Очень знакомую блондинку, к слову. За чьей спиной маячила сонная и недовольная морда Игнатова, выглядевшего как труп далеко не первой свежести.
- Это он? – подозрительно сощурившись, блондинка ткнула в него пальцем. – Этот, как бишь его… Араньев?
- Угу, - нехотя откликнулся Степан, старательно пытаясь продрать слипавшиеся глаза. «Этот» издевательски вскинул бровь, скрестив руки на груди и ожидая продолжения. – Не смотри на меня так, друг. Я тут не причём. Меня вообще облили холодной водой и потребовали доставить сюда, пока не случился какой-то там дерь... Ай, Лена!
- Я вот Лена! А что ты Степан, я узнала только, когда твоё удостоверение случайно постирала! – раздражённо дёрнула плечом девица. Ещё и ногой топнула, поинтересовавшись. – Ну? Мне дадут зайти или, так и будем соседей развлекать?!
Веня посмотрел на Игнатова. Игнатов неопределённо мотнул головой и развёл руками, мол, сам не знаю, в чём тут дело. А интуиция настойчиво толкала в спину, заставляя отойти в сторону, пропуская гостей в коридор.
- Заходи, - коротко бросил Веня, раскрывая дверь шире. – И выкладывай, что у тебя там. Только быстро, потому что мне…
- Надо найти мою подругу, отправившуюся совершать подвиги, угу, - едко заметила Строкова (он наконец-то вспомнил её фамилию). И, не разуваясь, рысью отправилась на кухню, уже оттуда крикнув. – Ну? Чего стоим? Кого ждём? Пока функция игрек от икс через ноль народится?!
Араньев явственно скрипнул зубами, но промолчал. Смерил вновь пожавшего плечами Игнатова недовольным взглядом и отправился следом за блондинкой. Та уже успела найти ликёр и теперь отчаянно сражалась с присохшей к горлышку крышкой. И только отобрав у Строковой бутылку, Веня заметил, как отчаянно дрожат её руки, а глаза подозрительно блестят.
Так, словно для того, чтобы скатиться в безобразную, самую настоящую истерику ей не хватало совсем чуть-чуть. Например, не желающей открываться бутылки.
- Сядь, - пригвоздив громко шмыгнувшую носом блондинку тяжёлым взглядом к табуретке, Веня открыл ликёр и налил его в первую попавшую кружку. После чего сунул её под нос Ленке и требовательно заявил. – Говори. По существу и кратко. Рефлексировать будем потом. Ну?!
Строкова глубоко вздохнула. Медленно выдохнула. Залпом осушила кружку до дна и выпалила на одном дыхании:
- Ксюша догадалась, что эта ваша Улитка – наш штатный педагог-психолог и отправилась к ней на встречу. Вот!
Как он не швырнул бутылкой в стенку, Веня так и не понял. Как не понял и того, откуда в нём взялось это ледяное спокойствие, сковавшее и разум, и бешено стучавшее о рёбра сердце. Но как бы то ни было, ему хватило выдержки поставить ликёр на кухонный стол и спокойно, даже почти вежливо попросить:
- Лена, сделай ещё один вдох. Выдохни медленно… да, вот так. А теперь расскажи мне всё. И начни, пожалуйста, с того момента, откуда тебе стали известны, а я вижу, что они тебе известны, подробности этого дела, - засунув руки в карманы джинсов, Араньев заставил себя выдавить спокойную улыбку и добавил, как можно мягче. – Я жду.
Что-то в его тоне вынудило блондинку замолчать, уставившись на него круглыми от испуга глазами. А затем…
Всё, что было дальше, заставило Вениамина скрипеть зубами и мысленно прикидывать, как и когда он будет убивать своего напарника. Потому что этот Дон Жуан недоделанный умудрился сначала уложить девушку в койку, а потом рассказать ей всё, что они успели выяснить за это время. И самое страшное, судя по выражению его лица, Игнатову было совершенно не стыдно.
Более того, этого придурка, похоже, всё устраивало. И это было ещё одной монеткой в копилку причин, по которым ему стоило хорошенько так врезать. Да так, чтобы травматолог долго ещё не мог собрать этот пазл из костей и лютого человеческого идиотизма.
- Игнатов, ты дебил? – вкрадчиво уточнил Араньев, начиная медленно, но верно закипать. Время утекало как песок сквозь пальцы. А эта блондинка, доверчиво смотревшая то на него, то на Степана так и не добралась до сути вопроса. – Ты какого ху… Какого хрена вплетаешь в это дело посторонних?!
- Тихо, Веня, тихо, - Степан поднял руки, невольно отступив на шаг назад. И нервно улыбнулся, признавая. – Согласен, виноват. Но если ты всё-таки дашь ей договорить, то…
- То это не спасёт твоё лицо от знакомства с моим кулаком, - сухо закончил за него Араньев. Дёрнув уголками губ, он сжал столешницу кухонного гарнитура так, что побелели костяшки. – Потом. А сейчас… Лена, верно? Так вот, Лена. По моим ощущениям, у нас очень, просто вот очень мало времени. Поэтому опустим ваши любовные приключения и перейдём к сути вопроса. Что за Улитка, причём тут школьный педагог-психолог и куда могла отправиться Ксюша?!
