Нас провели в отдельную кабинку, где не слышно неумолкаемых голосов посетителей. Мне стало как-то спокойней. Но это не мешало запаху вкусных, незнакомых мне блюд распространяться в каждый уголок. А что говорить о самом интерьере?
Не нужно лишних слов, чтобы лишний раз восхититься небольшим, но достаточно дорогим на вид помещением, отделанным красным бархатом, куда проводили нас с мужланом и Аркадия с женой. Они бы ещё сюда повесили люстру, как в театре, выглядело бы на все сто.
Еду тоже подали быстро, буквально через десять минут, как только мы уселись за стол. Мне показалось странным, что нам даже не принесли меню, но, как оказалось в итоге, Глеб Олегович заказал все заранее, даже для меня блюдо заказал. Жаль, что он не угадал мои вкусовые предпочтения. Я терпеть не могу рыбу, тем более красную. Фу! И как это есть? Мне давиться? Делать вид, что я в восторге от подобных изысков?
– Итак, я считаю, что в этом месяце следует сократить расходы. Мы рискуем остаться практически без прибыли, – услышала часть разговора мужчин.
На самом деле я старалась не вслушиваться в их перепалки, а делала вид, что меня все устраивало, порой даже улыбалась или же глядела на спутницу Аркадия, которая с удовольствием прожевывала морские деликатесы. От этого вида чуть не вывернуло наизнанку. Уж лучше буду смотреть на мужчин.
– Я предупреждал тебя, Глеб, что после слияния компаний нам будет непросто.
Интересно, он имел в виду компанию отца?
– Никто не говорил, что будет легко, – серьёзно начал мужлан. – Стоит только рыпнуться в другую сторону, как люди начнут расходиться к конкурентам. И так в последнее время они сильно расслабились, нужна хорошая мотивация.
– Зачем держать таких людей?
Не сразу поняла, что этот вопрос прозвучал не от какого-то мимо проходящего официанта, не от жены Аркадия, а от меня. И какого черта я вообще открыла рот? Неужели здесь настолько скучно, что обсуждение рабочих вопросов показалось куда интереснее, нежели ужин в морском стиле? На этот вопрос я могла ответить только утвердительно.
Да, черт возьми, здесь скучно!
Мужчины тут же замолчали и резко повернули в мою сторону головы. Лица мужлана не видела, а вот его партнёр вновь как-то странно улыбнулся во все свои тридцать два зуба. С какой-то толикой скептицизма. Даже его жена практически присоединилась к мужу, только в ее глазах виднелось что-то другое. Предостережение, что ли. Нет, вряд ли. Наверное, показалось.
– А что вы предлагаете, юная леди? – поинтересовался Борисов, скрестив руки на груди.
Тут же хочется доказать, что я не несу всякий бред, а хочу предложить конструктивные идеи. Полезные. В глубине души уже сто раз пожалела, что вмешалась в мужской разговор, который меня всем не касался, но назад дороги нет, а отступать поздно.
– Вот вы говорите, не стоит увольнять. А чем занимаетесь вы сами? – я так же постаралась скрестить руки на груди, только, в отличие от Аркадия, не заваливалась на стуле в развязной позе.
– Ты серьёзно? – неверующе подал голос мужлан.
– Вполне, – не глядя на Глеба Олеговича, продолжаю пламенную речь, коря себя за проявленную смелость. – Вы сидите в офисе с утра до ночи, моделируете ситуацию, в то время как некоторые работники не всегда выполняют свои обязанности. Если не хотите увольнять, то можно урезать зарплату халтурщикам. Они поймут свою ошибку, станут работать усерднее и быстрее, соответственно, вас ждёт больше прибыли. Если не поймут, то уйдут, но это только на руку. Вы же сможете нанять более работоспособных людей. Разносить конфиденциальную информацию о вашей компании не имеют права. Все работники должны подписывать договор о неразглашении при приеме на должность.
Проговаривая эти слова, я чувствовала себя какой-то важной личностью, чьим мнением интересуются и к кому прислушиваются в первую очередь. Ощущала на себе любопытный, но теперь уже лишенный скептицизма взгляд Аркадия и шокированный, немного неверующий Алевтины.
И колкий, цепкий пронизывающий насквозь мужлана…
Он чувствовался гораздо чётче и ярче других, словно «муженёк» готов проделать во мне дыру. И, на странность, это не пугало.
– Я никогда не шёл на сокращение без особой надобности, – проговорил мужлан.
– Разве сейчас не особая надобность? – я повернулась к «мужу» и посмотрела в темные глаза. Мне показалось, что мужчина не особо обрадовался моему энтузиазму. Или ключевое слово здесь: «показалось».
– Слушай, Глеб, – вмешался Аркадий. – Твоя жена дело говорит.
– Не нравится мне эта идея.
– Мы не будем увольнять людей. Проведём проверку, сделаем предупреждение, в конце концов, никто нам этого не запрещал. Давай попробуем.
За столом воцарилась тишина. Мужлан бубнил себе под нос и, достав планшет, начал что-то искать. Аркадий наблюдал за партнером и тут же вступил в дискуссию, когда Глеб Олегович показал ему изображение на экране. Они говорили о чем-то возмущенно, жестикулировали, но в итоге пришли в единому выводу, а точнее к моим словам, которые в конце концов оказались полезными.
