Он широко развел руками и скорбно покачал головой. Я многозначительно кивнула и записала в тетрадь крупными буквами: «Эликсир!». Что означало — немедленно возьми, дурында этакая, у Райдена напиток для восстановления контура. На рассвете, когда я бегала и искала Альфу по всей территории, моя капризная пси-энергия категорически отказалась включаться в поиск. Еле вспыхивала и тут же затухала, изображая иссохший родник, требующий подпитки. У всех инициированных был отлично работающий контур, а у меня неликвид какой-то. Хаоситов я вижу, даже разговаривать с ними могу. Зато работать с энергией как другие студенты — у меня нормально не получается. Не приведи судьба оказаться в бою с выключенным контуром, я в таком состоянии даже плохонькой боевой руны не напитаю. Останусь полностью беззащитной.
— Все атаки Хаоса в настоящее время принято делить на пробои и Прорывы. Пробои — это массовый заход в наш мир низших хаоситов. Та же плесень может в несколько слоев укрыть пораженное село. А местные жители быстро разнесут ее по округе. Самостоятельно передвигающиеся хаоситы, такие как хаббасы, с которыми вы встречались на полигоне — могут и сами убегать на многие километры. Работы для Стражей после пробоев случается предостаточно, но в целом никакой опасности для жизни нет. Уже на втором-третьем курсе вы, скорее всего, поедете на практику с зачисткой местности после пробоя. Зато Прорывы — настоящее национальное бедствие, каждое столетие они с нуля цифруются и получают не только свои особые номера, но и место в истории.
Фуко ласково посмотрел на сидящую с краю Монику, вытащил из ее пальцев ручку и резко ткнул ей перед собой как выпадом шпаги.
— Страшные Прорывы разрывают ткань мироздания, легко, как я сейчас проткнул пером воздух. Впускают сильных, ужасающих тварей хаоса, уничтожающих людей… Держите, Вега, свою ручку, и используйте по назначению, записывайте мудрые мысли, а не грызите колпачок. Вы, кстати, серьезно должны подойти к вопросам питания, все ваши подруги существенно крепче вас. Значит для запасов пси-энергии у них больше места.
Моника механически приняла обратно свою письменную принадлежность, еще пару секунд пыталась вернуть упавшую от неожиданности челюсть. Затем ее оценивающее внимание перенаправилось на нас с Адой.
— Эй, не дури, — одними губами прошептала я, — мы одной комплекции.
— У тебя больше задница, — обвиняюще отметила Моника.
Тут напряглась я. Тылы у меня… крепкие. Но, позвольте, не такие уж могучие. Вон у Ады…
Аделаида в это время пыталась скукожится, уменьшая могучие плечи и приличную по размеру грудь.
— Не поддавайтесь на провокации, — пробормотал Мартин и показал нашей великанше большой палец. Подумал, и повторил жест для меня и Моники.
В это время Фуко принялся описывать душераздирающие подробности, от которых хотелось зажать уши. До конца занятия в аудитории было тихо, только голос ритора и скрип ручек по бумаге.
— Задержитесь-ка, Маккой, — громко прозвучало с преподавательской трибуны, когда все выходили из класса в необычно тихом состоянии, переосмысливая цифры потерь среди Стражей и мирного населения.
Несколько заинтересованных взглядов тут же пересеклись, взяв на мушку Райдена. И неспроста. Сегодня парни узнали о моих домогательствах к главе Альф. То ли щупала, то ли даже пыталась поиметь в коридоре. Маленький, закрытый коллектив изнывал от стрессовой ситуации конкурса и жаждал хоть каких-то легких, безопасных новостей. И тут такой подарок. Даже те, кто никогда не интересовался сплетнями косились на Райдена или меня. Слишком многие замечали знаки внимания, которые открыто оказывал мне Олаф и ждали мордобоя между конкурентами или хотя бы скандала на крайний случай. Но… Ничего необычного не произошло. Камачо с Борном вышли, о чем-то тихо переговариваясь и даже не оглянувшись на меня. За ними потянулись все остальные.
Осталась только троица моих друзей, но Фуко махнул им рукой на выход:
— Идите, она скоро подойдет. Вам, Вега, вообще первой на обед бежать надо.
Я была не против, пусть идут. А в глубине души расцветала надежда, что Райден отвяжется от своих приятелей, дождется меня где-нибудь на лестнице и мы, наконец, обсудим что произошло ночью. Пока я мучалась бессонницей, Камачо ухитрился организоваться инициацию парней. В глазах всего нашего потока он стал абсолютным лидером. И тут я, последним аккордом, вешаюсь ему на шею.
— Что, Маккой, мысли неприятные тревожат? Что-то ты прям развздыхалась. Открытое, плакатное лицо Фуко неожиданно оказалось совсем близко. Легкий цветочный запах от волос защекотал ноздри. — Все нормально, — произнесла я, аккуратно отодвигаясь. — Ладно, в любом случае я тебе настроение улучшу.
Фуко улыбнулся и потрепал меня по плечу. Еще немного и придется что-то придумывать, потому что за моей спиной был стол ритора, особо отступать и некуда.
— Помнишь ты про мелагана рассказывала? Я еще сомневался в твоей наблюдательности?
— Да, помню, — я насторожилась.
— Считайте пятнадцать бонусных баллов ваши, заслужили! Я нашел эту тварь.
