Я попыталась вытянуть шею, чтобы увидеть Айвараса, однако ничего не получилось. Зато как красиво мимо пролетел Чёрный рыцарь, отброшенный энергетической волной из удивительной формы артефакта Илмара! Залюбоваться можно!
В эту секунду мне показалось, что на меня странно смотрят. Подняв взгляд, я встретилась с глазами Кристапа. Такой задумчивый…
Щелчок наручников заставил обоих вздрогнуть.
— Отлично, — сказал он и помог мне сесть.
Я охнула, тело все же затекло. Но все же не смогла промолчать:
— Почему ты так на меня смотришь?
— Это, скорее ты смотришь, — ответил он. — Только не на меня, а на них.
По интонации было ясно, что речь про Илмара и Линаса. Так… это он что сейчас имеет в виду? Они пришли, чтобы спасти меня. Конечно, я…
Внутри появилось какое-то странное чувство, догадка, которую ни за что нельзя озвучивать. Нет, этого просто не может быть и…
— Расселась! — вдруг совсем близко прозвучал голос Айвараса.
Не успев и пискнуть, я оказалась на плече брата, который шустро потащил меня подальше от поля боя.
Я вцепилась в его спину, понимая, что могу рухнуть в любой момент прямо темечком в землю, а земля такая твёрдая, что мне это совсем не нравится.
— Ай, Айварас! Ветки! Ай!
— Ничего! — «обрадовал» он, отбежав на какое-то расстояние и всё же поставив меня на ноги.
Голова немного кружилась. Я откинула растрепанные волосы за спину. Глянула на камни и ойкнула. Они покраснели и, кажется, были готовы в любой момент разлететься в разные стороны.
— Это… что такое? — прошептала одними губами.
— Комплекс артефактов, некромантская сеть и огненные круги. Очень интересная комбинация, — ответил он с невозмутимостью, достойной высшей актерской награды — золотой статуэтки Оскаруса.
— А…
Айварас ухватил меня за руку и потянул за собой.
— Ядвига, не останавливаемся, пока ты не окажешься в безопасном месте. Там немного… погремит. И да, расскажи всё с самого начала.
Я уже было открыла рот, чтобы высказать, что девицу вообще положено романтично спасать, вынося на руках, а не вниз башкой. Но… он прав. Есть вещи поважнее. Поэтому, как более кратко, я рассказала обо всем произошедшем. Нужно ответить, что упоминание принца Интарса заставило Айвараса спотыкнуться. Да, дорогой братец, я тоже не ожидала.
— То есть, в замке ещё и принц?
— Да, — кивнула я.
Он что-то пробормотал под нос. Слов не разобрала, но вот то, что матерится, почувствовала сердцем. Всё же родственники, столько лет вместе.
За спиной что-то грохнуло так, что я зажала уши. Айварас обхватил меня за плечи и провел по каменному между местом, где парни пытались победить Чёрного рыцаря и… скалой?
— Что это? — спросила я, озадаченно разглядывая проделанный ход и, понимая, что вижу это всё первый раз.
— А это…
— Это соединяет место, где ты была, — сказал Айварас, — и площадку для жертвоприношений. Поэтому сиди тут. Я должен вернуться и помочь им.
Оставаться одной не хотелось, но в то же время я прекрасно понимала, что Айварас никто бы не предложил варианта, не будь он в нем уверен.
Я сжала его руку:
— Давай, удачи.
Айварас улыбнулся.
— Поотшибайте ему рога.
— Фу, как вульгарно.
— Какая жизнь, такие выражения.
Айварас закатил глаза и, развернувшись, бегом припустился к парням. Очень надеюсь, что у них всё получится. Жалко, что помочь не могу. Сварить что-то, напоить, подлечить — это пожалуйста. А вот там, где нужны сила и магия, которая сносит все на своем пути, то это не ко мне.
Вздохнув, я села возле выхода. Не знаю, сколько так времени прошло, но в какой-то миг поняла, что кто-то есть рядом. Прислушавшись, приблизилась к самому входу. Но входить не решилась. Зато взяла камень, находившийся у правой ноги. Всегда чувствуешь себя немного увереннее, когда в руке тяжелый предмет.
— Мы почти пришли, — донесся то ли писк, то ли шипение.
Через несколько минут из каменного коридор вышли принц Интарс и… бялт. Как там… Жустас, ага.
Увидев меня, последний замер, будто не ожидал.
— Ну привет, — коварно улыбнулась я. А потом кинулась к нему, по пути выронив камень и ухватив обеими руками за ворот и приподняв в воздухе. — Ты что со мной сделал, а, сволочь?
Бялт запищал и попытался выскользнуть, но не надо злить ведьму!
Ох, я тебе и устрою! Хоть на ком-то надо выместить всё, что накопилось за это время! И вообще, негатив в себе держать нельзя, поэтому…
— Ядвига, стой! — Интарс аккуратно отцепил мои пальцы, бялт рухнул и тут же жалобно застонал. — Я рад, что с тобой всё в порядке, но Жустас сказал, что Драсс хочет воспользоваться древними артефактами.
— И?
— Магия королевской крови поможет не допустить этого.
Звучало разумно, поэтому как бы мне не хотелось поколотить бялта, пришлось отпустить обоих. Парням и правда понадобится помощь… Златовласая, кажется, мы все это говорим в последние полчаса!
