— И надо взять у него номер телефона садовника, — мрачно соглашается она.
За завтраком меня так и подмывает написать Сергею и спросить, узнал ли он что-то о нашем соседе. Но Крис советует его не дергать.
— Он дядька ответственный, — предупреждает она, — но не любит, когда его подгоняют. Давай лучше просто подождем.
— Сергей сказал вести себя как раньше, — говорю ворчливо, — чтобы не вызвать подозрений и не спугнуть Алекса. А вот ты сможешь? Сможешь делать вид, будто ничего не произошло?
— Да легко, — пожимает плечами Крис, — если это нужно для дела…
— А я не смогу, — вздыхаю, — у меня все на лице написано.
— Ты прямо уверена, что его твой дядька подослал? — недоверчиво спрашивает Кристина.
— Не то, чтобы уверена, — отвечаю, — но очень-очень сильно допускаю.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь.
— Ты просто не знаешь Захара. Его Марат заставил вернуть то, что он уже привык считать своим. Я еще тогда не верила, что он так просто мне все отдаст. И сразу ждала какой-то гадости.
— Может, ты и права, — задумчиво соглашается Крис, теребя в руке салфетку. — Но каким образом этот Алекс может отобрать у тебя деньги?
— Не знаю, — качаю головой. — Но он же зачем-то сказал, что ухаживает за мной. Значит…
— Лиз, — Кристина упирается в меня тяжелым взглядом, — только не говори, что он собирается на тебе жениться.
Глава 13
Лиза
После обеда мы с Кристиной отправляемся в супермаркет за покупками. Там сейчас хорошие скидки, а завтра выходные, поэтому надо закупиться.
Крис катит тележку, я высматриваю товары на полках.
— Как увлекательно проводят свое свободное время две молодые леди! — слышим за спиной знакомый голос.
— Тебя спросить забыли, — ворчливо комментирует Кристина по-русски, закатывая глаза. У меня от неловкости розовеют даже мочки ушей, и я незаметно толкаю ее в бок.
— Ты в своем уме? — тихо шиплю, наклонившись к самому уху.
Крис расплывается в очаровательнейшей улыбке. Поворачивается ко мне:
— Так он же по-нашему ни черта не понимает, — и дальше с разворотом к Алексу на английском: — Приятно видеть вас в добром здравии, Александер. Как ваши дела?
— Спасибо, Кристина, у меня все в порядке.
Он приветливо улыбается в ответ, и мне становится перед ним неудобно.
Ну, Крис!
Спешу сгладить неловкость, хотя Алекс как будто ничего не заметил. Как минимум, не подает виду.
— Мы с Крис решили сделать закупки на выходные. Заодно прогуляемся.
Алекс скептически меня оглядывает, недовольно качает головой.
— Это вы называете прогулкой? Для вашего положения вы непростительно мало гуляете, Лиза. Вашему малышу нужен свежий воздух.
И пока мы с Крис приходим в себя от такого бесцеремонного влезания на мою личную территорию, он заявляет совершенно безапелляционным тоном:
— Значит так, я приглашаю вас завтра на барбекю. У меня дома, во дворе. Мы сейчас выберем мясо, я его замариную, а завтра мы его пожарим и съедим. Всю подготовку и организацию я беру на себя. От вас требуется только присутствие.
Приглашение звучит неожиданно, мы с Крис переглядываемся.
— Мы завтра собирались в город, — говорит она неуверенно. Зачем соврала, не знаю, мы никуда не собирались на самом деле. — Но мы можем поехать и в воскресенье…
— Значит, поедете в воскресенье, — кивает Алекс. — А сейчас давайте я вас отвезу.
— Мы хотели пройтись! — возражаю.
— Нагруженные пакетами? — скептически поднимает бровь Алекс и продолжает уже совсем другим тоном. Нормальным. — Заканчивайте с выбором, и встречаемся возле второй кассы. Вы, если хотите, можете прогуляться, я отвезу ваши пакеты и занесу на крыльцо.
Но пока заканчиваем с покупками, поднимается ветер, и мы грузимся в машину к Алексу.
— А вы ночью хорошо спите? — спрашивает его Крис по дороге домой. Она сидит рядом с ним на переднем сиденье.
— Как младенец. А что? — интересуется мужчина, не переставая смотреть на дорогу.
Я нарочно села за ним, чтобы не смотреть на его руки. Широкие мужские ладони в черных кожаных перчатках.
Но Алекс время от времени бросает на меня быстрые короткие взгляды в зеркало дальнего вида. Он застает меня врасплох, и тогда мне приходится спешно отводить свои.
— Да нам кто-то сломал кусты в саду, — говорит Кристина. — Я думала, может вы что-то видели. Я спрашивала господина Ренье, кто бы это мог быть, но он тоже не знает. Мы с Лизой думали, может собаки соседские, но Ренье утверждает, что здесь не отпускают собак на свободный выгул.
— Даже не знаю, что вам посоветовать, — качает головой Алекс. — Здесь не так далеко до леса. Может, это дикий кабан?
Он смотрит на меня в зеркало, и в его глазах искрится смех. Я понимаю, что он шутит, какие леса? До них сотни километров. Но Крис шутить не настроена.
— Тогда у меня для него плохие новости, — мрачно кивает она, — я заказала господину Ренье металлические штыри. Мы вобьем их в землю между кустами. Сразу отпадет охота совать туда свой пятак.
