Крылатые наши спасители уже заканчивали свою работу, мастерски переловив все заблудшие души и снова собираясь в большую мужскую фигуру. Фил! Точно он. Совсем что-то я уже не соображаю.
— Умница, Кошка! — произнес этот мышелетученоситель. Хоть кто-то меня похвалил. — Вспомнила про жетон, не потеряла, использовала. Чудо, а не помощница у тебя, Лер.
— Этот жив, — отозвался мой муж. — А что, мне никто даже трусов с собой не додумался прихватить?
— Убери своих церберов, Апполон волосатый. — Гуло протянул Марку сверток той самой одежды, что мы спрятали под камнями. Вот так они нас и нашли. — Макс, Марусь, забирайте клиента. Сразу в Артековский лазарет, там дежурит большая бригада.
— Мне бы тоже… — борясь с подступающей тошнотой, я прохрипела.
— Ого, — на меня наконец сиятельное обратили внимание. — Хватай свою женушку и мухой из Сумерек. Смотрите, как ей поплохело.
Едва успев напялить штаны, Кот молча меня на руки подхватил и понесся зачем-то бегом сломя голову. А моя голова у него на плече вдруг рассыпалась на кусочки, на кубики, на осколки…
52. Звездный момент
«Любовь не может длиться вечно, но каждое утро можно начинать с новой грани вчерашней любви.» М. К. Кот «Дневники и записки»
— Да не бесись ты опять! — прямо над головой у меня раздалось злое шипение. — Мы сами такого не ожидали. Не каждый день, знаешь ли, сталкиваюсь с иномирными технологиями. Все больше мы по-старинке да с бубнами, видишь ли.
Открыла один глаз. И тут же закрыла, так увиденное мне не понравилось. Вот век бы еще эту рожу я не видала, честно. И ведь вполне ничего сохранился, невзирая на все переделки. А жаль.
Похоже, мои душевные переживания незамеченными не остались. Легкое прикосновение губ на лбу, горячие пальцы, схватившие руку. Совершенно другое дело. Вот это мне точно подходит.
— Вот видишь, живая! — прозвучало оптимистичное снова. Убила бы, честное слово, да грохнуть бессмертного чисто физически сложно, живучие они невероятно. Уж сколько попыток я видела, все безуспешно.
— Скорей вопреки, чем вам всем благодаря, — сипло я прохрипела, привставая и открывая глаза. Строго вредности ради. — Чем там все закончилось?
Нашла взглядом Кота — сразу же полегчало. Живой, невредимый, почти что здоровый. Похудевший ужасно опять, синяки снова выступили под глазами, но на лице мужа читается явное облегчение. Люблю я дарить близким радость.
— Все еще продолжается, дорогуша! — ответил мне именно тот, кого традиционно мне спрашивать не хотелось. — А мы с моим драгоценным свидетелем вместо того, чтобы…
— Просто заткнись, — наплевав на служебную субординацию, Марк произнес очень грубо: — И можно мы поговорим без свидетелей?
— Ой, не очень-то и хотелось! — Лер скривился, но с высокого госпитального стула все-таки встал. — Все равно всё узнаю. Жду тебя через десять минут.
И ушел. Даже дверью не хлопнул, хотя явно обиделся. Почему?
— А что я пропустила? — постаралась усесться удобнее и Марка перетащила к себе на кровать, крепко вцепившись в больничный халат. — И когда меня выпустят?
Он вдруг громко вздохнул, одним сильным движением вытащил меня целиком из постели, зачем-то обнюхал, и крепко обняв, усадил к себе на колени. Из всей одежды на мне оставалась лишь странного вида рубашка на тонких завязочках по бокам.
Нос сунув мне в волосы, Кот долго молчал, и я ощутила, как начинаю тихонько вибрировать от испуга. Что такое он хочет сказать? От чего так цепляется за меня? Что случилось?
— Что-то с нашим ребенком? — озвучила главный свой ужас, ставший внезапно реальностью.
— О! — Марк наконец от меня оторвался и выдохнул. — Нет, с беременностью все в полнейшем порядке, дело не в этом. Знаешь… там, в зеркалах, я чуть не рехнулся. Больше вместе никаких боевых выходов, никогда, слышишь?
— И все?! — я улыбнулась. — Котик, ну ладно тебе…
— Нет! — к себе лицом он меня развернул и смотрел почти зло. — Ты просто не понимаешь! Я — кадровый боевой офицер Инквизиции и всегда выполняю приказ. А сегодня я был вынужден выбирать между долгом и… долгом. Защищая тебя.
— Напарницу! — возразила упрямая я.
— Я всегда работаю в одиночку! — коты вообще очень упрямые твари, как выяснилось.
— Да ладно! — знакомый голос раздался у меня за спиной, вызывая улыбку.
— Маруся! — пискнула, попытавшись спрыгнуть с колен. Но меня не пустили, конечно.
— Мария, я просил дать нам поговорить! — рыкнул зло Кот.
— А я и даю, — она притащила букетик жасмина, явно наломанный неподалеку, и бутылку томатного сока в пакете, мне этим всем приветственно помахав. — Вы разговаривайте, не стесняйтесь, я тут постою. — Марусю таким не пробить.
— Я всегда предпочитаю работать один, — сообщил Кот устало. — Максимум, под прикрытием.
— Представляете, — как ни в чем ни бывало Маруся продолжила, — мимикрим жив остался, который мужик. И активно сотрудничает со следствием. Баба сломалась, конечно, рассыпалась на запчасти.
