– Хреново, конечно, – забормотал опять раненый, но уже поспокойнее, – что дело мы не закончили. Ну, да работа не хрен, стояла и будет стоять, – осклабился он. Несколько часов назад он уже простился с жизнью, смирившись с тем, что, скорее всего, так и околеет тут, на дне заросшего кустарником ущелья, либо от жажды, либо от кровопотери, либо от того и другого вместе. Теперь же, глядя на мрачного светловолосого напарника, он воспрял духом и даже почувствовал некоторый прилив сил. Потому что попил, решил он, запрокинув голову и ловя губами последние капли из перевернутой над жарким ртом бутылки. Отшвырнув опустевший пластик, вздохнул. – Вот оклемаюсь маленько, и все закончим. Только бы не упустить их, а то… Заказчик уж больно серьезный, если что не так, из-под земли достанет… Хотя из отеля они, небось, уж точно слиняли. Ну, да я ж подсуетился, фотки ихние официантам и прочей обслуге раздал – и на пляже, и везде. Отбашлять, конечно, придется, зато как кто их высмотрит, нам звякнет. А я пока оклемаюсь спокойненько.
– А как его кончим, то что? – Швед прищурился, точно впиваясь взглядом в лицо напарника.
– Ну как что? Я ж говорил… Доложимся хозяину, получим бабки, поделим и отдохнем маленько. Там надолго хватит – и гулять, и отдыхать на полную катушку. Только мне сперва оклематься надо. Так что давай, не тяни, волоки меня в больничку, – снова забормотал он.
Швед, шагнув назад, так что чернявый напарник не мог его видеть, со вздохом подобрал угловатый тяжелый скальный обломок.
– Ты чего там? – забеспокоился раненый, пытаясь повернуться. Выкрутив до невозможности шею, он углядел в руке напарника, который – в этом чернявый был уверен! как же иначе?! – пришел его спасти, камень. – Ты чо, паскуда? Чо творишь? Не справишься ведь, крыса! Не справишься без меня! И без бабла останешься, не отдаст он тебе деньги-то. Не отдаст без меня!
– Это уж мое дело, – криво ухмыльнулся Швед. – Разберемся. А то ведь ты действительно упал ну очень неудачно.
Он приподнял камень, примерился и с размаху опустил его на голову напарника. Теперь уже бывшего.
Сергей изнывал от скуки, второй час сидя на террасе кофейни. Он уже наизусть выучил все здешние улочки, мог чуть не с закрытыми глазами нарисовать очертания горы, у подножия которой притулился крошечный городок. Ему казалось, что он знаком уже чуть не со всеми жителями, знает все картины в местной художественной галерее, помнит вывески всех магазинчиков и ресторанов. И старинная церковь, по углам которой растут пальмы, ему уже поперек горла стоит. Или это кофе поперек горла?
Вытащил телефон, взглянул на дисплей. Чисто. Ни звонков, ни сообщений.
Почувствовав, что еще немного – и он вдребезги разнесет и телефон, и это чертово кафе, Сергей расплатился и вышел на пышущую жаром улицу. Официант проводил его внимательным взглядом.
Добредя до конца безлюдной в этот час улицы, Субботин зачем-то обернулся. Вдали мелькнула какая-то тень. Кто-то поспешно спрятался за угол. Да уж. Расслабляться-то, как бы там ни было, не стоит. Рано ему расслабляться.
С самым безмятежным видом он продолжал путь, но, словно о чем-то вспомнив, повернул направо, к набережной. Прибавил шагу и краем глаза заметил появившуюся из-за угла высокую фигуру. Фигура целеустремленно двинулась за ним. Сергей еще ускорил шаг, свернул в какой-то переулок, показавшийся кратчайшим путем к центру… и выругался: тупик, замыкавшийся глухими коваными воротами. Даже если попробовать в них ломиться, никто не откроет чужаку.
Он уже почти вернулся к улице, с которой только что свернул, когда из-за угла появилась уже знакомая фигура. Теперь ее можно было рассмотреть как следует: молодой, высокий, не по-здешнему светловолосый, с чеканными чертами красновато-смуглого от свежего загара лица. Взгляд синих глаз, сканировавших окружающую действительность, напоминал волка. Скользнул по Сергею, точно не замечая его, но можно было не сомневаться – видит каждое движение.
Спокойно. Надо попытаться просто пройти мимо этого… блондина. Если просто слежка, мешать не станет. А если…
Додумать второй вариант Сергей не успел. Едва он поравнялся с блондином, тот стремительно шагнул наперерез и коротко, без замаха ударил. Но Субботин, отчасти ожидавший чего-то в этом роде, сумел поднырнуть под удар и так же коротко ударил нападавшего, целясь в солнечное сплетение. Блондин судорожно втянул воздух и согнулся. Отлично! Теперь добить и немедленно уйти.
Но следующий удар, увы, пришелся в пустоту. Противник очухался неправдоподобно быстро и сумел не только увернуться, но и ударить Сергея в висок. Улица качнулась и поплыла в сторону, дыхание тут же сбилось, руки ослабели. Сергей попытался провести встречную атаку, и ему опять повезло: один из его выпадов достиг цели. На губах нападавшего проступила кровь, глаза зло прищурились. Появившийся как из воздуха нож Сергей заметил слишком поздно. Он не почувствовал удара, только левому боку вдруг стало мокро и горячо. По рубашке быстро расползалось алое пятно.
