Однако, стоило только светляку подняться выше, как я поняла, что передо мной находится…
— Айварас! Что ты тут делаешь?
— Зашел навестить, дорогая, а то что-то совсем забыла: ни весточки, ни гостинца.
— Прожорливый некромант, — пробормотала я как можно тише.
— Что-что? — невинно уточнил он. — Говоришь, скучала и спать не могла? Верю, конечно, верю.
Он сделал шаг вперед, пришлось задрать голову, чтобы встретить взгляд синих глаз. Такой… очень недобрый взгляд. Кажется, и правда недоволен тем, что я не подавала никаких вестей. Но, во-первых, у нас нет привычки писать друг другу каждый день, во-вторых, ничего такого прямо уж страшного не произошло! На мой взгляд.
— Ядвига не производит впечатление панны, которая будет лгать, — мягко сказала Рада.
Айварас перевел на неё взгляд и замер. Что, неужто только сейчас заметил?
О, а смотрит-то как. Рада вот совершенно спокойно, не смущается, не очаровывается, не падает в обморок при виде мускулистого некроманта с хорошим достатком — молодец! А вот Айварас… Что-то промелькнуло в синих глазах, только разобрать не получилось.
— Ядвига… очень талантлива, — наконец-то произнес он. — А вы… пани?
— Панна Рада Жойдь, — представилась она.
Я успела заметить мелькнувшую в уголках губ улыбку. Но — миг — и рада совершенно серьёзна.
— Безусловно, талантливая, — согласилась я и, подхватив Раду под руку, потянула в лавку. С Айварасом поговорю потом. Не хватало ещё устраивать семейные разборки.
Произошло это так быстро, что он не успел ничего сказать.
— Это твой жених? — с интересом спросила Рада, бросив быстрый взгляд через плечо.
— Брат-некромант, — буркнула я. — Ну что хорошего может быть в брате-некроманте?
— Оу, — чуть приподняла она тонкую смоляную бровь и явно о чем-то задумалась. — Ну, не скажи. В хозяйстве очень даже может пригодиться.
Я едва не выронила из рук ящик с пузырьками и посмотрела на Раду. По лицу не разобрать: задумалась про Айвараса как представителя прекрасной мужской половины человечества или же как про опытного некроманта, который может… откопать любого другого представителя прекрасной мужской половины человечества.
— Давай подберем тебе что-нибудь, — предложила я. — Выбор достаточно велик.
Рада кивнула:
— Нужно что-то для спины бабушке, всё же возраст дает знать о себе. Ну и суставы, сама понимаешь, не, что были раньше. А ещё бы диетический подсластитель. Бабуля периодически пытается сесть на диету.
— Зачем? — изумилась я.
— Чтобы вспомнить молодость, — фыркнула Рада. — Дело не в её весе, сама видела её фигуру, но вот сказать: «Я столько страдаю на этой диете» — просто бесценно.
Я хмыкнула. Что есть, то есть. Без этого никак. Пока я перебирала пузырьки, Рада подошла к Сифочке и чуть нахмурилась. Но так как ни слова не произнесла, я продолжила аккуратно доставать пузырьки.
Так, вот этот с жидкостью цвета молодой моркови как раз подсластитель. Ещё и нормализует обмен веществ. Так, вот ещё вот это с ярко-желтыми бульбочками в золотом растворе — для упругости кожи.
Спина и суставы… Тоже имеется. Возьмем темно-зеленые настои с крапивой: стимулирует, бодрит, приносит желание двигаться. (Временами носиться и орать: «Чтобы я еще раз этим намазалась!», но главное, результат виден сразу).
Отправив все бутылочки в коробку, я старательно замотала её клейкой лентой, дабы удобнее нести.
— Готов! Можно забирать.
— Ядвига, — подала голос Рада, — а как у тебя оказалась бардзукова плотоядка?
— Что? — Я едва не выронила коробку из рук, но быстро пристроила её на стойку.
Рада аккуратно провела кончиками пальцев по стеблю Сифочки. Та смущенно свернула лепесточки. О Златовласая, будь у неё веер, точно бы прикрыл свой бутон. Так… а к чему это мы тут разыгрываем стесняшку?
— Бардзу… плото… Тьфу, бардзукова плотоядка? — с трудом выговорила я. — Не понимаю, о чем ты. Мне эту красотку продали как фейскую мухоловку.
— У мухоловок белый рисунок на листиках, — сказала Рада. — А у плотоядок черные полосы.
Подойдя к ней и цветку, я присмотрелась. И правда, полосочки тоненькие и черные. Осторожно погладила Сифочку по лепесткам.
— Тоже красивые. А что, большая разница?
В ботанике я понимала чуть меньше, чем ничего. Точнее, понимала в той, что нужна для зельеварения. А вот в декоративной просто дуб дубом. В пищевой… картошку от укропа отличала — и на том спасибо.
Однако, судя по лицу Рады, я сделала какую-то непростительную ошибку.
— Ядвига, — шумно выдохнув, начала она, — ты действительно не подозреваешь, что сейчас стоит у тебя в лавке?
Я почувствовала, как покалывает холодными иголочками затылок. Что-то мне совсем не нравится этот вопрос. Куда-то вляпалась, но пока ещё не знаю, куда именно.
— Я бы тоже с удовольствием послушал, что это тут такое у моей сестры, — заявил вошедший Айварас и, сложив руки на груди, всем видом показал, что готов слушать.
Я уже приготовилась сказать пару ласковых, как за ним вошел Илмар. Кажется, он тут тоже был, просто демократично не высовывался и слушал со стороны.
— Не то чтобы я имею против нашего цветочка что-то, — произнес он, — но хочу быть в курсе. Панна Рада, что такое бардзукова плотоядка?
Рада закусила нижнюю губу, но потом резко выдохнула:
— Это очень редкое растение, которое когда-то жило только под землей с народом бардзуков. Но с тех пор, как стали выходить наверх, плотоядки перебрались вместе с ними. — Она умолкла, будто подбирая слова. — Растение выбирает само хозяина, служит ему как сторожевая собака, охраняя дом.
Я покосилась на Сифочку. Такого ещё не было. Цветок-охранник? Впрочем, в этом мире бывает всякое.
— Если так, то я только рада, — сказала честно. — Сифиздиллу люблю от всего сердца, поэтому непременно награжу за службу.
Судя по лицам Айвараса и Илмара, они ничего подобного никогда не слышали. Поэтому не перебивали и внимали Раде.
— Но есть нюанс, — наконец-то добавила она.
Мы все невольно напряглись. Вот терпеть не могу такие переходы. Совсем!
— Бардзукова плотоядка на то и плотоядка, что не откажется перекусить мясом.
Я чуть не всплеснула руками. Нет, определенно кашей тут не обойдешься! Ладно, не страшно.
— Приготовлю мясо в горшочке. Бунжик вон точно согласится. Они часто с Сифочкой воркуют по утрам.
Илмар прокашлялся, Айварас недобро посмотрел на меня. Кажется, в этом взгляде было что-то про мои умственные способности и неуместную жизнерадостность.
— Ядвига, она может проглотить человека, — деликатно уточнила Рада.
— Поду… — начала я и тут же захлопнула рот. — В смысле, человека? Совсем проглотить?
Рада кивнула.
Я снова глянула на Сифочку. Та стояла вся такая гордая и независимая, но совершенно очаровательная.
— Да ну… — неверяще протянула я.
— Ядвига, это правда.
Я подошла к цветку, осмотрела со всех сторон, а потом вдохновенно задумалась:
— Если человек неприлично полный, то тоже сможешь?
— Что ты имеешь в виду? — осторожно уточнил Илмар.
Он явно рассчитывал на другую реакцию от хрупкой ведьмочки, на которую ночью напал мэшж. Но то же мэшж! К тому же первый раз, я совершенно растерялась. При повторной встрече ещё большой вопрос, кто от кого будет убегать.
Я посмотрела на него и сверкнула улыбкой:
— Пана Дудолю, конечно! Сам подумай, какая польза! И проблему устраним, и наше сокровище сыто!
Сифочка обняла меня листом, явно давая понять, что план ей нравится.
Айварас закатил глаза, а потом прищурился:
— Кстати, про «наш». Ядвига, почему я только сегодня узнал, что у тебя есть парень?
Я открыла рот, но тут резко закрыла. Это уже не бардзукова плотоядка, тут надо думать, что говоришь. Если Айварас решит включить режим старшего брата, то могут быть хлопоты.
— Так получилось, — невозмутимо произнес Илмар, ни капли не смутившись. — Правда, Ядвига не говорила, что у неё есть брат.
Ну, спасибо! Удружил! Сейчас Айварас решит, что я стараюсь скрыть наши родственные связи. Поэтому, мысленно извинившись перед Радой, я схватила коробку и сунула ей в руки, а потом спешно подтолкнула к Айварасу.
— Панна Жойдь очень спешит, будь любезен, проводи её домой. На улице темно, страшно и комары.
— Ядвига, — недобро начал Айварас, обещая мне все казни латрийские, однако я и бровью не повела.
— Красивой девушке опасно ходить одной в такое время!
Он перевел взгляд на Раду. Та была восхитительно невозмутима — сразу просекла, чего я добиваюсь. Но при этом в карих глазах плясали смешинки и… какой-то вызов.
— Да, панна Жойдь, — произнес он, вернув себе прежний вид, — моя сестра абсолютно права, я вас провожу.
— Сочту за честь, — улыбнулась она и взялась за его предложенную руку.
И готова поклясться Златовласой, подмигнула мне!
После того, как за ними закрылась дверь, я шумно выдохнула и плюхнулась на тумбочку. Ну что за ночь!
У ног возник Муррис, потерся, стараясь немного снять напряжение.
— Ты — молодец, хорошо держалась, — похвалил он.
Я почесала кота за ушами.
— Но с братом некрасиво получилось, — сказал Илмар, посмотрев на меня. — Когда он сюда заявился, то я несколько растерялся. Хотя бы потому, что мы не решили что и кому говорим.
В его словах была доля правды. Нехорошо получилось, подставила человека.
— Я выдам список всех моих родственников, которые могут свалиться на голову. Хочешь, даже дерево нарисую?
— Спасибо, мне хватает и цветочка, — заметил Илмар.
— Не будь букой, очаровательный цветочек. Ой!
Последнее сорвалось с губ, когда мне в руки сунули кружку с чаем и котлету в тесте.
— Ужинать и спать. И по ночам не шастать.
Я потеряла дар речи. Это что сейчас было? Спина Илмара, к сожалению, ответов не давала. Перевела взгляд на свежую сдобу. Пахнет безумно вкусно. Похоже на заботу о заблудшей ведьме. Ладно, не будем ничего выяснять, время позднее.