– Глеб, тебе повезло с женой. Так молода и уже знает толк в бизнесе.
– Ты не представляешь насколько, – согласился с ним мужлан, но, в отличие от товарища, в словах не слышалось той правдоподобности. Его голос звучал ровно, так же низко, но все-таки слегка опасно, что совсем меня не порадовало. Складывалось ощущение, что я совершила какую-то ошибку. Блин, что не так? Хотела же, как лучше.
Только кто меня просил об этом?
Я встретилась с опасным взглядом «мужа», понимая, что смотрел он лишь на меня, не отрываясь. Со стороны, возможно, подобная сцена между супругами выглядела бы мило, но только мы вдвоём понимали, что, оказавшись в нашей квартире, не смогу уйти спокойно в комнату, не лягу спать, вспоминая события сегодняшнего дня. Нет. Все гораздо сложнее, и что меня ждёт в стенах огромного пентхауса – неизвестно.
Явно ничего хорошего.
Глава 11
До дома мы ехали в полнейшей тишине, прерываемой лишь музыкой из радио, которая едва доносилась до заднего сидения. Вроде бы сидели вдвоём, как пара, но с другой стороны мы были чужими. Я смотрела в окно на сверкающие огни ночного города, а он перед собой в планшет.
У меня складывалось ощущение, что он сдерживался, терпел, хотя выражение лица оставалось спокойным, руки аккуратно лежали на сидении, а кулаки вроде как не напрягались. Периодически поглядываю на «мужа», в надежде хоть на секундочку понять его состояние.
В ресторане мужчина ясно дал понять, что моя самодеятельность не особо приветствовалась. Сейчас он вновь закрылся. Спрятался в свою скорлупу, как когда-то сделала я. И по его лицу вряд ли что-то можно понять.
Затишье перед бурей…
Вообще, за все время нашего недолгого брака я ни разу не замечала, чтобы он злился или, наоборот, радовался. Казалось, что этому мужчине не свойственны подобные чувства. Как же сильно я ошибалась. Жаль, что свою ошибку я осознала очень поздно.
Так же молча, как и до этого, мы зашли в кабину лифта из подземной парковки, поднялись на пятидесятый этаж и вошли в пентхаус. Стоило входной двери закрыться за нами, как тут же я оказалась резко прижатой к стене, а надо мной возвысилась массивная фигура мужлана. В прихожей ярко горел свет бра, хорошо освещая его строгое лицо. При такой игре света, шрам на щеке выделялся лучше.
Выражение широкого лица выглядело уже не столь спокойным и безэмоциональным: в тёмном взгляде виднелся маленький огонёк гнева, просачивающийся сквозь сливающуюся со зрачком радужку, и без того тонкие губы сжались в тонкую чуть розоватую ниточку.
О руках, удерживающих меня, словно путы, говорить не следовало в принципе – едва ощутимая боль все-таки подала сигнал в головной мозг. Следов не останется, а вот неприятный осадок после разговора будет ещё долго томиться в глубине души.
– Какого хрена ты влезла в наш разговор? – процедил своим низким голосом, не терпящим какого-либо отрицания. Только прямой ответ на вопрос. Глаза в глаза.
Стало страшно. Не знаю, что он может со мной сделать. Ударит или же найдёт другой способ наказания. Одно ясно – мужлан недоволен моим поступком и привык подобное пресекать сразу, нежели отмалчиваться где-то в уголке.
– Я просто хотела помочь.
И это мой голос? Писклявый, дрожащий. Я и без того чувствовала себя загнанной в угол мышкой, а мой писк вместо нормального ответа лишь подтвердил подобное положение вещей. Он – хищник, а я – беспомощный зверёк. И так останется до конца дней.
– Твоя задача была сидеть тихо и любоваться своими обновками, не более! Нехрен показывать мозги!
– Боитесь, уведут?
Я не понимала причин столь быстрого перевоплощения из жертвы в дерзкую малолетку, не согласную с мнением родителей и желающую отстоять свою точку зрения. Возможно, слова, подтверждающие мое текущее положение и роль аксессуара богатого мужчины, не особо устроили?
Или же дело в его поведении?
В том, как он схватил меня, как прижал к стене. Как смотрел на меня, стараясь заглянуть в самую душу. Туда, где больше нет места никому из ныне живущих.
– Боюсь, кто-то по своей красивой мордочке схлопочет в следующий раз. Чтобы больше от тебя подобного не слышал, поняла?
Дыхание перехватило от силы его голоса, от тембра и звучания низкого баса наравне с угрозой. Он словно ласкал слух своим голосом, в то время как слова резали без ножа, вновь наводя страх.
Однако на этот раз я не сжималась в комок, не пыталась войти в роль запуганного маленького зверька, которого вот-вот съедят. Это чувство граничило с чем-то более сильным и мощным. С попыткой дать отпор взрослому мужчине и доказать, что играть по его правилам не желаю.
– Ага.
– Надеюсь, что это положительный ответ, а не сарказм.
– Надейтесь, – самодовольно выдохнула ему на лицо, не сразу заметив, в какой момент он оказался ближе ко мне.
Ощутила быстрое дыхание на своих губах. Неровное, едва сдерживаемое. Как и мое собственное. А его взгляд… Мужчина рассматривал меня так внимательно, сканировал буквально каждую черточку, остановившись на губах. И я ничего не могла поделать. Из цепких лап мне не выбраться.