Аппарат начал тормозить. Прошла минута мелкой тряски, затем характерный звук магнитного зацепления и кратковременное головокружительное ощущение отсутствия силы тяжести. Затем гравитация вернулась на место, но уже земного стандарта, вместе с шумом наполняемого воздухом помещения. Открылась дверь.
— На выход. — Приказал вооруженный человек.
Грешным делом я уже предположил как наяву, как отберу у него оружие и устрою небольшую бойню.
— Не вздумай. — Шепнула Айрис. — У них пушки в синхронизации с ДНК владельца.
— Как ты догадалась про мои намерения? — Удивился я ее прозорливости.
— У тебя на лице все написано.
— Блин. Надо было обколоться ботоксом, чтобы ты не раскусила мою игру. — Нашел я в себе силы пошутить.
— Живее! Вас ждут. — Поторопил нас охранник.
Мы вышли из «пепелаца» и оказались в светлом от белых стен ангаре. Это был дорогой корабль. Обычно никто не заморачивался покраской стен ангаров. Нас бодрым шагом вывели в коридор и подняли на просторном антигравитационном лифте в светлое помещение, выполненное тоже в белом цвете, разбавленном деревянными элементами и натуральной кожей. Пахло здесь бесподобно хорошо, зеленью и свежестью. Мы будто очутились в лесу после дождя в момент цветения черемухи.
Здесь было много людей, выглядящих лощено. Одни сидели, другие стояли с бокалами в руках, но все смотрели на нас. А мы как бедные родственники тушевались под их взглядами. Мне показалось, что мы своим присутствием портим чудесную атмосферу помещения. Вдруг, один мужчина начал хлопать, потом другой и вот все подхватили его почин и зал наполнился овациями. Мне, признаться, был непонятен их смысл.
Овации постепенно затихли.
— Это Пантелеймон Габадзе. — Шепнула Ольга, указав в сторону первого захлопавшего. — Главный бенефициар затеи с лунной базой.
— Милый человек. Совсем не похож на убийцу. — Заметил я.
— Не обольщайся. Возможно, он решил обратить наш побег себе во благо. Тогда нам придется играть под его дудку в обмен на жизнь.
— Я оторву ему дудку, как только представиться возможность и заставлю его самого играть на ней.
— Гордей, фу. — Прервала Айрис мои мстительные мечтания.
Пантелеймон направился в нашу сторону. Он подал знаки обслуге подать нам поднос с шампанским. Если честно, любой алкоголь, не произведенный на Земле, имел отвратительный вкус. Меня заранее передернуло.
— Ольга, как я рад, что ты решила взять отпуск. — Съязвил ее начальник, подойдя к ней. — Угощайся, заслужила.
Я узнал этот металлический голос. Руми общалась с этим человеком по радиосвязи. Ольга взяла бокал с подноса и пригубила. При этом она не сводила взгляда с Пантелеймона, пытаясь понять его намерения. Женщина с подносом прошлась по нам, предлагая фужеры с искрящимся напитком. Я не стал брать, специально, чтобы посмотреть на реакцию работодателя Ольги. Вдруг нам подсовывали яд или наркотик для проведения допроса. Моих способностей в физиономистике должно было хватить, чтобы понять его отношение к моему постпку. Айрис отпила половину. Как раз тот объем, который имел топливный бак для работы модификаций. Топливо из шампанского такое себе, но лучше, чем ничего.
Габадзе, совсем не похожий на грузина из-за светлых волос и носа картошкой, будто совсем не заметил моего жеста. Тогда я остановил даму с напитками и тоже взял фужер. Отпил половину, направив всю жидкость в бак. Айрис улыбнулась, оценив мою сообразительность.
— Мы, сообщество людей, устремленных в будущее, но помнящих, что прошлое тоже не стоит забывать, рады видеть вас. — Пантелеймон поднял бокал в нашу честь.
Остальные зашумели благодарственными репликами и повторили его жест. Это был «настоящий концерт» в нашу честь. Только я не чувствовал радости, зная, что мы если и поживем чуть дольше чем рассчитывали, то эта жизнь не покажется нам счастливой. Над нами глумились. Мы были для них орудиями труда, которыми, как им казалось, они полностью владеют.
— Сегодня мы будем чествовать вас, а завтра приступим к работе. — Сообщил Пантелеймон. — Развлекайтесь, отдыхайте, чувствуйте себя как дома.
— Я есть хочу. — Ивант дернул меня за штанину.
— Вон, видишь стол с закусками. Иди и возьми с него все, что тебе понравится. — Предложил я ему.
Мальчишка, сунув телефон в карман, тяжело ступая под непривычной силой тяжести, направился к столу. А мы, взрослые, присмотрев диванчик, направились к нему. Нам тут же подкатили столик с напитками и закусками. Мы не стали демонстрировать гордость и приступили к дегустации еды. Все, кроме Маркиза. Он выдержал две минуты, а потом протянул руку за шпажкой с кубиками чего-то съедобного. Он демонстративно нейтрально стянул зубами кубики, прожевал с гордым видом и запил шампанским. Потом его было не остановить.
Про нас будто бы забыли. Народ в зале собрался в группы по интересам, общался, веселился, не обращая на нас внимания.
— Ярмарка тщеславия. — Окинул я взором богатое убранство помещения.
— Мы никуда не летим, потому что нас решили снова вернуть на базу? — Поинтересовалась Айрис у Ольги.
