Все. Откидываюсь на спинку стула, тяжело дыша, будто пробежала марафон.
Всем своим видом показываю возмущение, и кажется, срабатывает. Потому что мужчина задумчиво смотрит в потолок, затем возвращается взглядом к моему лицу. Зачем-то оборачивается на Крис.
— Говоришь, не знает?.. — чешет подбородок. — Ну ладно… А этот ваш сосед? Что за чудик?
— Алекс? — переспрашиваю, все еще продолжая шумно выдыхать. — Сосед как сосед. Обычный. А он вам зачем? Он бизнесмен, местный. Вам не терпится поближе с полицией познакомиться?
— А ты, смотрю, такая же острая на язычок как твоя подружка? — хмыкает мужчина. — Не брала бы ты с нее пример, детка, дурной пример заразительный. Ладно, я пойду. Еще увидимся.
Он поднимается из-за стола, идет по проходу, и у меня возникает ассоциация с плывущим по Северному Ледовитому океану ледоколу. Который прет вперед и раскалывает льдины.
— Привет от мамы, — машет рукой, когда проходит мимо Крис, и та отворачивается, скривившись.
— От мамы? — спрашиваю ее, когда она возвращается обратно. — Ты видела Лору?
— Она звонила, когда ты лежала в больнице, — кивает Крис.
— Откуда она взяла твой номер? Ты же его сменила.
— Не знаю, — пожимает плечами подруга. — Она снова просила денег на операцию.
— Узнала, что ты выиграла машину? — осеняет меня. Крис невесело усмехается. — И что ты ответила?
— А как ты думаешь? Судя по тому, что сегодня услышала.
— Подожди, — трясу головой, взяв Кристину за руку, — ты хочешь сказать, что Лора… — замолкаю, не в силах осознать то, что собираюсь произнести. — Ты считаешь, что это Лора натравила на нас бандитов?
— Она предлагала мне ограбить тебя, Лиза, — говорит Крис тихо, глядя мне в глаза. — Перевести деньги с твоих счетов на ее и сбежать.
— Но ты… — облизываю вмиг пересохшие губы, — ты же отказалась?
— Как видишь, — Крис с горечью кивает на стол и стул, на котором сидел тот мужик.
— А этот… Как ты узнала, что это они… Они убили Марата?
— Я знаю его, — совсем тихо говорит Кристина. — Узнала. Когда-то мы с папой ехали в машине. Я не помню, куда, я была маленькой. Помню только, что мы были вдвоем. И папа потом спрятал меня в багажнике, сказал, чтобы я сидела тихо как мышка. Я сидела. Он подъехал куда-то вышел из машины и разговаривал с мужчиной. Мне было страшно, я выглянула. И через столько лет, когда они приехали к нам домой, сразу его узнала. Это с ним тогда папа встречался и прятал меня от него в багажнике.
Я молчу. В полном шоке перевариваю информацию. А Кристина поднимает голову и говорит:
— Теперь ты понимаешь, почему должна выйти замуж за Алекса?
Глава 21
Лиза
Нет, не понимаю. И никогда не пойму.
Выйти замуж за чужого мужчину только потому, что одна сумасшедшая баба вбила себе в голову, что ее все должны содержать?
Я на такой кринж не подписывалась. А мой ребенок тем более.
По дороге домой мы с Крис молчим.
Крис — потому что высказалась. Я — потому что не хочу ругаться при Бастиане.
Водитель довозит нас до дома и высаживает меня у калитки. Кристина остается в машине, они о чем-то оживленно переговариваются, жестикулируя.
Он загоняет кроссовер под навес, садиться за руль своей машины и исчезает за поворотом.
Окна соседнего дома по-прежнему темные. И меня накрывает еще больше.
Дожидаюсь, пока Кристина закроет дверь, разворачиваюсь к ней и говорю:
— Крис, я искренне сочувствую тебе в отношении Лоры. Никому не пожелаешь такой матери. Но я не стану ломать свою жизнь и выходить замуж за неизвестного мне мужика. Извини.
Она растерянно застывает посреди гостиной.
— Подожди, Лиза, — хватает меня за руку, — давай поговорим.
— Мы можем поговорить о чем угодно, — вырываю руку, — но если ты собираешься меня убеждать, говорю сразу, это гиблая идея.
— Но почему? — она искренне изумляется. — Чем тебя Алекс не устраивает?
— Ты серьезно? — у меня внутри все вскипает. — Мы о нем ничего не знаем, я знакома с ним от силы месяц. А может он и правда маньяк? Мало ли что там Сергей нарыл?
— Ну какой он маньяк? Я же тогда шутила! Я просто так говорила, не всерьез… — Кристина пытается свести все к шутке, и меня это почему-то еще больше настораживает.
— Почему ты вдруг стала за него заступаться? Ты с ним в сговоре? Скажи, чем он тебя купил? Что он пообещал? Признавайся! Я все равно узнаю!
— Никто меня не покупал и никто мне ничего не обещал. Но если ты хочешь правду, то я тебе скажу, — Кристина разворачивается и упирается в меня тяжелым взглядом. — Я хочу, чтобы ты вышла замуж за Алекса, и вы уехали. Одной мне будет легче, у меня ничего нет. Взять с меня нечего. И у бро будет отец, который его защитит. А что помешает этим бандюкам потом, когда он родится, сделать ДНК-тест между нами? Прямо в роддоме? Вообще ничего.
Каждое ее слово острым копьем впивается в мое сердце.
