— Но ведь в «Спящего»— то ты попал без моей помощи! — напомнила Лара. — Ты сам добился этого!
— Ай да я!.. — ухмыльнулся Джоуи.
— Может, дело в чем-нибудь другом? — продолжала осторожно допытываться Лара. — Может быть, ты плохо себя чувствуешь?
— Да нет. — Джоуи наконец-то повернулся к Ларе, хотя и не потрудился приглушить звук телевизора. — Просто у меня сегодня поганое настроение. Что-то вроде депрессии.
— Можешь сказать — почему?
— Потому что ты бросила меня! — обиженно заявил он. — Бросила, а сама умчалась куда-то по своим делам. Вчера ты вернулась бог знает во сколько, сегодня, в общем-то, тоже…
Лара чуть не упала с дивана. Неужто он это серьезно?
— Но Джоуи! — воскликнула Лара. — Ты же понимаешь, что такое реклама! Я должна этим заниматься. Два моих фильма вот-вот выйдут в прокат, и я обязана их рекламировать.
— Да я знаю… — Джоуи вздохнул. — Просто я немного скучаю по дому.
— По дому? — Лара нахмурилась.
— Ну, по Нью-Йорку. Здесь я никого не знаю, даже пива не с кем выпить.
— Я могу тебя познакомить с очень интересными людьми, — предложила Лара.
— Ха! — с иронией воскликнул Джоуи. — Можно подумать, что эти твои интересные люди просто жаждут познакомиться со мной! Кто я для них? Никто!
Лара поняла, что разговор приобретает неприятный оборот.
— Что ты собираешься делать сегодня вечером? — спросила она, меняя тему. — Мы можем куда-нибудь пойти, а можем и остаться дома — как ты захочешь.
— А что бы ты хотела? — вопросом на вопрос ответил Джоуи, поворачивая дело так, чтобы решение осталось за Ларой.
— Да мне, собственно, все равно, — растерялась она.
— Тогда, с твоего позволения, я лучше досмотрю бейсбол, — сказал Джоуи, отворачиваясь к телевизору.
Лара не поверила своим ушам. Он что, гонит ее? И это после того, как она весь день думала о нем, скучала, ждала… Невероятно!
— Ты хочешь побыть один? — проговорила она непослушными губами, стараясь не показать Джоуи, как она расстроена.
— Если ты не имеешь ничего против, — буркнул Джоуи.
— Абсолютно ничего, — пробормотала Лара и, повернувшись, поспешила наверх в свою спальню. Она никак не могла понять, что это на него нашло. Они говорили всего минут десять или пятнадцать, и вдруг Джоуи вывалил на нее все это… Может быть, она сделала что-нибудь не то, оскорбила его чем-то?..
Но как она могла оскорбить Джоуи? Он же сам сказал, что она устроила его на роль в своем фильме, заставила своего агента встретиться с ним — чего же больше? Что же еще она должна была сделать?
Может быть, подумала Лара в отчаянии, ей не стоило настаивать на том, чтобы Джоуи жил у нее? Может быть, было бы лучше, если бы она сняла для него апартаменты в отеле? Но нет, она хотела видеть его как можно чаще, к тому же в отеле слишком много всяких соблазнов…
На мгновение глаза Лары наполнились слезами. Ей так хотелось, чтобы все было хорошо, но теперь она не была уверена, что все сделала правильно.
Войдя в ванную комнату, она задержалась перед высоким зеркалом и, поглядев на свое отражение, гордо выпрямилась.
Она по-прежнему была Ларой Айвори, знаменитой кинозвездой, одной из самых обворожительных женщин Голливуда. Она могла заполучить любого мужчину, какого только захотела бы. В этом не было никаких сомнений. Великая Лара Айвори…
…Или Лара-Энн Миллер. Та самая девочка, на глазах которой отец убил ее мать и брата, а потом застрелился сам.
Милая крошка…
Развратная маленькая дрянь.
Шлюха!..
Черт побери! Кажется, она начинает жалеть себя!
Лара вернулась в спальню и, позвонив на кухню, застала там миссис Креншо.
— Где собаки? — спросила Лара.
— Мистер Джоуи сказал, что им гораздо полезнее быть на улице, на собачьей площадке, мисс Айвори, — объяснила экономка.
— Ах вот как, значит, он сказал? Будьте добры, мисс Креншо, впустите их обратно в дом.
— Хорошо, мисс Айвори.
Странно, подумала Лара. Джоуи говорил ей, что любит собак — теперь же он старается держать их вне дома. Что с ним, черт возьми, такое?
На мгновение ей захотелось спуститься вниз, чтобы потребовать объяснений, но у дверей спальни Лара остановилась. Что, если он сбежит? Что, если он скажет: «Извини, но у нас ничего не выйдет. Прощай»? Готова ли она к такому повороту дела?
Нет. Лара знала, что не хочет и не может рисковать своими отношениями с Джоуи. Пока не может. Они даже еще не узнали друг друга как следует. Только время могло расставить все по своим местам.
Никки и Айден Син ехали в «Шато Мормон»в машине Никки.
Развалясь на пассажирском сиденье, Айден закрыл глаза и даже, кажется, задремал, и Никки с неприязнью отметила про себя, что он не очень-то вежлив.
— Эй, просыпайся, — сухо сказала она, останавливая машину возле ресторана.
— Я устал, — отозвался Айден, протирая глаза. — Если б ты только знала, сколько сил уходит на то, чтобы ничего не делать.
Скорее бы уж мы начали работать по-настоящему.
