И тут Стейтон.
– С годовщиной, госпожа Адзауро! – радостно поздравил он меня.
И пока я стояла, удерживая выдирающегося ребенка, который хотел, вопя «мама, смотри, папа еще такой удар показывал», громить все остальные вазы, подошел, протянул мне сейр, перетянутый поздравительным алым бантом, и забрал у меня Чи-младшего, покорив его сердце подарком в виде игрушечного, но вполне себе шевелящего лапками, крыльями и усиками жука. Для Амайи подарок тоже нашелся – маленький пушистый белый котенок, судя по лазоревому цвету глаз, откуда-то с Илонеса. И когда дети умчались, снося по пути все, что могли снести, полковник выпрямился, посмотрел на меня и сообщил:
– Вообще-то, госпожа некапитан Давьер, вам полагается подарок открыть, а дальше уже будем действовать по ситуации.
– Все так серьезно? – иронично поинтересовалась я, за иронией скрывая… накатывающую панику.
– К сожалению… да, – нехотя признал Стейтон.
Я молча развязала подарочный бант, отпечатком пальца открыла сейр и едва его не выронила – там было изображение доктора Майкони. В молодости. Он стоял в белом халате, серьезный и сосредоточенный, в группе таких же одетых в белые халаты докторов – и все они наблюдали за операцией, которую проводил сухонький, совершенно лысый врач… И казалось бы все в норме, но… у пациента на операционном столе были открыты глаза. И мертв он не был. На следующей фотографии еще одна операция, и на этот раз Майкони ассистировал. На третьей – половина стоявших ранее и наблюдавших за ходом операции докторов все так же смотрела на мир… вот только уже распахнутыми навстречу вечности глазами из банок с их заспиртованными отрезанными головами.
На входящий звонок я ответила практически машинально.
– Привет, дыхание мое, – поприветствовал меня загоревший, сильно похудевший, но в целом весьма бодрый Чи.
Просиял улыбкой, с нежностью глядя на меня, а затем продолжил:
– У нас тут дилемма, любимая. С одной стороны, я искренне хотел бы подарить тебе его голову, впрочем, можно и целого, моя исключительная благодарность sunttenebrae, нам удалось взять всех «светил садистской медицины» живыми, с другой… ИсКины вышли на связь, готовы перекупить у нас урода за любые деньги или услуги. Что скажешь?
Что я могла сказать?!
Чи не приземлился на Ятори, это уже говорило о многом. О слишком многом – он не хотел подвергать нас опасности, а ИсКины вполне собой ее представляли.
– Когда они на вас вышли? – спросила я у Стейтона.
– Практически сразу, едва мы подобрались к базе, – с явным нежеланием признал Suprema. – Но Адзауро действовал быстро, слишком быстро даже для ИсКинов. Мы опередили их на полчаса и покинули планету с подпольной клиникой минуты на три раньше, чем прибыло Астероидное братство. Но следов мы не оставили, от базы ничего, кроме пепла, не оставили тоже. Какое-то время были уверены, что оторвались, понятия не имею, как ИсКины нас просекли. Дня два преследовали, пытались прорваться и взломать управление крейсером, но мы с Адзауро держали все под контролем. Потом сменили корабль на самой неблагополучной из криминальных планет, сделки наличкой в таких местах отследить почти нереально. Но один из моих парней облажался – совершил мелкую покупку перед вылетом, использовав свой кредитный счет. Увы, ИсКинам этого хватило, чтобы определить, кто мы. И тут такая проблема – наша раса не была заинтересована в уничтожении этой базы, у нас не было мотива. И ИсКины начали искать заказчика, но, даже не обнаружив следов каких-либо подобных сделок, не остановились, стали копать дальше и докопались. Мы мало кому обязаны, но имя и характеристики капитана Давьер значатся в списках тех, кого трогать запрещено при любых обстоятельствах. Так ИсКины вышли на вас, а дальше… они имеют доступ к обширной базе информации, сделка Летящей кометы по захвату и продаже вас императору Ятори проходила через Астероидное братство. ИсКины соотнесли нашу характеристику с той, на которую опирался клан Летящей кометы. Сложить два плюс два для них труда не составило. Вы были той, кто имел мотив и кому мы были обязаны. ИсКины не были уверены, но ждали нас на орбите Ятори. В данный момент ситуация такая – мы можем свернуть дело. О том, что господин Адзауро спланировал всю операцию, ИсКины не в курсе. Так что есть такой вариант: демонстративно «аннулировать заказ», убраться отсюда, сменить корабль и вернуться позже, уведя слежку. Тогда вы просто получите свой «подарок» на несколько дней позже.
Я перевела взгляд со Стейтона на Чи, украшавшего собой экран сейра. Мой монстр улыбался, легко, светло и безмятежно. И я знала – если скажу, что хочу голову этой мрази, я ее получу, но… Чи просто не знал, что такое ИсКины. В принципе, о них мало кто что-либо знал, но лично мне было хорошо известно, что армада Вейнера не сумела уничтожить Астероидное братство лишь по одной причине – у пиратов были ИсКины. И для меня узнать о том, что ИсКины преследуют Чи, – это больше, чем просто страшно.
– Любимый, пойми, пожалуйста, – я старалась говорить спокойно, – единственное, что мне нужно, – это ты. Ты, и больше ничего.
Мой монстр улыбаться перестал. Несколько секунд внимательно смотрел на меня, затем тихо произнес:
– Для тебя было важно найти его.
– Для меня было важно его остановить! – сказала с нажимом.
А хотелось заорать. Но, заставив себя успокоиться, попыталась объяснить:
– Чи, – голос срывался, – я не зря вела это дело только со Слепым. Мы даже Исинхая не посвящали. Пойми, Гаэра, Танарг и Союз Алтари любые деньги отдадут за эту сволочь и на любые меры пойдут, чтобы получить данного… «ученого», потому что, говоря откровенно, и S-класс, и даже гаракхай очень сильно уступают ИсКинам. Я потрясена, и мне очень приятно, что ты отомстил за меня, но, пожалуйста, отдай его ИсКинам, они единственные, кто действительно заинтересован в уничтожении и его, и всех его разработок.
Постояла, дрогнувшими ладонями сжимая сейр и пытаясь подобрать слова правильно, чтобы понял:
– А мне нужен ты. Только ты, исключительно ты, всегда ты. Отдавай его ИсКинам, и я клянусь, что целый год буду вся твоя, без работы, без тайных вылетов с Ятори, без всего. Обещаю.
Чи, поначалу просто слушая, к концу моей речи сузил глаза и с нескрываемой подозрительностью вопросил:
– Где во всем этом подвох?
– Нигде! – Лгать я вообще умею прекрасно. – Клянусь, целый год я с Ятори ни ногой. Отдавай урода.
– Точно? – с сомнением протянул он. – Может, тебе хоть часть захватить? Ухо там, палец?
Меня затошнило.
– Отдавай его ИсКинам целым, а по частям они его с удовольствием разберут сами. Любимый, возвращайся домой, пожалуйста, я соскучилась.
И резко вырубила сейр.
Потому что тошнило. Безумно вообще тошнило. И непонятно, то ли от беременности, то ли от страха… ИсКины были теми еще противниками, но если бы только они… Я сказала Чи правду: любое государство пойдет на все, чтобы заполучить технику создания ИсКинов, абсолютно любое… кроме разве что sunttenebrae. Невероятно, но Чи воспользовался помощью тех единственных, кого разработки безумных ученых вообще не интересовали.
– Позавтракаете со мной? – протянув сейр полковнику Стейтону, вежливо предложила я.
Suprema не успел даже взять устройство, как гаджет вдруг ожил, отразив лицо неимоверно красивой светловолосой девушки с огромными зелеными глазами.
