Илмар никак не отреагировал — явно думал о чем-то о своем. Но потом все же сказал:
— Значит так. Побудешь «моей девушкой» до решения проблем с Дудолей и определения, что будем делать с лавкой.
Я нахмурилась. А тон-то какой… Словно я тут лавку в бордель превратила! Ещё и взгляд бросил, что хочется плеснуть этим чаем прямо в физиономию, плевать, что передо мной боевой артефактор. Тоже мне… феодал недорезанный.
— Не надо на меня так смотреть, — произнес Илмар, не меняя выражения лица. — Бедлам в лавке нам не нужен. Так мы исключим часть неприятностей, которые могут нам подкинуть.
— Это какие? — искренне удивилась я. — Думаешь, пан Дудоля решит меня соблазнить? Так я столько в жизни не выпью!
Илмар поморщился. Нарисованная перспектива ему явно не понравилась. Важно только понять: наличием Дудоли или тем, что меня кто-то будет соблазнять.
— Надеюсь, до этого не дойдет. Но, Ядвига, ты же умная и практичная девушка. Нам сейчас нужно держаться вместе.
Вроде бы говорит правильно, но почему у меня ощущение, что это не все?
Правда, если Аспе опять заявится, то все же будет неплохо. Протянет руки, а по ним ему тут же дадут. Очень удобно. Единственное… у меня совершенно не спросили, хочу ли я прикидываться чьей-то девушкой? И это обидно. Умом понимаю, но сердцем принять не могу.
Неужто я настолько плоха, что нельзя предложить побыть девушкой не только из практичных мотивов?
Я тряхнула рыжими кудрями. Так, что-то совсем не о том думаю. Вариант пока годный. Пусть не по душе, но будем откровенны, притязания Аспе мне не по душе ещё больше.
Встав из-за стола, я собрала тарелки и кивнула:
— Да, ты прав. Значит, придерживаемся такой легенды. Ты — мой парень, я — твоя девушка. У нас любовь и кот, которого надо кормить.
— Кормить будут разу двое? — восторженно уточнил Муррис.
Я цыкнула на него, давая понять, чтобы помолчал. Не об этом сейчас. Фамильяр мгновенно оскорбился и показал мне язык. Никакого воспитания!
— Годится, — донесся голос Илмара. — Пока что это лучший вариант. Я дам тебе артефакт, по которому можно будет передать призыв, если этот господин явится ещё раз.
Даст и даст, хорошо.
Кивнув, я пошла мыть посуду и размышлять о своей девичьей доле. Муррис засеменил следом. Он может сколько угодно умничать и фыркать, но все равно знает, что хозяйку оставлять в печали нельзя. Илмар, кажется, занялся работой. Во всяком случае, его совершенно не интересовало, что происходит вокруг.
— Ядвига, не неплохо же вышло, — подал голос Муррис. — Зато этот козел тебя доставать не будет. Ну и за лавку цапаться не будете. А кто вас вместе с Илмаром увидит, то и лишних вопросов задавать не будет. Красивая пара!
Увидит… видит… не видела…
Мне внезапно стало не по себе.
— Муррис! А где Жужа?
Глава 15. Разыскивается метла!
Нет, это совсем не смешно.
Никак не смешно.
Нигде. Ни в каком месте. Потому что последний раз я видела Жужу, когда заявился Аспе. Тогда мне совершенно не понравилось, что она стоит и не подает никаких признаков жизни. Вообще никогда не сталкивалась с подобным. А теперь вообще не могу найти!
Сначала я искала сама, потом подключился Муррис. В конце концов, Илмар не выдержал нашего шебуршения в ночи и решил помочь. Даже Бунжик слез с полки и принялся деловито обходить подсобку со словами: «А вдруг вы не заметили?»
С одной стороны, бред полный. С другой… Жужанна действительно пропала. Учитывая характер моей метлы, поверить в это было практически невозможно. Жилось ей хорошо, самостоятельно уйти от ведьмы она вряд ли решит. Когда метла и ведьма находят друг друга, то между ними сразу образуется связь. Особая связь, которую невозможно просто так нарушить — необходимо тогда проводить ритуал.
Результат поисков совершенно не радовал.
Ничего. Совсем ничего.
В итоге мы отправились спать, но сон не ушел. Отключиться удалось только к утру, да и то ненадолго.
Илмар тоже долго сидел с работой, а потом умчался на службу, на ходу выпив кофе и схватив оставшийся со вчера пирожок.
«Была бы настоящей девушкой, так бы не отпустила», — зачем-то поумничал внутренний голос.
Тут же захотелось сказать ему всё, что думаю, но резко передумала. Сейчас не до этого. Потому что надо понять, куда делась метла.
Это серьёзно. И очень важно. Ведьма без метлы — не ведьма. Да и…
Я признавала, что волнуюсь за неё. Потому что мы прожили такое прекрасное время и собирались прожить ещё.
— Ядвига, а ну-ка завари ромашки и выпей, — строго сказал Муррис. — Да почитай, что делать в таких ситуациях. А то как неопытная девчонка носишься по дому!
Слова фамильяра заставили остановиться и выдохнуть. Чего бы там не было, но он прав. Надо упорядочить мысли.
Поэтому поставила чайник на огонь и метнулась к шкафу с книгами. Так, что у меня тут осталось по ведьмовским делам? «Справочник юной ведьмы», «Азы ведьмовских дел», «Базовые заклинания», «Словарь зельевара»… О, вот «Естественные враги ведьм»!
