— Это все от неудовлетворенности, — серьезно кивнул Арчи, а потом расхохотался. Я лишь толкнула его в грудь и таки освободилась от его захвата.
Кряхтя и постанывая, слезла с кровати, набросила на себя халат и рванула в комнату подруги, только вот, когда я ворвалась в нее, там уже никого не было. Зато Аристарх появился тут как тут.
— Как дела у молодых? — он поиграл седыми бровями и довольно оскалился.
— Все сложно, — буркнула я. — Ты знаешь, где Валери?
— Полагаю, они решили продолжить, — хихикнул дед, а я закатила глаза.
— Старый сводник. Мог бы и помочь, — ткнула в его сторону пальцем.
— Вот еще, и отказаться от правнуков и продолжения собственного рода? П-ф. Здесь дураков нет, — он взлетел еще выше, пока я закипала от ярости.
— Благодарю, дед, — раздался довольный голос муженька. Я повернулась. Тот уже привел себя в порядок и щеголял в домашних штанах и полурасстегнутой белой рубашке. Но самое главное, что он был доволен, как кот, обожравшийся сметаны.
— Обращайся, — призрак подлетел к Арчи, они приветливо ударили костяшками кулаков. Я округлила глаза.
— Я что, пригрела на груди предателя? — пораженно застыла и сверлила взглядом двух мужчин одного рода.
— Почему же? — искренне возмутился призрак. — Я был призван делиться мудростью. И я поделился, принес тебе иллюстрацию защитного комплекта и противогаза из моей книги по немагическому миру. А все остальное — чистая случайность. И кем бы я был, если бы помешал вам? Продолжение рода превыше всего, милая.
— Милая? Милая?! Предатель, — прошипела я и размашистым шагом направилась в спальню. Хлопнула дверью и закричала во все горло. А потом пообещала себе, что обязательно доработаю этот газ и уберу составляющую, которая срывает все ограничители и вызывает безудержное влечение. Вот прямо сейчас и займусь этим. А потом решительно открыла дверь и заорала на весь особняк: — Хрен тебе что обломится еще раз! Так и знай! — снова хлопнула дверью и сдула темную прядь с глаз, зло сверкая глазами.
Мне срочно нужно спустить пар! Прикупить десяток фарфоровых чашечек и тиглей, парочку эксикаторов, дюжину газоотводных трубок, два дистиллятора, газопромыватель и так, по мелочи, но чтобы на кругленькую сумму. Никаких ограничений, я сегодня злая.
Только вот весь мой план пошел коту под хвост. Стоило привести себя в порядок и спуститься вниз, как раздался стук в дверь. Аристарх степенно полетел к двери, но как только открыл ее, тут же захлопнул прямо перед лицом какой-то женщины. Я замерла в удивлении. Кто же мог так напугать призрака?
— Арчи, валим! — закричал Аристарх и сквознул мимо меня на второй этаж, обдавая ледяным воздухом. Новый стук в дверь вывел меня из ступора. Я спустилась. Распахнула дверь и тут же была облита смачной порцией презрения. Меня оглядели с головы до ног. А, между прочим, на мне был дорогой брючный костюм темно-синего цвета. Я повторила позу этой незнакомой женщины и, сцепив руки перед собой в чинный замочек, тоже, не стесняясь, обвела ее взглядом.
— Так вот на ком женился мой мальчик, — яд так и сочился из уст этой женщины. Оу!
— Так вы мать Арчибальда.
— Сообразительная, — съязвила дамочка. Но я решила пропустить это мимо ушей.
— А вы как-то не торопились к нам, — я сложила руки на груди, понимая, что общего языка мы не найдем. Не зря даже призрак предпочел сбежать. — Меня зовут Селена… — решила все же представиться, но меня перебили повелительным взмахом тонкой руки, а потом посторонили и вошли в особняк. Молча осмотрели его и снова скривились.
— Плебейка, что ты сотворила с особняком, построенным в конце прошлого столетия?
Но от ответа меня спас супруг, он как раз выходил с огромной чашкой кофе из кухни и, по всей видимости, не слышал крик отчаяния деда. Я же поняла, что дела мои еще хуже, по растерянному и ошарашенному лицу мужа.
— Мне тут наверняка показалось, что… А впрочем, Арчибальд, ты что же, пьешь из такой дрянной посуды и на ходу? В этом доме, что, нет нормальной столовой?
— Эм-м-м. Мама? — оторопело произнес Арчибальд.
— Неужели не забыл? А я-то думала, что эта… — на меня высокомерно посмотрели, — опоила тебя, что ты уже и мать родную забыл.
— Да меня не опаивали, — озадаченно произнес супруг.
— Молчать! — взвизгнула его мать и мой супруг замер. — Мамочка спасет тебя от этой презренной. Собирайся!
— Но…
— Собирайся или же вызову жандармов!
— Вы бы не горячились, леди Лютеция, — хоть имя мамы Арчи я знала… — Все на самом деле не так, и нам стоит поговорить. Думаю, Арчибальд вам все расскажет, — предприняла попытку налаживания контакта.
— Замолчи, твое место в трущобе, а лучше в казематах. Будет наглядный пример тем, кто решит покуситься на славных мужчин первородных семей…
Но не успела дамочка закончить свою пафосную и пронизанную уничижительными словами речь, как мой супруг проявил себя. Очень необычно, надо признать. Вместо того чтобы заступиться за меня и рассказать своей матери о долге, что сподвиг его жениться на мне, он попятился, а потом убежал.
