Вот просто все. Без остатка…
Лиза
Я просыпаюсь рано, раньше обычного.
За окном еще только начинает сереть, но сон ускользает окончательно. Некоторое время просто лежу, глядя в потолок, и обдумываю версию, которую собираюсь озвучить Сергею.
Чем дольше думаю, тем больше она кажется мне правдоподобной. Но лежать быстро надоедает.
Встаю, на цыпочках, чтобы не разбудить Крис, спускаюсь на кухню. Ставлю чайник, подхожу к окну.
Утром здесь тихо. Так тихо, что, наверное, я бы побоялась здесь жить одной…
Меня привлекает движение на соседнем участке. В последний момент успеваю отшатнуться и спрятаться за занавеску, потому что по дорожке к дому проходит Алекс. В спортивном костюме и куртке, он явно возвращается с пробежки.
Только теперь обращаю внимание, что его автомобиль стоит во дворе под навесом.
Стоп. Он что, ночевал в доме? Он же собирался оставаться на ночь в городе? С любимой женщиной…
И хоть Алекс мне никто, он мне совершенно безразличен, почему-то при упоминании Клер в груди ощутимо колет. Убеждаю себя, что это я из солидарности с Крис.
Но все-таки, когда Алекс успел вернуться? Неужели рано утром приехал специально, чтобы побегать?
Лишь только успеваю заварить чай, в кухню спускается Кристина. В теплом худи и с мрачным видом. Губы сжаты в тонкую линию, под глазами пролегли тени.
Ставлю перед ней чашку.
— Как спала?
— Так себе, — отзывается вяло, делая глоток. — Ты Сергею писала?
— Написала. Но он не в сети.
Кристина фыркает и откидывается на спинку стула.
— Как всегда, когда он нужен, его нет в сети. Ладно. Подождем. У нас все равно нет фотки Алекса.
Она настроена слишком решительно, а я знаю Крис. Если она за что-то берется с вот таким настроением, может легко наломать дров.
Сейчас в ее настрое легко угадывается обида. И уязвленное самолюбие. Насколько это хорошие мотиваторы в нашей ситуации, остается лишь гадать.
— Крис… — начинаю осторожно.
— Нет, Лиз, все. Хватит. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока он делает из нас идиоток. Ты видела, что он дома? — Крис раздраженно бросает ложку в раковину. — Где он вообще вчера ночевал? Он сказал, что останется в городе, а сам вернулся почти сразу следом за нами. Я слышала гул мотора. Получается, он все время врет?
Я только плечами пожимаю. Сама об этом думаю. Подруга ненадолго затихает.
— Как думаешь, мы сегодня без печенек? — спрашивает задумчиво.
— Думаю, да, — отвечаю осторожно. — А что?
— Лиз, — Крис вскакивает и хлопает в ладоши, — я придумала! Я знаю, как получить фотографии Алекса отличного качества.
Она хватает куртку, я даже не пытаюсь возражать.
Ураган по имени Кристина закручивает свою воронку, и теперь ее не остановить.
— Мы сделаем ответный ход конем, — говорит она, застегивая молнию. — Ты жди тут, я схожу в кондитерскую.
— Зачем?
Она поворачивается широко улыбается, и в этой улыбке нет ни намека на веселье.
— Мы просто пойдем в гости, Лиз. К соседу.
Кристина уходит и очень скоро возвращается с коробкой свежих круассанов, упакованных в бумажный пакет. Сногсшибательный запах заполняет кухню.
— Пойдем, — командует она, — подыграешь мне. Я начинающий блогер, хочу снять сториз про утро, кофе и хороших соседей.
— Крис…
— Вставай, Лиза. Ты должна меня поддержать. Хотя бы посмотришь, как он будет отмазываться.
Вздыхаю. Понимаю, что спорить бесполезно. Набрасываю пальто, иду следом.
Подходим к дому, и мое сердце начинает биться в учащенном темпе.
Когда оно уже привыкнет реагировать спокойно на внешность этого мужчины?
Алекс открывает дверь сразу — возможно, увидел нашу процессию из окна. Если он и удивлен, то не показывает виду.
— Доброе утро, соседки.
— Доброе утро, — кивает Крис, протискиваясь внутрь довольно бесцеремонно. Как она еще его с дороги не отталкивает, удивительно. — Мы пришли с ответным визитом. Надеюсь, вы не против?
Алекс пропускает нас в дом. Хотя, разве ему оставили выбор?
Его цепкий взгляд задерживается на мне, скользит по животу. Инстинктивно хочется прикрыться, с трудом сдерживаюсь, чтобы не накрыть живот руками.
— Конечно, девушки. Проходите. Я очень рад.
Он выглядит так, будто и правда рад. Черт, да он просто счастлив!
Переводит взгляд на Крис, и в глазах мелькает что-то похожее на грусть. Или это больше похоже на чувство вины?
Внутри уже знакомый мне интерьер. Слишком чисто и… необжито. Словно здесь никто толком и не живет.
— Вот, — Крис ставит на стол коробку с круассанами, — мы решили соблюсти традицию. Вы угощали нас, теперь наша очередь.
— Это очень любезно, — произносит Алекс, в его голосе нет ни капли иронии.
Он действительно благодарен? Или так хорошо играет роль?
— А можно я тут немного поснимаю? — внезапно спрашивает Крис. — У вас такой отпадный интерьер! Мне как раз нужно для блога, выложить завтрак за городом. Вы не против?
