Это действительно будет райское наслаждение!
— Да?.. — спросила Лара неожиданно севшим голосом.
— Точно. — Он мгновение помолчал. — Вообще-то, если мы сейчас пойдем в твой трейлер, я постараюсь наглядно объяснить, что я, собственно, имею в виду.
— Ох, Джоуи, я не могу. — Лара виновато потупилась. — Я обещала Никки, что пообедаю с ней. Ты ведь не против, правда?
— Значит, я тебе уже не нужен, так? Думаешь, что я уже никуда от тебя не денусь? — поддразнил Джоуи.
— Просто Никки очень нужно поговорить со мной откровенно. Ну скажи, ты не против, правда?
— Не против, если ты будешь держать язычок за зубами. Не вздумай сказать ей о наших планах — это все равно что дать объявление в газету.
Лара обвила его шею руками и снова поцеловала.
— Не скажу. Кроме того, Никки сегодня, по-моему, больше склонна рассказывать сама, чем слушать.
— Ну-ну… — с сомнением откликнулся Джоуи.
Он слегка обиделся, хотя и старался не показать этого. С его точки зрения, Никки все еще имела сильное влияние на Лару.
Слишком сильное, чтобы это могло ему нравиться. Теперь, когда они приняли решение пожениться, Лара нужна была ему больше, чем когда-либо, нужна вся, и он не собирался ни с кем ее делить. Ну ничего, подумал Джоуи. Через несколько дней он увезет ее на другой конец света, где никто не сможет встать между ними.
— Просто не верится, что ты вышвырнула Ричарда! — воскликнула Лара, осторожно трогая вилкой диетический салатик из сыра и фруктов. — Мне всегда казалось, что ваш брак прочен.
— Мне и самой не верится, — вздохнула Никки. — Но я с самого начала поклялась: если он мне изменит — мы расходимся. Извинения не принимаются.
Лара печально покачала головой.
— А я-то надеялась, что мы трое будем добрыми друзьями.
— Скажу тебе откровенно, — сказала Никки, поднося к губам чашку с бульоном. — Может быть, я и смогла бы в конце концов простить ему измену. С чем я не смогла мириться, это с его постоянными разговорами о тебе. От него только и слышно было: Лара то, Лара се, ты погубишь ее карьеру, ты запятнаешь ее безупречную репутацию… Можно было подумать, что Ричард все еще женат на тебе. Он был словно одержим тобой…
— Ни о какой одержимости мной не может быть и речи, — сердито возразила Лара, упорно продолжая отрицать то, что заметили уже все, кроме нее.
— Говорю тебе, именно так это и выглядело! — не сдавалась Никки. — Я честно старалась не обращать внимания, но в конце концов настал такой момент, что я поняла: я сыта этим по горло.
Ричард должен был выбрать: или я, или ты… Но он выбрал третий путь. — Она немного помолчала, потом добавила:
— Знаешь, иногда мне кажется, что если бы я не упросила тебя сняться в «Возмездии», с Ричардом ничего бы не случилось.
— Может быть, он просто ревновал тебя в профессиональном смысле, — предположила Лара.
— Да ну? — Никки нехорошо усмехнулась. — В таком случае он еще больший зануда, чем мне казалось!
— Позволь, я попытаюсь объяснить… — Лара ненадолго замолчала, словно собираясь с мыслями. — Понимаешь, Ричард делает для Голливуда дорогие, шикарные фильмы; он получает под них астрономические суммы, но в какой-то мере он все равно не свободен. Он вынужден делать то, что требует заказчик, что хочет видеть публика наконец… Ты со своим малобюджетником гораздо более независима; во всяком случае, от тебя изначально не ждут, что «Возмездие» сделает кассу. С творческой точки зрения руки у тебя развязаны — вот чему завидует Ричард.
В глубине души он, возможно, был бы рад снять что-нибудь типа «Возмездия», но он уже никогда не сможет себе это позволить.
— Чтобы Ричард снимал что-то для души — что-то, что не принесет ему ни денег, ни славы?! — Никки презрительно фыркнула. — Плохо же ты его знаешь, подруга! Он уже не может жить без успеха; слава для него — как наркотик. И ни черта он не завидует — на самом деле я ему совершенно безразлична. Именно в этом все дело — в этом, и ни в чем другом. Для Ричарда существует только один человек — он сам. Именно поэтому он так болезненно отнесся к тому, что у тебя появился Джоуи.
— Что ж, — холодно заметила Лара, — ему придется с этим смириться. Если, конечно, он хочет сохранить со мной нормальные, дружеские отношения.
— При чем тут дружеские отношения? По-моему, он просто хочет затащить тебя к себе в постель. — Никки вздохнула. — Не понимаю я этих мужчин! Почему ни один из них не в состоянии держать свои штаны застегнутыми? У меня порой складывается такое впечатление, что не мужчина управляет своим членом, а член управляет мужчиной.
— Но ты с самого начала знала, что Ричард к этому склонен. — Лара подчеркнула последнее слово. — И сознательно шла на риск.
— Это верно, — согласилась Никки и снова вздохнула. — Если он изменял тебе, как я могла рассчитывать на то, что он сумеет остаться верен мне? Как глупо с моей стороны… Должно быть, во всем виновато мое эго, которое уверяло меня, что я — совсем другая и что со мной-то этого не должно, не может случиться.
— По крайней мере, ты не застала его за этим.