Кот глаза выразительно закатил и снова меня к себе притянул.
— А что души? — я нос высунула любопытный из-за мужского плеча и воззрилась на рысь.
— Пока их запихнули по колбам обратно, арестант наш помог. Теперь думают, что с ними делать. Скорее всего, раскидают по амнезийникам, подтерев предварительно память. Дадут второй шанс. Но это нас уже не касается.
— Мария, — подал голос Кот, — я считаю до трех. Если думаешь, что выкинув Гуло, я с тобой не управлюсь, то…
— Все-все! — она вскинула руки в притворном испуге, ставя бутылку на стол и ее подпирая букетом. — Жду в коридоре.
И выпорхнула из палаты.
— Подам рапорт на увольнение, — угрожающе прорычал вслед ей Кот.
— Ага, — я потянулась, оглядываясь вокруг в поисках хоть какой-то одежды. — Тогда у нас в семье будет один инквизитор, отлично. Я себя имела в виду, если что.
— Люсь, посмотри на меня! — очень требовательно прозвучало, и я замерла. — Я люблю тебя, очень-очень, — и глазах его я отчетливо видела боль. — Настолько, что страшно. Когда что-то тебе угрожает, я с ума схожу. Когда ты лежишь на больничной койке… И куда снова тебя понесло?
Я действительно выскользнула осторожно из его рук и сползала с кровати. Сбегала. От себя, от него, это взгляда этого горького, от слов справедливых.
— Так Маруся там ждет… Линяем?
Кот тяжко вздохнул. И как он меня терпит?
— Я вообще не это хотел сказать. Ты ничего странного не ощущаешь?
Прислушалась к себе. Нет. Все та же теплая звездочка где-то внутри. Все то же чувство к самому лучшему во всем этом мире мужчине, греющее мою душу.
— К тебе подселилась сторонняя сущность, разорвав нашу ментальную связь, — сообщил мрачно муж. — Я больше не слышу твоих мыслей.
Замерла, снова прислушиваясь. «Сторонняя сущность» не ощущалась. Кто знает, может сгорела, столкнувшись с моей мощной личностью. Как я ее понимаю…
Кота я чувствовала все так же: его тягостное смятение, вязкий страх, целая буря тревог, острая нежность. Так значит… неудавшийся ритуал тут не при чем, это сама я его так ощущала?
— Я перестала быть Зеркалом? — просто так вдруг спросила, отстраненно заметив, что меня это в сущности не волновало.
— Не знаю… — Кот грустно ответил. — Но мне неприятно и больно. Как будто ослеп и оглох.
— Буду болтать с тобой не замолкая, еще пожалеешь, — щедро пообещала ему добрая и бескорыстная я.
Он только вздохнул.
— Мне пора. Если сам к выписке не успею, пришлю Леонида. Сегодня тебя обещали уже отпустить. Что-то нужно еще?
— Коть… — а секунду замялась, но все же решила опять не откладывать. А то мало ли, набегут мимикримы и все планы мои снова спутают. — Помнишь мы разговаривали с тобой про Звезду? Я хочу это сделать как можно быстрее.
Он задумался, из кармана толстовки достал инофон и что-то потыкал там сосредоточенно.
Потом еще раз поцеловал меня в лоб и ушел. Молча, так мне ничего и не пояснив. Оставалось надеяться, что Кот тоже понял, насколько для нас это важно…
Спать не хотелось. Жаждалось рвать и метать, если честно. Меня все покинули, я тут одна-одинешенька прозябаю, и…
Нет, уже не одна.
У скромного прикроватного столика буквально из воздуха появилась вдруг целая Ди. Как всегда, в высшей степени сосредоточенная, аккуратная, строгая. Все-таки у меня потрясающий муж. Его даже бессмертные слушаются.
— Аве, сиятельная Венанди, — я поспешила с кровати сползти окончательно и приветствовать свою гостью. Как минимум она меня старше на… добрую тысячу лет. Не говоря уже даже о том, что эта бессмертная вызывала искреннее и глубокое уважение. — Простите, что отвлекаю, но дело у нас действительно неотложное.
— У вас? — она подняла бровь удивленно, отодвинула стул и грациозно на него приземлилась. Совершенно по-птичьи. — Марк написал, что ты меня срочно хотела видеть. Хотя… неважно. Так в чем суть?
Как же все-таки странно все это. Бессмертные, такие могущественные и такие красивые тоже страдают и любят практически так же, как мы. Наверное, в этом и есть смысл существования человека разумного во всех его проявлениях.
Нда… философия мне никогда не давалась.
— Мне подарили ценный артефакт. Очень ценный. Но мы с мужем подумали…
— Подарки не передаривают, — довольно резко ответила мне бессмертная, сразу же просчитав несложный ход моих мыслей.
— Дары демонов от подобных ограничений свободны, — к подобной реакции я подготовилась. Мы с Котом уже все обсуждали не раз. — Я узнавала.
Снова изогнутая выразительно бровь и пристальный взгляд фиолетовых глаз.
— В общем, мне дар этот не нужен. И нужен не будет. А вот вам…
Ироничный изгиб безупречно очерченных губ, снисходительный взгляд. Мол, что же такое придумала эта малышка, что может понадобиться самой Венанди? Смешно, право слово.
— Я дарю вам Звезду бессмертия. Прошу принять мой подарок, сиятельная.
Пафосно получилось, наверное. Как-то не так, как хотелось. Но на репетицию у нас времени не было. Уж что вышло, то вышло.