– Вижу, что ты уже забыла о своих личных проблемах? – с каким-то акцентом произнёс Майкл, отвлекшись от мобильного телефона.
Я, нахмурившись, оглянулась на молодого парня. Он хлопает ресницами и краем губ невинно улыбается. Не могу понять, о чем тот говорит. Проблемы?.. Ах, да, забыла. Майк ещё не в курсе, что мы с Сэмом помирились. И как я могла забыть ему такое рассказать? Хотя со всей этой заварушкой, времени для откровений не было.
– У меня нет личных проблем, – я обнажила зубы в улыбке.
– Да, ты хорошо держишься, мне бы твою силу воли!
– Нет, нет, Майкл, ты не понял. Я и Сэм… Мы вместе, – брови поднялись домиком, а губы расплылись утешительной улыбкой.
Парень пошатнулся и на секунду замер. Он перестал доставать свой телефон и облокотился рукой об стенку. Кажется, он не рад за меня.
– Э-эм, – помешкался тот, – круто, классно… классно, что несмотря ни на что вы все ещё вместе!
Что значит это «все ещё»? Меня кольнули его слова. Мы сверлим друг друга глазами и тихонько киваем головой. Может, мне и показалось, но лицо парня явно стало озлобленным.
– Спасибо! Да, ни одна ссора не заставит нас отказаться друг от друга, – нарочно сказала я и сделала глупый вид, украдкой изучая реакцию парня, и она была кислой.
Его губы некрасиво скривились, а скулы затвердели. Что не так-то?
– Это радует… – сквозь стиснутые зубы проговорил тот и опустил голову.
Я не стала ничего отвечать. Реакция брюнета меня настораживала. Зачем его провоцировать? Мне ясно только одно: он недолюбливает Сэма. Но спрашивается почему? Майкл даже в глаза его не видел. Что он может знать о нем и о его душе? Меня это обидело.
* * *
Я открыла входную дверь дома ключами и вошла в коридор с криком: «Мам, пап, я пришла!», на что услышала лишь мамин отклик. Надо быть осторожнее, где-то поблизости могут быть ловушки. Они же ещё не забыли о разговоре с Гроувом? Кинув пальто на вешалку, я прошла в кухню, где мама нарезала овощи для обеда. Конечно, как я и думала, мама очень зла. Потому-то она так резко расправляется с болгарским перцем. Я подошла к столу и облокотилась руками об стул, раскачивая его.
– Мам… – аккуратно позвала я её, но ответа не было, только тупой звук ножа об кухонную доску. – Ты злишься на меня?
Тишина.
– Аманда, присядь, – попросила женщина и повернулась ко мне лицом, вытирая потный лоб тыльной стороной ладони.
Я послушно села на мягкое сиденье и принялась готовиться к целому монологу от той, что сейчас на взводе. Сердце с каждым постукиванием набирало ритм, а вокруг груди прошелся холодок. Страшно, когда родители тебя ругают, но и одновременно забавно, хочется смеяться.
– Я слушаю.
– Аманда, что с тобой не так? У тебя есть все: родители, которые тебя любят и балуют, сестры и братья, которые рады видеть тебя в гостях, друзья, будущее! Почему ты все время высказываешь свои недовольства? – мама начала тарахтеть подобно бензопиле, буквально разрезая мою голову.
От её речи появилась ноющая боль в висках. Боюсь, что могу сорваться и накричать на неё, и тогда мне точно конец. Делаю резкий выдох и стараюсь не выплеснуть все эмоции на любимого человека.
– Что я такого сделала?!
– Ты ещё и спрашиваешь? – мама повысила тон голоса на одну ступень выше. – Я тебе напомню: ты накричала на своего директора и облила бедную девочку пудингом!
Бедная девочка?! Мои карие глаза округлились и чуть не полезли на лоб. Мамины слова, как лезвие ножа, об который я порезалась. Мои ладони сложились в кулак, а в голове зародилось огромное желание все перевернуть к чертям собачим. Люди не знают правды и делают поспешные выводы, и меня это очень огорчает.
– Лара не бедная девочка, она избалованная выскочка, которой давно пора указать на её место! Ты думаешь, что я просто ни с того ни с сего взяла и набросилась на неё?! Нет! Она поставила подножку моей подруге и опозорила её, а ещё эта бедная девочка, – я сложила пальцы рук в кавычки, – взяла и добавила в шампунь Мэдисон средство для облысения! Вот какая она у нас невинная!
Мама внимательно выслушала меня и застыла на одном месте. Я чувствую такое облегчение, словно избавилась от цепей на шее. Кулаки расслабились, а брови, что недавно были хмурыми, вновь разгладились. Я ждала маминой отрицательной реакции, но она молчала и просто смотрела в одну точку на полу. Потом женщина устало и протяжённо выдохнула, вновь начав нарезать болгарский перец кольцами.
Я хмыкнула.
– Когда знаешь, что я права – нечего сказать! – твёрдо произнесли мои губы, и я обиженно отвернулась в другую сторону.
В комнате царит тишина. Слышны лишь удары ножа о доску и звуки горящего подсолнечного масла на сковороде, которая стоит и готовится на медленном огне. Могу быть уверенной в одном: маму срочно надо задобрить и заговорить, а то мне не хочется с ней не разговаривать.
– Хочешь секрет? – произнесла я.
Женщина секунду молчит, а затем с приятным тоном спрашивает:
– Секрет?
– Угу, – кивнула я и обернулась к ней лицом, – могу я тебе довериться, как дочка маме?
