Иван Иванович вышел из дома, как обычно, на работу и получил по голове чем-то весьма тяжёлым, что было уже не совсем обычно. По голове его били не каждый день, сегодня был первый раз. Голова действительно болела, и болела сильно. Сказывались последствия первого удара в подъезде или многочисленный град тумаков в подвале, Утюг не знал, но было очень больно.
Он попытался вспомнить, что было дальше. Но после удара по голове ничего не было, только тьма и боль.
– Ну что, мент, понравилось?!
Поскольку это был первый вопрос, прозвучавший за всё время избиения, Утюг сделал вывод, что бьют его не по делу, а скорей для острастки. Что ж, жизнь продолжается, несмотря на синяки и переломы. Он мысленно перекрестился и стал ждать продолжения.
Ещё удар, и Иван Иванович, недосчитавшись очередного зуба, потерял сознание. В голове звучал набат и плыли кровавые клочья тумана, остро пульсировала боль. Утюг очнулся, но, видно, зря, холодная вода текла за шиворот, причиняя дополнительные неудобства, возвращая зыбкую ясность в голове и неотделимую от неё боль. Мордовороты, его избивавшие, заметили проблеск сознания в его заплывшем глазе и снова отправили в нокаут. Ночь.
Голос, снова чужой и злой надоевший голос. Иван Иванович попытался поморщиться, но боль пронзила каждую клеточку тела, каждый нерв, и он застыл.
– Очухался, ментяра?
– Ладно, хорош, хватит с него, а то прибьём.
– Брось, они живучие, что ему сделается.
– Развяжи, Крот, уходим.
Утюг снова потерял сознание, должно быть, от боли, но в память врезалось: «Крот».
Ночь – тёмное время суток, когда спят, как правило, все, и даже совесть. Поезд торопится сквозь ночь, усыпляюще стучат на стыках колёса. Леночка спит и спит Анатолий, спит вагон, но в тусклом свете ночных ламп крадётся чья-то тень. Честный человек красться не будет, но спросить его об этом некому. Проводник, умаявшись за день, тоже отдыхает и видит сны.
Анатолий всегда спал достаточно чутко, а последнее время с взведённым пистолетом под подушкой. Возможно, именно поэтому он единственный из всего вагона что-то почувствовал, но не сразу. Анатолий проснулся от шороха, резко открыл глаза и увидел перед собой чьё-то лицо. В темноте блеснул нож, Анатолий не раздумывая схватил ствол, глухо сквозь глушитель чмокнул пистолетный выстрел. Труп мягко осел на пол, и Анатолий осознал, что совершил ошибку. Убитый оказался простым вагонным воришкой.
Вагон спал, никто так и не проснулся, и лишь Анатолия прошиб холодный пот. Тяжело принять ошибку, стоившую кому-то жизни. Он прислушался – тишина, только колёса продолжают отстукивать минуты и километры.
Анатолий осторожно сполз с полки, поставил ствол на предохранитель и засунул за пояс. Он всегда спал в джинсах. Лихорадочно крутились мысли, мечтая сосредоточиться на чём-то одном, но он знал: труп необходимо убрать.
Секунды тянулись словно часы, а минуты ползли как годы. Анатолий тащил на себе труп, внутренне сжавшись, вздрагивая от лёгкого шороха или кашля ворочавшегося во сне пассажира. Он мечтал об одном: никто не должен проснуться, пусть проводник спит.
Анатолий оглянулся через плечо и открыл дверь тамбура, в лицо пахнуло прохладным воздухом. Он положил тело на пол и попытался открыть вагонную дверь. Закрыто. Он попробовал сильнее, защёлка повернулась, но дверь осталась запертой. Анатолий запаниковал, липкий пот покрыл всё тело. Минуту он безуспешно дёргал дверь, потом задумался. Закрыто на ключ, так бывает, особенно ночью.
Но есть ещё и вторая дверь. Анатолий круто развернулся и повернул ручку. Упругая струя бегущего вдоль вагона воздуха ударила в лицо. Да! Ему повезло, проводник забыл или не стал закрывать вторую дверь.
Анатолий посмотрел на проносившиеся в темноте деревья, плюнул и сбросил тело. Труп, кувыркаясь, словно марионетка, исчез позади. Вдоль открытой двери тянущегося за локомотивом вагона словно бешеные летели деревья. Анатолий подождал десять минут, стёр с пистолета отпечатки пальцев и, свинтив глушитель, выбросил ствол в ночь.
Уже через минуту Анатолий протирал полы влажной тряпкой, ему повезло, крови было немного. Проснулась Елена, но Анатолий поцеловал её в губы и прошептал: «Спи». Через три минуты он и сам лёг спать, а ещё через десять минут увидел первый сон.
Ночь, вагон спит, спят все. В купе проводника зазвонил будильник, скоро станция, на ней должен был соскочить с поезда воришка, не судьба. Состав замедлил ход, остановился, постоял и, что-то прогудев, двинулся в путь, навстречу солнцу нового дня.
Глава 16
Обычное утро обычного, казалось, ничем не примечательного дня Анатолий и Елена встретили в постели гостиничного номера. Полежали, весело рассуждая ни о чём, и вместе побежали в душ.