В ресторане они заняли маленький столик на двоих, Айдея заказал свой любимый «Джек Дэниэлс», Никки попросила бокал красного вина. В ожидании заказа Айден закурил и… неожиданно выпустил струю дыма прямо ей в лицо.
Никки закашлялась и замахала руками, разгоняя дым.
— Извини, — пробормотал Син, но вид у него был ничуть не виноватый.
— Так что ты хотел мне сказать? — самым деловым тоном осведомилась Никки, вытирая платком слезящиеся глаза. — Что тебе не понравилось в нашем сценарии?
— Дерьмовый у вас сценарий.
— Что-что?
— Я хочу изменить свой диалог. Переписать все наново и получить компенсацию.
— Ты шутишь?
Айден глубоко затянулся сигаретой.
— Я серьезен, как задница министра финансов.
— Это невозможно, Айден. Через несколько дней начнется основная съемка, у нас просто нет времени на то, чтобы что-то менять. Кроме того, все остальные довольны сценарием. Кроме тебя.
— Все равно это не сценарий, а хреновина.
Никки почувствовала, что начинает закипать. С ее точки зрения, сценарий «Возмездия» был великолепен.
— Если сценарий плохой, почему же ты согласился играть в этом фильме?
Айден невесело усмехнулся.
— Потому… Ты что, не знала, что у меня аховая ситуация?
К счастью, Никки привыкла иметь дело с актерами. В глубине души все они — даже самые знаменитые — были обидчивы, ранимы и постоянно во всем сомневались. И, как ей казалось, Айден Син был подвержен всему этому в гораздо большей степени, чем остальные.
— Послушай, Айден, — сказала она как можно более спокойно. — Когда Мик нанимал тебя, он сказал мне, что ты в отличной форме и справишься с этой ролью. А теперь ты являешься ко мне и говоришь, что тебе что-то не нравится. Может быть, ты просто хочешь выйти из игры? Вряд ли теперь это возможно.
— Как мне все надоело!.. — пробормотал Айден, чьи серо-стальные глаза беспокойно перебегали с одного предмета на другой. — Как мне надоели все те умники, которые указывают мне, что я могу и чего не могу. Кстати, как ты относишься к быстрому сексу? Я бы хотел перепихнуться с тобой по-скорому.
И зачем только она согласилась поехать с ним, с тоской подумала Никки. Правило номер один для каждого продюсера гласило: держись от актеров подальше. Даже для звезды экстра-класса продюсер должен — по крайней мере в теории — оставаться божеством, а никак не собутыльником и не случайным партнером по «быстрому сексу».
— Ты спятил, — сказала она тихо и покачала головой.
— Мне это говорили сотни раз, — небрежно отозвался Син. — Так ты хочешь трахнуться или нет?
— Нет! — сказала Никки, вставая. — Мне нужно домой.
— К любимому муженьку? — съязвил Айден.
— Тебе-то что за дело?
— Ты еще слишком молода, чтобы жить с этим старым кобелем.
— Послушай, — вспыхнула Никки, — почему бы тебе не заняться своими проблемами и не оставить меня в покое?
— Потому что ты мне нравишься.
— Вот еще — фыркнула Никки, притворяясь равнодушной, хотя на самом деле Айден Син тоже интересовал ее. Еще как интересовал!..
— Да, в тебе есть что-то такое… эдакое, — добавил он и обезоруживающе улыбнулся.
— В таком случае должна тебя разочаровать: твое чувство, увы, не взаимно, — твердо сказала Никки.
— Не взаимно… — повторил он, но таким тоном, что Никки вспыхнула, словно он уличил ее во лжи.
— Ступай домой, Айден, — вздохнула она. — Мне тоже давно пора быть дома.
Но Айден не имел ни малейшего желания отпускать ее.
— Хотел бы я знать, каково это — жить с человеком, который на двадцать лет тебя старше, — проговорил он, вопросительно глядя на нее.
«Интересно, с чего он взял, что ему позволено лезть в мои дела», — возмущенно подумала Никки.
— Должно быть, это дело вкуса, — заметила она едко. — Не ты ли третьего дня хвастался, будто какая-то пятнадцатилетняя девчонка делала тебе минет? Ну-ка, посчитаем… Тебе тридцать четыре, значит… значит, эта девочка на девятнадцать лет моложе тебя. Скажи, Айден, ты не чувствуешь себя старичком?
Он невесело рассмеялся.
— Ты все перепутала. Это Мик забавлялся с пятнадцатилеткой, Мик, а не я. Меня несовершеннолетние не возбуждают — Ну конечно же, нет, — сказала Никки, недоверчиво качая головой.
Принесли заказ, и Айден немедленно сделал глоток виски из своего бокала.
— Как я понимаю, — сказал он, — ты не хочешь помочь мне со сценарием.
— Обратись к Мику, — ответила Никки, глядя на свои наручные часы. — Он у нас творческий гений.
— Но мне все равно хочется переспать с тобой.
— Я еще никогда в жизни не получала такого романтического предложения, — с насмешкой сказала Никки. — И все-таки я настоятельно рекомендую тебе адресовать его кому-нибудь из твоих подружек. Они точно уписаются от удовольствия.
— Каким подружкам? — спросил он мрачно. — У меня нет никаких подружек.
— А этот пятнадцатилетний ангел с мягкими, умелыми губками?
— Ты что, совсем не слушаешь меня? — спросил он тихо, и его жуткие выжженные глаза впервые остановились на лице Никки. — Это был Мик, а не я. К тому же девчонка резва не по годам.