— Так часть города уже об этом судачит, — сказал пухлик. — Рыжую зельеваршу забрали «Каралис вилкс» в королевскую темницу. Давно уже такого не было.
— Во-во, — добавил тощий, — это так и есть. Чтобы так среди бела дня, да без всяких предпосылок.
— Моя сестра покупала у неё порошки, — задумчиво сказал пухлик. — Никогда не жаловалась на качество.
— Если твоя Карина не жаловалась, которой даже солнце светит не с той стороны, то и правда хорошие вещицы, — пробормотал тощий.
У меня всё упало.
Это вообще что такое?
Ядвигу и «Каралис вилкс»? С ума сойти просто можно! Это как же надо было проштрафиться? Прокрасться в спальню принца и сделать с ним что-то нехорошее? Или короля? Потому что вилксы абы к кому не придут. Если кто-то на кого-то криво посмотрел, то это не их проблемы.
— О, пан Орбас, — махнула мне пожилая секретарь. — Идите сюда.
Я подошёл и отдал ей папку.
— Вас хочет видеть пан Сиксна, я хотела уже бежать за вами, а вы тут собственной персоной.
— Да, понял, зайду, — кивнул я.
И в кабинет начальника не шёл, а практически бежал. Хорошо, что не сбил никого по пути. Хотя и услышал возмущенные вскрики двух алхимиков, которые не поняли, почему это артефактор несется на них тараном.
Постучав в массивные двери, я не стал дожидаться ответа и вошёл в кабинет. Сердце стучало быстрее, чем обычно. В висках колотилась только одна мысль: «Где сейчас Ядвига?».
Пан Сиксна сидел за столом, сосредоточенно изучал какие-то документы. Невольно промелькнула мысль, насколько они разные с моим ельнясским начальником паном Равкой. Тот всегда напоминал всколоченного филина, которого столкнули с ветки. Возбужденно говорил, взмахивал руками и не удержал эмоции в узде.
Сиксна — маленький человечек с пронзительным взглядом, всегда сосредоточен. Носит какие-то неожиданные узорчатые жилеты с булавками. Их можно рассматривать вечно. Поговаривают, что в прошлом он был из чародеев Эсты, которые именуются плетенщиками. Их магия заключается в том, что нужно плести из энергетических потоков заклинание, что потом сетью набрасывается на предмет или человека.
— Илмар, проходи и садись, — сказал он, так и не поднимая головы.
Я занял место напротив, желая изо всех сил поторопить его, однако вовремя взял себя в руки. Сиксна не будет лить воду и говорить ни о чем. Значит, просто думает, как подать информацию так, чтобы потом не повторять. Кстати, очень полезное свойство для начальника. Потому что, если сказать так, что никто не поймет, вопросы неизбежны. Следовательно, потеря времени — тоже.
Он отложил в сторону документы.
— «Каралис вилкс» арестовали панну Ядвигу Торбу по обвинению в убийстве кружевницы Дзидры Межгинес. Основания: предсмертная записка последней, где она обвиняет Торбу в принуждении к соблазнению принца Интарса.
Хорошо, что я сидел. Так и упасть можно.
— Простите?
Пан Сиксна протянул мне лист бумаги.
— Это копия записки. Ознакомься.
Я взял её и, нахмурившись, пробежал глазами.
«Если вы читаете эту записку, значит, меня нет в живых.
Я, Дзидра Межгинес, не могу молчать даже после смерти, поэтому должна сказать, что принц Интарс в опасности. Ведьма Ядвига Торба, зельевар из Ельняса, желает уничтожить королевскую семью. Чтобы подступиться к ним, она угрозами и силой заставила меня соблазнить принца Интарса, зная, что когда-то он был влюблен в меня. Я не могла отказать, потому что на меня наложили заклинание, которое убьет, если не сделать того, что хочет Торба. Я все равно погибну, но не хочу ждать, когда жизнь оборвется по приказу ведьмы.
Тех, кто найдет эту записку, прошу сообщить в управление, пусть преступница будет наказана. Слава королевской семье!».
Ниже находилась подпись с завитушками, которые и правда могу поставить только настоящая кружевница.
Ещё раз перечитав текст, я положил лист на стол.
— Бред какой-то, — резюмировал. — Не верю.
— Тело Дзидры нашли в море, она утопилась, — продолжил пан Сиксна, не обратив внимания на мои слова. — Рано утром моряки на лодках увидели её.
— Нашли какие-то следы насилия?
Он качнул головой.
— Нет. Ни единого. Это самоубийство, настоящее.
Я рвано выдохнул. Да что за ерунда. Только вот…
— Насколько мне известно, Вчера Ядвига Торба подала заявление, что к ней пришла панна Межгинес с требованием сварить запрещенное зелье.
— Да, — ни капли не удивился Сиксна, — я его уже изучил. Поэтому в деле надо разобраться. К тому же кто-то сообщил вилксам. Слишком быстро они пришли.
— Рыбаки об этом ничего не говорили? — догадался я.
— Никто из них об этом не обмолвился, — кивнул Сиксна. — К тому же вспомни, как обычные люди относятся к «Каралис вилкс».
Плохо относятся. Это я знаю прекрасно. Королевские стражники смотрят на всех, как на пыль под ногами. Ремесленники и торговцы им не перечат, но все видят и хорошо запоминают. С одной стороны, вилксы не могут быть везде свойскими ребятами, с другой… спесь ещё та.
Пан Сиксна всё прочел по моему лицу.