— Без понятия. — Она пожала плечами. — Вначале допросят, а потом решат, что с нами делать.
— С чего бы ему устраивать это шоу? — Мне показалась странной причина собрать вместе всех заинтересованных в деле лиц. — Разве наш побег это подходящий повод показать вкладчикам позитивный результат их вложений?
— Хорошая мина при плохой игре самое главное. — Напомнила Айрис.
— Согласна. — Кивнула Ольга. — Он представил наше появление, как этап запланированной работы. Они уже полны наивных ожиданий разбогатеть еще сильнее, зная как надо было поступить в прошлом.
— Тьфу, животные. — Айрис брезгливо сплюнула.
Официантка вернула в нашу компанию Иванта.
— Заберите мальчика, а то он всю закуску испортит. — Попросила она.
— Я выбирал ягодки. — Признался ребенок.
Его физиономия была испачкана липким соком и приставшими к нему крошками.
— Садись к нам, Ивант. — Пригласила моя супруга мальчишку на диванчик. — Этим взрослым дядям и тетям не нравится, когда ты можешь выбирать.
Неожиданно свет в помещении потух. Осталось только дежурное освещение.
— О, начинается что-то интимное. — Обрадовался я.
Я ошибся. Пантелеймон подозрительно забегал по залу, раздавая указания подчиненным, появившимся словно из ниоткуда. Меня кольнуло приятное предчувствие, что это люди Системы с небольшим опозданием явились за нами. Я взял Айрис за руку и обнадеживающе сжал ее. Нейроинтерфейс сообщил, что кто-то желает выйти на связь. Я без всякого ожидания подвоха принял вызов. Меня бросило в пот, когда перед глазами возникло расплывшееся в ехидной улыбке лицо Джанбоба.
— Привет, горемыки. — Он коротко посмеялся. — Когда я узнал, что двое моих давних знакомых пропали в одном подозрительном месте и, наведя справки, узнал, что это какая-то афера со временем, заранее готовился к представлению. Эти наивные жулики еще не знают, что их смелому предприятию пришел конец в тот момент, как вы решили в нем поучаствовать. — Джанбоб снова заржал. — Моя школа. Хочешь неприятностей, найми эту парочку.
— Нас не нанимали. Мы случайно там оказались. — Поправил я его.
— Тем хуже для них. Вы же планету с орбиты сорвете, лишь бы выбраться. Уважаю вас за тягу к свободе, но простить не могу. Многие знают, что вы меня кинули, а репутация важнее чувств. Кстати, этот Габадзе решил, что я не посмею забрать вас, поэтому будет штурм. Постарайтесь не сдохнуть во время него. До встречи.
Буквально через несколько секунд после отключения корпус корабля сотрясло мощным толчком. Свет погас полностью. Мы перешли на ночное видение. Я взял за руку Иванта и Ольгу. Айрис взяла Маркиза.
— Мы все видим. — Успокоил я товарищей. — Сейчас немного постреляют, а потом мы перейдем на другой корабль.
— Ух ты, класс. — Обрадовался Ивант.
— Да уж, класснее некуда.
Где-то в коридорах загрохотали выстрелы и крики. Ситуация очень напомнила мне авантюру на закусочной Джанбоба. Раздались взрывы, потом частая стрельба, топот ног, одиночные выстрелы. Мое воображение рисовало добивание раненых врагов. Дверь в помещение вынесло взрывом. Она отлетела к противоположной стене, зацепив по дороге несколько важных персон. В зал вошли вооруженные люди с фонарями на оружии.
— Мы здесь! — Помахал я им, чтобы не ставить под угрозу жизни остальных присутствующих.
— Вы двое с нами. — Приказал усиленный встроенным громкоговорителем голос.
— А я? — Испугался Ивант остаться без нашей опеки.
— Оставайся здесь и жди мамку. — Попросил я его.
— А телефон?
— Забирай себе на память.
— Ладно. — Мальчишка просиял.
— Всем пока. — Я пожал руку Маркизу и приобнял Ольгу.
— Простите, что так получилось. — Произнесла она виновато.
— Нет в этом ничьей вины. — Успокоила ее Айрис. — Иногда обстоятельства сильнее нас.
Меня и Айрис взяли в кольцо и под конвоем проводили к выходу. Это точно были наши последние часы жизни. Я сжал кулаки в бессильной злобе. Супруга посмотрела на меня и подала очевидный сигнал коротким кивком головы. Как только мы вышли в узкий коридор, я дал волю своим умениям. Вырвал оружие из рук охранника, зарядив ему локтем в нос. Айрис тоже мгновенно обезвредила одного. Я готов был убивать ради собственной жизни, жизни жены и нашего совместного будущего.
В тот момент, когда я почти нажал спусковой крючок импульсной винтовки, произошло что-то необъяснимое. Мир вокруг стал белесым и неподвижным, словно нас закатало в прозрачный пластик. Будто время остановилось, прервав течение физического мира, но не мысли. Палец замер в миллиметре от скобы, но дальше не двигался, как я не пытался на него воздействовать. Возможно, так выглядела собственная смерть, переход от физической формы жизни к духовной.
Глава 17
Глава 17
Я ошибся и был этому безмерно рад. В коридоре появилось движение, в то время как я ничего не мог с собой поделать, даже посмотреть в сторону Айрис, чтобы узнать, как у нее дела. Двое в кислородных масках на лице, один из них не был человеком и даже гуманоидным инопланетянином, спокойно направились к нам, словно на них не действовала «заморозка».