— Лорд Дисс, — прохрипел стоящий в метре от меня хаосит и склонил голову.
Правитель Осколка медленно пролетел над замершей от ужаса и восторга площадью, играючи взмахнул двуручником и отрубил дереву один из мощных корней-ног. То закачалось. И сверху в Лорда полетели стрелы.
— Будь ты проклят, — перестав красоваться, Хиэльдинар поднял ладони и запел что-то на непонятном языке.
— Давно, — легко согласился Лорд Дисса и рубанул по второму корню.
Я не стала медлить, а раз пошла такая заваруха, впечатала руну в спину замершему передо мной хаоситу. Пришлось чуть сдвинуться влево, чтобы запустить здоровяка прямехонько по ногам его болтающегося в воздухе начальства.
И упала на живот прямо у края одной из трещин. Меня тут нет, и даже не было никогда. Девочка я храбрая, но не безумная. Что-то мне подсказывало — обращу на себя внимание Властителя Дисса и это станет последним приключением в моей жизни.
— Стелла, держи периметр! — раздалось слева. Стражи во главе с командором бежали к Райдену, который оказался один на один с десятком дворцовых гвардейцев. Значит, на мне защита подступов к Порталу со стороны площади. Это он сейчас серьезно?!
— Хиэль, опять ты играешься с иллюзиями, — хохотнул страшный Лорд Дисса. Щелкнул пальцами и… все фэйри-мечники исчезли. До единого. Ни одного красавца в великолепных доспехах! — Пора взрослеть, придумать что-нибудь новое.
На площади остались раненые, разрозненные, удивленно оглядывающиеся воины-хаоситы, потерявшие буквально растворившихся в воздухе оппонентов по бою.
А также Лорд Дисса, широко улыбающийся, явно решивший продолжать развлекаться с десятком фэйри на дереве. И двое Камачо со Стражами, пытающиеся не допустить монстрообразных гвардейцев к Порталу.
Все были заняты делом. Кроме меня и разворачивающейся в мою сторону толпы хаоситов. Они посмотрели на поднимающуюся девушку в грязном платье. Девушка, то есть я — грустно, на них.
Можно было бы продолжить лежать дальше, но приказ командора во время боя игнорировать нельзя.
— Что есть, — развела я руками, — одна, но очень сильная.
— Одна она! Прям никого больше, — заверещала яичница. — Но сильнющая, не надо подходить!
Страж из меня сам по себе еще никакой, а без энергии, потраченной почти до нуля, я вообще могла только энергично плевать в сторону противников, не более.
Мне остается быстро бегать и благодарить удачу за каждую дополнительную секунду выживания. Поэтому я рванула низ изношенного подола, чтобы не мешал при беге.
— Да! — заверещала Яичница. — Видали! Вообще ничего нет, такая грозная, что ей оружия не выдают, боятся!
Отлично, я могу сосредоточиться на деле, пока она бесит противников, отвлекая, не давая возможность одуматься и оглянуться на Портал.
— Ты молодец, Яя, уничтожь их презрением, — провокационно шепчу я и двигаюсь в сторону дерева. Если до этого я не хотела быть замеченной Лордом Дисса, то теперь уже все равно, вряд ли он хуже сотни своих подчиненных.
— Прямо могу не сдерживаться? — осторожно спрашивает Яя, дрожа на моих плечах.
— Жги по полной, подруга, как в последний раз, — разрешаю я и бегу в сторону битвы великих Лордов. Уворачиваясь от встречных хаоситов, прыгая, скользя, почти взлетая над головами в переворотах.
— Уроды! — визгливый голосок мелагана взвивается над площадью не хуже, чем у Властителя Осколка, я бы даже сказала — более одуряюще. — Забыли, как должна выглядеть настоящая женщина, а? Какая гибкость! И, внимание! Две руки! Две ноги! Ничего лишнего не болтается!
Проклятие, надо самой как-то отключиться от воплей, а то сама опешила и чуть не врезалась в застывшего от изумления здоровяка-монстра.
Хаоситы реагировали правильно, то есть азартно перекрикиваясь, ринулись меня ловить. Причем, судя по обсуждению, повредить они меня не хотели, поэтому решили просто поймать, а потом поделить. Гении планирования… Командиры точно присутствовали, но охотились вместе с остальными. Такое ощущение, что эти парни в принципе уже ничего не опасались, и бой в своих головах давно выиграли.
Я обежала вокруг дерева, уводя за собой толпу. И почти столкнулась с Лордом Дисса, отрубающим очередной корень. Стрелы фэйри летели в него потоком, он только пригибал голову и мечтательно улыбался, отламывая те редкие из них, что сумели застрять в сочленениях его доспеха.
— Привет, — сказала я, проносясь мимо и сверкая коленками. — Извините.
— Уйми своих! — строго наехала на него Яя. — Ты мужчина или кто?
Оооо… Я разрешила ей провоцировать, но не пояснила четко кого можно задевать, кого нельзя.
— Что?!
И меня поймали впервые в жизни.
Прохладное, легкое и равнодушное, невесть откуда взявшееся покрывало тьмы обернулось вокруг и сжало, как птицелов ухватывает птенца в кулак. Можно пищать, дергаться, но удерживающая сила не проминается, не поддается.
Рядом с грохотом рухнуло древо фэйри. Так и не дойдя до Портала. Одного из лучников Хаос-Лорд ловко подхватил тонкой энергетической петлей и с хрустом переломил ему шею. Так на зубах хрустят сухари, никогда в жизни я больше не смогу спокойно слушать этот звук.
