Не было и всё!
Громко шмыгнув носом, я нелепо дернулась, и устало прислонилась боком к проклятому шкафу. Поджав к себе ноги, я обхватила колени руками и закрыла глаза, искренне понадеявшись на то, что меня кто-нибудь обязательно спасёт. Должен же быть в моей жизни хоть кто-то похожий на принца?
Почему-то стоило подумать о принце, да на белом коне, как перед глазами всплыл знакомы и до боли привычный образ собственного соседа. И от этого реветь захотелось ещё сильнее. Я глотала солёные слёзы, шмыгая носом и сама не заметила, как провалилась в зыбкое забытье, раз за разом давя подкатывающую к горлу тошноту.
Упорно игнорируя боль в висках, горячим потоком отдающуюся по всему телу.
Время текло, как улитка. Медленно и тягуче, разбивая на мелкие осколки мою надежду и веру в лучшее. Я даже не поняла, как провалилась в зыбкое забытье, раз за разом сглатывая подкатывающую к горлу тошноту и упорно игнорируя боль в висках, отдающуюся по всему телу.
Мысли вяло текли, крутились и так и этак. Я вспоминала всё, что случилось за последний месяц, а может чуть больше и не замечала, как на потрескавшихся губах расползается жалкое подобие улыбки. Вот я случайно сталкиваюсь со своим соседом, тогда ещё не зная ни имени, ни всех его вредных привычек.
Вот мы попадаем в отделение полиции. Вот я вручаю ему бессознательного стриптизёра и вижу в серых глазах насмешливое обещание отомстить. Вот я неосознанно жмусь к нему в попытке согреться и спрятаться от навалившихся на нас проблем.
Вот я просто растворяюсь в поцелуе, наконец-то чувствуя себя по-настоящему счастливой. И чувствую себя непроходимой идиоткой, потому что сама лишила себя всего этого, отправившись вершить добро и справедливость. А кому они нужны, особенно без него?
Без моего невыносимого, но любимого соседа? Кажется, я когда-то, ещё в самом начале нашего знакомства, клятвенно обещала его заколебать. А в итоге что? Влюбилась. Вопреки всему, и собственным убеждениям особенно.
Права была Эльза. Устоять против обаяния её братца было выше моих сил. И это Араньев ещё не сильно-то и старался.
Резкий, глухой звук удара выбил меня из состояния оцепенения, заставив отшатнуться и только чудом не рухнуть обратно на пол. Коротко, испуганно вскрикнув, я зажмурилась, закрыв руками голову. Потому что в следующий миг дверь в кабинет затрещала, вылетев наружу и осыпав меня мелкими осколками деревоплиты. А в затем…
- Ксю! – меня схватили в охапку, с силой впечатав в твёрдую грудь. Ощупали с ног до головы, обхватили ладонями лицо, тревожно заглядывая мне в глаза. И выдохнули, облегчённо, прижавшись губами к моим губам. – Живая…
- Вен-и-и-ик, - жалобно всхлипнув, я вцепилась пальцами в его футболку, уткнувшись носом в плечо Араньева, и глухо разрыдалась. Правда, теперь уже от облегчения. Потому что он пришёл. Потому что он спас меня. Потому что…
Потому что он рядом. И это самое главное.
Рядом кто-то громко разговаривал, о чём-то спорил. Мимо ходили какие-то незнакомые мне люди, что-то искали, разбирали папки с документами. А я продолжала сидеть на полу, связанная, и панически боялась разжать пальцы, выпустить Вениамина из поля своего зрения. И протестующее замычала, когда он всё-таки отстранился.
- Ну всё-всё, солнышко, - тихо хмыкнул Араньев, осторожно погладив кончиками пальцев рану на моём виске. И отрывисто бросил в сторону. – Ножик есть?
- Держи, - рядом возник смутно знакомый мужчина, протягивая соседу складной перочинный нож. Смерив меня нечитаемым взглядом серых глаз, он одобрительно хохотнул. – Да уж, чувствуется наследственность… Лёгкие пути и спокойные бабы это не для нас, да-а-а…
- Димыч… - процедил Веня сквозь зубы, отточенным движением разрезая верёвки на моих запястьях.
- Аюшки? – добродушно откликнулся этот бугай, засунув руки в карманы джинсов.
- Иди ты… Работать!
- Иду-иду… Кстати, приятно познакомиться, Ксюша. И… Добро пожаловать в семью.
Последнюю фразу я пропустила мимо ушей. Стоило верёвкам упасть на пол, как я зажмурилась от боли и зашипела, отчаянно пытаясь не орать в голос от нестерпимого покалывания, разливающегося под кожей. И вздрогнула, когда Веня убрал нож в задний карман и принялся растирать мои запястья, а затем и лодыжки.
- Тише, солнце, тише, - его голос звучал спокойно, размеренно. Он убаюкивал и успокаивал. Да так, что я не сопротивлялась, когда он встал и без труда подхватил меня на руки. Обернувшись через плечо, Араньев сдержанно поинтересовался. – Мы нужны?
- Надо будет, найдём, - отмахнулся кто-то из мужчин, листавших бумаги Медковой. – Вали уже, Ромео.
Ну, Араньева дважды просить не пришлось. Он в точности последовал совету и пронёс меня вот так, на руках, через всё крыло начальной школы, раздевалку и остановился только в фойе, где топталась бригада скорой помощи.
В компании любопытных коллег, оказавшихся как нельзя вовремя на работе.
- Сколько пальцев видите? – фельдешр, суровая тётка средних лет, помахала передо мною пальцами. Попутно ощупывая мою голову.
