яхтах и машинах (понятия не имею, о чем тут говорить). Но я обещала Лейле, а она лапочка. Нельзя ее обижать.
Ладно, по крайней мере, там дармовая выпивка, напоминаю я себе, доставая косметичку. Шампанское. Или коктейли. Мне сейчас не повредит.
Там коктейли. Крепкие, терпкие, с лаймом, в бокалах для мартини, один из которых я тут же жадно хватаю. Понятия не имею, что там намешано, просто очень хочу выпить. Закрываю глаза, делаю глоток… Какое блаженство! У меня за весь день маковой росинки во рту не было, и спиртное сразу ударяет в голову.
Ха-ха, а для чего еще оно нужно?
Я открываю глаза и оглядываюсь: с кем бы обсудить эту мысль? Ни с кем, кого я здесь вижу, общаться не хочется. Лейла со мной очень приветливо поздоровалась, но потом куда-то упорхнула с парой своих подруг-косметологов. Джейк во всеуслышание треплется с какими-то тремя парнями в костюмах об идее с искусственными бриллиантами. Кажется, хочет поддержки в Азии.
– Перед вами открываются международные торговые морские пути, – как обычно, хвастливо разглагольствует он. – Такова мировая торговля, понимаете?
Мне мировой торговле предложить нечего, и я беру еще один коктейль. Такую вкуснятину можно весь вечер дуть. Что я и собираюсь делать.
Наша пирушка проходит в отгороженном от других посетителей пространстве, но в зале и у стойки полно других людей. Это не гости Лейлы – просто гости клуба коротают здесь вечер. Слева устроилась стайка девушек, и я иногда посматриваю в ту сторону: за этим столом мы сидели в прошлый раз. Райан принес букет лилий, поцеловал меня, и я решила… Правда ведь решила.
Я чувствую знакомый укол боли и хватаю очередной коктейль. Каждый глоток холодного напитка заглушает горькие переживания. Унижение. Самобичевание. Самое мерзкое в том, что меня все предупреждали. Ханна, мама и даже Тим на свой лад. Все они догадывались, что с Райаном что-то неладно. Хотя за эти две муторные недели Ханна несколько раз повторяла, что не подозревала, насколько все плохо.
Не знаю, радоваться этому или огорчаться.
Допивая бокал, я замечаю Николь: она стоит рядом с Джейком. Как я ее раньше не углядела? Она потрясающе смотрится в коротком белом платье с бахромой. Откидывая назад тщательно уложенные волосы, она болтает с каким-то рослым парнем. До меня доносятся слова:
– Да, я очень тяжело переношу расставание. Я ведь должна заботиться о себе, правда?
Я не в состоянии с ней разговаривать. И с Джейком тоже. Что со мной стряслось, если я с собственной семьей общаться не могу? С отчаянием ставлю на стол пустой бокал. И беру следующий. Четыре коктейля – это, надеюсь, не нарушение? И замираю на месте. Черт! Быть того не может!
Может. Это Себ. Сидит за столиком недалеко от меня, в элегантной короткой куртке. И он с девушкой. С высокой, уверенной в себе блондинкой со стрижкой до линии подбородка, с хорошим маникюром, в ярко-зеленом платье в обтяжку. Похожа на телеведущую. Это его подружка? Как там ее зовут?
Я отчаянно напрягаю память. Бриони! Точно. Она его еще посылала к лыжному гуру. И еще что-то с тренажерным залом на дому. Так это она была?
Себ оглядывается в поисках официанта, и я быстренько прячусь за спинами приятелей Джейка. Не хочу, чтобы он меня видел. Как он вообще здесь оказался? Я закипаю. Райан, понимаете ли, для него не из той среды. А сам-то?!
Ладно, что мне теперь делать?
Я смотрю на Себа из своего убежища. Он наклоняется вперед, облокотившись о стол. Бурно доказывает что-то, словно непременно хочет настоять на своем. А Бриони…
На него огрызается. И вид у нее довольно злобный. Почему я не умею читать по губам?! Знать бы, что она ему говорит!
Себ отвечает… Бриони перебивает его… До меня доходит, что они ссорятся! Почему-то я думала, что не в характере Себа скандалить. Да еще посреди клуба.
Я с интересом наблюдаю, как лицо Бриони внезапно перекашивается. Она обрушивает на Себа гневную тираду и резко отодвигает стул. Запахивается в шаль и хватает сумочку. Смотрится она величественно, ничего не скажешь, только слегка жутковато. Такая блистательная. Уверенная в себе. Бриони выпаливает что-то Себу напоследок и вылетает прочь, а я перевожу дух. Впечатляет. Даром что я в перепалке не участвовала.
От спиртного шумит в голове. Огни вокруг плывут, меня пошатывает. Не стоило глотать эти коктейли так быстро. Но я вскидываюсь, когда Себ поднимается с места. Погодите! Куда его несет?
Черт. Сюда. Прямо к бару.
Так, отворачиваюсь. Этого не хватало. Вот влипла! Я спешно высматриваю спасение и вижу Николь, болтающую по телефону.
– Дрю, мне пора! – слышу я ее голос. Она прерывает разговор и отпивает глоток, глядя вдаль. Челюсть сведена, глаза сужены, и вид у нее совершенно взъерошенный.
Обалдеть, вяло думаю я. Никак они с Дрю поссорились.
– Привет, Николь! – покачиваясь, я подхожу к ней. – Что-то мы никогда не беседуем. А давай поговорим? Все в порядке?
Она тотчас занимает оборонительную стойку.
– Конечно. А почему должно быть не в порядке?
Как обычно. Хоть бы раз Николь поговорила со мной по душам!
