Джоуи стоял в гостиной и как ни в чем не бывало беседовал с Кэсси.
На мгновение Лара замерла в дверях. Джоуи вернулся. Ее Джоуи…
«Это не твой Джоуи. Возьми себя в руки и перестань фантазировать», — строго одернул ее внутренний голос.
Лара стояла совершенно неподвижно, но Кэсси то ли увидела, то ли почувствовала ее присутствие.
— Глядите, кто к нам приехал! — воскликнула она и повернулась к Ларе с таким видом, словно та была слепой и не могла рассмотреть Джоуи, стоявшего в пяти шагах от нее.
«Вспомни, что ты — знаменитость, обдай его холодом, укажи ему его место».
Никто не мог сыграть Леди Надменность лучше, чем Лара Айвори, звезда серебряного экрана.
— Джоуи! — воскликнула Лара как могла непринужденно и легко. — Что ты здесь делаешь?
Это чуть заметное, голосом выделенное «здесь»… Кэсси без труда уловила его.
— Пойду взгляну, не приехала ли за вами машина, — поспешно сказала она, поворачиваясь к выходу.
— Не надо! — резко сказала Лара, и Кэсси неуверенно остановилась, не зная, как быть.
— Я… Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине, Лара, — вставил Джоуи, устремляя на Лару свой пристально-пронзительный взгляд.
— Мне очень жаль, — холодно возразила Лара, — но мы опаздываем на вечеринку. В другой раз, Джоуи, ладно?
Он шагнул к ней, но тут же остановился и сказал вполголоса:
— Так ты, значит, обиделась? Так обиделась, что не хочешь даже выслушать меня?
Судя по его голосу, обиженной стороной был как раз он, а не она, и триумф, который почувствовала Лара, помог ей справиться со слабостью в коленках. «Пошел ты к черту! — подумала она. — Я не позволю водить себя на поводке!»
— Нет, Джоуи, я нисколько не обижаюсь, — ответила она, сопроводив свои слова самой светской улыбкой. — С чего, бы?..
Просто мы действительно торопимся.
Она шагнула к выходу, но, увидев, что Джоуи не двинулся с места, добавила настойчиво-небрежно:
— Прошу меня извинить, но мы уезжаем!
— Филиппа пыталась покончить с собой, — негромко сказал Джоуи неестественно ровным голосом. — Наглоталась таблеток.
Лара резко остановилась.
— Боже мой!..
— Я должен был уехать, — добавил Джоуи. — Неужели ты не понимаешь?
— Подожди меня в машине, Кэс, — бросила Лара, и Кэсси поспешно вышла. — Почему ты ничего не сказал мне? Почему ты уехал так внезапно? — спросила она Джоуи. — Почему ты не позвонил?
— Я… Я не мог. Мне нужно было во всем разобраться самому, — глухо ответил Джоуи, растерянно проводя рукой по лбу. — Ты даже не представляешь себе, каково это сидеть в приемном покое, ждать и чувствовать себя виноватым… Я знал, что единственное, чего я хочу, — это быть с тобой, но я не мог бросить Филиппу. К счастью, ее спасли.
— О-о!.. — проговорила Лара в смятении. Она не знала, что тут можно сказать.
— Как только Филли полегчало, я сказал ей, что у меня есть другая, и вернулся… — Джоуи подошел вплотную к Ларе и взял ее за руку. — Поверь, я не хотел сделать тебе больно.
Лара снова почувствовала, как у нее подгибаются колени: на сей раз от счастья и облегчения. Быть может, у них все же есть какое-то будущее. Счастливое будущее.
— Тебе, наверное, нелегко пришлось, — сказала она негромко.
— Да, — признался он. — Но теперь, слава богу, все позади.
Он поглядел ей в глаза и понял, что его план сработал. Лара принадлежала ему. Вся.
— Если не возражаешь, — добавил он, криво улыбаясь, — я хотел бы остаться с тобой.
Лара почувствовала, как ее захлестывает безумная радость, а гнев и разочарование отступают, тают без следа. Джоуи, ее Джоуи снова был с ней, рядом!
— Да, Джоуи, — сказала она и вздохнула. — Я не против.
Я очень, очень рада.
— Ух ты е-мое!.. — воскликнула Рокси. — Поглядите-ка, с кем приехала наша мисс Лара!
— С кем?! — живо откликнулась Йоко, вытягивая шею.
— С Джоуи, как бишь его фамилия… И между прочим, они держатся за ручки, как школьники на прогулке. Вот это новость так новость!
— Не может быть! — не поверила Йоко.
— Сама посмотри, если не веришь.
— А мне казалось, что он у нас помолвлен…
— Ну, если бы наша Лара захотела, она могла бы расстроить помолвку Иосифа с Девой Марией.
Рокси и Йоко были не единственными, кто обратил внимание, на появление Лары. Вся толпа зажужжала, загудела, и даже Кейл, пригласивший на вечеринку свою жену Джин — прелестную, длинноногую женщину с чуть вьющимися густыми каштановыми волосами, с которой он жил врозь уже бог весть сколько времени, — с возмущением спросил:
— Зачем она подобрала эту дохлую крысу?
— А чем он тебе не нравится? — спросила Джин, гадая, переспал ли ее кобель-муж с Ларой или еще нет.
— Но ведь он всего-навсего статист, — пробормотал Кейл, крайне недовольный тем, что Лара предпочла завести интрижку с этим неудачником, когда ей предлагали самого Кейла Карсона. — Господи Иисусе! — добавил он, в праведном возмущении забывая о собственных многочисленных грешках. — Неужели Лара не понимает?.. Первое правило Голливуда гласит: спи с равным или спи один!