Блондин, усмехаясь, цепко его разглядывал. Хочет убедиться, что не ошибся с целью, как-то отстраненно понял Сергей. Сейчас последует еще один удар – и все. Сергей попытался поднять руки, но они не слушались, а глаза от усилия закрылись как будто сами. Э-эх, где же ты, мое хваленое везение… Ну что же… Вот, сейчас…
До слуха донесся скрежещущий дребезг, глухой удар, железный лязг и… стон?
Глаза открылись сами. Перед ним лежали двое: его убийца и подросток в велосипедном шлеме. Чуть поодаль валялся велосипед. Колеса еще крутились…
Паренек, похоже, бесшабашно мчался под уклон и не успел ни отвернуть, ни затормозить, так что со всего маху врезался в блондина. Сам велосипедист, похоже, отделался царапинами и легким испугом. Во всяком случае тут же вскочил и круглыми от изумления глазами буквально впился в картину, напоминавшую кадр из какого-нибудь криминального фильма: посреди дороги лежит человек с зажатым в руке ножом, второй, в окровавленной рубашке, вжимается в каменную стену…
Вот она, его всегдашняя удача!
Кровь или не кровь, но силы вдруг взялись неизвестно откуда. Сергей, подскочив к зашевелившемуся блондину, так и не выпустившему нож, что значит профи, и с размаху саданул его ногой по голове. И еще, и еще… Добавил в живот и по ребрам. По руке, выбивая нож… и тут почувствовал, что силы вот-вот кончатся. А блондин очнется и ведь голыми руками задушит…
– Убирайся отсюда! – рявкнул он впавшему в ступор велосипедисту и для убедительности махнул рукой. – И молчи, понял?
Он вдруг осознал, что говорит по-русски, и предостерегающе поднес палец к губам. Но до паренька, похоже, и так дошло, что надо уносить ноги. Не спуская с них глаз, он поднял велосипед, вскочил на него и бешено закрутил педали.
Через пару минут на раскаленной мостовой осталось лишь бесчувственное тело блондина, что, похоже, никого пока не заинтересовало.
Сергей из последних сил добрел до более-менее людной улицы, прислонился к стене и начал сползать на тротуар. Сил не осталось совсем. Он еще видел, как черноглазая женщина средних лет, подскочив к нему, что-то встревоженно затараторила… попытался вспомнить, как тут называется «Скорая помощь»… или «врач»… должно же быть у них тут слово «врач»…
Мучительно медленно выбравшись из Тивата, перебравшись на мучительно медленном пароме через залив и преодолев мучительно медленную извилистую тропинку, вьющуюся по горному склону, Таня наконец добралась до больницы Герцег-Нови. Всю дорогу девушка не находила себе места. Есть от чего тревожиться, когда звонишь человеку, а тебе отвечает вежливый женский голосок, который сообщает, что хозяин телефона подойти не может, ибо находится в больнице. Ладно хоть сказала, что жизни его состояние не угрожает, и на том спасибо.
Вроде за последние дни, даже недели, можно было уже к таким вещам и привыкнуть, начав глядеть на них как на нечто вполне нормальное – ну, а что вы хотели, именно так живут беглецы – но поди ж ты, на сердце точно кошки скребут.
В силу специфической профессии Тане повидать пришлось многое. Однажды, когда она еще работала спасателем, на месте теракта – потом оказалось, что это бытовой газ рванул, но по умолчанию, «до дальнейшего выяснения», любой взрыв тогда считался терактом, пока не доказано обратное, – она увидела мальчика, выброшенного взрывом на середину улицы. Маленький, лет двух, не больше, он, что самое жуткое, был еще жив. Таня – уже позже – подумала: уж лучше бы сразу, за что малышу такие муки? К странно вывернутому крошечному тельцу вдруг бросилась всклокоченная, в расхристанном халате женщина с безумными глазами – мать. Она рухнула рядом с сыном, который дышал еще несколько минут, и завыла, точно волчица, содрогаясь всем телом и хрипло глотая вонючий, горелый, густо замешанный на пыли воздух. Эта женщина, как потом выяснилось, врач-реаниматолог, каждый день работала рядом со смертью, упрямо боролась с ней за жизнь каждого, кто оказался на грани… Но в тот момент она словно утратила способность мыслить и действовать. Разум, опыт, навыки – все было парализовано невыносимой болью…
Почему-то сейчас вспоминался именно этот эпизод. Таня скрипнула зубами. Недаром хирурги не оперируют своих близких.
Больница располагалась в небольшом трехэтажном здании. В регистратуре девушке сообщили заковыристую, как перекрученный корень старого дерева, фамилию врача, на попечении которого находился Сергей. Доктор был молод, быстроглаз и неплохо говорил по-английски. Первым делом он описал характер полученных пациентом травм и намекнул на возможные юридические последствия. Он просто обязан, леди ведь понимает, просто обязан сообщать о таких случаях в полицию, это его прямой долг и как врача, и как гражданина, правда, он пока еще не успел это сделать, очень много работы, очень много… От непрерывных восклицаний и жестикуляции у Тани закружилась голова. Дожидаться более явных намеков она не стала, все равно ведь финал подобных выступлений и