«Так-то», — ликовала Лера, вновь двинув уже лежачего мужчину в ребра.
Пора отсюда уходить. Не факт, что Иван оказался здесь один, а подмога может прийти в любую минуту. Она вновь бежала без оглядки, стараясь дышать ровно, чтобы вновь легкие не горели, как во время пожара. Бега позади уже не было слышно, лишь мужские голоса доносились даже до нее, только Лера их не желала слышать. Не в тот момент, когда достигла половины пути и выбежала на трассу. На пустеющую трассу. Она не знала, куда она ведет, ездил ли кто по ней и в какую сторону нужно идти, чтобы достигнуть населенного пункта. Ей вновь пришлось бежать, периодически оборачиваясь назад, дабы убедиться, что хвоста за ней нет. Как долго? Неизвестно. Куда? Неизвестно. Интуиция подсказала в одну сторону. А если она ошиблась и ее найдут раньше, чем она исчезнет с лица земли? Ничего. Выкарабкается. Найдет подмогу.
Так и произошло, хоть и не сразу.
Спустя полчаса солнце начало виднеться с горизонта. Интересно, сколько она бежала? Долго. Так же долго восстанавливалась и затем перешла на шаг, понимая, что сзади никого нет. На чуть пухлых губах Леры возникла улыбка от понимания, что она справилась. Она сбежала. Спустя столько дней мучений, страданий и боли, переполняющей ее душу, она наконец-то смогла вкусить свободу. Смогла почувствовать ее всей душой, всем сердцем. И радоваться. Ей хотелось кричать, прыгать от счастья. От этих действий останавливало осознание того, что неподалеку могут быть головорезы Мороза, которые каким-то волшебным образом смогут найти ее. Но как? Она и так далеко отошла. Слишком далеко. Осталось только добраться до ближайшего города.
На счастье, через полчаса ходьбы и легкого перекуса из рюкзака, который Лера заранее подготовила, навстречу двинулась «Газель». «Это шанс!» — пронеслось в голове девушки, ибо она слишком долго бежала, а затем шла. Сил совсем не оставалось для дальнейшего передвижения, ноги сильно болели, а мысленно ей хотелось завалиться где-то на сеновале, лишь упорство и мысли о прекрасном будущем не позволили ей остановиться.
Девушка, помахав руками перед «Газелью» и остановив машину, завидела на водительском сидении заспанное лицо мужчины лет под сорок. Наружность его напоминала Лере одного из посетителей кафе, где она работала, казалось, в прошлой жизни. Но ничего, выбирать здесь не приходится. Пусть так, чем на своих двоих.
— Извините, вы не подбросите меня до города? — ее голос казался чуть более хрипловатым и низким, чем был на самом деле, но мужчина, смотря на уставшую и взлохмаченную девчонку, этого, видимо, не заметил.
— Слышь, девчонка, ты откуда такая чумазая? — проявление любопытства? Не самый удачный момент. Именно эти мысли вторглись в голову девушке.
— Не важно, — отмахнулась она. — Подбросите? У меня деньги есть.
— Садись. Не нужны мне твои деньги, — мужчина открыл перед девушкой дверь, и Лера, не чувствуя никакого подвоха или душевного сопротивления, забралась на пассажирское сидение рядом с водителем, радуясь, что наконец-то могла передохнуть от долгого пути.
На странность, мужчина больше не задавал вопросов, завидев, как девушка, уткнувшаяся в окно, медленно засыпала. До города еще часа три езды — пусть поспит. Именно так подумал мужчина, продолжая ехать в населенный пункт. А о чем же думала сама Лера? Уже ни о чем. О спокойствии, которое наконец-то наполнило ее душу. Теперь она не будет просыпаться от кошмаров среди ночи, не будет думать, как же выжить среди стаи гиен, готовых вот-вот сожрать ее с потрохами. Ей это не нужно. Потому что ее будут волновать другие заботы. Серьезные и пустяковые. Ненужные и важные. Главное — они будут связаны только с ней, а не с высоким сероглазым тираном, который способен своим орлиным взглядом просверлить в ней дыру.
Ночь. Беспросветная тьма окутала все вокруг, не давая возможности разглядеть хоть что-то. А нужно ли это? Нужно ли что-то смотреть, разглядывать, впитывать взглядом окружающее пространство? Девушка с темными длинными волосами, которые разметал сильный порыв ветра в разные стороны, не видела в этом никакого смысла. Все, что ей сейчас необходимо, стояло перед глазами. Свобода. Вот она — долгожданная свобода и спокойствие, пробравшиеся в каждую клеточку тела. Вот момент, которого она так долго ждала.
Свобода...
Только она не сразу заметила, как спокойствие медленными шагами оказывалось все дальше и дальше. И чем быстрее девушка убегала вперед, в сторону долгожданной свободы, тем больше она нервничала и волновалась. Но зачем? О чем ей беспокоиться? Ведь она вырвалась из цепких лап чудовища, выгрызла себе путь на волю. Почему?
Ответ на эти вопросы пришел практически моментально. Точнее, прозвучал громким голосом, похожим на тот самый, который девушка боялась услышать. Однако его нотки звучали по-другому. Не грозно, не диктаторски.
Умоляюще:
— Не уходи, пожалуйста, не уходи, — прозвучало где-то сзади.
