Вообще, ситуация выходила крайне из ряда вон. Потому что вот я лежу в постели мужчины. Незнакомого. Он не понимает, что нужно. А я ещё и одетая. То есть совсем не понимает.
Сомневаюсь, что это королевский лекарь, который не откажет осмотреть пациентку. Которая… с виду нормальная, на голову не очень.
Мужчина, кстати… Чем-то он мне знаком. Где же я его видела?
— Прошу прощения, что столько внезапно оказалась у вас в опочивальне, совершенно не хотела ничего такого, — запинаясь произнесла я, сползая с края кровати.
Златовласая, нельзя было сделать пониже эти перины? Нет, понятно, что рассчитаны не на мой рост, но все равно это до бялтов неудобно! Вот придет к нему дама и что? Прыгать ей? Так тут никакой грации не будет, тут просто рыбкой в пруд постели! Тьфу, о чем я вообще думаю?
Смешок за спиной заставил вздрогнуть. Только сейчас дошло, что сползала я с кровати задом к мужчине, то бишь все это время его взгляд был сфокусирован на моей заднице, тесно обтянутой юбкой.
— Панна, при всей забавности ситуации я бы не отказался узнать, кто вы, — мягко произнес он.
Я настороженно посмотрела на мужчину. Нет, агрессивно не настроен. Скорее уж… во что бы то ни стоило хочет узнать, что за рыжая девица свалилась в его постель.
Я уже собралась представиться, однако, с языка само сорвалось нахальное:
— Конечно! Но вы первый!
В янтарных глазах появилось недоумение, но потом мужчина расхохотался. Смех, кстати, приятный, только вот реакция мне совсем непонятна.
— Что ж… — Он чуть склонил голову. — Интарс Гардагас, старший сын ныне здравствующего короля Латрии… к вашим услугам.
Принц… Интарс…
Мне торба.
Я так и села на кровать. Слава Златовласой, не успела от неё далеко отойти, иначе бы плюхнулась прямо на пол. Вот бы умора была бы.
Мозг отказывался нормально соображать, ему явно не понравилось, что надо отвечать за дурной язык. Поэтому, не теряя время сделал вид, что он в домике. Правда, меня это не остановило. У нас не говорят: «Закрыто, наверное, дома никого нет». У нас говорят: «Надо дверь выбивать».
— Я… Я… — Слова подло разбежались в разные стороны, мысли путались. — Я прошу прощения, ваше высочество, я…
Нет, не узнать принца! Это же даже словами не описать!
Надо было бы встать и поклониться. Или сделать реверанс. Однако Интарс словно что-то почувствовал, потому что, увидев, как я пытаюсь шевельнуться, тут же выставил руку вперед.
— Прошу, сидите. Будем считать, что реверанс удался, вы… в него сели.
Я гордо задрала нос. Сделаем вид, что не замечаем, как некоторые умничают.
— … я жду, когда вы назоветесь, панна, иначе…
— Меня зовут Ядвига Торба, — выпалила я, решив не дожидаться продолжения.
Кто знает, на что готовы эти особы королевских кровей.
Впрочем… я и так это знаю.
Только вот… судя по выражению лица Интарса, моё имя ему вообще ни о чем не сказало. Подождите, это вообще как? Где хоть намек на то, что знает что-то о страшной ведьме, над которой вот-вот должен состояться суд?
— Панна Торба, впечатлен вашим способом… проникновения в мою спальню, однако… куда более проще было бы записаться на аудиенцию.
Молчание затянулось. Мой взгляд принца явно озадачил.
— Почему вы на меня так смотрите?
Я поколебалась, но потом поняла, что лучше говорить правду:
— Видите ли, меня арестовали по приказу вашего батюшки.
В глазах Интарса появилось удивление.
— За что?
— За покушение на жизнь.
— На чью?
— На вашу.
Снова тишина. Принц явно пытался понять: то ли наняли настолько нерасторопную убийцу, то ли… он многое упустил.
— Вот как, — невозмутимо резюмировал он. — А вы, панна Торба?
— А я против! — искренне возмутилась я. — Я всего лишь зельевар с Кошачьего переулка, у меня нет никаких вопрос к королевской семье!
— Рассказать всё. Немедленно.
Интарс сказал это спокойно, без капли эмоций. Только вот мне почему-то стало холодно, будто только что вытолкали на мороз в одном исподнем. Только сейчас стало ясно, что носители королевской крови не просто так занимают свое место. Им не просто по решению богов досталась корона и власть.
У меня не возникло даже желания спорить и возражать. Вместо этого я детально изложила всю историю, начиная с визита Дзидры Межгинес и заканчивая моим пленением. Про Драаса упоминать не стала. Интуиция подсказала, что пока об этом говорить не стоит.
С улицы донеслись какие-то крики. Интарс подошел к окну, по его лицу ничего нельзя было прочесть.
Молчание стало каким-то вязким. Я поерзала на кровати, не зная, что делать дальше и искренне боясь, что вот сейчас он спросит, как я оказалась в его спальне. Тут правду рассказать не получится. Интуиция подсказывала, что не стоит упоминать Драаса.
Понятия не имею, почему. Ведь именно этот паразит привел меня сюда. Правда… возможно, если бы я шла шаг в шаг, то сейчас бы не оправдывалась перед принцем.
