-Когда ты его видел последний раз?
-Вчера, - Грибок повел глазами. - Точно вчера. В "Адмирале". Он ко мне подошел сам, пока Креста ждал. Трезвый вроде был, но какой-то нервный. Я спросил его, как дела, а он улыбнулся и говорит:
-Еще немного, и клубок развяжется. Ну я понял, что он опять на своей волне, и слился.
-Не видел, с кем он был?
-В баре точно один.
Леха поднялся и сделал мне знак, я направилась к выходу.
-Это все? - поинтересовался Грибок как-то разочарованно.
-Радуйся, что так, - заметил Леха, и мы покинули квартиру.
-После ванной он заметно повеселел, - сказала я, спускаясь по лестнице.
-Вмазался. Знаешь, что меня беспокоит?
-Догадываюсь. Что у Короля крыша поехала от наркоты?
-Не совсем. Амфетамин в первую очередь стимулятор нервной системы. То есть он повышает активность и концентрацию внимания. Обычно люди начинают много говорить, они могут говорить часами, но! Амфетамин не обладает психоделическим эффектом. Психозы и припадки вызываются передозами. А это значит, что Королев реально спятил, а под действием амфетамина только ощутил прилив сил, чтобы осуществить возложенную на него миссию.
-Уравнять чашу весов?
-Вроде того, - мы сели в машину, - если бы не тот факт, что он не способен провернуть подобное, все идеально укладывается в схему: Королев спятил и, посчитав себя обязанным уничтожить прошлое, убил связанных с Витязем людей. Ты, как вишенка на торте, должна стать последней, и тогда, по его мнению, в реальности наступит баланс.
-Спасибо за поэтическое сравнение, - заметила я, - но ты сам сказал: он на это не способен.
-Касательно умерших - согласен, но ты ещё жива.
-Хотелось бы таковой и остаться.
-Останешься, - уверенно кивнул он, - скатаемся на квартиру Короля.
-Зачем? Ты же говорил, там пусто.
-Проверим ещё раз, все равно мы недалеко.
-Думаешь, Королев связан с этим Кротовым, о котором вы говорили? - все же задала вопрос. Леха нахмурился, было видно, эта тема ему неприятна.
-Об этом пока не время говорить.
-А кто он?
-Об этом тоже.
Так, ясно. Кажется, что-то с ним связано, притом очень неприятное. Ладно, пусть пока не время, но в истории появился ещё один возможный персонаж, а это вселяет надежды, в том плане, что мы распутаем клубок раньше, чем меня все-таки убьют. Странно, но мысль о возможной смерти перестала пугать, я даже могла рассуждать об этом. Наверное, потому, что не верила в то, что погибну. И за это спасибо стоит сказать Лехе.
Квартира находилась в этом же районе, так что минут через десять мы поднимались по лестнице очередного захудалого подъезда хрущевского дома. Возле нас встретил один из Лехиных ребят, они перекинулись парой слов. Квартира, располагавшаяся на третьем этаже, оказалась открыта. Как я поняла, силами паренька. Леха включил свет в прихожей, я прикрыла дверь, не оставляя отпечатков. Квартира была того же типа, что у Грибка. Сделав мне знак, Леха быстро прошелся по ней, включая свет. Она была пуста. Мы прошли в комнату, обстановка была бедная: старое продавленное кресло с деревянными ручками, маленький столик, диван, шкаф. Леха открыл створки последнего, он был пуст.
-Может, диван поднимем? - предложила я. - Там есть отделение для хранения белья.
Леха отнесся к идее с прохладцей, но поднял. Диван оказался сломан, не закреплялся, и ему пришлось его держать. Наклонившись, я заглянула внутрь: подушка и комплект постельного белья.
-Ничего, - вздохнула я, Леха резко опустил диванную спинку, и от создавшегося движения воздуха из-под дивана выглянул угол листка. Я быстро вытащила его, он был хаотично разрисован картинками: весы, нож, луна над городом, в углу надпись:
"Вышел месяц из тумана,
Вынул ножик из кармана".
Честно говоря, меня пот прошиб от этой фразы. Понимала, что детская считалка, но смысл был зловещий, как и у предыдущей. А ещё она напоминала о том, что я хотела забыть. Инстинктивно коснувшись шрама на шее, зажмурилась.
-Почерк похож? - спросил Леха, возвращая в реальность. Я отупело уставилась на листок. Не получив ответа, он ушел в кухню, я слышала, как хлопают створки, но не могла сдвинуться с места, до того меня поразили эти строки из считалки.
-Вроде больше ничего нет, - Леха вернулся в комнату и посмотрел на меня, - давай выметаться отсюда.
Листок я взяла с собой, сложив, убрала в карман и всю обратную дорогу была молчалива. А дома нас ждал очередной сюрприз. На этот раз с комнатой заморачиваться не стали. Надпись была на зеркале прихожей и оказалась как раз той, что мы привезли из квартиры.
Как ни странно, я несильно испугалась, просто смотрела на выведенные красным буквы, понимая, что в голове нет ни одной мысли.
-Вот и причина, по которой нас вызволяли из дома, - хмыкнул Леха, отправляясь за тряпкой.
Вытащив листок, я сравнила почерк, мне показалось, что написано одним человеком, хотя судить трудно, все же на зеркале буквы выведены пальцем.
Леха, вернувшись с тряпкой, быстро стёр надпись.
-Это краска, - заметил мне.