— Поэтому я и хочу, чтобы делом Ядвиги Торбы занялся именно ты. Приступай Илмар. И Кристап тоже, вы отлично работаете в паре. Попозже к вам ещё присоединятся алхимик и следовик.
Я приподнял брови.
— А последние… Это какой-то эксперимент?
— Да, пробуем делать группы специалистов, чтобы не нужно было бегать лишний раз в управление и разводить бумажную волокиту, а получалось разобраться на месте.
А мне нравится его подход. Это определенно будет очень полезно для дела.
Мы с Кристапом прибыли на место спустя полчаса.
На берегу ещё работали наши. Тело Дзидры увезли.
— Как далеко её дом от побережья? — спросил я у приземистого мужичка в форме управления.
Он задумчиво посмотрел в сторону окраины Ридзене. Так вышло, что к морю можно выйти в эту сторону только через них.
— Да прилично, — ответил он. — Пока добежишь сюда, то минут пятнадцать надо. А если спокойным шагом, то и все тридцать.
Я нахмурился. Так, что у нас получается?
Дзидра написала предсмертную записку и направилась к морю, чтобы оно приняло её навсегда. И за весь этот путь не передумала. Да, с одной стороны, тут не так много идти, обычно, если человек уже принял решение совершить самоубийство, то его не остановить. С другой… она подставила Ядвигу. Почему и зачем?
Я еле слышно выругался. И Ядвигу не спросить. Какого в это дело влезли «Каралис вилкс»? С ними же невозможно работать. Понимают о себе столько, что невозможно ни слова сказать. Ещё и смотрят с таким презрением, будто подошёл какой-то оборванец, а не сотрудник управления.
— Есть идеи? — спросил Кристап.
— Пройдемся по берегу, ещё раз опросим рыбаков.
Он кивнул, найдя предложение годным.
Некоторое время мы шли молча. Дзинтарово море лазурными волнами накатывало на берег, делая белый песок темным и тяжелым. Осколки ракушек и водоросли темнели на его фоне, напоминая, что когда-то дочь морского владыки подарила людям подводные богатства, влюбившись в красивого юношу. Но тот лишь поиграл с любовью прекрасной царевны, променяв её на другую. С тех пор берег укрыт тем, во что превратились сокровища, показывая истинную ценность любви непостоянного молодого человека.
— Нужно ещё поговорить с соседями, — задумчиво произнес Кристап. — Разобраться, какой была эта Дзирда. Возможно, там давно проблемы с головой. Ведь нормальный человек не сделает ничего подобного.
— Ты про самоубийство?
— Не только, — качнул он головой. — Ядвиге я верю. Раз Дзирда пришла к ней, чтобы заказать миилестибу, то явно уже была не в ладах с головой.
— Заказывать запрещенное зелье, а потом обвинять зельевара, что это его выдумка, — протянул я. — Кажется, кружевница и правда была помешана на принце. Только вот неужели не понимала, что ничем хорошим это не закончится?
— Возможно, испугалась собственных же действий?
— Возможно, — соглашаюсь я. — Поэтому решила обвинить во всем Ядвигу, пока та не дала делу ход.
А Ядвига-то дала. Правильно сделала. Иначе мы сейчас даже не знали бы, за что ухватиться. А сейчас хоть понимаем, что ситуация настолько жуткая. Сейчас нужно понять, с какой стороны за неё взяться, чтобы побыстрее вытащить рыжую.
Мы с Кристапом осмотрели место, где нашли тело Дзидры. Наши его оградили сохраняющими артефактами. Ничего неожиданного, можно сказать типичная ситуация.
— Эй, вы! — вдруг донесся чей-то бас.
Мы резко обернулись, невдалеке стоял бородатый мужичок в тельняшке и замызганной синей курточке. Штаны были закатаны, обнажая лодыжки и огрубевшие ступни.
— Да, пан? — вежливо отозвался я.
— Вам будут говорить, что Межгинес и мухи не обидела, только вы не верьте. Моя дочь Раута настрадалась из-за этой белобрысой стервы так, что ночами рыдала.
Мы переглянулись, быстро подошли к мужчине.
— Инспекторы Орбас и Мирдза. Мы были бы рады, если б вы нам уделили немного внимания, рассказав о погибшей, — сказал Кристап. — Как к вам обращаться?
— Я Андрис, рыбак, — сказал он и сплюнул на песок. — Идёмте.
Мы последовали за ним. Что бы там ни было, нужно узнать информацию из всех возможных источников. А этот пришёл сам. Интересно, общались ли с ним наши коллеги? Или же он только сейчас нас увидел?
Андрис привел нас к покосившемуся маленькому домику, в котором было слишком мало места для семьи. Впрочем, стоило оказаться внутри, и мои предположения подтвердились: Андрис жил один. Здоровая серая кошка, лениво лежащая на подоконнике и поглядывающая одним глазом, не в счет.
— Садитесь, уважаемые, — сказал он, опускаясь на диван. — Чаем угощу, как раз чайник поставлю. Хотел с коллегами вашими поговорить, да в море был, не знал, что тут уже всех опросили.
— А сами в управление решили не идти? — осторожно спросил я.
Андрис пригладил бороду.
— Да вы правы, оно, наверное, надо. Только вот пока домой вернулся, спина да ноги уже не те, что прежде. Голова тоже соображает туго. Вот и смог дойти до берега только. А там вы. Не иначе Волнокрылый меня к вам вывел.