— Я справлюсь. — Вполголоса произнес я. — Иди.
Гид услышала наш разговор.
— Супруга у вас что, спортсменка? — Спросила она.
— Как вам сказать, она работает аниматором на детских праздниках в торговом центре, а там нужна сила и терпение.
— Это как раз то, что нужно для альпинизма. — Согласилась гид.
Подъем не отнял у меня сил. Я одолел его шутя. Несмотря на то, что пейзаж на вершине был совершенно безжизненным, он все равно выглядел красиво. Не в последнюю очередь благодаря бьющим сквозь трещины струям пара. Из-за них у меня было ощущение, что мы перенеслись в раннюю эпоху зарождения Земли, еще до появления на ней жизни.
Мы поднялись на самый гребень, с которого открывался вид на круглую чашу жерла вулкана. Я ожидал увидеть глубоко внизу что-то вроде потухшей лавы или кислотного озера, из которого, бурля, выбиваются струи вулканических газов. Но все оказалось совсем не таким. Перед нами, почти на одном уровне с краем гребня, чернела покатая «шишка» остывающей лавовой пробки. На внутренней стороне гребня желтели пятна серы, и поднимался вверх пар, несущий сильный запах сероводорода.
— Во время последнего извержения лава поднялась до краев и частично стекла вниз и на этом активность вулкана закончилась. Пробка до сих пор горячая, несмотря на то, что прошло три десятка лет после извержения. Снизу она подогревается подпирающим плюмом.
— А это не опасно? — Спросил мой отец.
— Что именно? — Не поняла гид.
— Ну, я представил чайник, у которого заткнуты все дыры, а он продолжает подогреваться.
— Вы правы, пробка может стать причиной того, что извержение случиться взрывообразно, но если порода в размягченном состоянии, то взрыв будет слабее.
— Ага, понятно, такая же разница как выстрелить из ружья пулей, сделанной из дерьма или из свинца. — Привел свою аналогию отец. — Эффект будет совершенно разным.
Мы с Айрис переглянулись. Мой отец всегда находил какие-то нелепые примеры.
— Вы правы, Николай. — Согласилась гид. — Надо будет позаимствовать ваши примеры для себя. Вы не против?
— Нет, конечно. — Расцвел отец. — Пользуйтесь. Можете скидку в баре сделать, а то у вас такие камчатские цены, праздник поперек горла становится.
— Обещаю дать вам свою скидочную карту на все время. — Пообещала она. — Итак, друзья, прекрасное время сделать фотографии. Смотрите, какая огромная тень от нашего вулкана, какие облака внизу, какие величественные вершины рядом. Делайте видео и фотографии на память.
Айрис сняла нас с Никасом на фоне лавовой пробки, потом с обратной стороны, будто мы стоим на краю неба. Затем я пощелкал ее, потом родителей. Они выглядели счастливыми и старались узнать все, что представляло хотя бы малейший интерес. Отец уже насовал в карманы ноздрястых вулканических камней.
— Это туф. — Пояснила гид.
— Я спилю его ровненько и отдам супруге пятки тереть. — Объяснил он причину своей мании к вулканическому камню.
— Николай, а тебе язык тереть, чтобы мозоли не было. — Упрекнула его мать.
Гид рассмеялась.
— Не пойму, вы так похожи между собой, кем вы друг другу являетесь? — Спросила она нас.
— Мои родители. — Ответил я первым, чтобы не дать отцу проявить неуемную фантазию.
— Это правда. — Изумилась она.
— Очень ранний брак по малолетке. — Отец все же соврал. — Мы в один год окончили школу, а он пошел в первый класс.
— Серьезно. — Гид в уме посчитала, сколько лет могло быть моим родителям с такой разницей. — Не может быть.
— Что вы его слушаете. Соврет недорого возьмет. Николай, хватит сочинять. — Попросила мать. — Не стала бы я с тобой десятилетним дружить. Я же помню, какие сопли у тебя висели через все лицо, да еще и с землей вперемежку.
— Ладно, простите, что спросила. — Гиду стало неудобно.
Она обратилась ко всем, чтобы рассказать еще одну запоминающуюся историю.
— Во время активности часто замечают, особенно при просмотре замедленной съемки, как в вулканы ныряют летательные аппараты пришельцев. Неизвестно зачем они это делают, видимо для пополнения энергии своих летательных аппаратов или же они так добывают какое-нибудь вещество. Страшно даже представить себя пусть и внутри совершенного аппарата, среди раскаленной магмы.
— Это правда или красивая сказка? — Поинтересовалась у меня Айрис.
— Я видел несколько роликов в интернете, но они были такого качества, что им нельзя верить. Даже если они и приворовывают нашу магму, то на доброе здоровье, планета не обеднеет.
Никас закапризничал и стал сучить ногами, целясь мне в пах. Пришлось придержать их руками.
— Де мы? Де мы? — Начал он задавать один и тот же вопрос без конца.
Место не очень приглянулось ему, а может быть не понравился неприятный запах сероводорода.
— Мы на вулкане, сынок. — Заглядывая в лицо сыну, произнесла Айрис. — На вулкане.
— Вьюкане? — Переспросил он. — Дёмой ату. — Никас скривил мордаху, собираясь расплакаться.