Я оглядываюсь через плечо. Себ возле бара. Что-то заказывает. Кажется, виски.
– Знаешь, Дрю тебя обожает, – сообщаю я Николь. – Точно. Вот так. – Я широко раскидываю руки, шатаясь на каблуках. – Вот как он тебя обожает!
Николь подозрительно смотрит на меня.
– Фикси, ты, кажется, перебрала.
– Не-е! – заверяю я. – Ничуть. Ни капельки.
– Да ты пьяная! – восклицает Николь. – Ты сколько выпила?
– Десять! – с вызовом бросаю я и отпиваю глоток.
Украдкой оглядываюсь, уверенная, что я в безопасности. И тут, к моему ужасу, Себ отходит от бара и встречается со мной глазами. Он вздрагивает от изумления, а я резко отворачиваюсь. Гулко колотится сердце.
Он меня не узнал, твержу я себе. Нет, конечно же. Никак не мог узнать – за какую-то секунду! Но все равно лучше спрятаться за Николь. И я быстро пригибаюсь. Отлично. Сестра полностью меня загораживает. И на корточках сидеть удобно. Комната не так вертится. Намного спокойнее. Вот как надо вечеринки устраивать.
– Какого черта ты делаешь? – поражается Николь.
– Тсс! – шиплю я. – Не двигайся!
Себа не видно. Вообще ничего не видно, кроме сверкающей бахромы на платье Николь. Это гипнотизирует, особенно если учесть, что голова у меня и так идет кругом.
– Смотри-ка, суши! – внезапно восклицает Николь. – Я возьму.
И уходит, оставив меня в полной панике на всеобщем обозрении.
– Стой! – кричу я. – Николь! Вернись!
Я пытаюсь подняться, но спотыкаюсь. Что за хрень с моими коленями? Они не работают! Дурацкие ноги, и коктейли тоже дурацкие!
– Фикси? – раздается надо мной удивленный голос Себа, и желудок у меня ухает куда-то вниз. Я заставляю себя поднять голову. Вот он, стоит надо мной со стаканом в руке, и вид у него совершенно обалдевший.
А чему он удивляется? Мы в свободной стране.
– Да, – с достоинством говорю я. – Привет. А я тут присела.
– Вижу.
Повисает молчание. Я пытаюсь подняться с лебединой грацией, но без толку.
– Позволь? – Себ протягивает руку, и я нехотя принимаю ее.
– Спасибо, – вежливо говорю я, когда он помогает мне подняться.
– К твоим услугам.
Неожиданно тишину нарушает грохот музыки на маленькой танцплощадке. Диджей настраивает аппаратуру. У Себа напряженный вид. Неудивительно – после скандала, который закатила ему Бриони. Если это была она.
Надо бы поболтать о всяких пустяках, но я не мастер вести такие разговоры. И я ляпаю, причем резче, чем собиралась:
– Ты как здесь оказался? Ты же говорил, что это не для тебя.
Мне есть из-за чего злиться. Сказал, что в такие места не ходишь, – вот и не ходи. А если честно, то меня при виде Себа пробивает пот. Слишком много я храбрилась последние две недели. Шутила, смеялась, утверждала, что у нас с Райаном не было ничего серьезного и мне все без разницы. Даже перед Ханной хорохорилась.
Но Себ все знает. Он видел, как меня размазало, когда вокруг рухнул мир. Потому мне и не хотелось бы налетать на него в клубах.
– Обычно я сюда и не хожу, – говорит Себ. – Сегодня – исключение. А ты здесь что делаешь?
– Пью.
– Понятно.
– Топлю свое горе. Тут коктейли подают. – Я помахиваю перед ним бокалом. – Хочешь? Только нужно приглашение на вечеринку. Давай будешь моим гостем? Хотя я бы на твоем месте не рискнула. Тут полно агентов по недвижимости.
Кажется, я заговариваюсь. Тормоза не работают. Здравый смысл отдыхает, спиртное рулит. И оно твердит: погнали!
– Агенты по недвижимости? – Себ кривится.
– И импортеры искусственных бриллиантов. – Я стараюсь говорить четко. – Хотя такой тут только один. И это мой братец. А ты с кем был? – добавляю я. – Это твоя девушка?
– Да, – после заминки отвечает он. – Ее зовут…
– Знаю, – с триумфальным видом перебиваю я. – Подслушала в кофейне. Погоди…
Я закрываю глаза. В ушах гудит от музыки.
– Крикуни?
Само с языка слетело, честно.
– Нет, не Крикуни, – говорю я. – Как-то по-другому.
– Бриони, – повторяет Себ, и его снова перекашивает.
– Вот-вот. – Я киваю полтора десятка раз. – Прошу прощения. Бриони.
Я раздумываю мгновение и бухаю:
– Тебе ее стоит звать Горлани.
– Что? – Себ вытаращивает глаза.
– Я видела, как она на тебя орала, – морщусь я. – Она была похожа на… – Меня осеняет: – На ведущую теленовостей!
И я декламирую механическим голосом:
– Привет! Вы слушаете выпуск новостей. Все вы куча дерьма, и я вас презираю.
Я умолкаю и хлопаю глазами. Себ открывает рот.
– Извини, – поспешно говорю я. – Прости, пожалуйста. Это было мерзко. Беру свои слова обратно. Не надо было так отзываться о твоей девушке. Наверное, на самом деле она лапочка.
– Да, – ровным голосом произносит Себ. – Пожалуйста, не надо грубо о ней говорить.
Я в задумчивости отпиваю глоток, а потом делаю Себу знак наклониться ко мне и доверительно шепчу ему на ухо: