Сжав зубы, я отбросил эту идею. Скорее из упрямства и гордости, чем из гуманитарных соображений. Мне безумно, до зубовного скрежета хотелось выиграть. Победить, в этом первом в моей жизни настоящем бою. Вместе с идеей сбежать я отбросил и утихающую зуду.
В надежде, что двигающийся за мной дрон не заметит моего жеста и влетит в зону поражения. Увы, не фортануло – химический источник тока был быстр как на подъем, так и на спад. Понял я это после того, как дрон спокойно, не испытывая никаких проблем пролетел над выброшенной мной зудой – словно её и не было.
Других идей у меня не было.
Я ехал, с трудом сохраняя равновесие, искреннее надеясь что успею въехать в портал раньше, чем дрон решит стрелять. У меня было небольшое преимущество перед оператором, который не знал, что его время истекает и что скоро я скроюсь в портале. Поэтому он будет медлить, выбирая оптимальный угол стрельбы.
По крайней мере, мне хотелось так думать.
От обсчета вариантов я отвлекся, с удивлением заметив, что вцепившиеся мне в плечи руки начали холодеть. Очень скоро вцепившиеся в меня пальцы стали ледяными, как сталь на морозе и от них, по всему телу стали расходится волны спокойствия и отрешенности. Почувствовав дурноту, я сбавил скорость. Меня мутило.
«Усыпляющих лучей не бывает, – успел подумать я, – значит это отравляющий газ».
– w7T28 Á x1F j~B5,DiF t# 8~B Á!!! – торжествующе пропел голос у меня за спиной.
Несмотря на то, что звучало это как звук коннектящягося модема, в голове у меня исправно всплыл перевод. Который, я правда, не до конца понял.
И тут, сквозь закрывшею глаза пелену, я увидел, как с равнины вверх поднимаются сотни темных точек. «Это же птицы, – успел подумать я, – вороны и вороны».
В следующую секунду дрон врезался в собравшийся в ком и ставшей плотной птичью стаю. Я сморщился, представляя, как лопасти рубят птиц в лапшу и как от ударов гнутся и ломаются лопасти, разрушая дрон. Уже падая, проклятая фашистская машина выпустила ракету, пробившую ком из птичьих тел и заставшую моё сердце испуганно ёкнуть.
Но обошлось – прохождение через птичью стаю не прошло ракете даром, так что она, выдав пару занимательных крендельков, бодро скрылась за соседним холмом. Где и взорвалась, щелкнув взрывной волной мне по ушам.
– Магия, – сказал я, постепенно приходя в себя, – я впервые в жизни увидел магию.
«А еще почувствовал, – добавил мой внутренний скептик, – сколько из тебя вычерпали жизненной силы, чтоб передать управляющую команду птицам?»
Но мне было не до того – до портала оставалось не более пары сотен метров по прямой. Но прямой путь был недоступен. Перед порталом начинался самый сложный участок – лишивший холмы леса неизвестный фактор именно здесь устроил лабиринт из сваленных гниющих стволов.
Четверть часа и целую жизнь назад я без труда проехал его, полный радужных надежд и щенячьего оптимизма. Сейчас, уставший и выжатый как лимон, я мог только молиться, что сумею вписаться в повороты с тяжелым и неповоротливым грузом за спиной.
Молитвы не помогли примерно на третьем повороте – шар повело вбок, вцепившиеся мне в плечи пальцы разжались и мотоцикл выбросил меня вперед, словно снаряд из требушета. Пару мгновений я парил, свободно и легко, как могут парить только птицы…
Но потом врезался в глиняную стенку холма, пробил её, вновь оказавшись в сырых и мерзких ошметках сгнившей древесины. Это, в общем – то меня и спасло. Но даже этот, смягченный удар вышиб из меня дух, так что я несколько секунд барахтался в грязи, пытаясь выбраться.
Выбравшись, с грехом пополам, я осоловелым взглядом обвел окрестности, чтоб тут же вскочить, в приступе паники – среди бегущих ко мне пассажиров автобуса, видимо был какая-то олимпийский чемпион. Я не мог по другому объяснить скорость, с которой он бежал, ритмично подкидывая комья подсохшей грязи.
Не человек, а фашистский терминатор, блин.
Оглядевшись по сторонам, я нашел клетку – от удара её перебросило через холм. Чуть дальше, всего в паре десятков метров темнела ведущая домой дыра в небе. В ней угадывалась лампочка, освещающая мою уютную комнатку. В милой, родной, любимой Москве!
Я бросился бежать. Подбежав к шару, я перевернул его, найдя пропущенный сквозь решетку ремень, после чего поднял его на плечи, став похожим на статую атласа.
После чего заковылял к порталу, с трудом переставляя гнущие от натуги ноги. Идти было недалеко, может быть пару десятков метров. Но даже их я пройти не сумел – примерно на середине пути в моей спине что-то лопнуло, меня повело в сторону, и я упал, выпустив покатившийся по склону шар.
Я сел, тщетно пытаясь отдышаться. И услышал, как вокруг меня, щелкая о грязь, пролетают пули. Догоняющий меня чемпион начал стрелять по мне из пистолета. Видимо решил, что не успевает догнать – я был совсем близко от зияющей в пустоте дыры портала.
«Интересно, а чем кажется портал человеку со стороны? Открытым люком в невидимый самолёт Чудо-женщины?» успел подумать я, перед тем как ударившая в грязь вблизи от моего лица пуля вернула мне трезвость мысли,
– Меня тут, блять, пристрелят, – заорал я, бросаясь к шару.
Поднять его я больше не пытался. В армии учили, что круглое нужно катить. И я, уперевшись в грязь, начал катить шар, не обращая внимание на перекатывающие внутри тело. Лежащая на дне шара мумия тихо застонала, напомнив о себе. Я пробурчал извинения, не переставая, впрочем, толкать.
До портала оставалось всего несколько метров и я уже видел сидящего на табурете с недовольной ряшкой кота. Решив, что уже дома, я расслабился, позволив себе обернуться.
В общем-то зря. Увиденная картина, уверен, будет сниться мне в кошмарах всю оставшуюся жизнь: в сотне метров от меня, по самым верхушкам грязевых холмов, ко мне неслась женщина. Конечно, с расстояния, на котором она находилась, я не мог в точности рассмотреть все детали, но и того, что видел, мне хватило, чтоб в панике упереться в шар, в попытке убраться подальше от этого существа.
Она неслась, едва касаясь земли, икры работали как поршни, посылая в полет поджарое тело. «Человек не может и не должен так бежать, – в панике думал я, пытаясь убраться подальше. Безнадежно опаздывая при этом, не в силах отвести взгляд от белокурой бестии.
И так бы и сгинул, как жаба, не способная отвести взгляд от гадюки, если бы не счастливая случайность – очередной холм, таящий в своем нутре гниющий труп дерева, поддался, не выдержав удара ноги. После чего женщина влетела в следующий холм грудью, пробив корку и погрузившись в хливкое нутро с такой силой, что в воздух взлетели ошметки.
Мне её падение давало шанс спастись. И я не замедлил им воспользоваться – начав толкать шар с удвоенной энергией, буксуя и разбрызгивая грязь. И сумел закатить шар внутрь, без малого в последнюю секунду. После чего протиснулся в комнату сам, размыкая кольцо врат.
Водоворот портала дрогнул, начав сокращаться.
Я опасливо выглянул из-за края сужающейся дыры на покидаемый мной мир ☘. И тут же отпрянул назад, споткнувшись и уронив табуретку – женщина, а точнее молодая девушка успела выбраться на один из холмов и сейчас целилась в меня из пистолета.
В следующую секунду пуля ударила в висящий на стене ковер, выбивая из него пыль. Первая, вторая, третья… Влетела бы и четвертая, но в этот момент стремительное сужающиеся края портала сомкнулись, поймав четвертую пулю в ловушку.
По крайней мере, так я решил, увидев как последняя пуля затормозила в воздухе, став видимой, после чего, словно преодолевая чудовищное напряжение, ринулась назад, откуда прилетела. Искренне надеюсь, что пуля попала в лоб выстрелившей в меня фашистке, подумал я, глядя на окончательно схлопнувшийся портал.
В следующую секунду до меня дошло, что на самом деле ничего не кончилось. Во входную дверь в квартиру, даже не стучали, а били сапогами. В полную силу, не жалея ни двери, ни сапог.
– Кто там? – осторожно спросил я, всё еще надеясь, что банально затопил соседей.
– Отрывай! ФСБ! – гаркнули из-за дверей на два голоса.
– Вы ошиблись дверью, – растерянно промямлил я, – мне не нужно обналичивать деньги!
– Открывай по-хорошему, – раздалось из за дверей, – мы знаем, что ты дома!
– А давайте по плохому, – сказал я, устало прислоняясь к наличнику, – хочу оба варианта посмотреть.
– Совсем тебе двери не жалко, – сказали на лестнице, – растащат твоё добро, пока ты у нас сидеть будешь…
После чего из подъезда донеслись звуки работающей болгарки и гогот ФСБшников. Эти милые люди, просто и без затей, пилили мою дверь. Петли у меня конечно, хорошие, так что несколько минут у меня еще есть. Но итог немного предсказуем. Тогда как мне нужно хотя бы десять минут, чтоб слинять с квартиры.
– Эй, конокрады, вы из какой деревни? – крикнул я, вытаскивая в прихожую баллон от газового резака.
– Тебе-то что? – осторожно спросили из за дверей.
– Последние мысли норда всегда должны быть о доме, – сказал я, поворачивая вентиль баллона.
Из которого немедленно с характерным шипением начал выходить газ, наполняя прихожую резкой химической вонью бытового газа. На самом деле, в баллоне находился лишенный запаха ацетилен, в который по соображениям безопасности добавили жутко вонючий этантиол, но стоящих за дверями эта тонкость волновала мало. Они бросили пилить петли и сейчас, судя по звукам, стратегически отступили к лифтам.
– Ты чего творишь, мужик? – сиплым голосом кричал один из них, – тебе же за сопротивление властям срок добавят!
– Ряженые вы, – крикнул я, прекрасно понимая, что эта отмазка не сработает, – ордера у вас нету.
– Мы тебя всё равно достанем, – вмешался в разговор второй, – мы уже спецназ вызвали.
– Там, куда я собрался, спецназ меня не достанет, – хохотнул в полголоса я, закрывая в прихожую дверь, – с Дона выдачи нету.
Глава 1 °C приветом по планетам!
Ни на какой Дон, я естественно, не собирался. Это была просто фигура речи такая. Но и оставаться в Москве мне тоже было не с руки – если власти за брошенный в сторону полицая пластиковый стаканчик дают трешечку, то за трюк с газовым баллоном меня могут законопатить лет на двадцать.