-Ты не ставил квартиру на сигнализацию?
-Так у меня её нет. Как я уже говорил, сигнализация не преграда.
-Надо расспросить консьержа.
-По ночам он не работает. Пошли чаю выпьем.
Я прошла следом за Лехой, села за стол, наблюдая, как он, выкинув тряпку, включил чайник.
-Ты думаешь, это Королев приходил? - спросила его.
-Сомневаюсь. Как я понял, он купил кучу наркоты и активно её жрет. А при его расстройствах он свою дверь ключом не откроет, не то что чужую. Но им могли воспользоваться с целью выманить нас из дома.
-Чтобы оставить послание? Не находишь, что убийца затянул с финальным аккордом?
-Может, нагнетает атмосферу, а может, думает, как лучше все обстряпать. Дело непростое.
-Тебя, кажется, данный факт не пугает?
-Я видел придурков и похуже. Знаешь, что их губит? - я посмотрела вопросительно. - Излишняя самоуверенность.
-Кто бы говорил, - усмехнулась в ответ. Он вздёрнул брови в немом вопросе, а я процитировала его дружка Кириченко. - Человек, который никого не боится, человек, которого боятся все.
Леха хмыкнул, разливая чай по чашкам.
-Дима любит красиво выражаться.
-Но суть это не меняет.
-Хорошо, - он, поставив передо мной чашку, сел напротив, вытащив сигарету, сунул ее в рот, - положим, я действительно самоуверен, но! - прикурив, отбросил зажигалку на стол, затянувшись, выдохнул в потолок. - Есть разница. Придурки вроде нашего убийцы верят в себя и только в себя, а я полагаю так: что Богом суждено, того не миновать. Только он знает, чем все кончится и как обернётся. Потому я всегда спокоен и наблюдаю за событиями как бы со стороны, ожидая чего угодно. В этом и есть разница, потому что убийца ждёт, что все будет так, как он задумал. По этим причинам, собственно, я и смерти не боюсь.
-Может, ты ещё в рай попасть надеешься? - не удержалась я.
-Не надеюсь, но ты не переживай, в аду будем вместе, - мы встретились взглядами, и он усмехнулся, поправившись, - я имел в виду, оба.
Одним глотком допив чай, поставил кружку в мойку и вышел из кухни. А я смотрела перед собой и думала: сейчас бы променяла любой рай на то, чтобы быть с ним. Может, это только слова, ведь мне сложно представить, что кроется за этими понятиями, но одно я уяснила: когда он рядом, мне больше ничего не надо, и в эти моменты я остро чувствую, что живу. Под его взглядами, от его касаний, слушая его, глядя на него... Моя броня, выстраданная годами, дала трещину, и та стремительно разрослась, вытаскивая наружу чувства, которые я никогда не испытывала прежде, которых боялась, как огня, испепеляющего в мгновенье. Но все оказалось хуже: я медленно сгораю в чувствах к человеку, которого предала и который никогда меня не простит.
Я слышала, как Леха прошёл в ванную, вскоре явился пред мои очи в футболке и домашних штанах. На мокрых растрёпанных волосах блестели капли воды. Часы показывали четыре утра, а мне не хотелось, чтобы эта ночь кончалась. Глупость какая. Я спросила его:
-Что мы теперь будем делать?
Леха рухнул на диван в гостиной, вытягивая ноги, ответил:
-Я бросил ребят на поиски Короля, если наши догадки хоть в чем-то верны, он должен быть неподалёку. Квартиру нашу, как и дом, охраняют, так что можешь спать спокойно. Сигареты захвати, - заметил, видя, что я встала из-за стола.
Села рядом с ним, Леха курил, глядя перед собой, и я все-таки осмелилась спросить:
-Может, расскажешь об этом Кротове?
Он, на мгновенье замерев, выдохнул дым и посмотрел на меня, раздумывая. А потом выдал:
-Хорошо. Но за это ты расскажешь мне о своей жизни с Витязем.
Я захлопала глазами, не веря, что он говорит серьёзно, но Леха продолжал смотреть, ожидая ответа. Подумав, кивнула.
-Хорошо, - сказала, откидываясь на спинку дивана. Я могу рассказать, ничего такого в нашей с ним жизни не было. Только зачем это Лехе? - Я первая? - он кивнул, продолжая смотреть неотрывно. Да уж, под таким пристальным взглядом в принципе сложно сосредоточиться. Выдохнув, заговорила, потирая ладони:
-Я уже говорила, вначале думала, это любовь, но быстро поняла, что ей и не пахнет, причём с обеих сторон. Вернувшись из леса, мы поселились в деревне, Митя мотивировал это тем, что нас будут искать. Там мы прожили до конца октября, пока не стало холодно. Он постоянно пропадал, а я носа из дома не казала, поэтому быстро начала скучать. Митя убеждал, что надо потерпеть, все наладится, нужно время. В ноябре мы переехали в городскую квартиру, но ничего не изменилось, он стал пропадать ещё больше. Новый год я встречала в одиночестве, а после заявила ему, что хочу уехать. Он сразу встрепенулся, стал уговаривать дать ему ещё шанс, убеждал, что ехать мне некуда.
-А куда ты, собственно, собиралась? - перебил Леха. Я пожала плечами.
-Сюда. То есть к родителям. Я прекрасно понимала, что... - не договорила, смешавшись под его взглядом, выдохнув, продолжила: