— Он отказывался оборачиваться, — бросила Ди мне через плечо. — За тебя опасается, глупый котейко.
Марк у меня за спиной зашипел угрожающе и очень громко. Я резко притормозила, он налетел на меня, едва не уронив, громко охнул, подхватывая, прижал к себе, порывисто уткнувшись в волосы, и рвано вздохнул.
— Обернись, — требовательно прозвучало. Я тоже умею включать режим «дочь офицера».
— Нет, — холодно и категорично.
— Ты или жену поменяй, или прекрати это дело, Кирьяныч! — раздалось уже из кухни ехидное. — Оборотня из себя ты не вырежешь, как не крути. Или она принимает тебя вместе с кошачьей шкуркой, или вам точно не по пути.
Хмурый Марк стоял, играя острыми желваками, сжав губы в бледную точку и глядя на меня исподлобья.
— Она совершенно права, и мы это уже обсуждали, — я шагнула к нему, он отстранился, упрямо пряча глаза.
Хорошо так накрыло любимого сумеречным откатом, но я не боюсь.
— Веди сюда этого идиота, накормим, может, хоть мозги встанут на место. Он ведь даже не спал, караулил тебя.
Мой золотой.
Ну и как на него мне сердиться?
— Люсь, — Кот гулко сглотнул, даже не пошевелившись. — Не смотри на меня так, я не железный.
— Врешь ты все, — я ему улыбнулась, за руку нежно взяла и на кухню с собой повела. — Я в жизни не видела никого терпеливее. Сначала поесть, потом мы уходим домой. И там ты обязательно оборачиваешься.
— Вот это верный подход! — Венди быстро накрывала на стол перед нами. Мясо, мясо, мясо, мясо… сыр и печальное яблоко. — Уж простите, я только недавно вернулась, а всякими кулинарными изысками у нас в доме заведует Лер. О! А вот и он.
Переведя взгляд за наши спины, Ди на секунду задумалась и достала из кухонного стола квадратную бутылку дорогого виски. Два граненых стакана и лед появились как будто из воздуха.
Я чему-то еще удивляться способна?
Странная вещь — человеческое сознание.
27. Кровь и смерть
«Самые грязные, кровавые и постыдные тайны обычно хранятся в семейных архивах». М. К. Кот «Дневники и записки»
Этот вечер был знаковым. Мы сидели за маленьким, но отчего-то вдруг ставшим уютным столом на зеленой кухне Норы и молчали. Мужчины молча себе наливали, отчего Ди морщилась каждый раз, я подкладывала им нехитрые закуски. Нам всем было, о чем помолчать… и подумать.
Хотя, судя по тяжелым взглядам, сидевшие рядом со мной все же вели мысленный диалог, напряженный и долгий. Мне это совсем не мешало, напротив, я вдруг поняла, что такой вариант застолья в тесной компании для меня самый лучший. Идеально: незамысловатая, но вкусная еда, крепкие, как слово бессмертных, напитки и многозначительное молчание, наполненное пониманием.
— Только смерть! — тихий голос Кота, произнесшего эти страшные слова, заставил меня дрогнуть.
Магия молчания лопнула и я буквально услышала, как она с тихим звоном осыпалась прямо на гладкий каменный пол.
Ди удивленно взглянула на Марка, потом перевела взгляд на меня, приподняв свою тонкую бровь. Хочу тоже так научиться мимически разговаривать. За недолгое время общения с этой великой я успела насчитать уже шесть видов выгибания брови, как минимум. В высшей степени красноречивых таких.
— Я думала, — задумчиво произнесла эта бессмертная, — что ритуал древнего брака связывает супругов ментально.
Выразительный взгляд на серебристую вязь татуировки, отчетливо видневшейся в пройме расстегнутой рубашки Кота, уточнил, о каком ритуале вела речь великая.
— Илона — зеркало, — он нехотя пояснил. — Нам и так тогда несказанно повезло. Я в себе сомневался и не верил до последнего.
— Проведите отдельный, — подал, наконец, голос мрачный Лер. — И чем быстрее, тем лучше. Мы в голове друг у друга живем уже целую вечность, и ничего… Макс вон и вовсе все мысли и чувства жене открыл, но так делать вам я не советую. Ветерок, у тебя там в столе артефакт ментальной связи не завалялся случайно?
Венди строго взглянула на мужа. Потом на меня, и взгляд ее ощутимо смягчился.
— Вам пора, — вдруг сказала хозяйка Норы. — И Марк, относительно приговора… согласна. Оставлять Гётлимов в живых неоправданно опасно для всех нас. Вообще для всех, к сожалению.
— Да, — нехотя Лер согласился с женой. — Но услышит ли нас Трибунал? Сомневаюсь… Ладно, все, отдыхайте, уже этим утром вы будете призваны на заседание Трибунала, свидетелями. Ди, отправь молодежь сразу домой. И никаких возражений, вы оба действительно вымотаны.
Надо же. Что это с нашим начальством случилось? Заметил вдруг очевидное. Я хотела сказать было что-то язвительное, но взглянула в уставшее и мрачное лицо бессмертного и осеклась. Потом еще выскажу.
***
Проснувшись в нашей кровати и почти-уже-нашей квартире, я лежала и не отрываясь смотрела на спящего мужа. Кот так и не обернулся, мой самый упрямый во всем этом мире мужчина. Лежал на боку очень близко, расслабленный, трогательный. Чему-то хмурился постоянно, даже во сне.
Тронула кончиком пальца тонкий шрам над левой бровью.
Тревожный сон, уходи. Дай ему выдохнуть, хоть на пару часов перестать быть солдатом на этой жестокой и бесконечной войне.
Мой золотой, мой любимый, немножечко отдохни.
Мне так хотелось бы развести его беды руками и в снах нарисовать сказку с хорошим концом. Травка зеленая, море, песочек, красивый пейзаж, солнышко, бабочки, единороги и феи. И пусть там все будут милые, добрые, честные.
На секунду мне даже почудилось: Марк легонечко улыбнулся. Нет, показалось: снова черные тени налетели на полюбившееся лицо.
Интересно, а почему у меня больше не получалось попасть в его сознание? Когда я оказалась запертой наедине с безумной пумой это бы не помешало. Я ведь так в нем нуждалась. И… ничего бы не изменилось. Я понимала тогда, что это ловушка. И не позвала, мимолетно подумав о своем странном везении. Обручального кольца, способного принести ко мне мужа за долю секунды, на моем пальце тогда еще не было. К счастью для нас обоих.
Но что мне мешает теперь? Слова Лера, сказанные о ментальной связи супругов отчего-то тревожили воображение. Может быть, мы уже как-то связаны?
Закрыла глаза, вспомнив все уроки ныряния в Сумерки, медленно отключила сознание и потянулась к Коту. Осторожно, как будто пытаясь нащупать подушечками пальцев тепло его яркой души.
Трепетно, робко, на ощупь, в кромешной темноте собственного сознания. Тянулась к нему и искала хоть самую маленькую искорку, лучик, легкое дуновение теплого ветра. И… не находила. Где же ты, мой самый любимый во всем это мире мужчина, где же ты?
Ощущение взгляда. Нет, не опасного, скорее напротив: он совершенно меня не пугал. Что-то до боли знакомое.
Оглянулась и в изумлении замерла. За моей спиной возвышалась стена. Сложенная из светлого круглого камня, она вынырнула из густой непроницаемой темноты и уходила в туман, мглистый, мрачный.
Протянула руку, притронулась к ней несмело, пальцы нащупали мягкое, ласковое тепло, словно не камень под ними, а мягкий мех огромного зверя. Мох, которым сплошь поросли швы между камнями, ласкал руку теплым, шелковым прикосновением. Стена словно прильнула ко мне, приглашая, зовя.
Шаг вперед, и я становлюсь ее частью, врастая, в камнях растворяясь, тону с головой.
Я — камень, о который легко разбиваются самые бурные волны. Разрезающий ветер, разделяющий царство Света и Тьму. Я тысячи лет существую, я стою здесь со времен юности этого мира.
Над моей головой пролетали драконы, юные и бессмертные боги ходили по этим камням. Я простою еще тысячи лет. Жизни смертных, что рядом со мной — лишь песчинки.
Я — великая сила, над которой не властно даже могучее время.
Еще шаг, и неожиданный выход.
Узкая, длинная комната, красные шторы на грязном окне, невероятно огромная кровать, застеленная серым постельным бельем. Кровь. Море крови. Она везде: на постели, полу и на грязном линялом ковре.
С ощущением липкого, жуткого ужаса я смотрела на руки свои, не в силах осмыслить увиденное.
Это я виновата, я!
Еще шаг вперед, и я вижу лежащую на полу в луже собственной крови молодую и крупную женщину. Лицо ее белеет ярким пятном в этом кровавом кошмаре.
Крик рвется из легких, в голове диким зверем бьется осознание страшного: я — убийца! Мелькает яркий калейдоскоп свежих воспоминаний: голая женская грудь, низкий смех, вожделение, вязкая, клейкая патока похоти и озарение, как удар.
Запах крови, он бил сокрушительно-больно, наотмашь, ломая сознание, выворачивая душу, болезненно скручивая плоть.
Виновен!
Рывком поднимаю холодное женское тело, все отчаяннее понимая, что поздно, ей уже ничего не поможет, совсем ничего. Страшное осознание смерти, чудовищное. Только что это был человек. Она смеялась, мечтала, думала свои маленькие и простые короткие мысли, я хотел ее, мы были близки.
Как вообще могут быть близки совершенно чужие друг другу мужчина и женщина.
Я убил ее.
И уже даже не удивляет рисунок вен на моих волосатых, могучих руках. И мужской громкий рык, что рвется из горла. Больно, как же больно внезапно и остро осознать себя просто зверем, ничтожеством. Она умерла, ее стремительно холодевшее тело стало просто предметом.
Как теперь с этим жить?
Шаги за спиной, узкая рука легла на мое дрогнувшее плечо и слова, прозвучавшие словно гром среди ясного неба.
— Ну та даешь, мой голодный котенок. Оставь ее. Мы уходим, я замету все следы.
Я узнаю этот голос.
Я знаю его, позабыть невозможно. Оглянулся, поймав ее взгляд. Казалось, что в воздухе раздался звон скрестившейся острой стали. Это было секундное противостояние, Гира тоже узнала меня.
Меня, Кошку, смотревшую на нее глазами Кота. Очень злую и очень ревнивую, как оказалось, Илону Олеговну Кот.
Миг, удар, и меня выбросило из сознания Марка, как щепку. как мелкую и назойливую муху.
Она испугалась меня?
Я открыла глаза, тут же столкнувшись с еще одним взглядом, любимым.