Поворачивает голову. И меня простреливает — это Клер.
Быстро прохожу в помещение, смотрю из окна аптеки. Не хочу, чтобы Алекс меня заметил.
Алекс и Клер идут к припаркованной машине. Знакомой черной машине. Меня совсем недавно в ней подвозили к дому.
Клер смеется, берет Алекса за локоть. Он что-то говорит в ответ, открывает перед ней дверь машины. Помогает женщине сесть в машину, сам садится за руль.
Через секунду машина плавно трогается и исчезает из виду.
Сама не знаю, почему внутри все обрывается.
Они ведут себя вполне открыто. Как пара.
Они и были парой, когда я их впервые увидела, ничего особенного я сейчас тоже не увидела, но…
Что ему тогда нужно от нас? Или… от Крис?
Возвращаемся домой ближе к вечеру, и первое, что вижу у ворот — черная машина Алекса. Сам он стоит на дорожке и беседует с господином Ренье.
Крис вмиг светлеет лицом, радостно машет ему рукой.
— Пойдем, поздороваемся? — оборачивается ко мне.
Пожимаю плечами. Она и не ждет ответ, почти бежит к нему. Разве что на шее не виснет.
— Алекс!
Он поворачивается, на лице до отвращения вежливая улыбка. Она уже начинает меня бесить.
— Добрый вечер, девушки. Вы куда-то ездили?
Тянет ответить, что его это не должно волновать, но Крис меня опережает.
— Мы сегодня в салоне были! — она прямо сияет. — Машины смотрели!
— Правда? — спокойно улыбается Алекс. — Что-то понравилось?
— Вот тут все сложно. Лиза хочет что-то практичное, а я влюбилась во внедорожник! Представляете, белый, спортивный, такой классный!
Алекс чуть хмурится, переводит на меня пристальный взгляд.
— Лиза абсолютно права. Она в первую очередь должна думать о безопасности и удобстве, —говорит он с серьезным видом. — Вам следует выбрать машину с просторным багажником, чтобы туда было удобно поставить люлька или коляску.
Он говорит правильные вещи, но меня все равно раздражает этот поучительный менторский тон. Как будто он имеет право нас поучать.
Крис морщит нос.
— Ну вот, и вы туда же! Лиза, ну неужели тебе самой не хочется чего-то красивого?
Я больше не выдерживаю.
— Благодарю за совет. Мы пойдем, уже поздно. Доброй ночи.
Беру Крис за руку и тяну за собой, несмотря на ее сопротивление. Буквально вталкиваю в дом.
— Ты с ума сошла, Лиза? — возмущенно хлопает глазами. — Хочешь домой, иди. Я хочу поболтать с Алексом.
— Не о чем с ним болтать, Кристина, — закрываю дверь на замок и приваливаюсь спиной, — он подозрительный тип.
— Кто, Алекс? — округляет она глаза. — да ты что Лиз! Ты что, не видишь, что он интересуется мной? Ты не видишь, как он на меня смотрит?
Молчу. Глубоко вздыхаю, поднимаю глаза. Смотрю на подругу в упор.
— Крис. У него есть женщина. Ее зовут Клер. Я их видела, когда летала на встречу с Демидом. Он был с ней в ресторане, в котором мы встречались. Я потому удивилась, когда увидела его здесь. А когда он поселился рядом с нами, испугалась. Мне кажется, это не просто так, Крис.
Но к сожалению, Крис слышит только то, что нужно ей.
— Женщина? Какая женщина? Что ты придумала, Лиза?
— Не придумала. Я видела ее в клинике. И сегодня в городе тоже видела. Она вышла из салона, села в его машину. Они пара, Крис. Не знаю, почему она не приезжает сюда.
Кристина резко оборачивается, ее лицо темнеет.
— Зачем ты это говоришь? Что ты хочешь доказать? — в голосе звучит одновременно и обида, и злость.
— Просто не хочу, чтобы ты питала иллюзии.
Крис вскидывает голову.
— А может ты специально это придумала? И нет никакой Клер?
— Крис… — смотрю в ужасе.
— А разве не так? Ты всегда думаешь, что лучше всех знаешь, как правильно! — она хлопает дверью и уходит. А я остаюсь стоять посреди комнаты в полном раздрае.
Глава 9
Лиза
Слова Крис оглушают, я не верю, что в самом деле от нее это услышала.
Первая реакция — обида. Некоторое время просто стою посреди комнаты, глядя в никуда.
Я не заслужила таких слов, не заслужила недоверия и тех обвинений, которые прилетели мне в лицо.
Я придумала Клер нарочно, чтобы… что?
Но когда первые эмоции схлынивают, моя обида тоже сдувается как воздушный шарик. Мне даже становится жаль Крис. Потому что я слишком хорошо ее понимаю.
Потому что она, хоть и зажигалочка, но по-настоящему ни в кого не влюблялась. Один раз Кристине понравился парень, Тео, но тогда собственная мать слишком быстро опустила ее на землю.
А теперь Крис если еще не влюбилась, то уже на грани. Глупо, по-детски, как в старших классах влюбляются в преподавателя. И от этого не менее больно.
Хорошо помню себя в тот момент, когда поняла, что люблю Марата. И меня передергивает. Разве можно это отменить одним щелчком?
Алекс все это видит. Он не может не понимать, что Кристина на него запала. И все равно играет с ее чувствами.
Злость вспыхивает моментально, переполняет до краев. Не раздумывая хватаю пальто и выскакиваю за дверь.