— Я мужчина, — с укоризной заметил властитель, — но тебе, маленький трок, доказывать не буду. А вот с твоей хозяйкой мы чуть позже поговорим. Девочка-Страж… с двумя битыми, но развитыми контурами. Сегодня хороший день, ты замечательно пойдешь после хереса.
И меня поволокло ко дворцу, мимо жадно смотрящих мне в след хаоситов. Мимо жалкой группки лучников-фэйри, бросающих луки и достающих короткие мечи, чтобы защитить все еще пребывающего в медитации Хиэля. В метре от Райдена, лежащего ничком рядом с двумя разрубленными и прожженными огнем гигантами-гвардейцами.
По рамке Портала медленно ползла моя мама, хватаясь за уступы слабыми руками, но упрямо двигаясь вверх, к лайгеру.
А из мерцающего омута арки появилась голова ритора Сантаны.
— Почему никто не выходит? — требовательно спросил он. — Тогда мы идем к вам.
Мое продвижение резко застопорилось, а потом и совсем прекратилось. Почти внесенная ко входу во дворец, я упала на ступени лестницы и вдруг покатилась по лестнице вниз, под ноги к выходящим из Портала Стражам.
Лорд Дисс не пожелал больше тратить на меня силы при виде новых противников — одного за другим выходящих из Портала Стражей Земли.
— Маккой! — загрохотал Сантана, жестами выстраивая землян по флангам. — Так и знал, что вы с Камачо просто валяетесь, голубки. В учебное время! Ну-ка поднимай своего женишка!
— Так точно, сэр!
Я была счастлива. Много ли студенту-Стражу надо? Командира, которому можно доверить свою жизнь да правильный приказ, по плечу и по душе. С усилием поднявшись, спотыкаясь, еле удерживая равновесие я пошкандыбала к Райдену. Его боль звала меня, отзывалась ломотой в плечах — значит он жив, просто без сознания, а это все поправимо.
— Гости? — удивился Лорд Дисса, опираясь на двуручник, уже не обращая внимание на оставшуюся в живых горстку фэйри, прикрывающую своего до сих пор недвижимого, сосредоточенного лидера. — Неожиданно… Но вы несколько поторопились, можете возвращаться. Мы сами скоро к Вам заглянем.
— Зачем? ВЫ к нам уже заходили, — возразил Сантана, окидывая цепким взглядом поле сражения. Узнав среди сражающихся сэра Эктора и оценив измененные руки местных Стражей, он громко выдохнул и продолжил более тяжелым, хриплым тоном. — Кажется, пришла наша очередь зайти с ответным визитом.
Вся его фигура сообщала о полной собранности и концентрации, револьвер в левой руке, подвисшая на взводе руна в правой.
Сантана напряженно изучал Лорда Дисса, тот отвечал более расслабленным любопытством. Оба не забывали быстрыми командами посылать ряды бойцов на сближение. Хаос против Земли.
— Пользуйся рунами, Хог! — выкрикнул Камачо-старший, чудом парируя удар гвардейца. Оставшиеся в живых трехметровые хаоситы теснили бывших Стражей и увы, исход был понятен обеим сторонам.
Ситуация на поле менялась, и я с облегчением рухнула на колени рядом с Райденом. Проклятие, доспех! Даже перевернув жениха лицом вверх, я не могла найти кусочка открытого тела для подзарядки. Не могу же я тыкать пальцем в глаз.
— Ну-ка подвинься, — раздался шелестящий голос мамы. — Посмотрю, что с ним.
— Мне кажется или ты… забиралась на Портал?
— Да, пыталась его уничтожить, как только мы начали проигрывать.
Она что-то удерживала под мышкой и при этом умудрялась быстро постукивать по черным щиткам, спрятавшим Камачо.
А я ловила ртом воздух. То есть… осознав, что наша авантюра терпит поражение, моя родительница хладнокровно решила поставить крест на единственной надежде. Лишь бы перекрыть дорогу собирающейся армии Хаоса.
— Лайгеры разъехались по Осколкам собирать бойцов, из сильных сейчас только Лорд, — пробормотала она. — Но и обычных хаоситов в Диссе как грязи, они скоро все стекутся на площадь. Нам долго не выстоять… Так что… Уйдем мы или нет, надо закрывать врата, дочь.
Недалеко громыхнуло. Стражи стреляли, били рунами. На моих глазах меньше, чем за минуту сложили гвардейца. Зачем закрывать постоянный Портал? Не проще ли призвать всех Стражей Земли и выжечь врагов в Хаосе, в месте, где наша сила возрастает?
— Эй, красноглазка! — Сантана отбросил Лорда Дисса метра на три очередной руной и ловко перекинул командору Камачо пару бутылей эликсира. — А поведай мне, раз уж мы почти близкие люди, какого черта вы к нам лезете? Жрать нечего или так нас сильно любите? Твои знаки, кстати, кажутся мне знакомыми… Ты случаем Родину в последнее время не продавал?
— Я Землю защищаю как могу, щенок, — сообщил властитель, отбивая мечом летящую энергию. Его атаковали со всех сторон, и он уже не выглядел расслабленным. — Не мешайте мне, и я заберу самые большие Осколки, соберу все самое лучшее, сделаю так, что Земля не будет распылена в Хаосе, как другие миры. Сохранится под моей рукой вечно.
— Ух, так ты спаситель?! Вор и убийца с великим планом?