- Два? – я неуверенно протянула, моргнув и потерев переносицу. И уже куда более уверенно ответила. – Да, два.
- Кружит? Тошнит?
- Немного… - я сглотнула очередной горький ком и вцепилась в руку Веника, дёрнувшегося куда-то в сторону.
- Нужно съездить в больницу, сделать снимок. На всякий случай, - фельдшер поджала тонкие губы, делая пометки в своих бумагах. – А так, особо тяжёлых травм я не вижу… Легко отделались, дамочка. Ещё пострадавшие есть?
А этот вопрос уже был адресован стоящему рядом Араньеву. Тот сжал мои ладони, мягко поглаживая подушечкой большого пальца моё запястье. И отрицательно помотал головой, обнимая меня за плечи:
- Нет. Спасибо. В больницу мы сами съездим… Если можно.
- Как хотите, - фельдшер пожала плечами и закрыла свой чемоданчик, тут же отправившись на выход. А я, наконец-то, получила возможность облегчённо перевести дух и снова прижаться щекой к твёрдому плечу своего мужчины.
- Вень, а Вень… - я смущённо хмыкнула и ляпнула до того, как успела сообразить, что и когда спрашиваю. – А почему ты брюнет?
- В смысле? – недоуменно моргнул Араньев и снова заглянул мне в лицо. – Ты точно в порядке? Может, стоило уехать на скорой?
- Араньев, не тупи, - вздохнув, я хрипло хохотнула, морщась от нового приступа боли. – Эльза показывала мне фотки. Там ты блондин. А сейчас брюнет. Вот я и спрашиваю, почему?
Веня помолчал с минуту. Потом вздохнул и взъерошил волосы на затылке, с тихим смешком поинтересовавшись:
- Серьёзно? Тебя это именно сейчас интересует?
- Ага.
- Ладно, - меня укутали в толстовку и снова сжали в крепких объятиях. После чего наклонились ниже и громким шёпотом поделились. – У меня очень деятельный племянник. А когда он встречается со своим закадычным другом, то это мини-апокалипсис. От чьего возмездия уйти шансов нет, ни-ка-ких.
- И-и-и? – я заинтересованно подняла голову.
- Ну что и? Шампунь они мне сварганили. Особый. С тоником что ли или с краской… В общем, уснул блондином, проснулся…
Я хихикнула. Раз, другой, третий. И тихо засмеялась, обнимая Араньева за талию и чувствуя себя (наконец-то!) спокойно, в безопасности. И наслаждаясь этим ощущением на всю катушку.
- Вот тебе смешно, а я чуть инфаркт не заработал, - обиженно протянул Веня. И хмыкнул, добавив. – Когда утром себя в зеркале увидел. А уж сколько интересного я о себе узнал от Харон…
- Могу себе представить, - со смешком фыркнула я, качнув головой. И тут же тихо ойкнула от яркой вспышки боли.
Обеспокоенно на меня посмотрев, Араньев вздохнул и разжал объятия. Наклонился, опершись ладонями на старую парту, куда меня усадил. Их притащили в фойе первого этажа на время ремонта. И проникновенно проговорил:
- Знаешь, Ксюшушонок… От того, чтобы тебя выпороть, меня удерживает только твоё состояние. Но я запомню. И буду напоминать об этом идиотском поступке каждый раз, когда тебе в голову придёт очередная гениальная идея спасти всех и вся ценною собственной жизни. И даже не думай, что теперь ты сможешь…
- Я тоже тебя люблю, - со смешком заметила я. И смущённо опустила голову, сама испугавшись собственных слов. Нет, не того, что за ними стояло, а того, как легко и непринуждённо сорвались они с языка.
И чуть не свалилась в парты от злого, едкого комментария, раздавшегося откуда-то со стороны:
- И что? Хочешь сказать, Шолохова, что ты променяла меня на этого… Мента?
- Ведь знал же, что мне чего-то не хватает, - с весёлым смешком заметил Араньев, выпрямившись во весь свой рост. Подмигнув мне, он резко развернулся и без лишних слов просто и не затейливо...
Врезал по лицу стоящему рядом с нами Трубину. Да так, что трудовик покачнулся и рухнул задницей на пол в фойе, уставившись на Вениамина обиженным взглядом. А Веня потёр костяшки на пальцах и невозмутимо поинтересовался:
- Ещё желающие поговорить о чужой личной жизни есть? Нет? Тогда, будьте так любезны, ответьте на пару вопросов моих коллег относительно Медковой Инессы Борисовны. А мы с Ксенией Игоревной пока в больницу съездим, травмы зафиксируем… Вы же не против, Ксения Игоревна?
И снова этот хитрый взгляд, такой знакомый мне ещё по нашему чисто соседскому противостоянию. Под ним я забывала и про чёртову Улитку и про собственное любопытство, кусавшее меня изнутри и требовавшее устроить допрос с пристрастием этому самому «менту» прямо здесь и сейчас.
Я даже про обиженно сопевшего Дениса забыла, увлёкшись этой игрой в гляделки. И чисто машинально кивнула, соглашаясь:
- Не против, господин Араньев. Совсем не против.
Впрочем, а что ещё я могла сказать? Когда на тебя так смотрят, когда тебя только что спасли, как сказочную принцессу, когда тебя так беззастенчиво и нагло любят…
Я ещё не настолько головой ударилась, чтобы сопротивляться этому. А всё, что мне надо, я и так узнаю. Пусть не сейчас, пусть чуть позже, но обязательно узнаю.
В конце концов, теперь Араньев от меня сам никуда не денется!