даже рассказывать… – Демон расправил крылья, намереваясь взлететь.
– Стой! – я попытался остановить его. – Стой! Я не смогу без Маши, она помогает мне, – произнес я сдавленно.
Лишь ее отвар сдерживал зверя, не позволял напугать Валерию. Я бросил мимолетный взгляд за спину, не просто осмотрелся, а целью были темные окна определенного дома. Расскажи я Лере о том, что сделал Эрил, она же не поверит, подумает, что я насмехаюсь над ней.
Принц Преисподней проследил за мной, шагнул по направлению к коттеджу, не выпуская ведьму из захвата.
– Кто там живет? – спросил он. – Не хочешь говорить… покажи, – поманил меня пальцем. – Не трону, волк, лишь загляну в душу, – произнес потусторонним голосом, наслаждаясь моим страхом.
Надменная улыбка исчезла с лица демона, едва он коснулся моих воспоминаний.
Сцены прошлого замелькали перед взором. Одна за другой они демонстрировали девушку. Леру. Но меня не было рядом с ней – с ней был Эрил.
– Брат? – только и спросил демон.
– Да.
– Жестокие забавы богов, – прокомментировал демон, вновь погружаясь в воспоминания, копнул глубже. – Ты сам отказался от нее, – произнес он ошеломленно. – Почему?!
– Так, – каждое слово давалось мне с трудом, – было нужно.
И теперь я бесконечно жалел о своем решении, о том, что поддался на манипуляции младшего брата, что оказался слеп – сам позволил лишить себя счастья.
А за каждую ошибку приходится платить…
Демон замолк. Практически всемогущее существо принимало решение. А ему ведь не стоило большого труда одному справиться со всей нашей стаей.
– Сколько ты выдержишь без помощи, волк? – наконец спросил он.
– День! – выкрикнула ведьма. – Он продержится день.
– Не больше двух недель, – ответил я честно.
– Этого времени мне хватит с лихвой, – принц Преисподней дернул Марию на себя, и они исчезли, растворились в воздухе, как и Адское пламя. Лишь выжженный участок земли напоминал о недавнем присутствии здесь демона.
– Черт! – вырвалось из моей груди рычанием.
– Что ему было нужно от ведьмы? – Миа первая озвучила интересовавший всех вопрос.
– Не знаю, – ответил я. – Не знаю! Вернись к Лере, успокой её. А я найду Альфу.
***
Платов вернулся в стаю спустя минут тридцать после жаркого выступления демона. Он быстрым шагом обошел выжженный участок рядом с моим домом. К этому времени мы потушили догорающее строение и разобрали то, что уже остыло.
– Ну-у-у, – я нетерпеливо протянул.
– Что «ну»? – отозвался Альфа, уперев руки в бока и немигающим взглядом осматривая оплавленную землю.
– Я жду. Это же из-за меня стая подверглась опасности. Мы же договаривались, что я несу за ведьму ответственность.
– Ты бредишь, – устало ответил Платов, не встречаясь со мной взглядом. – В произошедшим нет твоей вины. Завтра беседа с главами нелюдей. Ты едешь со мной.
– Зачем?
Альфа повернулся ко мне.
– В словах твоего брата были крупицы истины, – с неохотой признался он, растер ладонями лицо. – Нам нужно четче обрисовать свои границы перед другими кланами.
– Как скажешь.
Платов передернул плечами, тряхнул руками, словно сбрасывая с себя груз.
– Как Лера? – спросил уже с улыбкой. – Как сын?
– Тише! – Меня обдало жаром. Я осмотрелся – не представляю, что бы было, услышь наш разговор Лера. Как ей объяснить? Я надеялся, что смогу хоть немного заполучить доверия своей пары, и уже тогда, подобрав слова, признаться в ошибке.
– Понятно. – Альфа хлопнул меня по плечу. – Девочка боится? Пойдем. – Подтолкнул по направлению к дому.
– Да. Боится. Но больше, кажется, себя. – Я невольно улыбнулся, вспоминая ее растерянное лицо, и все чувства усилились, словно девушка была рядом со мной сейчас.
Не представляю, скольких трудов мне будет стоить сдержать себя завтра и в последующие дни. Без варева ведьмы зверь постарается приблизиться к своей паре.
– Дай ей немного времени. А потом уже объяснись.
Я хмыкнул.
– Поймет. Примет, – Платов продолжал попытки поддержать меня. – От истинности невозможно отказаться. Но ты и сам это знаешь. – В подтверждение слов я получил очередной ободряющий хлопок. – Я заеду за тобой через три часа. Встреча на рассвете.
Оставшееся время я потратил на прогулку. Зверь наслаждался свободой, но спустя час потянул обратно в поселок, к своей паре.
– Что, нам предстоят тяжелые времена, волк? – спросил сам у себя.
Я позволил себе пройтись мимо дома Валерии. В одном из окон горел свет, слышались шаги и тихая перебранка между девушками. Миа пыталась отправить Леру спать, но та настаивала, что сама уложит взбунтовавшегося волчонка.
«Хор-р-рошая мать», – урчал довольно зверь, и я был согласен с ним.
Волчица все же уговорила подругу. Шаги пары волк вычленял из привычного фонового шума.
– Миа, – я услышал голос Валерии, – обещай, что позовешь меня, если Тёма будет вредничать и дальше.
– Не обещаю, – полетело в ответ. – Спи.
– Спасибо, – я поблагодарил Мию, зная, что та услышит.
