— Игорёк? — от удивления женщина чуть не выронила кулинарную лопатку, которую держала в руке. — Ты что делаешь?
Он поднял глаза и улыбнулся.
— Занимаюсь, мама. Надо начинать готовиться к поступлению в институт.
— Но ты же не хотел… — пробормотала она растерянно.
— Я передумал.
Несколько секунд женщина просто смотрела на него, а потом счастливо улыбнулась.
— Господи, спасибо! Я так ждала этого дня! — и, подпрыгнув, совсем как маленькая девочка, вновь ушла на кухню, даже забыв позвать сына к столу.
Игорь, рассмеявшись, поспешил за ней. Только на пороге остановился и, на секунду замерев, прошептал, зная наверняка, что его услышат:
— Спасибо, Вейн.
***
Это было ужасное место. Туда-сюда сновали люди… всё время. В белых халатах и без них, возили каталки, разговаривали… Кто и чем болен, как лечится, помогает или нет, обсуждали соседей по палате или врачей…
Олегу никогда в жизни не было так плохо.
С того самого момента, как подоспела помощь в лице нескольких мужчин, каким-то образом заметивших неладное из окон своей машины, и они скрутили того маньяка, а истекающая кровью Полина потеряла сознание, мальчику казалось, что жизнь его кончилась.
— Всё будет хорошо, — шептала мать, обнимая его, но Олег ей не верил. Потому что в глазах у неё застыл такой ужас, что ему выть хотелось.
Да и отец был не лучше. Бледный, руки дрожат, всё время норовил вытащить из кармана несуществующие сигареты, хотя бросил курить уже год назад.
«Господи, пожалуйста, — взмолился мальчик, сцепив руки в замок. — Я не знаю, существуешь ты или нет, но если да, пожалуйста, сделай так, чтобы моя Полиша выжила! Пожалуйста! Господи, да я лет шесть сладкое есть совсем не буду, только сделай так, чтобы она выжила!»
Детские молитвы — самые искренние. И, наверное, эта долетела до адресата, потому что дверь отделения реанимации вдруг открылась, и вышедший врач, подойдя к ним, негромко сказал:
— Мы сделали всё возможное. Полина пока без сознания, но состояние стабильное…
Состояние стабильное. Стабильное!
— Она будет жить? — спросил Олег дрогнувшим от волнения голосом.
Врач не отвёл глаза.
— Вероятнее всего, молодой человек. Но вам лучше сейчас пойти домой. Приходите завтра, возможно, Полина уже придёт в себя.
Когда врач отошёл, мать с отцом стали теребить Олега, уговаривая его вернуться домой.
— Нет, — мальчик только мотал головой. — Я никуда не пойду! Я не оставлю Полишу одну. Я буду здесь.
Потратив минут двадцать на уговоры, они сдались.
— Пусть остаётся, — сказала одна из постовых медсестёр. — Там и поспать можно в подсобке. Ничего с ним здесь не случится. Да и то, к сестрёнке поближе. Ей, может, от близости родного человека легче будет.
Родители, наказав Олегу не выходить из больницы, ушли, а сам мальчик, выпив кофе из автомата, застыл на скамейке напротив отделения, где лежала Полина.
Ни ночью, ни утром она не пришла в себя. Олег ждал. Он не думал о голоде и жажде и почти никуда не отлучался, кроме туалета.
И вот, наконец, в три часа дня, его позвали.
— Твоя сестра ещё не проснулась, — сказал мальчику тот самый врач. — Но ты можешь навестить её. Возможно, это пойдёт ей на пользу.
Полина была такой бледной, что Олег испугался.
— Не бойся. Возьми её за руку.
Он послушался и бережно взял ладонь Полины. Она показалась ему чуть тёплой.
— Можешь поговорить с сестрой, — сказал врач. — А я пока пойду.
Дождавшись, пока мужчина закроет за собой дверь, Олег осторожно обнял Полину, прижался своей щекой к её, и прошептал:
— Просыпайся, сестрёнка. Ты нужна мне, слышишь? Я люблю тебя. Люблю больше, чем солнце, летние школьные каникулы, больше, чем валяться на траве и смотреть в синее небо, больше, чем новогодние подарки и мамины праздничные столы, больше, чем всё на свете. Я люблю тебя больше, чем саму жизнь.
Прошло несколько секунд прежде, чем Олег почувствовал, что Полина стала дышать глубже… а потом он ощутил, как задрожали её ресницы.
— Любовь… больше, чем жизнь…
Она прошептала это очень тихо, но он смог разобрать слова.
— Полиша… Не уходи, слышишь, постой! Я сейчас!
Олег, сжав напоследок руку сестры, кинулся прочь из палаты, на ходу крича так громко, что слышно, наверное, было даже этажом выше:
— Доктор! Доктор! Она очнулась!
Эпилог. Шесть лет спустя
Я перестала видеть сны, когда мне было четырнадцать. Раньше обязательно снилось что-нибудь яркое, красочное, увлекательное, как самые интересные книжки, но с четырнадцати лет как отрезало.
Наверное, всё из-за того маньяка. Я уже почти не помню, как всё было, да и хорошо. Брат постарался сделать так, чтобы плохие воспоминания о том вечере стёрлись из моей памяти.
Только иногда мне снятся чьи-то глаза. То голубые, яркие, сверкающие, то зелёные, тёплые и как будто знакомые… Но потом я просыпаюсь и выбрасываю эти сны из головы.
— Полиша! Полиша! Вставай, пора, скоро за нами приедет машина!
Ну вот, так всегда. Обязательно ему надо прийти, растолкать спящую меня, сдернуть одеяло, под которым было так тепло и уютно…
— Брысь!