Одновременно, на скорость, словно в армии, разделись, дурачась при этом, и запрыгнули в стандартную гостиничную ванну. Анатолий открыл краны и пустил душ, горячие струи мягко потекли по коже. Он завороженно, словно в детстве, смотрел на тёмные соски Лениных грудей, напомнившие ему виденные когда-то в бане. Потом словно очнулся и запечатлел долгий страстный поцелуй в её губы, поцеловал её грудь и, склонившись к треугольнику курчавых волос, снова поцеловал её в губы.
Они любили друг друга прямо в душе, то страстно, то нежно, и были счастливы.
В это время где-то далеко, в месте недоступном нашему пониманию, медленно, со страшным скрипом поворачивалось колесо кармы, неся кому смерть, кому вечные муки, а кому и прощение.
Анатолий целовал Леночку в губы и шептал в маленькое ушко о любви. В самое красивое ушко на свете и самой большой любви. В это время совсем некстати раздался противный писк сотового телефона. Звонивший не представился, но сказал, что есть очень интересная информация, и предложил встретиться.
Анатолий шёл на стрелку особенно не волнуясь, хотя голос говорившего по телефону показался ему смутно знакомым. Кто бы это мог быть? Он прокручивал в памяти все телефонные разговоры за последний год, перебирал лица и голоса тех, кто знал номер сотового. Лица всплывали в памяти медленно, словно из-под толщи воды, но ассоциации с голосом не возникало. Кто? Зачем? Почему?
Этот номер знали многие, или могли знать, так как телефон был не для дел, а скорее для общения. Голос. Анатолий замер, не сделав следующий шаг. Он вспомнил, потому что никогда не говорил с этим человеком по телефону. В своё время они были то друзьями, то соперниками, вместе постигая искусство убивать.
Да, он вспомнил, его кличка – «Ветер». Несомненно, позвонившего ему утром звали Роман. Он тоже киллер. Анатолий вспотел, сделав страшное открытие. Испугался, но не за себя, страшно стало за Лену. Постояв одну минуту на месте, Анатолий решил принять дальнейшее как должное, подумал, что неплохо бы вернуться и бежать из города, но передумал и сделал шаг вперёд.
Что ж, к чему бегать от судьбы, когда можно решить всё одним махом. Конечно, Роман не тот соперник, против которого Анатолий решил бы выйти один на один, но выбирать не приходится. Как говорится, – бери, что дают, и будь счастлив. Зная Романа, Анатолий не сомневался, что его не убьют из-за угла.
Ветер не станет использовать снайперскую винтовку. Роман всегда был по-своему честен, и их соперничество никогда не выходило за спортивные рамки. Однако люди меняются, мог измениться и Роман, тем более что ветер переменчив.
В назначенное время Анатолий дошёл до угла квартала, где была назначена встреча, и прислушался. Ночь, темнота, только у дороги горит сиротливый фонарь. Город спит, луна спит, во дворах будет ещё темнее, бодрствует лишь смерть. Он пошёл дальше, поминутно ожидая выстрела в спину. Невесёлые мысли лезли в голову, но «Узи» в руке и два ТТ за поясом настраивали на оптимистический лад и придавали уверенности в завтрашнем дне.
Не таясь, Анатолий подошёл к пятиэтажке внутри квартала, номер восемь. Он уже был здесь днём и осматривался. Число судьбы. Роман всегда был мистиком, вот и в эту ночь восьмого июня он назначил встречу возле дома с таким же номером.
Анатолий понял: выстрелов из-за угла не будет. Вероятнее всего, в назначенное время появится Роман и ради спортивного интереса и чувства давнего соперничества предложит дуэль. Однако уже пора, Ветер не любит задерживаться.
– Здравствуй, Толик.
Анатолий вздрогнул, несмотря на то, что ожидал появления Романа.
– Ну здравствуй, Рома.
– Извини, тебя заказали.
– Знаю.
– Что принёс?
– «Узи» и два ТТ.
– Хорошо, я предполагал такой расклад. У меня «Узи», ТТ и «Глок».
– Расходимся?
– Да. Уже присмотрел местечко?
– А ты?
– На счёт «три».
– Согласен.
– Один, два, три…
Две тени метнулись в разные стороны, и почти сразу же зачмокали «Узи», посылая веер смерти. Оба стреляли на звук. Дуэль началась.
В тишине ночного города пули щёлкали особенно резко. Именно пули, потому что сухие хлопки глушителей тонули в густом мраке ночи. Вязкие удары смерти в камень, летящие осколки кирпичей и более звонкие, когда пули попадают в металл.
Звон разбитого стекла, кому-то из обывателей особенно не повезло, очередь «Узи» ровной строчкой прошила капот и дверцу дорогой иномарки. «Вольво» семьсот сорок лишилась лобового стекла. Ночь скрадывала очертания предметов, луна, не в силах смотреть на царящий беспорядок, спряталась за тучи, забрав с собой и голубые крапинки звёзд.
Вы скажете – мальчишество, и будете правы, вы подумаете – безрассудство, и попадёте в точку. Киллеры резвились в ночи словно дети. Иногда даже им хочется праздника, и возникает желание отойти на миг от норм и стандартов. Вы скажете – бред, так не бывает, и ошибётесь. Они просто друзья.
Анатолий с Романом сменили по второй обойме. Дуэль продолжалась. Волк против Ветра. Двое в кромешной тьме. Одни, но совсем рядом, за тёмными глазницами окон, вероятно, не спят обыватели, разбуженные шумом. Выла, надрываясь, сирена сигнализации, наверняка хозяин машины, а то и несколько соседей, лихорадочно набирают ноль-два.