- Степа сказал, что бандиты говорили про какую-то Улитку. Что именно она слила им адрес Ксюхи, так? – Строкова уткнулась взглядом в пол, вертя кружку в пальцах. Она то и дело вытирала нос рукавом кофты, глотая окончания слов. – Так вот. Я не сразу поняла, что к чему… Это потом до меня дошло… В общем, у нас работает Медкова Инесса Борисовна. Она – педагог-психолог. И прозвище у неё Улитка. А ещё у неё есть доступ к любой информации, которая только может понадобиться. Начиная от личных дел учащихся, заканчивая личными данными сотрудников…
Чуть помолчав, блондинка тяжело вздохнула и еле слышно добавила, так и не подняв голову:
- Теперь понятно, куда эта дура рванула?!
Громкий хруст разорвал воцарившуюся на кухне тишину. Ленка вздрогнула, чудом не выронив чашку, и подняла на него испуганный взгляд. А Веня только сейчас осознал, что в попытке сдержать распирающий изнутри клубок эмоций, оторвал обналичку с гарнитура. И теперь растерянно созерцал обломки пластика в своих пальцах.
Правда, не долго. Сделав пару глубоких вдохов, Араньев бросил замершему в дверном проёме Степану:
- Звони нашим. Быстро. Без подробностей, на месте разберёмся. Главное, нужно найти и задержать эту чёртову Медкову. И как можно быстрее.
- Понял, - Игнатов коротко кивнул, скрывшись в коридоре. Уже оттуда сухим, деловым тоном начав раздавать ценные указания.
- Отлично, - хмыкнув, Веня хмуро глянул на Строкову. И жёстко потребовал, протянув руку. – Дай свой телефон.
Ленка сжалась, как будто ожидая удара. Но безропотно вложила свой гаджет в его ладонь, снова громко шмыгнув носом. Вот только у Вени не было ни сил, ни желания говорить какую-то ободряющую чушь или хотя бы попытаться как-то её успокоить.
Все его мысли занимал Ксюшушонок. Сейчас, когда он знал, куда отправилась Шолохова и кого надо искать, Араньев не собирался терять ни секунды драгоценного времени. Особенно на бесполезные разговоры. Так что он набрал по памяти номер брата и, потерев лицо ладонью, хрипло выдохнул, дождавшись ответа:
- Димыч, мне нужна помощь. Срочно.
- Насколько срочно? – чуть помолчав, хмуро откликнулся Димитрий Араньев. В его голосе не было ни удивления, ни возмущения.
Сухая констатация факта – не более того. В отличие от болтливого младшего брата, Димыч предпочитал заменять слова делом.
- Настолько, что нужна она была ещё вчера, - нехотя признался Веня, краем глаза отметив, как на кухню скользнула непривычно молчаливая Харон. Бледная и напряжённая, она замерла рядом с ним, вперившись в него цепким, немигающим взглядом.
- Адрес скинь. Буду через пять минут, - коротко отрапортовав, Араньев-старший тут ж бросил трубку. И Веня тут же принялся набирать новый номер, стараясь даже не думать о том, что этого самого времени ему может банально не хватить.
Что он опоздает и не успеет спасти одну вредную, глупую девчонку.
- Успеешь, - тихий, ровный голос Хариной ударил его как обухом по голове и заставил на пару мгновений задохнуться от острой нехватки воздуха. Дёрнув уголками губ, Женька в ответ на его удивлённый взгляд только головой качнула. И повторила, с непробиваемой уверенностью в голосе. – Ты справишься, Веник. Я знаю.
Наверное, именно этого ему сейчас так не хватало. Чужой веры в самого себя. Перехватив холодные пальцы Хариной, Веня осторожно сжал их, благодарно улыбнувшись в ответ:
- Спасибо. Я… Мне…
- Санычу набери, - отмахнувшись от него, посоветовала Женька. Аккуратно оттеснив Араньева с дороги, она прошла на кухню и щёлкнула кнопкой чайника. – Удачи, сам понимаешь, желать не буду. Но традиционно напоминаю, что мне ваши тела в морге нафиг не сдались. Ни твоё, ни зомбика, ни кого-то ещё. Андерстенд ми?
- Обещаю, - коротко хмыкнув, Веня вновь принялся набирать очередной номер. Весь разговор не занял и пяти минут, ровно столько понадобилось Араньеву, чтобы кратко обрисовать ситуацию и получить согласие собеседника на помощь.
Последним в списке необходимых звонков был разговор с его непосредственным начальником. Тот молча выслушал доклад своего подчинённого и обстоятельно рассказал ему, где видел и в каких позах любил собственную неосведомлённость о делах собственного отдела. После чего всё же дал согласие на проведение операции.
И это значительно упрощало работу, развязывало руки и позволяло действовать не только в рамках, как говорится, «правового поля».
Веня глубоко вздохнул, вернув телефон его хозяйке. И нервно повёл плечами, подойдя к окну. Да, назвать его образцовым сотрудником полиции – это польстить и очень сильно. На стенде «Сотрудник месяца» ему точно не висеть. Да и «ментом» его называли далеко не в шутку, а потом что чаще всего он полностью соответствовал этому прозвищу. Но, когда дело касалось близких людей, Араньеву было откровенно и совершенно точно наплевать: по закону он действует или нет, одобрены его методы конвенцией о защите прав человека или нет. И если после этого дела его вежливо «уволят» из органов…
Что ж. Веня оспаривать такое решение начальства не собирался. Да и вряд ли расстроиться, учитывая, что с его опытом и специализацией найти новое место работы будет не так уж и сложно. Зато семье не будет ничего угрожать, а любимая девушка будет рядом и в безопасности. А это, знаете ли, по скромному мнению Араньева, стоило всех его наград и заслуг.