Представила себе в принципе несуществующий Илонес…
С другой стороны, это могло бы стать неплохим рычагом давления.
И, взяв сейр, я набрала номер полковника Стейтона, чтобы сообщить:
– В случае продолжающихся нападений сюда прибудет Вейнер.
– Это угроза?! – мгновенно отозвался он.
– Констатация факта, – не сдержала усмешку я.
И повернулась к Чи. Пора было валить. Быстро. Очень быстро. Потому как меня защищало слово Исинхая, а вот Чи не защищало ничего.
Мой персональный монстр понял все практически без слов, молча подошел ко мне, взял рюкзак, в котором остались все мои вещи, перекинул через плечо и собственно всем своим видом дал понять, что мы сваливаем.
– Капитан Давьер, – лорд Виантери нервно поднялся, он смотрел на меня так, словно я была той последней соломинкой, за которую он все пытался ухватиться, – вы полагаете, что мы все в безопасности?
И на меня посмотрели так, что не ответить было, откровенно говоря, неудобно. Хотя это и не являлось моей работой.
Я выключила сейр, отсоединила его от голографической доски, посмотрела на лордов Илонеса и высказалась максимально честно:
– Sunttenebrae, вероятнее всего, паразитирующая раса. Симбиоз с вами для них приоритетная задача. Если размножаться они способны исключительно на Илонесе, то нет ничего удивительного в том, что как только… скажем так «запахло жареным», большинство из них вернулось на планету, а вы все «вдруг» получили надежную охрану. Ведь я правильно понимаю, что настолько квалифицированных охранников вы смогли нанять после нападения на поместье Анатеро?
Лорды молча переглянулись.
– Sunttenebrae вас защищают, – обозначила я ситуацию максимально доступным способом. – И проблема не у вас, проблема у них. Те, кто напал на поместье Анатеро, – ренегаты sunttenebrae. Я бы даже сказала, отбросы их общества, не имеющие право на продолжение рода. Вы же слышали, что сказал Стейтон: «Не все юноши обладают достаточными способностями, чтобы пройти тест на мужественность, после которого им позволяется обрести пару. К нашему огромному сожалению, некоторые из «отбракованных» сбиваются в стаи и… в полнолуние теряют контроль». Все нападения на города переселенцев проходили в полнолуние, не так ли?
Ответом мне было напряженное молчание.
– Но всех все устраивало, – я не сдержала горькой усмешки. Это «устраивало» только лордов Илонеса и самих sunttenebrae, первые таким образом откупались «свежим мясом», вторые смотрели сквозь пальцы на самоуправство самцов, оставшихся без пары, а вот мнения переселенцев никто не спрашивал…
Мерзкая ситуация, если честно. И говоря откровенно, все, что меня радовало в этом, – не будет им больше никакого «свежего мяса». Уж Исинхай об этом позаботится.
Но кое-что имело смысл объяснить заметно потрясенным лордам:
– Случившееся с родом Анатеро вряд ли повторится. Насколько я успела узнать полковника Стейтона, он решит проблему максимально быстро и максимально изолируя вас от собственно решения данного конфликта.
Один из присутствующих усмехнулся и произнес:
– Капитан Давьер, вы сейчас здесь пытаетесь сообщить нам, что мы, обладающие почти неограниченной властью и контролирующие весь Илонес, что-то вроде маленьких несмышленых детей?!
Пожав плечами, честно ответила:
– Типа того.
«Наделенные неограниченной властью» молча переглянулись. Собственно, едва ли им оставалось что-то иное, кроме как осознавать не самую радостную реальность. Но так иногда бывает – ты чувствуешь себя сильным и свободным, а оказываешься чем-то вроде марионетки, которой искусно управляют.
– У вас есть Вейнер, ваш безотказный козырь в любых переговорах.
Это было моей последней фразой для собравшихся, и мы с Адзауро покинули замок лорда Виантери.
Флайт до космопорта он взялся пилотировать сам, я не возражала, безразлично глядя на проносящиеся внизу пейзажи. Илонес мне не понравился вовсе, я была рада свалить отсюда.
– Когда ты поняла, что демоны полутени не опасны для местного населения? – вдруг спросил Чи.
– Не сразу. – С ним я могла быть честной. – Поначалу, до того как я осознала, насколько развитой и продвинутой в плане цивилизованности расой они являются, было довольно жутко. Особенно когда выяснилось, что эти с легкостью уничтожили пятерых гаракхай за одну ночь.
Адзауро вопросительно посмотрел на меня.
– Ну, – я нервно усмехнулась, – видишь ли, гаракхай – это сила, основательная сила, один такой измененный убийца вполне способен половину планеты вырезать, а тут пятеро. Так что у меня был повод… понервничать.
Я не стала добавлять, что нервничать в основном пришлось из-за него, потому что… за себя я в тот момент не переживала вовсе.
– В целом, – продолжила после недолгого молчания, – стены вокруг замков несколько сбили меня с толку, подобные заграждения характерны для защиты от рас, находящихся на нижней ступени развития, но когда я… узнала, что ты идешь по моему следу, мгновенно подключилась к отслеживанию атмосферного поля и… и выяснила, что помимо двадцати четырех родов, которые официально считаются главенствующими на Илонесе, существует еще тридцать три источника воздушной обороны.
