– И часто они сюда заглядывают?
– Да говорю же, иногда. То есть редко... В этом году еще никого не видел...
– А трава примята. Кто-то здесь был недавно...
– Значит, кто-то был... Трава, смотри, какая высокая. Домов из-за нее не видно. И мы туристов не видели... Это хорошо, что они нас не беспокоят... Ну, почти не беспокоят...
– Почти?! Значит, что-то было...
– Да так, пустяк. В прошлом году какие-то придурки были. Залезли в дольмен и давай выть. Да так громко это у них получилось, что страшно стало. Я же не трус, но тогда такая жуть взяла... А Сева – ничего, пошел, разобрался, еще и накостылял этим дуракам...
– А он не испугался?
– Нет... Он сюда иногда ходит... Постой-ка, он же нас этим дольменом стращал. Сам не боится, а нас стращал...
– А это возраст у него такой, любит страшные сказки на ночь рассказывать. У меня это в детстве было, в пионерлагере друг друга пугали...
– Да, да, и у меня такое было... Помню, Пиковую Даму вызывали. Так она потом у нас перед окнами по ночам ходила. Жуть как страшно было... А потом поняли, что нас пионервожатая разыгрывала. Сама из детского возраста, дура, не вышла... Кстати, а лагерь, в котором я был, отсюда недалеко, километров двадцать...
– А может, Пиковая Дама настоящая была? – пошутил Степан. – Может, она в этом дольмене жила, а?.. Днем здесь живет, а ночью за детишками охотится...
– Да ладно тебе! – отмахнулся от него Дмитрий.
– Что, не может такого быть?
– Нет, конечно...
– А ты фонариком посвети, посмотри, что там внутри!
– И посвечу!
Дмитрий с опаской подошел к отверстию в стене дольмена, включил фонарь, заглянул внутрь. И тут же испуганно отпрянул. Глаза как чайные блюдца, на лице – гримаса ужаса.
– Ну, и что там? – усмехнулся Степан.
Он понял, что Дмитрий пытается его разыграть. Сделал вид, что чудище какое-то там увидел. Но Степана на такой трюк не купишь.
– Женщина какая-то, – выдавил из себя Савчук.
– Прямо на тебя смотрит, да? И глаза такие страшные-страшные?
– Нет, не смотрит... Лежит...
– Спит перед ночной охотой?.. Говори тише, а то разбудишь...
– Да, пошли отсюда...
Дмитрий подошел к нему, взял его за руку, дернул, призывая идти за собой в сторону домов. Но этот номер не пройдет.
– Ну и кого ты разыграть хотел?
– Не хотел... – мотнул головой Савчук. – Там в самом деле женщина... Лицо волосами закрыто, халат домашний...
– Халат?! – озадаченно спросил Степан.
Ироничный дух как ветром выдуло... Катя пропала. И на ней был домашний халат.
– Ну да, синий... Я такой у Кати видел... У Кати?! – в ужасе вскричал Дмитрий.
– Да тише ты!
Степан забрал у него фонарь, сам подошел к дольмену. Заглянул внутрь. Мощный широкий луч вырвал из кромешной темноты человеческое тело... Это была женщина в синем халате. Она лежала на боку в неестественной позе. Волосы и в самом деле закрывали лицо, но все же можно было догадаться, что это была Катя... Сладковато-приторный запашок, исходящий из дольмена, наводил на самые мрачные мысли...
– Это Катя... И она мертва, – выдавил из себя Степан.
Лезть в дольмен он не стал. Труп явно не первой свежести, так что время гибели пусть устанавливают эксперты.
2
Лейтенант Важнов и в этот раз пытался соответствовать своей фамилии. Индюк надутый.
– Лейтенант, что это, по-вашему: несчастный случай или самоубийство? – насмешливо спросил у него Степан.
– А я смотрю, вам весело... – подозрительно сощурился следователь. – Тут человек, понимаешь ли, мертвый лежит, а вам весело. Лично мне это кажется странным...
– Это не веселье, это нервы... Три трупа на три дома за две недели – это слишком много... Вот хочу, чтобы вы меня успокоили. Может, это все-таки несчастный случай?..
– Напрасно иронизируете, товарищ подполковник, – поморщился лейтенант.
– Все-таки думаете, что это убийство?.. А я почему-то думал, что это несчастный случай. Шла женщина, споткнулась – и в дольмен с головой... А может, это потусторонние силы, а?
– Прекратите ерничать!
– Разве ж я ерничаю? Я искренне хочу облегчить вам работу. Это же так просто – списать все на несчастный случай и вместо того, чтобы работать, греть себе потом пузо на солнышке... Кстати, у вас отличный загар, товарищ лейтенант!
– На вашем месте я бы так себя не вел! – возмущенно вскинул брови лейтенант. – На вашем месте я бы искал алиби!
– Ах, вот вы о чем!.. Боюсь, что Екатерина Кляева пропала в тот день, когда мы с Дмитрием Евгеньевичем путешествовали на яхте...
– А когда она пропала?
– В ночь с четырнадцатого на пятнадцатое...
– А когда вы вернулись домой?
– Пятнадцатого июня.
– А разве она не могла сначала пропасть, а потом погибнуть?
– От моей руки, да? – усмехнулся Степан.
Он прекрасно понял, куда клонит шустрый от своей лени лейтенант.
– А вы как, сначала родились, а потом уже стали следователем? Или наоборот? – съязвил Степан.
– А вы не увиливайте от ответа! – нахохлился Важнов.
Не очень-то у него получалось быть важным.
– А вы сначала установите время и причину гибели, тогда и допрашивайте...
Ситуация осложнялась тем, что труп находился в тесном пространстве дольмена. И прежде чем вытащить его на свежий воздух, его нужно было описать и запротоколировать. В конце концов это было сделано. И только после этого можно было вытаскивать его на свет божий.
Трупом занимался эксперт Безусов. Помогать ему должен был Важнов. Но самое большее, на что он был способен, – это записывать информацию, которую эксперт громогласно высылал ему из глубины «гробницы». Слух напрягать не приходилось: дольмен хорошо усиливал звук. Но когда настал черед извлекать труп наружу, Важнову вдруг стало плохо. И штатный оперативник эксперту помочь якобы никак не мог. Он работал с мужем погибшей. Раньше работал со свидетелями кое-как, а тут его прорвало. Закрылся в доме с Севой, никого туда не допускает – ни своих, ни чужих. В общем, все меры предпринял, чтобы с трупом не возиться. Пришлось Степану выручать Игоря Андреевича. В отличие от молодого следователя, он уже давно забыл, что такое брезгливость. Зато хорошо помнил, что такое совесть...
Труп уложили на траву, Безусов снова склонился над ним.
Судя по всему, Катя погибла в ту же ночь, как пропала. Две ночи прошло с тех пор и один день. А вчерашний день был солнечным и жарким, и вряд ли внутри дольмена сохранялась прохлада... Словом, тело уже и раздуться успело, и трупными пятнами покрыться. Гнилостные изменения также налицо. И на лице тоже...
На шее четко прослеживалась странгуляционная полоса. Важнов не мог не обратить на это внимание. Степан заметил, как загорелись глазки у следователя. Так ему хотелось списать труп на самоубийство... Да, Катя могла повеситься. Только вот сама из петли выпрыгнуть никак не могла. И в дольмен сама забраться – тоже. Важнов это понял, поэтому свою версию озвучить не решился.
Нет, Катя не повесилась. Судя по всему, шейные позвонки не сломаны... Правда, бывает, что висельники умирают чисто от асфиксии. Но в данном случае этот вариант не просматривался. Как не наблюдалось и веревки. Скорее всего, ее просто-напросто задушили... Например, она могла ехать в такси – на переднем сиденье, а позади сидящий человек набросил на нее удавку. Возможно, в машину грузили уже ее труп...
Катю мог задушить Сева. Он же мог засунуть ее в дольмен. Но зачем он тогда вызывал такси? Какого черта ему нужно было посвящать водителя в тайну гибели своей жены? Гораздо проще было затащить ее в дольмен по-прямой – без машины, на руках через дорогу... Возможно, так он и поступил. А такси... Такси он мог вызвать, а потом просто-напросто завернуть машину обратно...
А может, Сева и не вызывал такси как таковое. Может, на этой машине приехал его друг, на пару с которым он расправился с Катей...
Но был и другой вариант. Пока Сева спал, Катя привела в дом любовника. Что-то там у них не заладилось, и любовник убил ее... Да, бывают убийства на почве пьяных ссор. Но обычно в ход идут ножи и тяжелые подручные предметы. А тут – удавка... К тому же Катя не усыпляла Севу нарочно. Она вколола ему обычный анальгетик... А то, что у Кати мог быть любовник в поселке, – Сева мог это придумать, чтобы отвести подозрения от себя.
– Ладно, вы тут разбирайтесь, а я пошел!
Следователь Важнов направился к дому Кляевых. Он хоть и ленивый, но соображалка у него не совсем испорченная. Понимает, кто Катю мог убить. Потому и отправился добивать Севу... Мог бы для начала и Степана расспросить, может, и узнал бы тогда про загадочное такси. Да и еще много чего интересного мог узнать... Ну да ладно, вольному – воля.
– Три трупа за две недели, и это в одном-то месте... Ни в какие ворота не лезет, – возмущенно покачал головой Безусов.
– И одно уголовное дело на всех, – усмехнулся Степан.
– Почему одно?
– Первый труп – несчастный случай, второй – самоубийство. А вот над третьим трупом придется попотеть. А бедный ваш Важнов напрягаться не любит...
– Да, не любит, – согласился Безусов. – А ведь мог бы поинтересоваться, что дал анализ ДНК...
– И что дал анализ ДНК? – заинтригованно спросил Степан.
– За несколько часов перед смертью Лада Хлопьева вступала в половую связь с мужчиной. Но не с Максимом Дудиком. С кем-то другим... И микрочастицы, обнаруженные под ее ногтями, не совпадают с образцами, взятыми у Дудика...
– Но ведь мы видели царапины у него на спине...
– Не знаю, может, Лада поцарапала его за день до того... Не знаю... Знаю только, что поцарапала она того же человека, с которым имела связь...
– Да, хороший ребус вы мне подкинули, – Степан озадаченно огладил подбородок.
Этим мужчиной мог быть кто угодно – Сева, Сафрон, его люди... Но у Севы тело чистое – Степан осматривал его на пляже. Никаких царапин. Хотя под плавками, возможно, и было что... Сафрон, Ядреныч, Палкин – кто из них?.. Вопросы без ответов...