— Похоже, мы произвели настоящий фурор, — заметил Джоуи самым безмятежным тоном.
— Что? — переспросила Лара, стискивая его руку.
— Говорю тебе, сегодня мы — сенсация номер один, — повторил Джоуи. — Все смотрят только на нас.
— Да? — нимало не смутившись, отозвалась Лара. Пусть смотрят, подумала она. Главное, она — с Джоуи, и плевать, что об этом скажут или подумают.
— У твоей парикмахерши сейчас глазенки на лоб вылезут, — пошутил Джоуи.
— Гм-м… — Лара слегка улыбнулась. — У меня есть подозрение, что в свое время она имела на тебя виды.
— На меня? — с невинным видом уточнил Джоуи.
— Ну-ну, не скромничай, — насмешливо откликнулась Лара. — Ты-то должен знать, как к тебе относятся женщины. Для них ты — желанная добыча!
— Странные вещи говоришь ты!
— Но это же правда! — промолвила Лара, широко улыбаясь. — Я на сто процентов уверена, что ты и сам прекрасно все знаешь.
Твоя внешность действует на женщин просто убийственно.
— Женщины меня не интересуют, — парировал Джоуи. — Для меня существует только одна женщина — ты.
— Ну и чудесно, — ответила Лара и невольно вздрогнула от сладостного предчувствия. Она была уверена, что сегодня же ночью они с Джоуи смогут наконец закрепить свои отношения.
— Замерзла? — заботливо спросил он.
— Нет. Мне жарко! — пробормотала она, снова дразня его.
Джоуи ухмыльнулся.
— Ты это мне говоришь? Или ты уже не помнишь, что это я был тем счастливцем, который обнимал тебя на берегу?
Их глаза на мгновение встретились, и Ларе показалось, что сейчас она потеряет сознания.
— Я пойду… — сказала она слабым голосом. — Мне надо побыть с людьми, пообщаться, сфотографироваться… Ну, ты понимаешь.
— Когда мы летим в Лос-Анджелес? — небрежно поинтересовался Джоуи. — Завтра?
— Ты тоже летишь? — прищурилась Лара.
— Конечно. — Джоуи снова улыбнулся. — Или ты рассчитывала, что я отпущу тебя одну?
Глава 30
— Что тут происходит, хотела бы я знать? — спросила Рокси у Трини, картинно выгибая выщипанную в ниточку бровь.
— Откуда я знаю? — раздраженно пожала плечами Трини.
Она действительно не знала, и ей было обидно вдруг оказаться не у дел после того, как на протяжении недели она считалась главным специалистом по Джоуи.
— Но ты же вроде как дружила с этим парнем, — продолжала наседать Рокси. — Неужели ты ничего не знаешь?
— Как только он отклеится от Лары, я сразу у него спрошу, — пообещала Трини.
— Сделай это, — величественно сказала Рокси. — Обязательно сделай. Тут что-то нечисто, можешь мне поверить. Я знаю мужчин. Этот парень — игрок, и он что-то затеял. Хотела бы я только знать, что…
— Почему ты так говоришь? — вмешалась Йоко. — Сама подумай, сколько возможностей было у этого красавчика, но мы ни разу не слышали, чтобы он ими воспользовался. А ведь он запросто мог осчастливить всю съемочную группу — включая и тебя.
Если бы захотел…
Рокси сочла за благо проигнорировать намек.
— У меня предчувствие, — сказала она важно. — Этот фрукт — не для Лары. Для нее он… слишком жеребец.
— Ты так говоришь, потому что сама хотела бы покувыркаться с ним где-нибудь на песочке, — немедленно заявила Йоко. — Но Лара заполучила его, а тебя Оставила с носом. Вот ты и злишься…
— Ничего подобного! — с горячностью заспорила Рокси. — Я рада, что Лара заарканила это чудо природы. Только бы он ей подошел.
— Высокий, красивый, сильный — что еще нужно? — спросила Йоко с сомнением.
— Ты не понимаешь, — надменно оборвала ее парикмахерша. — Лара не такая, как мы, и она совсем не знает мужчин, а ведь среди них встречается порядочно всякого дерьма! Если бы она перепробовала их столько, сколько мы…
— Говори о себе, — обиделась Йоко. — Лично у меня не такие аппетиты, как у тебя. У меня может быть только один мужчина!
— Да, — кивнула Рокси с самой ехидной улыбкой. — Не больше одного за раз, но зато каждый день.
Джоуи нашел укромный уголок и уселся там, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Пока все складывалось чертовски удачно. Во всяком случае, Лара повела себя именно так, как он предвидел. Держи бабу на голодном пайке — и добьешься от нее всего, чего угодно.
Потом ему пришло в голову, что с кем, с кем, а уж с Ларой-то он мог бы вести себя открыто, но Джоуи постарался поскорее выкинуть из головы эту опасную мысль. Его недавний гамбит был настоящим шедевром военного искусства.
Уехав от Лары, он снял номер в ближайшем мотеле и все это время отсиживался там. Делать ему было совершенно нечего, и он едва не загнулся от скуки, тупо глядя в телевизор по несколько часов подряд. Джоуи понадобилось все его самообладание, чтобы не позвонить Ларе, но зато теперь, исподтишка наблюдая за тем, как она позирует с осветителями, мило беседует с помощниками оператора, улыбается костюмерам и делает все, что подобает звезде, он видел, что она принадлежит ему.