Быстро пересекаю дорожку, ведущую к соседнему дому, толкаю калитку и плашмя луплю ладонью в дверь. О том, что можно позвонить, почему-то не думаю.
Возможно потому, что очень хочется от души полупить ногой.
Дверь открывается почти сразу.
— Лиза? — Алекс явно не ждал меня увидеть.
Замирает на пороге, бросает быстрый взгляд вглубь дома. Как будто проверяет, можно ли меня впускать или нет.
— Вы не пригласите меня войти? — вскидываю подбородок.
— Что вы! Я просто не ожидал вас увидеть. Проходите, — Алекс растерянно ерошит волосы, отходит в сторону.
На нем простая футболка и трикотажные домашние штаны. Волосы влажные, видно мужчина только что после душа. И меня накрывает запоздалое раскаяние.
Я в чужом доме с чужим мужчиной, который все еще слишком напоминает, слишком будоражит. Пусть я уже немного привыкла к такому пугающему сходству.
Но сейчас, когда он в футболке, и я вижу его руки, у меня снова от его близости холодит позвоночник.
Черт, не стоило идти так поздно. Лучше было с утра прийти и поговорить.
Но с утра нам уже доставили бы очередную порцию круассанов, пирожных и дежурные букеты. Так что я правильно сделала, что пришла. Тем более, что Алекс на секунду исчезает и возвращается уже в свитере.
Свитер крупной вязки, под ним не так выделяются мощные рельефные мышцы. По крайней мере я могу перевести дух.
— Чем обязан? — Алекс если и был поначалу удивлен, то сейчас уже никак не показывает своего удивления.
— Мне нужно с вами поговорить, — храбро смотрю в пристально изучающие меня глаза.
— Тогда прошу, — он показывает рукой на дверь, и я иду вперед, ощущая спиной все тот же пристальный взгляд.
За дверью оказывается гостиная.
Спокойные теплые тона, светлые стены. По центру диван песочного цвета, у стены массивный деревянный стол, дальше — кресло и торшер с рассеянным светом. На полках — книги в кожаных переплетах. И нигде ни одной фотографии.
Все буквально кричит о том, что Алекс здесь живет один. Ничто не указывает на присутствии женщины. Но разве это о чем-то говорит?
Взгляд падает на барную стойку — там стоит почти полная бутылка виски и один бокал. Рядом лежит зажигалка и пачка сигарет.
Алекс молча за мной наблюдает. И только когда я поворачиваюсь, натянуто улыбается.
— Так о чем вы хотели поговорить, мисс соседка?
— О Кристине, — переплетаю руки на груди. — Зачем вы шлете ей цветы, завтраки, гостинцы? Все это давно вышло за рамки добрых соседских взаимоотношений. Разве вы не понимаете, что даете ей надежду? Причем надежду глупую и безосновательную. Это жестоко, Александер.
Уголки его губ чуть дергаются. Взгляд темнеет, мужчина трет переносицу, сдавливает подбородок.
— Вы ошибаетесь, Лиза. Это все было не для Кристины.
Я сжимаю пальцы так сильно, что белеют костяшки.
— Простите?
Он упирается в спинку кресла. Голос звучит ровно, без лишних эмоций. Но мне почему-то кажется, что это спокойствие напускное, кажущееся.
— Все это предназначалось для вас, — говорит Алекс.
Я на секунду теряю дар речи.
— И это говорите мне вы? После того, как я видела вас с женщиной? Вы меня держите за идиотку?
— Нет, — Алекс серьезно отвечает, — напротив, я считаю вас очень здравомыслящей девушкой.
— Я видела вас сегодня. Я еще не ослепла. Вы с ней пара. Вы выглядите как пара, ведете себя как пара.
Алекс буквально сжигает меня взглядом. Потом медленно договаривает.
— Клер не имеет никакого значения.
— Для кого? Для вас? А вы ей об этом сказать не забыли? — делаю шаг ближе. — Я понимаю, что вам наплевать, но… Вы подумали о том, что Кристина может в вас влюбиться? Как вы можете вот так запросто играть чувствами другого человека?
Он ощутимо вздрагивает.
— Я честно говоря не думал, что все может зайти так далеко. Но… почему бы вам не влюбиться в меня, Лиза?
— Мне? — вскидываю голову. — Вы шутите?
— Нет.
Повисает долгая мучительная пауза, пока мы испепеляем друг друга уничтожающими взглядами. Только тиканье настенных часов нарушает звенящую тишину.
— Это невозможно, — наконец говорю глухо, — я люблю другого. И я жду от него ребенка.
Алекс закрывает глаза. Тяжело выдыхает.
— И… где же он?
— Погиб. Мне не хотелось бы обсуждать его с вами. Особенно с вами. В отличие от вас он был настоящим мужчиной. Самым лучшим. Надеюсь, вы меня услышали. Мне очень нравится дом, который мы снимаем. Мы долго его искали. Не вынуждайте нас срываться с места в поисках нового жилья. Доброй вам ночи.
Хочу пройти мимо, но Алекс остается стоять у меня на пути.
Протискиваюсь мимо, плечом задевая его грудь. На миг окутывает чужой запах, но что-то в нем примешивается такое, от чего сжимается горло.
Ноги подкашиваются, я спотыкаюсь. Сильная рука цепко подхватывает под локоть.
— Осторожно, Лиза, я хоть и порядочная сволочь в ваших глазах, но не допущу, чтобы вы свернули шею в моем доме.