Он отошел к окну, наконец, разорвав дистанцию. Но легче не стало. При всей вредности характера Яи, была она искренняя и наивная, словно ребенок. Предупреждала меня, в руки ползла ласкаться. Не хотела бы я, чтобы ее поймали и как Мамбу в клетку засунули. Ритор снял китель, оставшись в тонкой сорочке с неформенными, украшенными кружевами рукавами. Я заметила, что преподаватели любили добавлять в одежду нестандартные, уникальные детали. У Бустаманте длина кителя больше напоминала сюртук, да и пуговицы смахивали на ручную работу. Сантана носил эффектные полуботинки-полусапоги с металлическими устрашающими набойками. Ритор Фуко уже успел поразить меня белым коротким махровым халатом. А теперь и кружева…
— Нашел, выследил место лежки, — довольно сказал он, поворачиваясь и счастливо глубоко вздыхая. — Сегодня поставлю точку.
— Поймаете? — ровным голосом спросила я. — Для исследований?
— Поймать взрослого цветного мелагана? Что ты, Маккой. Это почти невозможно, стервецы как вода, если и схватим — потом выскользнут из любой клетки. Проще его прибить, чтобы по территории академии монстр не бегал. Бьюсь об заклад, кто-то из старшекурсников в лабораториях зародыш мелагана оставил, вот и не углядели как вырос.
Он покачал китель на пальце, держа его за петлю. И широко улыбнулся.
— Вместе его анатомируем. За такой подарок разрешаю тебе ассистировать. Рада? Очень рада?
Я не помню, как попрощалась и смогла ли поблагодарить за предоставленную честь. Пришла в себя только на улице. На выходе мне плеснуло в лицо прохладным воздухом. Деревья сгибались верхушками под сильным ветром. Осторожно оглянувшись по сторонам и отметив радующую безлюдность, я торопливо двинулась в сторону библиотеки — нынешнего местожительства бежевого одноглазого создания.
Да, я собралась помочь хаоситу. Очередной странный поступок в моей все более сумасшедшей жизни. Если когда-нибудь в будущем Яю разговорят… не приведи судьба, тьфу-тьфу-тьфу… и она расскажет о моей сегодняшней помощи, то, скорее всего, на моей карьере Стража это поставит жирный крест. Кому нужен защитник, который спасает Хаос от людей, а не наоборот. Ноги сами несли меня к странному двухэтажному зданию, а я размышляла, насколько сильно изменилось мое мировоззрение за последние две недели. Куда исчезла прямолинейная девушка, ненавидящая все проявления Хаоса? Немеющая от негодования при виде простого клеща. Восторженно мечтавшая изучить любую атакующую руну и выкашивать тварей пачками.
Быстро пробежав через холл, я ворвалась в помещение кафе и позвала: — Яя! Маленькая, красивая! Пушистик, где ты? Вспомнив, где чаще всего появлялась яичница, я кулаками застучала по дверному проему. — Яя! Покажись! Это я, Стелла. Помнишь меня? Над дверной балкой заморгал сонный круглый глаз. — Ты меня зовешь? — Тебя, тебя. Яя, собирайся быстрее. Один из риторов тебя вычислил, хочет уничтожить. — Ккак уничтожить? — начала заикаться яичница. — За что? — Понятия не имею. Просто немедленно переезжай! — Я не могу! У меня же хозяйство! Она побежала наверх, к самому потолку, там скрылась в вентиляционном окошке и через минуту заполошных криков и стенаний появилась обратно. В черной юбочке.
Изумленно присмотревшись, я обнаружила целые связки чернильных капель, ярусами украшающие запасливую Яю.
— Куда бежим? — дрожащим голосом спросила она.
Я в это время запихивала в карманы две булочки с изюмом. Развернулась, чтобы предложить варианты и замерла, теряя дар речи.
— Какая красота! — произнес ритор Фуко, заходя в помещение и броском руки отправляя горящую зеленым руну в сторону несчастного мелагана.
Татуировки, выглядывающие по шее из ворота его сорочки, разгорелись. Мягким заученным толчком ладони он приблизил руну ближе к Яе. Мою одноглазую знакомую тряхнуло. Еле слышно взвизгнув, она застыла в полной неподвижности. Капли-мониста маслянисто блестели, шерстинки шкурки чуть покачивались, если бы не это, мелаган показался бы нарисованным на потолке.
— А знаешь, Маккой, мне лично обидно, — посетовал Фуко, не опуская удерживающей руки, — если я тебе один раз не поверил, это не причина была прятать от меня столь великолепный экземпляр. Не могу понять, ты к приезду претора хотела открыться или сама поэкспериментировать?
Все время пока он говорил, я лихорадочно пыталась проанализировать. Ритор обыскал учебные корпуса, не нашел Яю и, на всякий случай, решил проверить меня. Обвел вокруг пальца, как это ни печально было признать.
— Не унывай, — ритор подошел к Яе поближе и поднял голову, с интересом разглядывая хаосита, — за нахождение такой прелести награждаю тебя шестьюдесятью баллами. Ну и за ложь — минус те же шестьдесят. Так что остаешься при своих.
Он хохотнул и полез второй рукой в карман.
— Сейчас я этот фантастический экземпляр пыльцой хаббасов зафиксирую. А то у меня энергия кончается.
— Вы передумали убивать? — хрипло выдохнула я.