“Как бы не сделала хуже, — с этой мыслью раскручивал в пальцах шариковую ручку, невидящим взглядом гуляя по письменному столу, заваленному раскрытыми томами. — Не сделает, — самодовольно ухмыльнулся. — Я смогу предложить больше, чем псинки. Куда больше, — успокоил себя”.
— Я просил не беспокоить, — на скрип приоткрываемой двери, вырвалось из груди утробным рыком.
— Как же быстро ты перенял человеческие привычки, брат, — сняв шляпу и отбросив ее на невысокий столик у дивана, Сеар присел напротив Балаама. — У тебя курят? — вскинул голову в поисках противопожарной сигнализации.
— Курят, — указал на распахнутое окно. — Что тебя привело? — лицо и тело демона словно окаменели, выдавая раздражение.
— Предупредить, Бал, — придерживая зубами фильтр сигареты, Сеар боролся с зажигалкой. — Угадай, кто приходил ко мне сегодня?
Не утруждая себя ходьбой, Балаам переместился к окну, протягивая раскрытую ладонь со срывающимися языками пламени на ней:
— А можно мы не будем играть в игры? — взглянул на наручные часы. Его волчица должна быть уже дома в это время.
— Ну все же, — Сеар благодарно кивнул, прикуривая, — порадуй брата.
— Представления не имею. Батюшка? Девственница?..
— Оборотень.
— И какое отношение это имеет ко мне? — шея демона покрылась алыми росчерками лавы.
— Хм. Он просил найти тебя, если ты на Земле. Если же нет, то совершить призыв из Преисподней. Я выторговал себе сутки, но ты же понимаешь, что я не могу отказать. Как бы я тебя не любил, брат, — Сеар ухмыльнулся, — но еще сто лет среди людей мне не вынести.
— Сутки, значит?..
— Да, завтра в полдень я должен привести тебя, или же призвать, — второй демон затушил огонек пальцами и швырнул окурок в окно.
— А как звали того оборотня? — уточнил Балаам прекрасная, зная ответ.
— Ник. Никитас.
— Отлично, — вернулся к столу, закрыл книги и собрал их в стопку. — Я облегчу тебе задачу. Я сам встречусь с оборотнем.
— Все же, я перестрахуюсь. Не обессудь, — Сеар подхватил шляпу и ловким жестом надел. — До встречи.
Спустя минуту Балаам покинул кабинет. Он твердо вознамерился больше не ждать. Каждый новый шаг отца волчицы отдалял его от заветной цели. От великой драгоценности — истинной пары.
И кто знает, что еще в будущем предпримет оборотень?..
Балаам уже сейчас видел неподдельный интерес в глазах Ксении, читал ее эмоции как свои даже без связи истинной пары. Был уверен, что юная волчица влюблена, а укоренить и приумножить чувство в нежной душе, он ей поможет дома, в Преисподней. Тогда, что тянуть? Зачем отдалять неизбежное и лишать себя удовольствия?..
— Господин, — бес проявился без предупреждения, поймав демона на подземной стоянке. — Господин, обещайте, что не накажете?
Высший осмотрелся:
— Почему без разрешения?!
— Простите, — упал ничком.
Распластанная фигура слуги еще больше злила демона:
— Что ты хотел мне сказать? Что-то с твоей госпожой? — от предположения, что с его Ксенией произошло несчастье, затрясло. Очертание мужской фигуры смазалось, открывая настоящую внешность, а на надменном лице проступил страх. — Не молчи! Говори!
— Ее предали.
— Предали? — потянул худощавую фигуру на себя, читая в прозрачных глазах ужас, оттаскивая в слепую зону камер наблюдения.
— Отец, — губы беса задрожали от бессилия, — узнал о вас. Он, — голос забулькал, — он закрыл мою госпожу в доме. Обещал, что она больше никогда не выйдет за территорию особняка.
— И все? — страх с лица демона отступил. — Только это ты хотел мне сообщить? — слуга закивал. — Все складывается как нельзя лучше, — успокаивающим жестом похлопал лысую голову.
— Но, я думал…
— Думать — неподобающе занятие для беса, — весело фыркнул. — Предупреди привратника, что через час, а, возможно, и раньше я вернусь с госпожой. Пусть закончит приготовления к нашему появлению, — оттолкнул слугу.
Балаам удостоверился, что действительно поставил автомобиль на сигнализацию и двери надежно закрыты, убрал ключ в карман брюк. Не суетясь и без лишних движений, оправил ворот рубашки, откинул ладонью длинную челку, придирчиво осматривая свой внешний облик отражаясь в зеркальной тонировке спортивного автомобиля.
— Если ты мне позволишь, я бы хотел тебя обнять, оборотень, и поблагодарить за столь необдуманные шаги, — репетировал приветственную речь, затягивая галстук. — Ты подтолкнул свою дочь в мои руки, — произнес с таким удовольствием, будто он уже стоит перед лицом оппонента. — Благодарю, — широко улыбнулся.
Глава 10 Что ты хочешь, демон?
— Крис, мне нужна твоя помощь, — оглядываясь по сторонам, Ксюша грациозно перепрыгивала через небольшие лужи.
— Что случилось в этот раз? — спокойный тон никак не вязался с тяжелым вздохом оборотня.
— Пообещай, что не откажешь, — волчица положила на крышу автомобиля сумочку и загремела содержимым в поисках ключей.
— Не буду я ничего обещать.
— Ну, Крисик. Ну, пожалуйста, — канючила плаксивым голоском.
