— Что пару волчица найдет в человеке из ее окружения.
— Шарлатанка, — фыркнул Балаам и замолк.
— А я был прав, — статичное лицо князя засветилось восторгом. — Белая волчица — твоя, — в интонации ни намека на вопрос.
— Давно догадался?
— В тот момент, когда девочка появилась на свет. Я же видел, что ты хотел отказать оборотню, а потом передумал. И как же я счастлив, — Александр раскинул руки на грядушке дивана.
— Не понял.
— О-о-о, всему свое время, — уклончиво ответил князь.
— Как ты смог обезопасить свое “сердце”?
— Я оплошал. Был халатен, — признал вампир. — Мне следовало быть внимательней. К сожалению, во многих чести осталось еще меньше, чем ума. Пара сделает тебя сильнее и одновременно станет самым уязвимым местом. Не доверяй никому.
Последние слова крепко отпечатались в сознании демона, словно их выжгли раскаленным железом.
Балаам доверял бесу только потому, что знал его природу, ведь он создавал низшего лично. Раболепный заложник, который быстрее отдаст собственную жизнь, чем помыслит причинить госпоже зло, незримо следующий за ней, готовый в любой момент предложить помощь.
— Принц, — бес приставным шагом входил в просторный кабинет. Балаам отвлекся от текста — сейчас точно последует информация, которая ему не понравится. — Госпожа хочет посетить “Неоновый вампир”, — сообщил, втянув лысую голову в плечи. — Тайно от семьи.
Демон закрыл увесистый том:
— Когда?
— Завтра, — осмелел бес и подошел ближе.
— Я тебя понял, — отложил книгу и взялся листать следующую.
— Мне?..
— Завтра я сам сопровожу твою госпожу.
Очередной протест волчицы. Со слов беса и Александра, что не упускал возможности принести Балааму провокационную информацию, девочка, хоть и не имела ограничений финансовых, жила по строгим правилам. Круг общения проходил тщательный контроль ее отца и деда; в стае никто из самцов не смел даже смотреть в ее сторону, а за пределами стаи за честью молодой волчицы присматривал демон.
Удовольствие ее первого настоящего поцелуя, ее первого наслаждения с мужчиной Балаам оставил себе. Только себе!
Самолюбие приятно щекотало осознанием того, что в его руки волчица попадет невинной, неопытной, податливой, нежной и растерянной; что Ксения будет знать только его; будет учиться только тому, что нравится ему, и не узнает других мужчин.
Чем девочка становилась взрослее, тем меньше и меньше удовольствия Балааму доставляли любовницы. Воображение рисовало юную волчицу, немного застенчивую и страстную, а по факту… Демон скривился.
“Привратник”, — позвал мысленно помощника. Как и многие Высшие, принц не давал имена своим слугам. Что толку запоминать, если за любую провинность низший мог быть развеян.
— Я тут, — возник дух.
— Пришло время попрощаться с моими любовницами. Попроси их сегодня же освободить особняк и проследи, чтобы не унесли лишнего.
— Но, — темный человеческий облик заколыхался, — они вряд ли меня послушают.
— Не заставляй мне с ними пересекаться. Все эти их прикосновения и взгляды, меня натурально от них тошнит. Сейчас с тобой просто говорю, а уже дурно.
— Я попробую, — дух обрел плотность. Не мужчина, не женщина — бесполая заготовка без глаз и рта. Болванка.
— Освободи от мебели комнаты и запрети пропускать на территорию. В доме не должно остаться ничего, даже запаха.
— Они чем-то разгневали господина? — уточнил привратник.
— Своей назойливостью.
— Мне так и передать?
— Ничего не нужно передавать, — рыкнул демон. — Что-то еще хочешь спросить?
— Нет, господин. Нет.
Только представив, что ожидает его вечером, не желая слушать истеричные вопли разъяренных демониц, Балаам временно покинул особняк.
Ни одна демоница не откажется от стабильной кормушки — чем и представлялся Высший. “Они придут искать меня в кабинет, а тот окажется пуст”, — весело подумал принц, возвращаясь в мир, где живет его истинная.
Глава 5 Кто ты такой?!
Алый автомобиль несся по широкой дороге промышленного района. Из приоткрытых окон под аккомпанемент яркого смеха звучала громкая музыка. Она разрывала тишину и разносилась эхом вдоль заброшенных бетонных строений.
— Моя персональная проблема. Единственная слабость и хроническая головная боль. — выдохнул Балаам, следуя за волчицей мерцая.
— Кажется, нам туда, — автомобиль остановился на развилке. — Да, точно, я слышу смех, — мелодичный голос Ксении вызвал у демона улыбку.
— А я ничего не слышу, — со стороны пассажирского сиденья высунулась Валя.
— У меня просто слух лучше, детка. Я тебе точно говорю, клуб там.
— А ты там ни разу не была?
— Была, — фонари задних фар на пару метров подсветили асфальт оранжевым, — но не за рулем.
Замерев, чтобы не привлечь внимание лишним движением, чуть склонив голову, Балаам наслаждался профилем волчицы.
— Тогда найдем. А вон там разве не огни? — подруга указывала точно в сторону, где затаился демон.
— Нет, нам сюда, — музыка зазвучала громче, и автомобиль двинулся в правильном направлении.