Она права. Тысячу раз права.
Мы попали в ловушку, и чтобы из нее выбраться, я должна стать женой Алекса.
Сюр. Или бред.
Для меня нет особой разницы.
А Кристина продолжает свою пытку.
— Так что покажет тест, Лиза? Близкое родство, не так ли? Самое близкое, на уровне «брат-сестра». Как думаешь, какие у нас потом будут шансы?
— Но что им должен мой ребенок?
— Сын Хасана? — насмешливо кривит губы Крис. — То, чего нет у его дочери. Деньги. Они заберут у тебя все, что папа отобрал у твоего дядьки Захара.
— Слушай, если это поможет и они от нас отстанут, я сама отдам, — начинаю, но Кристина досадливо качает головой.
— Лиза, Лиза, сразу видно, что ты никогда не имела дел с бандитами. Им никогда не бывает достаточно. Они заберут у тебя ребенка и будут тебя шантажировать дальше. Твой долг будет расти. Они заставят тебя работать на них, пока все не отработаешь.
— Отрабатывать? Но как? И кем? — спрашиваю, но она не отвечает. Говорит устало:
— Давай ты просто хорошо подумаешь. А я пойду спать. У меня глаза слипаются.
Она уходит наверх в спальню. Я тоже поднимаюсь к себе.
Кружу по комнате, выглядываю в окно, смотрю на соседний участок. Не могу собраться с мыслями.
Что мне делать?
Насчет ДНК-теста Крис права, я об этом не подумала.
Пиликает телефон. Открываю сообщение на экране, и только потом запоздало соображаю, что этот контакт — Демид Ольшанский.
«Добрый вечер. Я завтра буду в вашем городе. Мы могли бы встретиться? Это по поводу папки, которую вы мне оставляли».
Несколько секунд туплю в экран, затем торопливо печатаю ответ:
«Здравствуйте, Демид, конечно. Назначайте время и место».
— Ты куда-то собралась? — Кристина выходит из кухни с чашкой в руках.
— Так, встречусь с одним человеком, — отвечаю, надевая кроссовки.
Не говорю, с кем. Захочет — спросит. Сама проверяю содержимое сумки, ничего ли не забыла. Телефон, кейс для наушников. Вроде, все взяла.
— Все, пока.
— С каким человеком? — уточняет Крис, но осторожно. Я бы сказала, даже слишком осторожно.
— Просто встреча, Крис, — отвечаю рассеянно. Мне кажется, если я назову имя Ольшанского, она начнет меня отговаривать.
Внезапно с крыльца доносится шум, дверь распахивается, будто ее открыли с ноги.
Вздрагиваю. И Крис вздрагивает.
Потому что на пороге стоит Алекс.
Никаких «здрасьте» и «привет». Стоит, упираясь руками в дверные откосы.
Под глазами тени от недосыпа, бледный, волосы взъерошены. Вид мрачный и жутковатый. Ничего общего с тем безукоризненным идеальным Алексом, к которому я привыкла.
Начала привыкать.
Странно, но сейчас он мне чем-то напомнил того типа в пиццерии, который подсел к нам за столик.
Алекс смотрит на нас. На Кристину. На меня. На живот. Снова на Кристину.
Он как будто сканирует нас глазами. Удостоверяется, что все живы. И комплектацию проверяет…
— Почему вы не позвонили мне? — его голос звучит глухо, зло. Надломано. — Почему я узнаю все задним числом? Вас прессуют, а вы как котята беспомощные…
Он с шумом вдыхает воздух, замолкает и почему-то мне кажется для того, чтобы не начать материться. Пусть и на английском.
И еще мне слышится, что его голос звучит с акцентом. Чуть уловимым, но все же различимым.
— А почему мы должны были вам звонить? — отвечает Кристина.
Перевожу взгляд на нее и осекаюсь.
Что с моей подругой?
Она бледная как мел. На лбу испарина. Руки сцеплены перед собой в замок.
Да она так бандита в пиццерии не испугалась, как сейчас трясется при виде Алекса. Чем же он так запугал мою бесстрашную Крис?
Может пригрозить ему полицией?
Но что я могу ему предъявить? Принуждение к браку через шантаж подруги…
Меня скорее упекут в психушку.
Решаю прийти ей на помощь.
— Вы точно ничем не смогли бы помочь, Алекс. Мы бы и не стали вас впутывать. Эти люди убийцы, они убили Марата, отца Кристины. Им нужны его деньги, они думали, что Крис купила машину за деньги отца.
— Почему вы уверены, что это они? — хмуро спрашивает Алекс, отталкиваясь от проема и входя в дом. Кристина пятится назад, на ее щеках вспыхивают лихорадочные пятна.
Она молчит, поэтому отвечаю снова я.
— Крис его узнала. Они с отцом однажды ехали в машине, и она его видела.
— Из багажника, — чуть слышно добавляет Кристина, — я видела его из багажника. Папа спрятал меня там. Сказал, что это такая игра, и надо спрятаться. А я выглянула и увидела.
Алекс тоже бледнеет. Делает шаг по направлению к Крис, но она обхватывает себя руками и отступает.
Я вообще не понимаю, что это за пантомима.
Если он ей угрожал, то почему сейчас выглядит так, словно хочет ее… обнять? Успокоить?
Он не трогается с места, но продолжает смотреть на нее, и его взглядом можно прожечь стену.
А она отвернулась, смотрит в сторону. Взгляд потухший и безжизненный.
Может он все-таки в нее влюблен? И она…