— Так себе утешение… — ответила Никки и, отставив бульон, с хрустом откусила гренок. — Ну ничего, зато вчера я получила полную компенсацию с Айденом.
— Слава богу! — с улыбкой воскликнула Лара. — Наконец-то у тебя появился дружок одного с тобой возраста!
— Бывший наркоман, конечно, сильно выигрывает по сравнению со стариком. — Никки криво улыбнулась и взяла стакан яблочного сока.
— Покуда он остается бывшим, — заметила Лара.
— Нет, он говорит, что навсегда с этим покончил, а там…
Кто знает? — Никки пожала плечами. — Я, во всяком случае, не планирую держать его возле себя настолько долго, чтобы он успел вернуться к прежним привычкам.
— Это мудро, — похвалила Лара и потянулась за своими солнечными очками. — А что там у тебя с Саммер?
— С Саммер все сложнее, — ответила Никки уклончиво. Она еще не решила, насколько откровенна она может быть с Ларой в этом вопросе. — В общем… Айден рассказал мне, что однажды он видел, как Саммер пошла с Миком. Это было еще до того, как Мик узнал, кто она такая…
— Что значит — «пошла с Миком»? — требовательно спросила Лара.
— Как бы это сказать… Это был не обычный, легкий флирт, Лара. Мик потом хвастался Айдену, что Саммер будто бы делала ему минет на заднем сиденье его лимузина. Больше всего мне не нравится сама ситуация: пятнадцатилетняя соплячка и полоумный режиссер со своими творческими фантазиями, черт бы его побрал . Мой режиссер, Лара, и моя дочь!
— Ты… уверена?
Никки снова пожала плечами.
— Айдену незачем врать — его интереса тут нет. Да и Мик чуть не помер со страху, когда явился ко мне на вечеринку и узнал, что его подружка — моя несовершеннолетняя дочь. Впрочем, Мик мог просто похвастаться перед Айденом, черт его знает, как все было на самом деле.
— А Саммер? Ты с ней говорила?
— Саммер, естественно, утверждает, что между ними ничего не было. Впрочем, ей я тоже не верю. Я отослала Саммер обратно в Чикаго — пусть Шелдон с ней разбирается. А мне за ней следить некогда.
— Вот значит как… — с неодобрением сказала Лара, вспоминая свои пятнадцать лет: полную беззащитность, свою наивность и свои собственные ошибки, которые не стали роковыми лишь по случайному стечению обстоятельств. — Поговори хотя бы с Шелдоном, если не хочешь обсуждать эти вопросы с Саммер. Он должен быть в курсе. Твоей дочери нужна помощь.
— Черта лысого ей нужна помощь! — неожиданно взорвалась Никки. — Каждый раз, когда я пыталась говорить с ней по-человечески, она либо молчала как немая, либо катала мне истерики.
— И все равно, Ник, не стоит бросать это на самотек. Ведь Саммер всего пятнадцать… Так она черт знает до чего может докатиться.
— Да я знаю… — мрачно сказала Никки. — Я тебе еще не все сказала.
— Что она еще натворила?
— Да, в общем-то, ничего, она только собиралась… Когда она подцепила Мика в баре — заметь, не он ее подцепил, а она его, — ее главной целью был Айден. И потом тоже она пыталась с ним заигрывать, но Айден, к счастью, не воспользовался этой возможностью. Один бог знает, до чего могла бы дойти эта девчонка, если бы я ее не отослала к отцу… — Никки немного помолчала. — Думаю пригласить ее на Рождество, — закончила она устало. — Тогда у меня будет время немножко побыть с ней.
— Но ведь ты, наверное, еще будешь с Айденом… — нахмурилась Лара. — Что, если ваши с ним отношения — это начало чего-то особенного, что тебе потом не захочется прекращать?
Представляешь, какая это будет пытка для девочки — каждый день видеть Айдена и тебя и думать о том, сказал он тебе или не сказал…
Никки отрицательно покачала головой.
— С Айденом у нас ничего не выйдет, — сказала она.
— Почему? — удивилась Лара. — Откуда ты знаешь?
— Мы с ним слишком разные люди. Секс — да, но семейная жизнь? Очень сомневаюсь…
— Тем более стоит попробовать! — попыталась убедить ее Лара. — Ты ведь любишь головоломные задачки, правда?
— Головоломных задачек у меня было столько, что хватит не на одну жизнь, — вздохнула Никки, допивая сок. — Но хватит обо мне, давай лучше поговорим о тебе. Как продвигается твое романтическое увлечение?
Лара неожиданно покраснела.
— Джоуи — это просто чудо, — сказала она, и ее взгляд сразу же сделался мечтательным. — С ним я чувствую себя хорошо, очень хорошо… Откровенно говоря, ничего подобного со мной еще никогда не происходило!
— Хороший секс положительно влияет на самочувствие женщины, — с важным видом изрекла Никки. — Впрочем, это всем известно.
— Господи, Никки! — воскликнула Лара. — Ты когда-нибудь думаешь о чем-нибудь, кроме секса?
— Нет, — откровенно призналась Никки. — Я о нем всегда думаю.
Она немного помолчала.
— Послушай, Лара, поскольку ты так увлеклась этим Джоуи…
Не пора ли тебе все-таки выяснить, кто он такой?
— Опять вы за свое! — с досадой откликнулась Лара. — Почему, скажи на милость, я должна что-то о нем выяснять? Он сам расскажет мне все, что нужно. Кроме того, все, что было с ним и со мной раньше, не имеет к нашей теперешней жизни никакого отношения.