Ничего не оставалось, как просто проводить их взглядом и снова ждать. Я и ждала… До того момента, когда вдруг скала начала трещать и разрушаться. Страх хлестнул горячей волной, внутри поднялась паника.
Что делать? Бежать к ним? Или наоборот в замок, чтобы хоть как-то вызвать помощь?
В эту секунду небо стало кроваво-красного цвета. Жуткий смех пробрал до костей. Кажется, в своей жизни я ничего страшнее не слышала.
Но потом небо залило тьмой, и смех резко оборвался. Земля дрогнула, будто под ней ворочался огромный дракон. А что, если и правда тут кто-то живет?
Вдалеке показалось две фигуры, в которых я узнала бялта и Кристапа, следом мчался Айварас.
— Ядвига, отойди от края! — заорал Кристап.
— Сейчас бахнет! — взвизгнул бялт.
Я сделала несколько шагов назад. Потом увидела, как выскочили Линас, на ходу кастующий огненный шар, и Илмар, подпитывающий его какими-то кристаллами.
Линас швырнул шар что есть силы и припустил к мосту. Илмар замкнул артефактную светящуюся в воздухе схему и помчался следом.
Я выдохнула с облегчением. Оба целы и невредимы. Хорошо.
Так… а принц?
И именно в этот момент сильнейший взрыв швырнул в меня в сторону, а перед глазами все потемнело.
Глава 15
— Ядвига… Ядви-и-ига-а-а… — Муррис запрыгнул на кровать и принялся умильно заглядывать в глаза. — Я знаю, что ты уже проснулась, а это значит, что время кормить любимую котеньку. Котеюшку. Котюсечку.
— Уйди, обжора.
— Панна, вы говорите оскорбительно. Посмотрите на эти кости. На эту шкуру. На этот несчастное создание, которое за время вашего похищения не сомкнуло глаз, ждало все и ждало…
Я закатила глаза, ухватила Мурриса за шкирку, он коротко мявкнул от неожиданности и, растопырив лапы, опустился на мне на грудь.
— Исхудавший, не видишь, что перед тобой жертва злоумышленника, которая страдает?
Муррис задумчиво потрогал лапой моё плечо.
— Слушай, ну не придуривайся, лекарь сказал, что у тебя только синяки и ушибы, которые уже проходят. Поэтому не стоит прикидываться жертвой. Ну и Чёрному рыцарю досталось намного сильнее.
Я поморщилась. Про гада Эмилса даже вспоминать не хочется. Тогда мне от скачка магии в воздухе мой организм попросту отказался функционировать. Мой брат, артефакторы и Линас к этому оказались не так восприимчивы.
Причиной всему то, что принц Интарс при помощи своих сил уничтожил древние артефакты, не дав Драасу ими воспользоваться. Представитель древней лесной расы погиб на месте. Он не рассчитывал, что королевская семья обладает секретами, о которых никому не говорит и может намного больше, чем он знал.
Эмилс погиб тоже, его просто скрутило в доспехах, не дав сбежать.
С одной стороны, едва подумаю о его смерти, так вздрогну. С другой… он это заслужил. Сколько смертей девушек на его руках!
— Ядвига-а-а… — Муррис заурчал, решив испробовать другой способ намеков хозяйке, что пришло время еды.
— Сейчас, — проворчала я, садясь на кровати и зевая.
С нашего побега из замка Гаргаулисов уже прошло две недели. Первое время я все же полежала в лекарне, пока Рада и пани Василина носили мне вкусности и заверяли, что очень ждут. Про беспокойство не говорили, но это было видно по их лицах. Муррис тайком пробирался в палату, потому что котам так просто нельзя шляться в лекарне.
Парни изначально были заняты устранением последствий после боя с поддельным Чёрным рыцарем и ловлей банды Лесных ножей. Частично те успели разбежаться, потеряв главаря, но основной костяк собирался продолжать приводить в ужас жителей Ридзене.
Сначала появился Айварас, притащив мне какие-то фрукты и конфеты в виде скелетиков. Увидев моё выражение лица, пожал плечами:
— Они вкусные. Что тебе не нравятся?
Оказались, кстати, очень ничего.
Потом появились Илмар и Кристап. Там уже прибыли фрукты и вкусняшки, которые не очень любят лекари, но с артефакторами спорить не стали. Потом… пришёл Линас. С пирожными из какой-то очень здоровской кондитерской, в которую пообещал меня сводить, когда поправлюсь.
И ещё он принес крохотный горшочек, так сказать, индивидуального пользования. Специально, чтобы в лекарне можно было что-то подогреть и, если скучно, поболтать. Мелкий собрат Бунжика оказался тоже говорящим.
Время оказалось не таким уж плохим. Я приходила в себя, откровенно бездельничала и… начинала скучать. С Лусиком, так я назвала горшочек, было уютно, но уже хотелось деятельности. Поэтому при первой возможности я выписалась и вернулась в лавку.
И… да. Я просто до ужаса за ней скучала!
Одевшись и причесавшись, я спустилась на кухню. Муррис получил колбасы и, как истинный охотник, принялся с ней разбираться.
Так, что там дальше? Полить Сифочку, повязать Жуже новую ленточку и протереть Лусика с Бунжиком. Отлично, работаем.
Только вот через несколько минут до меня дошло, что несмотря на достаточно раннее время, в лавке удивительно тихо. Где же Рада и пани Василина?