– Спасибо, – едва слышно произнесла она, глядя на меня.
Кажется… я получила невероятный шанс увидеть ИсКина. Она была моложе меня, существенно, почти подросток, удивительно красивая, вот только глаза… Глядя в ее глаза, я поняла, что вижу в ней себя. Ту себя, которой я была до Чи, с жуткой раной в душе и абсолютным отсутствием желания жить.
– Не за что. – Меня ей благодарить действительно было не за что, не я же эту мразь выследила и нашла.
– Есть за что, – возразила ИсКин. – Мы искали его больше десяти лет. Мы. Безуспешно. Спасибо. Мы в долгу перед вами.
И она отключилась.
«Мы искали его десять лет. Мы. Безуспешно». Всего несколько слов, но как же много информации в них было. Десять лет лучшие хакеры Вселенной, способные взломать все что угодно везде где угодно. И я… я понимала их чувства. Это мне мстить было некому, а они десять лет засыпали и просыпались с неутоленной жаждой мести.
Но даже не хочу думать о том, насколько основательно ИсКины контролируют Сеть, если способны перехватить связь с прямого источника.
И тут Чи написал: «Если ты там вся переживаешь по поводу того, что ИсКины перехватили наш разговор, то расслабься. Я отправил им часть твоей пламенной речи и предоставил коды доступа к крейсеру. Денег не взял. Успокоилась?»
Успокоишься тут.
Но в принципе хорошее решение. Остался только один вопрос: «И какую конкретно часть моей речи ты им отправил?»
Адзауро скинул видео с моим нервным: «Чи, я не зря вела это дело только со Слепым. Мы даже Исинхая не посвящали. Пойми, Гаэра, Танарг и Союз Алтари любые деньги отдадут за эту сволочь и на любые меры пойдут, чтобы получить данного… «ученого», потому что, говоря откровенно, и S-класс, и даже гаракхай очень сильно уступают ИсКинам. Я потрясена, и мне очень приятно, что ты отомстил за меня, но, пожалуйста, отдай его ИсКинам, они единственные, кто действительно заинтересован в уничтожении и его, и всех его разработок».
«Ззззззачем?» – с трудом напечатала я.
«Чтобы поняли, почему мне не нужны их деньги. Любые платежи можно отследить, деньги – это всегда след, а они на энтузиазме собирались отблагодарить во что бы то ни стало. Но ты была убедительна, они впечатлились».
Я была шокирована, но… не хочу об этом думать, правда, хочу, чтобы Чи вернулся и я просто могла его обнять.
– Мм-м, вы тоже жертва мозговой хирургии? – спросил, возвращая меня в действительность, полковник Стейтон.
– Пластической, – грустно улыбнулась, – я жертва пластической хирургии. Как у вас дела?
Дела у скрытой расы Илонеса шли прекрасно – мое появление и расследование позволило быстро среагировать на угрозу. Передо мной трижды извинились за попытку уничтожения, как оказалось – мне они верили, а вот Адзауро – нет, поэтому вопрос нашего уничтожения стал вопросом их выживания. Но ненадолго. После для вопросов не оставалось ни сил, ни возможностей – как я и предположила, власть рода Suprema устраивала далеко не всех демонов полутени. И в какой-то момент появились те, кто прикрывал собратьев с генетическими мутациями, образовывая круг лиц, не подвластных прямым приказам и контролю Suprema. Но и среди недовольных найдутся особенно недовольные. Так часть обладающих иммунитетом к влиянию откололась от основной группы недовольных, и во главе этих ренегатов встал как раз капрал Урхос, который сформировал целый орден последователей, вещая о правах на свободный Илонес и легко доступных женщин. Капрал оказался тем еще гадом. Обладавший полным доверием Стейтона, он, приближенный к Suprema и потому знающий о них многое, однажды ощутил зов. К его удивлению, об