— Только я предпочел бы остаться за кадром, — с улыбкой отвечает Алекс.
— Конечно, — она мило улыбается и достает телефон.
Начинает снимать, без умолку тарахтит что-то про уют, соседей и лучший кофе. Алекс отходит к окну, но Крис вертится из стороны в сторону.
— Спасибо, — говорит, выключая телефон.
Мы помогаем Алексу накрыть на стол.
У Крис не закрывается рот. Она болтает без умолку, задевает Алекса, засыпает его вопросами. И все это — чересчур. Я ее слишком хорошо знаю, она играет. И главное, я чувствую, что он это тоже понимает. Но почему-то не пресекает.
Наоборот, слушает вежливо, внимательно.
Почему?
А еще сегодня он смотрит на Крис совсем по-другому, не так как раньше. Как будто с сожалением…
— Пойду принесу чашки, — говорит Алекс.
— Фотки норм получились, — шепчет Крис мне на ухо практически беззвучно. — Я его обрезала и отправила Сергею. Как только появится в сети, сразу получит.
Алекс возвращается, ставит перед нами чашки, садится за стол. Кроме круассанов у нас есть еще сыр, миндальное печенье, тосты, масло, мед и йогурты.
Крис, как всегда, оживленно болтает. Алекс вежливо слушает.
На его лице блуждает легкая полуулыбка. Время от времени он бросает в ее сторону взгляд, в котором сквозит все та же грусть.
Не могу понять, откуда у меня это ощущение, только оно никуда не девается.
В гостиной фоном работает телевизор. Громкость на минимуме, но звук все же слышен. На экране реклама местного автосалона. Узнаю логотип — это мы там на днях присматривали с Кристиной автомобили.
Камера крупным планом показывает глянцевый белый кроссовер, голос за кадром бодро вещает:
— Главный приз — автомобиль мечты! Участвуйте в нашем розыгрыше!
Кристина замирает, взглядом прилипая к экрану.
— Лиза, смотри, — зовет меня и вздыхает. Совсем-совсем по-девчачьи. — Это же тот самый мой внедорожник…
Алекс оборачивается, смотрит на нее чуть дольше обычного. Затем переводит взгляд с Кристины на экран.
— Нравится?
Крис делано пожимает плечами, но глаза выдают ее с головой.
— Очень нравится, — признается она со вздохом. — Это моя мечта. Мне папа обещал такой подарить на девятнадцатилетие. Если буду хорошо учиться…
Алекс наклоняет голову, его зрачки сужаются.
— И… где же он? Ваш отец?
— Он погиб. Разбился на машине, — Крис сглатывает.
— Соболезную. Представляю, как вам жаль, — без единой эмоции говорит Алекс.
Мне хочется выплеснуть ему кофе на его ничего не выражающую физиономию. Сдерживаюсь в последний момент.
— Вы не понимаете, — говорит Кристина сухо, — мне не подарок жаль. Я бы все, что у меня есть отдала. Всю оставшуюся жизнь пешком ходила, чтобы мой отец был жив.
За столом возникает неловкая пауза. Алекс наклоняется и легко касается руки Крис.
— Простите меня, мисс… Я просто толстокожий носорог. Конечно, я имел в виду совсем не подарок. Я совершенно теряюсь в подобных ситуациях. Поверьте, мне правда искренне жаль. К сожалению, я совсем не умею утешать.
— Это точно, — шмыгает носом Крис и качает головой, — не умеете.
Алекс ставит чашку на стол и спрашивает уже другим тоном, спокойным и деловым:
— Мисс Кристина, а вы не желаете поучаствовать в розыгрыше?
Крис растерянно смотрит на Алекса.
— Н-н-не знаю. Мой папа когда-то работал в игорном бизнесе. Он говорил, что такие штуки все проводятся для галочки. И там выигрывают только свои.
— А вдруг нет? Насколько я знаю, в этом автосалоне все честно. Я немного знаком с их владельцем.
— Наверное, чтобы поучаствовать в розыгрыше, надо что-то у них купить? — вмешиваюсь я. — Нельзя же прийти с улицы и выиграть автомобиль!
Алекс окидывает меня удовлетворенным взглядом и хмыкает.
Встает из-за стола, подходит к ящику у барной стойки. Вытаскивает оттуда сложенный пополам чек, прикрепленный к рекламной брошюре.
— Я на прошлой неделе у них менял масло. Мне дали этот талон, сказали, что по номеру можно зарегистрироваться на сайте. Я по чистой случайности его не выбросил. И чек тоже сохранил.
Он протягивает Крис талон с чеком.
— Можете попробовать. Почему нет?
Крис смотрит на него с недоверчивым видом.
— Вы так считаете?
— Абсолютно, — серьезно кивает Алекс. — Если вдруг выиграете, можете считать, что это судьба.
— Я в такое не верю. Да и вообще — это все фигня, — беспечно машет рукой Крис.
Алекс слегка улыбается.
— Возможно. Но чтобы выиграть, нужно как минимум попробовать. Решайтесь, мисс Кристина, отправляйте. Хотя бы ради интереса.
Крис берет талон.
— Ладно, уговорили, я участвую, — решительно выдыхает она и достает телефон, — вот прямо сейчас все сделаю.
— Вам нужно ввести вот этот код на сайт, — поясняет Алекс, указывая на талон. — Дальше все просто.
Крис усмехается.
— Ну окей, почему бы и нет.