцати не дашь. Выглядите свежо и привлекательно. — Я решил исправить свою ошибку комплиментом.
— Так, мужчины, замолкли. — Клотис подняла руки вверх, призывая нас заткнуться.
Мы так и поступили.
— Гордей, так как вы не являетесь пилотом, не могли бы вы прекратить мысленную деятельность на время построения маршрута. — Она посмотрела на меня, как на идиота, которому надо повторять много раз, чтобы дошло.
— Я постараюсь. Только у меня есть маленькое предупреждение, если я замечу или пойму, что вы задумали что-то мне во вред, применю силу и больше не буду с вами цацкаться. — Последнее слово я произнес на русском, для пущей важности.
— Мы поняли. — Спокойно произнесла Клотис.
— Тогда, желаю нам счастливого полета. — Я кое-как устроился меж двух кресел и замолк, стараясь дышать как можно тише.
Тишина в рубке, в самом деле, была гробовая. Однажды, я лазал в пещере и там был такой момент, когда гид попросил потушить все огни и замолкнуть, чтобы послушать тишину. Тогда я понял, что у тишины есть звук, это шум в ушах бегущей по венам крови. Не думать у меня не получалось. Произвольно всплывали обрывки последнего разговора с Айрис. Зачем-то вспомнился конфликт из детства со старшим пацаном, расквасившим мне нос по пустяковому поводу. Сейчас бы я ему расквасил, ни одна реанимация не приняла бы. Вспомнилось, как отец заставлял меня держать свинью, чтобы она не брыкалась и не мешала ему ее резать. Мысли настойчиво лезли в голову, как бойцы Суворова на стены Измаила. Я старался отбиться от них, но у меня не получалось. Почему-то я забывал об этом, увлекшись очередным штурмующим воспоминанием или размышлением.
— Так, так, так. — Испуганно затараторила Клотис. — Мы отклонились. Черт, нас вообще не туда занесло.
— Один момент, я сейчас определю ближайшие жилые объекты. — Броай зажмурил глаза. — На обычной тяге хватит дотянуть до одного из двух. Станция в поясе астероидов и старый корабль, переделанный под жилую станцию на орбите планеты. Все они в одной солнечной системе на расстоянии двух суток полета.
Клотис кинула в мою сторону раздраженный взгляд. Считала меня виноватым в том, что произошло.
— Извините, но я не думал про маршрут. Нельзя же совсем не думать. Мысли непроизвольно лезут в голову.
— Если бы тебе доверили управление кораблем, то пришлось бы учиться не думать ненужные мысли. У нас с Броаем это прекрасно получается. Я так и знала, что ты вмешаешься в процесс.
— Так давайте попытаемся еще раз. — Предложил я.
— Когда мы сказали, что у нас топлива на один прыжок, то не шутили. Теперь у нас есть только реактивные движки, топлива которым хватит на один цикл разгона и один цикл торможения. Поэтому надо выбрать, какой из двух объектов нам больше подходит. — Клотис неловко убрала скованными руками волосы с лица.
— Я сниму с тебя наручники. — Решил я. — Только без глупостей.
— Да хватит уже не доверять, точку невозврата мы прошли, так что теперь поневоле в одной команде. — Она протянула руки в мою сторону.
Я снял наручники. Правда, пока только с рук. Затем снял их и с Броая.
— Спасибо. — Поблагодарил он, разминая кисти. — Нам теперь двое суток тащиться на инерции, придется искать способ ужиться в наших тесных апартаментах.
— Предлагаю выпить за знакомство и начало совместного дела, отличного земного коньяка. Уверен, вы до сего дня не пробовали ничего похожего. Заодно прикинете, почем это пойло можно толкнуть жителям станции. — Я был не настолько наивен, чтобы кинуться в пьяном счастье в объятья новых знакомых, но считал, что совместная пьянка сближает людей быстрее всего остального.
Чтобы показать свое доверие, я смело оставил их в рубке и вышел. По идее, будь у них сейчас возможность обернуть ситуацию против меня, они бы ей воспользовались. Ничего подобного не случилось. Броай вышел следом за мной, с трудом успевая из-за наручников, оставшихся на ногах.
— Сними, а? — Попросил он. — Расшибусь.
— Ладно. — Я снял наручники. — Ну, будем отмечать?
— Я не против. — Шепотом признался Броай. — Клотис еще сомневается. У нее была очень тяжелая жизнь, она привыкла не доверять людям, особенно пьяным. Я даже не хочу у нее интересоваться, по какой причине, там явно какая-то психологическая травма.
— Клин клином вышибают.
— Что? — Броай не понял аналогии.
— Ей как раз надо оказаться в пьяной компании, чтобы увидеть разницу. Ты не буйный?
— Нет, наоборот, веселый и добрый.
— Я тоже. Слушай, не могу поверить, что ей семьдесят лет. — Признался я. — Баба огонь.
— Не то слово. Ей бы мужиком родиться с таким характером, но хорошо, что не мужик, иначе так и сгнил бы в пещерах. Все-таки любовь, отличная штука, заставляет людей проделывать невозможное.
— Блин, какой прекрасный тост. — Я полез в пакет за бутылкой, но затянутый узел на нем не хотел поддаваться. — Сдается мне, что с алкоголем я умею завязывать только пакеты.
Узел, наконец, поддался. Я не хотел рвать его, потому что в космосе с подобной тарой было туго. Взял новую бутылку коньяка и шоколад, подумав, как кстати он мне попался. В дверях возникла Клотис. Она держала в руке предмет, похожий на оружие. Я замер, поняв, что дал маху с доверием.
— Расслабься, это «болтушка» для газирования воды и взбивания коктейлей. — Успокоила она меня и шикнула воздушной струей. — Но в случае чего, могу использовать в качестве оружия.
— Понятно, вдуешь, мало не покажется. — Пошутил я.
Как ни странно, пошлая шутка зашла им обоим. Я почувствовал расположение со стороны охотников за головами. Клотис достала емкости с какими-то напитками, коробки с полуфабрикатами и стала колдовать с закуской. Внезапно меня накрыло ощущение торжества, будто свалился с плеч психологический груз, который я держал с момента отправления в космос. Я больше не был один, и это распределяло между нами ответственность, взятую мной ради вып