— Ваша подруга опасная молодая особа, — снова смотрят на меня в зеркало серые глаза. И обжигают… — Леди, когда вы решите обнести участок колючей проволокой и пустить по ней ток, ради бога, предупредите заранее! А то приспичит с утра порадовать соседок свежей выпечкой из местной кондитерской!
— Вообще-то это мне Ренье посоветовал штыри воткнуть! — ворчливо косится Крис на неизвестно почему покатывающегося со смеху Алекса.
Я делаю ей знаки глазами — мол, не обращай внимания. Мы должны вести себя с ним так, как ни в чем ни бывало.
Просто две провинциальные восторженные дурочки млеют от каждой шутки заумного заезжего бизнесмена.
Алекс сам вносит пакеты на веранду, не дает ни мне, ни Крис взять даже по одному пакетику. Изъявляет желание лично осмотреть помятые кусты.
— И правда похоже, что кабан. Или олень, — говорит вполне серьезно. — Только двуногий. Знаете, девушки, пожалуй, я тоже поговорю с господином Ренье. О камерах. Здесь не мешало бы установить камеры видеонаблюдения. Разумеется, за счет управляющей компании. И в вашем доме, и в моем. А мы будем оплачивать ежемесячную абонентскую плату. Ну что, хорошего вечера, жду вас завтра в час дня. Форма одежды на ваш вкус.
Он разворачивается и идет по дорожке к своему участку, не дожидаясь нашего нестройного «Хорошего вечера!»
— Похоже он тебя серьезно решил в оборот взять, раз решил эту свою белобрысую овцу бортануть, — говорит задумчиво Кристина, глядя ему вслед. Я округляю глаза.
— Крис! — восклицаю возмущенно. — Он же может услышать!
— Говорю тебе, он по-нашему не понимает, — успокаивает подруга. — Я проверяла!
— И с чего ты решила, что он решил ее бортануть? — убеждаюсь, что она права, потому что мужчина прошел на свой участок, поднялся на крыльцо и скрылся в доме, никак не отреагировав на слова Крис.
— Суббота, выходной, он устраивает барбекю и приглашает совершенно чужих левых девчонок, а не любовницу?
— А кто тебе сказал, что Клер завтра не будет? — отвечаю вопросом на вопрос и внезапно понимаю, что если она завтра приедет, я найду любую отговорку, чтобы не пойти.
— Как думаешь, сколько ему лет? — спрашивает Кристина, задумчиво глядя на широкую спину Алекса. Я чуть не захлебываюсь слюной.
— Ну Крис! — разворачиваюсь к подруге и возмущенно ее одергиваю. — Ну сколько тебя просить! Давай не обсуждать его за глаза!
— Да говорю же тебе, не понимает он ни бельмеса, — Крис спрыгивает с короткого заборчика, на котором сидела, и подходит ближе. Хоть голос понижает. — Мне просто надоело, что ты постоянно сравниваешь его с папой. Ну посмотри на него! Да он папе в подметки не годится! Вот сколько ты ему дашь?
Мы вместе смотрим на Алекса. Мужчина стоит у кирпичного мангала в одной толстовке, куртка рядом небрежно брошена на скамейку. Он сосредоточенно переворачивает щипцами куски мяса, не обращая на нас ни малейшего внимания, и я успокаиваюсь.
Мы переговариваемся негромко. Если бы он знал язык, то конечно бы понял. А так, мало, о чем мы можем болтать?
— Думаю, лет тридцать. Может, тридцать три, — определяю на глаз.
— Какие тридцать три! — возмущенно вскидывается Кристина. — Да ему все сорок! Он по сравнению с папой настоящая развалина!
— Тише ты! — шиплю я, дергая ее за рукав. — Лучше помоги, чем просто болтать.
Мы у Алекса на заднем дворе в саду. Здесь довольно уютно. Среди фруктовых деревьев стоит просторная беседка с открытыми боками и крышей, увитой голыми ветвями дикого винограда. Внутри беседки — круглый стол и кованые стулья с мягкими подушками. Неподалеку, под небольшим навесом, встроенная барбекю-зона.
Там сейчас Алекс жарит мясо, а мы с Крис в беседке ему помогаем. Или старательно делаем вид.
Кстати, мы сегодня без Клер. Звал он ее или нет, мы не спрашивали, а он не говорил.
Я вызвалась помогать, и Алекс поручил мне вымыть и нарезать свежие овощи.
— Папа мог сто раз присесть, — не унимается Кристина. Бубнит и бубнит. — Какие сто, двести! И отжаться мог тоже… А этот походу отжимается только на этой своей… овце.
Крис вовремя заменяет Клер на овцу, и я прячу улыбку. Перевожу взгляд на широкую мужскую спину.
Алекс все так же увлечен процессом готовки — переворачивает мясо, следит за углями. В воздухе стоит дурманящий запах дыма, специй и мяса. И сейчас кем бы он ни был, с какой бы целью он нас ни преследовал, я не испытываю к этому мужчине ничего, кроме благодарности.
И Крис я понимаю. Ее влюбленность резко сменила полярность, и теперь подруге надо выместить свое разочарование и обиду.
— Я видела, как он утром возвращался с пробежки, — считаю своим долгом заступиться за Алекса, — так что не такая он и развалина.
— Ой, Лиз, я тебя прошу! — закатывает глаза Крис. — Да ты посмотри, как он приседает!
Алекс в самом деле присаживается на корточки и ворошит угли.
— Ты видела, как он за спину держался? — не унимается Крис. — А слышала, как у него все скрипело? Как телега несмазанная…