— Эм-м-м! — выдала многозначительно я.
Мать Арчибальда подавилась своими словами. Я ошарашенно уставилась вслед супругу, пропавшему в моей лаборатории. И как это понимать?
— Так, даю тебе час времени на то, чтобы ты забрала свои вещи и убралась из этого особняка, — мать Арчи быстро отошла от шока и уже ставила мне условия. Я повернулась к ней лицом.
— Это мой особняк, никуда я не пойду, — четко произнесла я и… закашлялась. Схватилась за горло и с ужасом осознала, что сделал Арчибальд.
— Какого хрена?! — заорала и снова закашлялась я, глядя на то, как супруг в противогазе выходит в коридор, распыляя газ из колбы.
— Ты еще и сквернословишь, как сапожник, — покраснела леди Лютеция и тоже зашлась диким кашлем.
— Беги, мама, — прогундосил Арчи.
— Что? Кто это? О… боже! Что… здесь… происходит? Где… мой сын? — и снова дикий кашель напал на дамочку, а потом… — Что это?
— Беги, мама. И поскорее.
Леди Лютеция, почувствовав все прелести моего изобретения на себе, рванула на выход, высоко поднимая пышные юбки своего платья.
— Ну ты и гад, — прохрипела я. Арчи довольно сдернул противогаз с себя, вдыхая пары газа.
— Я готов быть для тебя кем угодно. Люби меня, любовь моя. Не сдерживайся, прошу. Я весь твой, — он уронил колбу, распростер руки в стороны и спустил штаны до колен, оставаясь в просторных шелковых кальсонах в сердечко.
— Я тебя убью, — прошипела я и набросилась на эту сволочь.
Мы лежали в коридоре, на мне был только пиджак, на Арчибальде почти ничего. Мы переводили дыхание. Я села и натянула на себя белье, которое с трудом вытащила из-под его спины, потянулась за туфлями, желая всадить каблук ему в зад или в глаз. Но пришлось затолкать эти кровожадные мысли куда подальше. Встречаться с его мамочкой из-за кончины ее сына не было никакого желания.
— Зачем ты это сделал? — спросила я, надевая брюки. Арчибальд, довольно ухмыляясь, тоже начал одеваться.
— Ты просто не знаешь мою мать. Поверь, это было лучшим решением. Зато теперь, если нам повезло, то на ближайшие лет восемнадцать ей точно будет чем заняться. — Всегда хотел сестричку или братика. Да и отец скажет мне спасибо.
— Ага, это при условии, что она успела добраться до твоего отца, — проворчала я, понимая, в чем заключался коварный план супруга.
— Не подумал…
— Ага, но, так или иначе, мы не увидим ее в ближайшие дни, так что своего ты точно добился, — покачала я головой. Арчибальд уже облачился в штаны и застегнул рубашку, вступил в домашние туфли. Я же решила впредь действовать решительно. Я молча схватила его за руку, подвела к двери, распахнула ее и толкнула того на выход, гневно воззрившись на него.
— Не понял… — но я не дала договорить ему, просто захлопнула перед носом дверь. А потом поняла, что даже выгнать мужа взашей не могу. Что б эти приличия аристократов и их страх запятнанной репутации. Тут же представила его мать, которая мчится отчитывать меня, и распахнула дверь. Схватила опешившего Арчибальда за воротник и втянула его в дом. Набросила на его плечи камзол, который заботливо передал мне материализовавшийся хмурый Аристарх. Заботливо застегнула пуговицы, пригладила взлохмаченные волосы.
— Селена, — предостерегающе протянул Арчи, пока я сосредоточенно приводила его внешний вид в порядок. Спас от объяснения ситуации меня дед.
— Второй раз был явно лишним, внук. Девочке нужна была передышка. Так что я согласен с ней. Выметайся, — обиженно проговорил Аристарх, демонстрируя всем своим видом оскорбленную невинность от столь неподобающего поведения.
— Но…
Я не дала ему договорить, снова толкнула в распахнутую Аристархом дверь и закрыла, громко хлопнув, так и не проронив ни слова.
Очередной стук в дверь, раздавшийся немного погодя, разозлил меня. Я резко распахнула дверь и заорала:
— Что еще?!
— Ничего, — буркнула Валери и посторонила меня, вкатывая внутрь гламурный фиолетовый чемоданчик, на котором сидел ее Цветочек, корнями цепляясь за карманы. В другой руке у подруги была ее любимая Дора. Я растерянно проводила девушку взглядом и захлопнула дверь.
Отчетливо запахло… проблемами!
— Примешь меня к себе? — поморщилась подруга. — Этот выхухоль выплатил солидные откупные господину Радису, так что меня быстренько уволили. И выперли из комнаты. К нему я ни ногой, а идти мне больше некуда.
— Сволочь! — воскликнула я и протянула руки к поникшему Цветочку. Тот, спрятав все иголки, метнулся ко мне на руки и вжался своим красным тельцем.
— И не говори, — тяжело вздохнула подруга.
— Некромант еще пожалеет, когда его крема перестанут работать, — зло прошипела я и, подхватив чемодан подруги, повела ее в сторону кухни. Нам срочно требуется особенный чай! Самый крепленый!
— Я тоже так думаю, а еще лучше — я буду помогать тебе. Если ты не против, — присев за высокий стол, произнесла ведьмочка, сбросив с головы остроконечную шляпу.