Она повернулась ко мне всем телом и расплылась в улыбке. Её материнские глаза заблестели красивым блеском, давая понять, что она всегда рядом. Мое сердце трепетно пошатнулось. Кажется, это подходящий момент для правды. Главное не струсить! Главное не струсить!
Боже! Нет!
– У меня… – язык заплелся, а в горле застрял страх. Боже, что же я делаю?! А если она сойдёт с ума? Это выше моих сил! Мой рот продолжает быть приоткрытым. Мама любопытно глядит на меня и улыбается, ожидая ответа. – У меня… у меня появился парень!
Черт, Аманда, какая же ты трусливая курица! Злости моей не хватает! Мама начала радостно смеяться и поглаживать мою щеку. Я не вижу своего выражения лица, но уверена, что оно ужасно. На губах застыла грустная улыбка. Мне так хочется взять кухонный нож и вонзить его в свою грудь, чтобы перестать чувствовать быть трусихой.
– О Боже! Аманда, я за тебя рада, – продолжает смеяться мама.
Она нежно смотрит в мои глаза, а рукой гладит плечо. Я даже не заметила, как она подошла ко мне. Трусливый человек всегда будет проигрывать лжи. И я проиграла.
– Да, мам! Он особенный, – я улыбнулась, вспомнив очертания лица Гилмора.
– Теперь все понятно… Эти твои психи, перемена настроения, плохие оценки! Ты влюбилась, – засмеялась она.
Если бы мама только знала, что причина вовсе не в этом… Я промолчала.
– Расскажи мне о нем! Как его зовут? Сколько вы уже вместе? Сколько ему лет? – мама закидала меня вопросами, тем самым сильно рассмешив.
– Его зовут Сэм. Ему, как и мне семнадцать, общаемся около двух недель, может меньше, – я закончила говорить, но потом, увидев мамин взгляд, продолжила, – он жутко красив, мил и до тошноты романтичен, – она засмеялась, – Сэм знает, как мне помочь. Он часть меня…
– Сэм значит… Ох, дорогая, я так счастлива за тебя! Надеюсь, тебе не нужно читать нотации о том, как нужно себя вести?..
Я резко покачала головой из стороны в сторону и от неловкости засмеялась.
– Не волнуйся мама. Сэм из старой школы!
– Прости, не хотела тебя смущать, – мама приподняла руки, показывая, что извиняется. – А этот мальчик мне уже нравится!
– Да, он прекрасен…
– Судя по всему, как ты его нахваливаешь, так оно и есть… – я залилась улыбкой и почувствовала, как мои щёки горят. Мама это заметила, но не остановилась, – я бы хотела с ним познакомиться!
Сердце ужасно быстро начало биться, а по спине прошелся холодный пот. Приятная дрожь окутала меня, заменяясь щекоткой. Я просто не могла поверить в мамины слова. Глаза хлопают ресницами, а головной мозг не может до конца воспринять данное предложение. Господи, я правда счастлива! Мои глаза залились слезами. Я вскочила с места и крепко-крепко обняла маму, сдавливая её рёбра.
– Конечно! Боже, давай завтра! – хохочу я.
Мама начала кивать, повторяя: «Хорошо». Я отстранилась от неё и загадочно прищурила глаза.
– Только обещай, что папа об этом не узнает! Ты ведь в курсе, как он относится к таким вещам, м?
Мама широко улыбнулась и вновь обняла меня. Мне стало так хорошо, что на пару секунд я забыла о своём главном секрете. И это меня мучает.
* * *
За моим большим окном смеркается.
Папа пришёл и поговорил со мной на важную тему, то есть о моем поведении. Он поставил ультиматум, что если я не изменюсь, то он наймёт психолога, который будет приходить к нам домой каждый день. Кому такое понравится? Нет, конечно не мне! Я их избегаю! Однако я согласилась, и мы пожали руки, а значит, что договор в силе.
Знаете, может никто и не задумывался раньше, какие же наши родители прекрасные люди. Сколько добра в их словах и действиях, хоть и не всегда верных. Мне просто крупно повезло с родителями. И это факт.
– Аманда, идём ужинать! – зовёт меня мама.
Я подошла к двери и крикнула: «Я не голодна, перед сном выпью чай», – на что та согласилась.
Сейчас меня интересует только Сэм. Я не знаю как он отреагирует на то, что мама хочет с ним познакомиться. Это ведь важный шаг. Но, думаю, что тот обрадуется и поддержит эту идею. На лице появляется дурацкая улыбка, когда я представляю этот долгожданный момент: мы с Гилмором стоим напротив мамы. У него в руках букет роз, а на лице улыбка.
Да, согласна, это глупо, но мне правда хорошо от таких мыслей. Я заперла дверь комнаты, подошла к комоду и достала таблетки, которых осталось всего-то пять штук. Проглотив белые капсулы, сажусь на любимый подоконник. Все изменилось. Раньше я просто сидела у окна и смотрела, как счастливы другие люди, как им хорошо, и тихо завидовала им. А теперь счастлива я. Мне не верится… Серьёзно, у меня есть идеальный парень, с которым, возможно, я буду сидеть на кресле качалке и смотреть, как растут внуки. От этого улыбка стала шире. Мне просто очень хорошо. И мгновенно захотелось жить.
Увидев силуэт карабкающегося по стенке парня, я радостно открыла окно и помогла ему войти. Сэм не успел снять верхнюю одежду, как я подбежала к нему, схватилась за лицо и поцеловала. Его губы показались слаще обычного, и потому