— Ну, вставай, — Олег, хихикнув, начал щекотать мои пятки, отчего я мгновенно взвилась почти до потолка.
— Изверг!
— Полиш, мы на свадьбу опаздываем.
— Да пропади всё пропадом! Я спать хочу, такой зачёт вчера сдала сложный…
— Нельзя, — покачал головой Олег. — Я свидетель. А ты моя сестра! Ну, давай, поднимайся. Я даже твоё платье уже погладил!
— Что ты сделал?! — от удивления я и впрямь свалилась с кровати.
— Ура! — воскликнул брат и мгновенно выбежал из комнаты, на ходу громко вопя: — Па-а-ап! Она повелась! Ты проспорил! Гони пятьсот рублей!
— Грабёж средь бела дня! — услышала я притворно-возмущённый голос отца и, хмыкнув, поспешила в ванную.
Когда через час мы забирались в длинный белый лимузин, Олег неожиданно заявил:
— Кстати, у меня сегодня срок заканчивается!
— Какой? — рассеянно спросила я, аккуратно разглаживая ладонью складки на своём ярко-красном платье, купленном по случаю свадьбы наших с братом друзей.
— Ну, тот самый. На сладкое. Помнишь? Я же обещал шесть лет его не есть.
— А-а-а, — не удержалась от улыбки я. — Хочешь сказать, ты с сегодняшнего дня будешь отрываться по полной?
— Ага, — кивнул брат, с мечтательным видом похлопав себя по животу. — Наверстаю упущенное!
— Растолстеешь!
— Ну и пусть! — махнул рукой Олег. — Зато наемся от пуза!
— Кишки слипнутся!
— Ну и ладно! Зато конфеты, мороженое, зефир, мармелад…
Я только головой покачала. Ну да, брату было трудно эти шесть лет, но он считал, что обязан сдержать слово, ведь я всё-таки выжила.
Эта свадьба была первой в моей жизни. Выкуп невесты — какая-то бессмысленная ерунда, но получилось забавно — потом ЗАГС, фотосессия в парке неподалёку, и наконец — ресторан.
К тому времени я натёрла себе офигенный мозоль на пятке.
— Вот они, твои новые туфли, — ворчала я, потому что именно Олег заставил меня напялить эту красную жуть на каблуках. — Как я теперь танцевать буду?
— Босиком! — ответил брат. — Да и вообще, зачем танцевать? В ресторане главное — еда! И сла-а-адости…
— Ну, для некоторых выпивка важнее, — попыталась я отвлечь Олега, но у того в каждом глазу было по торту, почти как у Скруджа — по доллару.
В ресторане мне, в отличие от брата, быстро стало скучно. Да и натёртые мозоли давно давали о себе знать. Хотя ресторан был хороший: интимный полумрак, белые скатерти на столах, музыка разнообразная… только вот тамада туповатый попался. Шутил как-то пошло и невпопад. Но ладно, редко когда всё бывает идеально.
Я стояла и наблюдала за каким-то конкурсом, когда неожиданно кто-то дотронулся до моего плеча сзади и прошептал на ухо:
— Здравствуй, Линн! Далеко-далеко отсюда я увидел тебя во сне…
Я резко развернулась, чтобы увидеть, кто это так странно заменил имя Ассоль в моей любимой сказке, и, наткнувшись на внимательный взгляд тёплых карих глаз, замерла.
Высокий мужчина, стоявший передо мной, был одет в красивый серебристый костюм, белую рубашку и серый галстук. От этого человека исходила такая внутренняя сила, что мне внезапно захотелось поклониться… и сказать что-то вроде: «Ваше величество»…
Тёмно-каштановые волосы, небольшие борода и усы, и совершенно очаровательная, счастливая улыбка. Он смотрел на меня так, словно был безумно рад видеть.
Я уже открыла рот, чтобы спросить, кто он, как этот мужчина, наклонившись, взял мою руку и крепко поцеловал её.
И в тот момент в моей голове начался настоящий ураган.
Эмиландил… Браш… Тор, Гал, Рым! Хранитель, Эдигор, Ленни… Элли…
Я вырвала руку и сжала ладонями виски.
— Ай!
— Да-да, — сказал Игорь, с пониманием глядя на мои мучения. — Примерно то же самое было когда-то со мной.
Игорь…
Словно кто-то прокручивал плёнку назад.
Наша свадьба, знакомство, моя болезнь, смерть брата…
— Олежка! — с диким криком я начала озираться по сторонам — мне показалось, что всё вернулось, и я вновь потеряла брата.
Несколько стоявших рядом людей испуганно отшатнулись в сторону, а Игорь, схватив меня за плечи, прошептал на ухо:
— Он жив, Полина. Жив, как и ты. Всё изменилось. Та жизнь — просто сон.
— Сон… — пробормотала я, уткнувшись носом в шею моего… мужа? — Но почему я всё помню, ведь так не должно быть…
— Вейн говорил, если ты всё сделаешь правильно, то вспомнишь. Значит, ты сделала.
— Он утверждал, что я умру… Почему я не умерла?
— Не хочешь спросить у него самого?
Отшатнувшись, я с изумлением уставилась в весёлые глаза Игоря.
— ЧТО?!
Он рассмеялся.
— Ты не видишь снов, да, Полиша?
— Откуда ты знаешь?
— Потому что их вижу я. Ты подарила мне свои сны, помнишь? И во сне… Полина, во сне я могу возвращаться туда, в Эрамир. Это рассказал мне Вейн ещё тогда, когда я узнал тебя. Он же не мог позволить императору просто исчезнуть и забыть обо всём.