Услышав знакомые нотки, девушка хотела ускорить темп бега и ускользнуть от этого человека как можно быстрее. Но произошло все с точностью до наоборот. Она остановилась и развернулась на звуки голоса, надеясь, что увидит там беспросветную тьму, которую наблюдает уже которые сутки, однако восставшая перед брюнеткой картина, мягко говоря, шокировала.
Буквально в нескольких шагах она видит уже знакомый силуэт. Знакомые черты лица, знакомую фигуру. Рост. В нем узнавался монстр, испортивший девушке жизнь, только почему-то он выглядел как-то иначе. Возможно, одежда не та или тембр голоса изменился. Или взгляд. Умоляющий. Готовый пойти на все, лишь бы девушка не уходила. Лишь бы осталась, подошла к нему ближе и протянула руку помощи. Лишь бы вернула его в прежний вид. Все это можно было прочесть по его взгляду, сверкающему в ночи. Но готова ли девушка пожертвовать своей свободой ради другого? Способна ли забыть о собственных чувствах ради человека, который медленно ломал ее?
Ответы на эти вопросы не пришли...
Лера моментально вскочила с кровати, чувствуя на лбу испарину, а по всему телу — липкость.
«Это всего лишь кошмар», — успокаивала себя девушка, только понимание этого не сразу улеглось в голове. Через несколько секунд. Пока мысли не заняла другая проблема.
Незнакомая обстановка.
Вряд ли она была здесь раньше: темное помещение, твердая кровать, а пыль так и просачивалась в легкие, готовая осесть прямо внутри организма. Странное место. Даже в квартире, где девушка жила с матерью, не ощущалась столь сильная концентрация паршивости и грязи. Но сейчас не время жаловаться.
Который час и какое время суток на дворе, девушка не представляла, да и то, как оказалась здесь, тоже. Хотя стоило только напрячь память, в голову тут же вернулись обрывки вчерашнего побега, озлобленный взгляд начальника охраны Ивана и заспанное лицо водителя, согласившегося подбросить до города. Интересно, куда он запропастился? Каким образом он донес ее до этого места? Эти вопросы остались открытыми. И, если быть откровенной, они исчезли сами собой. В ответах девушка не нуждалась, а вот в ориентации очень даже.
Поднявшись в кровати, она старалась найти хоть какой-то источник света, дабы не пребывать в кромешной тьме, но наткнулась лишь на небольшое окно, занавешенное рваной шторкой. Когда одернула ее, особо света не прибавилось — ночь на улице, однако сияние дальнего фонаря позволило Лере разглядеть обстановку чуть внимательнее и найти рядом с кроватью свой рюкзак.
«Фух! Теперь нужно валить отсюда», — легко возникло в голове девушки. Осталось самое «простое» — найти выход.
Надо сказать, Лера отыскала его быстрее, чем предполагала ранее, только, видимо, сделала это зря. Выйдя из обшарпанной комнатки, а затем из подъезда на улицу, она осознала всю глупость и опрометчивость своего поступка. Район, в котором она случайным образом сейчас оказалась, ей не был знаком, а идти куда-то в такой час (что-то подсказывало, что очень поздний), не зная, что ожидало впереди и куда в первую очередь стоило ступить, верх слабоумия. И только она хотела вернуться хотя бы в подъезд, чтобы переждать ночь и к рассвету придумать, что же делать дальше, она нарвалась, мягко говоря, на неприятности, видимо, оказавшись не в том месте и не в то время:
— Ты куда-то спешишь, красотка? — окликнул девушку кто-то сзади. Лера сначала подумала, что ей все это показалось, и постаралась как можно быстрее исчезнуть с улицы, но раздавшийся за спиной шум и мужской хохот буквально заставил ее спуститься с небес на землю.
Обернувшись, девушка завидела четырех парней приблизительно ее возраста, может, чуть старше. Выглядели они, мягко говоря, непрезентабельно: спортивные штаны, закатанные на щиколотках, потрепанная майка-алкоголичка, сидящая на всех практически одинаково, и рваные на носке «адидасы». «На гопников похожи», — сделала вывод Лера, но вряд ли подобные умозаключения сейчас спасут ее из западни. Неизвестно, что творилось в головах парней.
Невзирая на наступающих на девушку ребят, она всеми силами постаралась открыть дверь подъезда, столкнувшись с неприятностью в виде кода, которого, естественно, ей никто не сообщил.
— Не уходи от нас, красавица, мы поможем разнообразить твою ночь, — один из парней облокотился о дверь подъезда, навсегда закрыв девушке путь к единственному спасению.
— Не стоит, я сама справлюсь, — голос чуть подрагивал, но Лера старалась держаться стойко, не вдаваясь в панику. Хотя разве такое возможно в подобной ситуации? Коленки уже начинали чуть подрагивать.
— Ага, — хмыкнули ребята практически одновременно.
— Уйдите от меня, — чуть смелее произнесла девушка, почему-то вспоминая трудовые будни в кафе. Те же противные руки, готовые облапать с головы до ног, те же смазливые морды лица, та же неприязнь и стойко кричащий голос разума, что нужно постоять за себя, показать, кто сильнее, а главное — ни за что не сдаваться. Только сейчас Лера пыталась мыслить рационально. Если в кафе ее преследовал один человек, максимум двое, то сейчас парней оказалось четверо, причем габариты парней не внушали ничего хорошего.