Чи вновь посмотрел на меня и задал вопрос, который я бы не хотела услышать:
– То есть преимущество технологий sunttenebrae ты обнаружила, когда пыталась защитить меня?
Я отвернулась и не стала отвечать.
С одной стороны, да, в проблеме я разобралась настолько быстро, потому что у меня был… более чем существенный стимул, с другой – действительно масштаб возможностей демонов полутени я обнаружила, именно когда пыталась предпринять все возможное для того, чтобы спасти Чи, с третьей… а третья сторона не имела значения. Вообще никакого значения, просто потому, что Адзауро сейчас был со мной. Рядом. Достаточно протянуть руку, и я смогу коснуться его пальцев… Но достаточно вспомнить, по какой причине он здесь, и меня накрывает страшное понимание – я никогда не протяну ладонь, никогда не коснусь его руки, никогда…
Так много этих «никогда».
Так много понимания этого убийственного «никогда».
Удивительно, но я до сих пор не могу понять, почему так тянет к нему. Тянет настолько сильно, что я могу не есть, не спать, я могу даже не дышать… если он рядом. Чувства. Я думала, их никогда не будет в моей жизни, просто никогда – я не имею права на чувства. С того момента, как мы со Слепым вырвались из ада, мне казалось, что в моей груди пусто. Там просто пусто, холодно, там нет ничего: холодные ветра, вечная мерзлота, покрывшая даже боль.
– Это всегда так? – продолжил Чи, начиная снижать флайт.
– Работа? – уточнила безразлично.
Адзауро кивнул, приземляясь.
– Когда как. – Внезапно поняла, что отвечаю не просто безразлично, мне действительно уже все равно.
Абсолютно все равно…
«Кей, а теперь соври мне, что это никоим образом не связано с приказом, который Адзауро получил от императора. Давай, девочка, я вижу, ты вышла на новый уровень умения лгать».
Видимо, я вышла еще и на новый уровень безразличия… Совершенного безразличия к себе и своему будущему. Потому что… у меня нет будущего. Раньше этого ощущения безысходности не появлялось – я работала не одна, и мы каждое успешное дело обмывали на одной из планет запредельных развлечений, впрочем, для меня это было не главное, для меня были главными слова Исинхая: «Кей, отлично справилась». Забавно, но, кажется, все, что я делала, имело целью только одно – оправдать ожидания Исинхая. А сейчас… я максимально оттягивала момент, когда напишу шефу, что работа выполнена.
Максимально.
Потому что точно знала, никаких «Кей, ты молодец» не будет.
– У меня свой крейсер, – уведомил Чи, отстегиваясь.
– Здорово, – безрадостно ответила я.
Таможенный досмотр мы прошли вообще без проблем, и, собственно, одно это уже было проблемой. Потому что я прошла по поддельным документам, которые мне власти Илонеса и выдали же, а вот Адзауро по документам, в которых фальш не увидел бы только слепой. Причем реально слепой, а не тот Слепой, что взирал на мир своими жуткими фасеточными глазами.
И это… напрягло.
– Что не так? – едва мы миновали пункт таможенного досмотра, спросил Чи.
– Многое, – произнесла я, связываясь с шефом, – Похоже, нас не выпустят с планеты.
«У нас проблемы», – написала Исинхаю.
Он ответил мгновенно, с ходу спросив:
«Источник?»
А тут дохлый дерсенг его ведает, я не могла конкретно определить источник. Никак.
«Варианты – ренегаты sunttenebrae, сами sunttenebrae, Астероидное братство и точнее клан Летящей кометы».
Мы все еще шли по космопорту, и у меня имелось желание ускорить шаг, а то и вовсе перейти на бег, но, к счастью, на связь вышел Слепой.
«Все они!» – принес он мне радостную весть.
Твою мать.
Я остановилась, кусая губы и чувствуя нарастающую панику. Я была не одна. Если бы я была одна, я бы выбралась в любом случае, но я была с Чи и… я обязана была покинуть планету живой и здоровой ради Чи.
А потому следующим отправленным мной сообщением было послание полковнику Стейтону:
«Какого хрена?!» – прямо спросила я.
«А что, какие-то проблемы, капитан Давьер?» – издевательски поинтересовался он.
Даже так.
И я остановилась.
Адзауро остановился также и спросил:
– В чем дело?
И как бы тут так без откровенной ругани ответить.
– Нас не выпустят с планеты. – Надо же, я обошлась без ругани.
Чи внимательно посмотрел на меня, оглянулся на кабинку таможенников и сообщил очевидное для него:
– Нас уже пропустили. Я не вижу проблемы.
Ну, круто, что он ее не видит. Зато вижу я.
– Оглянись, – тихо сказала, – мы в космопорту одни. Тебя это не смущает?
Акиро огляделся, снова посмотрел на меня.
– Ты спец по выживанию в лесу, я спец по выживанию в каменных джунглях, – нервно сообщила, пытаясь придумать, что делать.