Он уже был совсем близко от нее, в каких-то двух-трех метрах. И в это время кто-то с силой схватил его за ноги. Акула?!.. Но в Черном море нет акул. Да и не хватают акулы за ноги, не тянут на дно. Они их просто отгрызают... Осьминог?! Но и эти чудища в этих местах не водятся...
– А-а, тону! – в ужасе заорал Сафрон.
Никогда ему не было так страшно, как сейчас. Но страх не парализовал его. Напротив, он мобилизовал скрытые резервы. Сафрон с утроенной силой отбивался от чудовища. И в конце концов сумел двинуть его кулаком по голове... По голове... Это не осьминог, это аквалангист. Резиновый костюм, маска, баллоны...
Сафрон вынырнул на поверхность и со всех сил погреб к берегу. Но сильные руки снова ухватили его за ноги, потянули вниз... Не смог он нокаутировать аквалангиста. Но у него все еще впереди. Он сильный, он выносливый...
На этот раз Сафрон сумел высвободить одну ногу и пнуть аквалангиста по голове. Снова вырвался из смертельного захвата, снова вынырнул на поверхность. Но тут же подвергся атаке сверху. Юля запрыгнула на него сзади, мертвой хваткой обжала голову. А тут и аквалангист поспел... Сафрон понял, что на этот раз ему не вырваться...
Аквалангист учел все свои прежние ошибки и не позволял ему вырвать из захвата ногу. Он не тянул его глубоко на дно, чтобы не утопить вместе с ним свою пособницу. Юля крепко держала Сафрона за голову, не давая ему вынырнуть на поверхность. А силы у нее в руках на удивление много...
Послышавшийся шум мотора Сафрон воспринял как галлюцинации мутнеющего сознания. А шум тем временем усиливался. Когда уже Сафрон готов был открыть рот, в инстинктивной попытке глотнуть воздуха, что-то с силой ударило Юлю сверху и отбросило в сторону. Сафрон избавился от захвата сверху и, вдохновленный помощью извне, исхитрился достать аквалангиста кулаком. Он бил от всей души, но вода значительно ослабила силу удара. И все же ее хватило, чтобы убийца разжал руки. Сафрон вынырнул на поверхность, с жадностью вдохнул в легкие самое прекрасное, что есть на белом свете, – воздух. И, не дожидаясь, когда восстановится дыхание, на пределе всех своих сил погреб к берегу, к которому одновременно с ним несся гидроцикл... Несся по инерции, с затихшим мотором. Видимо, гидроциклист понял, что покалечил человека, поэтому и осаживал свою машину. С тем чтобы вернуться к месту столкновения.
– Э-эй! Сюда! – заорал Сафрон.
Он понимал, что аквалангист больше церемониться не станет. Тот пытался подвести убийство под несчастный случай, но сейчас он уже знает, что произошло нечто не стыкующееся с его планами. Поэтому он должен был добить жертву. Наверняка у него есть нож. А может, и подводное ружье...
Сафрон отчаянно греб к развернувшемуся гидроциклу в ожидании удара в спину. Но пока ничего не происходило. Или аквалангист до сих пор не оправился от пропущенного удара, или он решил оставить жертву в покое. Так или иначе, расслабляться было нельзя.
Гидроциклист снова включил торможение и остановил свою машину впритирку с ним. Сафрон мертвой хваткой вцепился в его ногу. И заорал как резаный:
– Спасай, дружище!
Каково же было его удивление, когда спаситель узнал его.
– Леша?!
Это был голос Ленусика. Сафрон был так шокирован, что, не держись он за ногу жены, камнем бы ушел на дно.
– Лена, меня убивают! Лена, гони!
– Куда?
– В море!.. Куда угодно!
– Это я тебя ударила?
– Да, меня! Гони, гони!
Но Ленусик и не думала разгонять гидроцикл.
– А мне показалось, что это была баба!
– Это я был!.. Ну чего ты стоишь? Меня убивают!!!
– Кто?
– Твою мать!!!.. – в бешенстве заорал Сафрон.
И только после этого Ленусик дала газу. И вытащила мужа из смертельной зоны. Вдали от опасности он перевел дух и смог оседлать гидроцикл.
Обратно на берег, к машине, он возвращаться не стал. Гори оно все синим пламенем...
Глава 17
Степан не спал. Он ждал возвращения Сафрона. Не должен он был брать к себе в помощники криминального субъекта, но у него не было выбора. Тем более, что Сафрон сам рвался в бой.
Заодно Степан наблюдал за домом Савчука. Там все было внешне спокойно. Но одно то, что Дмитрий и его жена вообще не выходили из дома, заставляло задуматься. Похоже, они учуяли запах жареного и, как те улитки, забились в свой панцирь. И Степана к себе на огонек не зовут. Как будто боятся его...
Сафрон должен был подъехать к Хуторку на машине со стороны поселка. Но тот пришел пешком, со стороны моря. Печальное зрелище. Под глазом – набухшая шишка, губа разбита. Спортивный костюм на нем, но нигде не порван, не испачкан. Голова мокрая – или после душа, или после купания. И кроссовки – новенькие, чистые, разве что немного песка на подошве, но это он через пляж от яхты своей шел. Он был один, без охраны.
– Степаныч, ты был прав, Юля сукой оказалась! – с порога заявил он.
– А зовут ее как?
– Змея подколодная!.. Короче, купаться мы с ней поехали, на дикий пляж. Только я и она... А в море водолаз, мать его. За ногу меня хвать, а тут и эта тварь подключилась... Если бы не Ленусик, хана мне...
– При чем здесь Ленусик?
– Ну да! Ты же знаешь, как она мою честь блюдет. Я ей говорю, что засада у меня. Как человеку объяснил, а она все равно по-своему все поняла. Типа, моя засада у меня в штанах... Короче, глупая баба. Засохла без меня на яхте, заскучала. Машины не было, чтобы за мной в поселок. Так она гидроцикл взяла. Но до поселкового пляжа не доплыла, с курса сбилась. Я фары на машине включил, так она на них, как на маяк. Ну а по пути Юльку протаранила. А я как от этой суки отвязался, так водолазу сам по дыне...
– Так и он вроде бы в долгу не остался, – с намеком на оформляющийся фингал под глазом сказал Степан.
– Да нет, это Ленусик... – уныло вздохнул Сафрон. – С бабой, спрашивает, был? Я – нет, какая баба? А на гидроцикл без трусов залез. Она увидала, ну и... А губу Юлька разбила, когда топила...
– Что с ней?
– Не знаю. Может, убила ее Ленусик, а может, нет... Я от водолаза удирал. Вдруг у него ружье, а я не рыба, чтобы меня гарпуном... Мы с Ленусиком как дали газу, так только возле яхты и остановились... Я оделся и сразу к тебе. Не знаю, что делать?
– Охальники твои где?
– В смысле, охрана? Так это, в поселке, я их в баре оставил... Может, там до сих пор... А «Лексус» на пляже остался, документы все там, вещи... Не знаю, может, и нет уже ничего. Может, эти гады все прибрали... Прав ты был, Степаныч, завалить меня хотели. Видать, я слишком круто на Савчука наехал... Не хило, скажу тебе, система у них отлажена... Пошли к этому козлу, я ему башку откручивать буду...
– Как это «пошли»? Он тебя к себе приглашал?
– Да какое, в пень, приглашение?
– У нас, конечно, не Америка, но вторжение в частные владения есть деяние противоправное. А если у него ружье?..
– Не вопрос, ствол у него может быть... А я свой ствол в машине оставил, когда раздевался... Не знаю, что было бы, если бы не Ленусик...
– И все-таки хотелось бы знать, что с твоей соблазнительницей стало. Худо дело, если она погибла...
– Почему худо? – насторожился Сафрон.
– А потому что убийство – это уголовное преступление...
– Да я в курсах... Но это была самозащита... Меня утопить хотели, а Ленусик меня спасла...
– Кто докажет, что тебя утопить хотели?
– Степаныч, ты что, не веришь мне? – возмутился Сафрон.
– А если не верю?..
– Ты что, серьезно?
– Я-то серьезно. А ты каких-то водолазов тут выдумываешь...
– Да не выдумываю! В натуре так и было!..
– А Ленусик твоя верит?
– Да не очень, – честно признался Сафрон. – Думает, что меня Юлька так зацеловала, что губа лопнула... Думает, что я нарочно все придумал...
– Вот видишь.
– Но ведь был же водолаз! И Юлька, сука, меня топила! Знаешь, какая силища у нее в руках! Никогда бы не подумал... Профи она, в натуре. Профи!.. И эти козлы, которые с ней, тоже спецы. Ночью, в аквалангах, да так все складно...
Степан видел, что Сафрон не врет. Действительно, имело место быть покушение на его жизнь. И задумка у преступников отменная. Утопили бы Сафрона, а сказали бы, что сам утонул. Или вообще бы ничего не сказали. А зачем говорить, если тот же следователь Важнов только рад возможности списать смерть на несчастный случай...
Только вот не учли преступники, что Сафрон – непростая величина. Один только статус депутата Законодательного собрания Московской области может подключить к расследованию обстоятельств его гибели серьезные правоохранительные силы. А статус криминального авторитета бросит на розыск убийц силы иного порядка. На розыск и на расправу... Не должны были преступники действовать так нагло и самоуверенно. Тем более, что Савчук знал, кто такой Сафрон. Но тем не менее...
А без Дмитрия Савчука в этом деле не обошлось. Как Юля подцепила Сафрона? Откуда она могла знать, в какое время он появится в поселке? И появится ли вообще... Савчук мог сообщить ей, что Степан и Сафрон отправились в поселок. Только он один и мог это сделать. Он и целеуказание дал, и приказ на ликвидацию. И Юля справилась со своей задачей на «отлично». Только вот «плюса» к этой оценке не хватило. «Плюса», который бы утащил Сафрона на морское дно...
– Степаныч, ты должен мне поверить! – взывал Сафрон. – Пойми, тут целая система против нас. Это спецы, они работают быстро и четко... Сегодня меня утопить хотели, завтра на тебя наедут... Ты только скажи, и я сюда бойцов своих подтяну. Мы им такую Кузькину мать покажем!
– У тебя есть два бойца. И насколько я знаю, они сейчас в поселковом баре. А может, их вообще уже нет...
– Так это, надо ехать за ними. И тачку заодно забрать, – не очень уверенно сказал Сафрон.
– А не боишься?
– Я?! Боюсь?! Степаныч, ты гонишь! Когда это было, чтобы Леша Сафрон кого-то боялся?
– Тогда поехали...