— А хочешь, я покормлю тебя крабом? Тебе вчера он очень понравился. — Айрис полезла в сумку за едой.
— Ябом? Ату. — Примирительно согласился сын.
— Я переживаю, что он будет у вас примерным мальчиком за кормежку. — Поддел нас его дед.
— А ты сам-то не такой что ли? — Заступилась за внука бабка. — Ты вчера ел крабов, как не в себя. Я боялась, что у тебя несварение начнется.
— У меня несварение только от твоего лапшевника бывает.
— Ты ел его последний раз тридцать лет назад. — Возмутилась мать.
— А как вспомню, так сразу несварение случается.
Увлекшись завтраком, я не сразу обратил внимание на нарастающий гул. Вначале я принял его за завывания ветра в камнях, но когда моя задница, опершаяся о валун, почувствовала вибрацию, мне стало тревожно. Наша гид тоже заволновалась и стала часто поглядывать на часы. Как ни крути, но время каждого этапа посещения вулкана было прописано в договоре, сокращение его грозило потерей денег.
— Слушайте, мне одному кажется, что вулкан гудит? — Спросил отец.
— Нет, не одному, я тоже чувствую. — Признался я.
— Может, пора домой, пока эта пробка из дерьма не вынесла нас с горы. — Он направился к гиду. — Мадам, а вам не кажется, что мы пробудили злых духов?
— Знаете, это нормально для вулкана. Он же активный до сих пор. Испытайте весь спектр чувств, связанных с его посещением. — Не очень уверенно произнесла она цитату из рекламного буклета.
— Боюсь, что злой дух пробудится в моих штанах, если задержимся тут еще какое-то время. — Откровенно признался отец. — Нина, это была твоя мечта вскарабкаться на вулкан, скажи, она уже исполнилась? — Обратился он к матери.
— Ну, в принципе, да. — Мать растерялась.
— Так, сейчас гул закончится. Возможно, в недрах вулканической пробки произошло закипание воды, и началась диффузия пара сквозь толщу породы. Как только он пробьет себе дорогу к поверхности, гул прекратится. Этот процесс очень напоминает закипание чайника. — Гид попыталась успокоить разволновавшуюся публику научными объяснениями.
Вместо окончания гула произошло легкое сотрясение. Неприятное ощущение потери под собой устойчивой опоры, напоминающее внезапное головокружение. Со склона покатились камни. Ситуация явно пошла не по сценарию. Мы оказались в ловушке. Если толчки продолжатся, то спуск превратится в слишком опасное приключение из-за камнепада. Народ принялся роптать.
— Надо было предполагать, что там, где находимся мы, без приключений не обходится. — Шепнула мне Айрис.
— Да сколько можно отрабатывать карму. — Не выдержал я. — С меня уже лики святых пора рисовать.
— Да, мать, не успели мы с тобой насладиться второй молодостью. — Пессимистично произнес отец. — Обидно. Но мы с тобой пожили, а вот они, Колька. Ээх. Отмотать тысячи верст, чтобы сдохнуть красиво.
— Бать, не нагнетай. — Попросил я его.
Нас снова тряхнуло. На этот раз гораздо жестче. Струи вулканического газа вырвались со свистом из темной массы застывшей лавы. Чаша вулкана наполнилась смрадной вонью сероводорода, разъедающей ноздри и горло. Никас принялся капризничать.
— Спускаемся! — Выкрикнула гид, понимая, что ситуация становится слишком опасной. — Без паники! Становимся в колонну! Я замыкаю. Мужчина с ребенком, теперь вы первый.
Я прошел к началу колонны.
— Совсем ума нет, ребенка потащили с собой. — Услышал я в спину укор.
Честно признаться, я ожидал, что это будет простая прогулка, без всяких напрягов и настроение нам смогут испортить только кровососущие насекомые. Передо мной встал инструктор, обернулся и посмотрел назад, ожидая команды начинать спуск. Вместо нее вулкан снова тряхнуло. Падающие камни зашуршали по склону горы. Легкое чувство паники овладело мной. Против воли стало казаться, что живыми отсюда никак не выбраться. Ирония судьбы, погибнуть после стольких космических переделок на Земле, во время рядового восхождения на вулкан.
Инструктор ловко спустился по веревке до следующей площадки. За время спуска не произошло ни одного толчка. «Адвокат» бледный как смерть, прятался за валуном от катящихся камней.
— С вами все в порядке? — Испугался за его самочувствие инструктор. — У вас больное сердце? У меня есть валидол и нитроглицерин.
«Адвокат» ничего не ответил. Мне показалось, что у него состояние шока.
— У вас нашатырь есть? — Спросил я инструктора. — Суньте ему под нос.
Он так и сделал. Смочил нашатырем тампон для перевязок и приставил трусливому туристу к носу. «Адвокат» дернулся и вылупился на инструктора.
— Что ты делаешь? — Выкрикнул он.
— Вы были не в себе. — Объяснил свои действия инструктор. — Напуганы.
— Я ничего такого не помню. Чем я был напуган?
— Вероятно камнепадом.
— Какой-то хреновый аттракцион вы мне тут устроили. Я заплатил деньги не за это, а за то, что вы рекламировали, рассветы, туманы и все такое.
— Мы подарим вам видеоролик с этим подъемом, чтобы вы видели, что все обещанное присутствовало. — Пообещал инструктор.