Мелкая такая брошюрка, мама мне сунула её с собой, когда я перебиралась в Ельняс.
Заварив чай с ромашкой, я плюхнулась в кресло и начала быстро листать брошюру. По-хорошему, у ведьмы враги те же, что и обычных людей. Остерегаться надо всех. Но особенно тех, кто владеет магией. А значит, колдунов и… других ведьм. Обычному человеку ведьмовская метла ни к чему, а вот другой ведьме…
Я нахмурилась. Но кому надо красть у меня Жужу?
Это же глупость какая-то!
Хлебнула чаю, обожглась, прошипела пару ругательств, снова хлебнула, шумно выдохнула.
— Ну и что мне делать? — задала вопрос, не ожидая никакого ответа.
Муррис поднял лапы, растопырил когти и начал загибать по одному:
— Написать матушке, она у тебя мудрая женщина. Направить запрос в Ковен латрийских ведьм, возможно, кто-то что-то знает. Написать Айварасу…
— А ему-то зачем? — изумленно посмотрела я на Мурриса.
— В любом деле пригодится хороший некромант, — заметил он. — Возможно, он что-то узнает из Потусторони.
Я поморщилась, представляя, что мне скажет Айварас. Это если бы произошло что-то с его скелетом, а мне надо было бы сварить ему кашку с целительными травками.
«А сварила бы», — поняла я.
Опрокинув остатки чая в себя, я быстро встала. Муррис, конечно, паразит ещё тот, но сейчас очень помог. А я вот хуже медуза из Дзинтарова моря — совсем не в себе.
— Муррис, ты золотце.
— Конечно, золотце. Просто ты вообще этого не замечаешь, а должна была бы!
Поймав кота, подняла, чмокнула в макушку, получила порцию фырчания и снова вернула на пол. А потом быстро направилась в спальню к столу, где в ящике хранились листики.
Быстренько впечатала в них послания и отправила адресатам. Надо, кстати, забежать на почту и прикупить ещё. Никогда не лишнее.
— Кстати, — вдруг послышался снизу голос Мурриса. — Тут можно ещё привлечь следовиков. Вопрос бытовой. Если нашу Жужу украли, то вообще надо подавать заявление в управление.
Я аккуратно закрыла конверт с листиками и вернула его на место. Задумчиво посмотрела на стену, где висела карта Латрии. Разместила её тут специально, чтобы подкреплять амбиции. Да, у маленькой ведьмы из Ельняса по имени Ядвига Торба есть мечта открыть сеть своих зельеварен. Но для начала надо как следует закрепиться здесь и наладить поставку по всей стране. А там уже можно будет думать о расширении.
Я тут же захотелось выругаться на саму себя. Какая сеть? Тут из-под носа собственную метлу увели — за ней даже проследить не могу!
— Ядвига, — протянул Муррис. — А ведь у тебя есть знакомый следовик. Хороший следовик. Вот только…
Я уставилась на фамильяра, не совсем понимая, о чем идет речь. Следовик… знакомый… Но Илмар же артефактор, он таким заниматься не будет. А если через него просить связаться со следовиками, то не факт, что согласится.
— Не туда думаешь, Ядвига, — заметил Муррис.
Я хлопнула ресницами. Так, кажется, я сегодня и правда претендую на звание самой медленной ведьмы Янтарного Союза. Всему виной бессонная ночь — однозначно!
Но стоило только сообразить, о ком речь, как сразу выпалила:
— Что? Аспе? Да ни за что!
— Ну, Эдгар, ну пожалуйста!
— Нет, Ядвига.
— Ну, Эдга-а-ар…
Я невинно захлопала ресницами, изображая из себя невинную и нежную девицу, которую так обидели, что хоть садись да плачь! А девица ничего сама не может, из рук всё валится без любимой метлы… Даже вот, ум за разум зашел настолько, что на улице к мужчинам пристает!
Эдгар смотрел на меня как на внезапно возникшее на его пути недоразумение. Рыжее такое, в веснушках, печальное до ужаса. Кстати, веснушки у меня совсем светлые, но таки в наличии. Просто надо знать, при каком освещении их разглядывать.
Конечно, в своем уме я бы никогда не полезла к Аспе с просьбами помочь в поисках метлы, но так уж решила Златовласая, что в центре Ельняса мне надо непременно столкнуться с Эдгаром Аспе. На ловца и зверь бежит… Только вот сейчас ловец ни разу ни Эдгар. Потому что, завидев меня, он уже было довольно ухмыльнулся, но потом тут же изменился в лице, стоило увидеть, что я, поудобнее перехватив корзину с зеленью и грибами, уверенно зашагала к нему.
И вот теперь он изо всех сил пытался объяснить, что не может сейчас помочь с метлой, но я была непреклонна. Это тебе, гад, за все твои попытки меня зажать в неположенных местах.
— Ядвига, я бы с радостью, но…
— Эдгар, почему нет?
Кажется, корзина в моих руках была весомым аргументом. Вряд ли Эдгар её испугался, но в то же время прикинул, что если я захочу ею треснуть, то сбежать не успеет.
— Почему бы тебе не обратиться к твоему парню? — почти ласково осведомился он, складывая руки на груди.
— С чего ты взял, что я к нему не обратилась? — отозвался я как можно спокойнее, решив не давать прямой ответ. И вообще, пан Аспе, не твое дело, к кому я там обращаюсь. Главное — результат. Если понадобится доставать Жужу из передряги, я и с бялтами договорюсь. Я могу.