– Рассчитаемся, – услышал ворчливый ответ. – Как-нибудь и я приду к тебе с просьбой. Будешь нянчиться с моими волчатами.
– Приходи. – Перебранка с Мией подняла мне настроение.
– Приду, Адам. Даже не сомневайся.
С рассветом мы въехали на открытый ровный участок земли. Первые на встречу прибыли представители соседней стаи – Рокотовы. Мы обменялись рукопожатиями с Лео, их Альфой, и Митом – Бетой стаи.
– Остальные господа опаздывают? – хмыкнул Платов и присел на капот автомобиля.
– Задерживаются, – в тон ему ответил Рокотов.
– Высшие, – буркнул я.
– А что вы опять о нас вспоминаете? – наигранно веселый голос князя темных вампиров, заставил всех нас обернуться. – Перемываете нам косточки, собачки?
Александр смотрелся до смешного чужим в идеально отглаженных брюках и рубашке среди поля, заросшего разнотравьем. Он ступал мягко, встревоженно поглядывая на свои туфли.
– Вы не могли выбрать место для встречи где-то, где есть асфальт, к примеру? Я понимаю, у вас природная тяга ко всему этому… травка, цветочки, кустики… – Высший вампир широко улыбался, открывая нам белые клыки.
– А у тебя, князь, тяга к словоблудию, – ответил Рокотов.
– Мне трудно быть во всем идеальным, – Александр ответил без злобы.
Кажется, такая пикировка привычна для них.
– Как стая, Платов? – Высший не дождался ответа, да и, судя по всему, ответ был не нужен. Вампир развлекался. – Я вот все гадаю, Иван, когда же твоя дочь порадует нас потомством?
В ответ на насмешливый взгляд Альфа вернул Александру – тяжелый.
– Как долго вы уже вместе с дочерью Платова? – теперь вампир обратился к Миту.
Тот вздрогнул, его тело окутала дымка обращения.
– Хватит! – Рокотов одернул своего Бету за предплечье приводя в чувство. – Это относится и к тебе, князь.
– Как пожелаете, – вампир равнодушно пожал плечами. – А вот и они. – Он резко развернулся к месту, где из пустоты шагнули двое мужчин – демонов. – Приветствую вас, господа. Балаам, – обратился к тому, кто вчера выжег землю и забрал ведьму. – Сеар, – обратился ко второму, – а ты что тут делаешь?
Мужчина, не переставая, щелкал золотистой зажигалкой.
– Присоединился к брату от скуки, – ответил тот лениво. – Или вы ожидали увидеть нашего правителя? Ему нет дела до вашей возни, – все это он говорил, не поднимая головы и скрывая глаза за полями шляпы.
– Какие все с утра дружелюбные, – заметил Александр. – Остается дождаться лишь Михаила, – вампир вспомнил о князе светлых, – и можно начинать.
– Мы не будем ждать, – твердо заявил Платов. – Я хочу озвучить свои претензии к вам, демоны.
– О-о-ох, – театрально протянул Александр, вызывая во мне новую волну раздражения.
– Я еще не закончил, – оборвал его Альфа. – Вы нарушили условия договора. – Он взглянул на Балаама.
Демон смотрел отрешенно поверх наших голов. Его лицо выражало неприкрытое раздражение, и по его коже пробегали алые всполохи.
– Ты нарушил наши границы, – произнес Платов.
– Твои щенки оскорбили мою пару, – голос демона звучал глухо, потусторонне.
– Ты выжег поселок!
– Преувеличиваешь, волк. Не весь и, заметь, без жертв, – последовал спокойный ответ.
– И за это я должен был быть благодарен? – огрызнулся Иван. Он так и стоял, прижавшись бедром к автомобилю.
– Я бы на твоем месте был благодарен. – На лице, шее и руках демона проступили лавовые росчерки, голубая радужка глаз заполнилась алым. – Твои щенки тянули свои лапы к Ксении. Они и вся стая получили урок. А за вчерашнее я прошу прощения, – он хищно улыбнулся, – мне нужна была только ведьма. – У кого-то еще есть ко мне вопросы?
– У меня нет, – первым отреагировал Александр.
Рокотовы отрицательно покачали головой. Да и какие могли быть у них вопросы, когда истинная Балаама – молоденькая волчица их клана. И оборотни прибыли на беседу чисто для формальности.
– Вопросов нет, а пожелания есть, – заявил Платов. – Надеюсь, больше никто не нарушит границы моей территории, и если будут проблемы, то вы их решите через меня.
Балаам безразлично мазнул взглядом по нам и едва заметно покачал головой, не соглашаясь, а просто давая знать, что он услышал сказанные слова.
– Довольно храброе заявление для оборотня. Теперь понятно, в кого пошла дочь. – Сеар звонко хлопнул крышкой зажигалки, ставя тем самым точку в разговоре. – Нам пора.
Демоны исчезли так же неожиданно, как и появились.
Глава 21
Валерия
***
Я максимально избегала встреч и возможности остаться наедине с Адамом. При его приближении мое тело и разум отказывались сотрудничать. Я превращалась в краснеющую дурочку с заплетающимся языком. И это не самое страшное. Фирменный взгляд оборотня доводил меня до исступления.
Но последней каплей стал сон. Такой яркий и настоящий, словно он был наяву. И я не могла понять, это фантазия моего уставшего мозга или воспоминания. Во сне я видела себя словно со стороны. Видела в жарких объятиях оборотня. В объятиях Адама. И мне нравилось все, что там происходило. Каждый поцелуй и каждое прикосновение. Каждый вздох.