— Я просил не называть меня так, — буркнул оборотень.
— Крис. Кристиан, — замерла, прислушиваясь к решению собеседника.
— Вначале скажи, что ты хочешь, — настаивал.
— Какой же ты, — фыркнула, нажав на кнопку сигнализации.
— Хорошего дня, снежинка.
— Нет, нет, нет. Не сбрасывай вызов, — притопнула раздраженно. — Мне нужно мыло с кайенским перцем и травы, — призналась и слушала тишину в трубке.
— Ты опять с ним виделась? — произнес Крис ошарашенно.
— Это была случайная встреча, — затараторила волчица. — Столкнулись в кафе у университета.
— И?..
— И все, — села на водительское сиденье. Но замкнутое пространство вновь наполнило легкие запахом демона. Запахом опасности, удовольствия и тайны.
— Что значит "все"?! Когда я просто встречаю кого-то, то мне не требуется кайенский перец.
— Ты мне поможешь или нет? — девушка выскочила на свежий воздух и оставила открытой дверь, пока, придерживая плечом телефон, в багажнике искала запасной комплект одежды.
— Ты больше не втянешь меня в свои авантюры.
— Мы с тобой повязаны одной ниточкой, Крис.
— Да хоть веревочкой, снежинка. Ты понимаешь, что твой отец — мой брат, когда узнает о том, что я тебе помогал, свернет шею?
— Да, — спокойно произнесла. — Но, если я расскажу, что ты брал меня с собой в клуб, и там я встретила демона. Он свернет тебе шею сегодня же.
— Ну, снежинка, — заскрипел зубами. — Я не хочу в этом участвовать. Рассказывай или разбирайся сама.
— Что значит "сама"?! — юная волчица задохнулась от возмущения.
— То и значит, что я не собираюсь прикрывать твою обтянутую задницу. Удачи, — Крис сбросил вызов.
Она еще долго смотрела на погасший экран смартфона, не веря в то, что ей впервые отказали в помощи. Вероломно предали. Оставили без поддержки. Бросили в сложный момент жизни.
— Я тебе это припомню, Крыс! — отложила телефон и распаковывала чистое платье. Осмотревшись, сняла пропитанную ароматом парфюма и запахом кожи демона одежду. — Попроси у меня снова денег, — со злостью одернула полы и застегнула на боку молнию. — О-о-о, — воскликнула радостно, — а мне тоже есть что разболтать дедуле, — злорадно растерла ладони. — Посмотрим, как ты запляшешь… — Ксюша не успела озвучить угрозу, как смартфон в ее руках запиликал. — Что тебе? — спросила грубо, прочитав имя звонившего.
— Если поторопишься, то успеешь домой до того, как все вернутся. Я оставлю мыло в твоей спальне.
— Большое спасибо, Крис! Ты самый-самый лучший! — сменила гнев на милость. — Я знала, что покапризничаешь и поможешь, — лицо девушки светилось улыбкой.
— Угу, — отозвался оборотень. — Но обещай, что это в последний раз.
— Обещаю, — хлопнула крышкой багажника. — Конечно, обещаю. А дома точно никого не будет?
— Точно. Все уехали к Платову в стаю.
— А зачем? — не унималась Ксюша.
— За надом, — рыкнул Крис. — Мне не докладывали.
— Я тебя поняла, не злись, буду минут через двадцать. Предупреди если кто-то вернется.
— Угу, — без энтузиазма отозвался оборотень.
— А ты не так прост, — довольно смеялась волчица. — Мне теперь интересно, что же ты скрываешь.
— Не твоего ума дела, снежинка. Поспеши.
Хоть Ксюшу и учили в первую очередь думать о безопасности окружающих, сегодня она пренебрегла всеми правилами. Алый автомобиль летел по дорогам города, лавируя в плотном потоке послеобеденной пробки. Где-то пролетал на красный, где-то не пропускал пешеходов.
Автомобиль не сбрасывал скорость и в самой Озерной долине, пронесся мимо поселка и притормозил только тогда, когда особняк появился на горизонте.
Она набрала номер:
— Все свободно? — спросила заговорчески.
— Да.
— Отлично, я буду через минуту, уведи охрану, — потянула воздух в автомобиле и полностью открыла окна. — Крис, а что почему ты так подозрительно сговорчив?
— Считаю твою выходку вложением в собственное будущее, — отозвался оборотень. — Но ты обещала, что больше никогда…
— Честно-честно, — ложь давалась юной волчице легко. Тотальный контроль научил ее виртуозно юлить и выкручиваться.
Ворота особняка были заботливо распахнуты, автомобиль нырнул на территорию и, не теряя ни мгновения, Ксения бросилась по ступеням в дом.
Острого слуха волчицы достиг разговор двух женских голосов, откуда-то из сада. Вбежав по лестнице на второй этаж, она пронеслась по коридору до двери своей спальни и ввалилась в комнату.
— Папуль, — выдохнула ошарашенно и отступила, — ты что делаешь в моей комнате? — спросила нервно, но быстро взяла себя в руки, улыбнулась. — Как дела? — не подходила, лелея слабую надежду, что отец не почувствует чужой запах.
— Тебя жду, — оборотень глубоко вдохнул, его лицо скривилось от отвращения, а в глазах загорелся желтоватый отблеск зверя. Мужчина продолжал сидеть на застеленной постели и молчать, ожидая чего-то.
— Зачем? Что-то случилось? — Ксюша кралась вдоль стены.