Пританцовывая, волчица шла ко входу “Неонового вампира". Длинные волосы вторили плавным движениям хозяйки, развивались в воздухе, щекоча мягким женским запахом и ароматом персика. Чертовски грациозная, каждый ее шаг был для демона — произведение искусства. Легкий, женственный, будоражащий.
— Ксю, нас точно впустят? — брюнетка-пампушка поправила юбку, открывая бедра.
“Избавь меня, — скривился демон, отводя взгляд. — Почему таким, как ты, не запретили носить мини?”.
— Точно, — проблема принца ответила уверенно и, подхватив подругу за руку, обернулась вокруг своей оси, изображая танец. — Я договорилась, — она подмигнула и легко пробежала последние несколько шагов до двери с яркой вывеской. — Тук-тук, — кокетливо ударила по металлическому полотну.
Охрана лениво окинула пришедших взглядом, один из амбалов в черном костюме отступил, приветственно оскалившись.
— До чего же круто! — пищала брюнетка. — Девчата от зависти умрут, когда узнают, что мы здесь были. Я не верю, что отмечу свое девятнадцатилетние в «Неоновом вампире».
“О-о-о, спасите мои барабанные перепонки, закройте ей рот кляпом, а лучше дайте ей что-нибудь пожевать, чтоб уж наверняка”, — вместо приглашения Балаам продемонстрировал охране демонический оскал.
— Здесь же тусуются самые крутые и богатые парни города.
“А еще самые беспринципные и жестокие твари, — хмыкнул демон, вспоминая свою любовь к этому месту. — Самое то для невинной девушки», — шел мягко, не привлекая внимания.
— И не только девчонки, парни вообще слюной изойдут. Нам туда, — Ксения указала на возвышение с ВИП-столиками.
— Серьезно?!
— Да, вон мой брат с друзьями! — девушка приветственно вскинула руку.
Короткий топ открыл впалый живот с крохотным пупком. От вида изгиба девичьей талии у Балаама пересохло во рту. Кончики его пальцев щекотало разрядами, словно он уже касался белоснежной кожи, а воображение же рисовало волчицу непременно на темных простынях, чтобы пшеничные волосы контрастировали с черным шелком.
“Играйтесь, детки”, — занял место у бара.
В "Неоновый вампир" свободный вход имел лишь избранный круг нелюдей и еще меньший — людей. Остальные в зале — случайные счастливчики, успевшие забронировать столики за пару месяцев до посещения. Их было видно сразу. Мужчины приходили посмотреть на шоу и потратить баснословные деньги на пару бокалов алкоголя. А вот женщины, они проявили дальновидность, не только приятно проводили время, а вкладывались в сытое будущее.
— Виски, — постукиванием костяшек пальцев по поверхности наполированной барной стойки демон привлек внимание. Ни звуки музыки, ни громкий смех и разговоры не помещают бармену-вампиру принять заказ. — Спасибо, — пригубил.
Балаам проводил взглядом официанта с полным подносом алкоголя к столику, где звонко хохотала его величайшая ценность и хроническая головная боль.
— С днем рождения, — донеслись неровные поздравления.
А вот тут волчица решила удивить, она подхватила стопку и, несмотря на запреты, выпила, сморщив от крепости напитка носик. За первой порцией последовала вторая и третья… смех девочки становился громче, а движения на танцполе смелее.
Огонь внутри Балаама клокотал, срываясь с пальцев искрами и неконтролируемыми языками пламени. Ему приходилось сдерживаться, не переставая растирать ладони, прожигая взглядом каждого, кто находился рядом с Ксенией.
Будто насмехаясь над выдержкой демона, к компании за столиком, где праздновали день рождения, присоединились еще четверо. Молодые оборотни. Балаам их видел впервые, а стаю Рокотова он изучил: мог назвать имя любого.
“Бес”, — крупным глотком осушил бокал.
“Да, господин”, — бес не смел появляться в людном месте. Находился на грани между мирами.
“Узнай, кто эти волки”, — отдал мысленно приказ, гипнотизируя взглядом Ксюшу.
Девушка заливисто хохотала над шутками одного из парней, красиво запрокидывая голову и открывая шею. Балаам видел, как тот оборотень смотрел на нее, с похотью и вожделением. Пес даже облизнулся, когда вновь открылась впадинка между изящными ключицами.
“Сверну шею! — губы демона подергивались. — Спущу кожу, — он оттолкнулся от барной стойки. — Сварю в масле, — ступил в гущу танцопа. — Как он смеет дышать рядом с моей волчицей?!”.
“Господин, — голос беса заставил Балаама остановиться, — господин, это оборотни чужой стаи”.
“Я это и без тебя вижу! — огрызнулся демон и двинулся дальше, отшвыривая какую-то девушку, за секунду прилипшую к нему пиявкой. — Чья стая?”.
“Я не знаю”, — произнес испуганно бес.
“Пошел вон”.
Волчица отчего-то вскочила. Испуганно заозиралась и понеслась вниз, покидая ВИП-зону.
— Я сейчас вернусь, — крикнула, пробегая буквально в метре от Балаама.
Взволнованная, не слышала чужих шагов за спиной и не чувствовала пристального взгляда и присутствия демона. Стук ее каблучков разносился по длинному коридору, ведущему на улицу. Девушка толкнула дверь и бросилась в темноту.