«Может, наоборот? — вдруг уточнил внутренний голос. — Именно сюда, он тебя сюда и вел?»
Этот вопрос поставил в тупик. Драас не обещал… Он практически ничего не обещал!
Я покосилась на принца Интарса. Он достал из-под рубашки коричневый камушек, напоминающий по цвету гречишный мёд и покрутил его в пальцах.
— Чудная вещица — артефакт правды. Ещё ни разу не подводила. Уж не знаю, как это произошло и почему вы оказались в таком положении, но я теперь знаю, что каждое сказанное вами слово — правда. Поэтому будем думать, как поступить.
Сказанное несколько меня озадачило. Я как-то ожидала совсем другого.
— То есть… вы хотите сказать, что… не знаете, что делать с судом?
Интарс глянул на меня.
— Нет. Хочу только сказать, что не отдавал никакого приказа вас арестовывать. Даже больше скажу: я о вас вообще не знал.
Я не знала, как реагировать. С одной стороны, неплохо, что принц не хочет меня казнить или упечь до конца жизни в темницу, но с другой… Что тут происходит?
— То есть ваш отец… в смысле его величество отдал этот приказ?
— Вот с этим и нужно разобраться, — задумчиво сказал он. — И лучше не терять времени.
Ответить было нечего. Если произошло самоуправство, то и правда, тут не стоит тянуть. Другой вопрос…
— Скажите… — осторожно начала я и, перехватив взгляд Интарса, шумно выдохнула: — Вы вообще знали Дзидру Межгинес?
Если сейчас окажется, что и про кружевницу не слышал ранее, то будет просто без комментариев. Получится, что та действовала с кем-то в сговоре. Но с кем? С этими, как их… волками?
— Знал, — сказал Интарс, перечеркивая одним словом всю стройную схему размышлений. Он спрятал артефакт под белой тканью рубашки. — Не скажу, что рад этому.
— Вы… — Я тут же прикусил язык. Вряд ли он захочет делиться с незнакомой девицей личной жизни.
— Да, мы, — тем не менее ни капли не смутился Инстарс, посмотрев прямо мне в глаза. — Потом я очень сильно пожалел, что связался с ней. Потому что меня пытались преследовать и шантажировать.
— Принца? — недоверчиво уточнила я.
— Да, Ядвига. Я — принц, а не небожитель. К тому же, если вы в курсе, особы королевской крови хоть и выходят в сопровождении охраны, но обычно это один-два человека.
Мне было нечего сказать. Интарс прав. Тут действительно было все достаточно скромно. В Янтарном союзе в принципе не было излишеств.
— К тому же Дзидра же не пыталась покуситься на мою жизнь. Но она постоянно отправляла листики по тайному каналу, присылала подарки, требовала встреч… и, в конце концов, решила, что должна стать моей супругой.
— А нечего было девушке обещать всякое, — пробурчала я.
Тихий смешок заставил меня насторожиться.
— Вы — смелая девушка, Ядвига. Но, кажется, мы говорим немного о разных вещах. Дзидра и я не имели никаких романтических связей.
— Но… — Мне потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. — Подождите, вы же сами сказали, что она хотела стать принцессой!
— А кто не хочет? — искренне изумился Интарс. — Я спонсировал её дело. Её кружева привели в восторг моих тетушек, они упросили меня помочь талантливой девушке финансово. Так как это не было проблемой, я не отказал.
Ну и дела. Чего только не бывает в мире. Это что ж тогда выходит? Дзидра решила, что больше не хочет получать только деньги на работу, а просто завладеть всем творцом? Неплохо. Только вот зачем же так по-тупому?
— Кто её мог убить? — само сорвалось с губ.
— Хороший вопрос, — произнес Интарс, сложив руки на груди. — Видите ли, Дзидра, конечно, изрядно раздражала, но могу дать слово, что никто из королевской семьи зла ей не причинял.
— Слишком мелко?
— Ядвига, вы принимаете меня за главаря банды?
Я промолчала. Вот тут и правда не стоит трепаться. Понятное дело, что тут разбираются с неугодными по-своему, но принц может говорить правду. И, если бы, меня нужно было немедленно вернуть в камеру, он бы со мной тут не разговаривал столько времени.
— Простите, ваше высочество, я ничего такого не имела в виду.
Он хмыкнул. Ну да, поверил мне так же, как я ему. Но при этом хорошо воспитан. Поэтому только дал мне знак следовать за ним.
— Идемте.
«А вдруг приведет прямо к волкам? — заметались мысли. — Что делать?»
Как сложно! Не схватишь же этот кристальный светильник, чтобы, если что, оборонятся.
— Куда? — всё же спросила я.
— Сначала в мой кабинет, — иронично улыбнувшись, ответил Интарс. — Я, конечно, проникся вашей бедой, но все же предпочитаю обсуждать дела не в постели.
Я почувствовала, как щеки заливаются румянцем, и тут же вскочила.
— Прошу прощения, ваше высочество, — протараторила, — больше не повторится.
Златовласая, что я несу?
И то, какой оценивающий взгляд на меня бросил, заставило забыть, как дышать. Ах, он… развратник!
Интарс довольно ухмыльнулся и прошел мимо меня.
— Ядвига, не мечтайте!
Я пошла следом, ворча под нос:
— Не мечтать. Ишь чего удумал!