Я потерла лицо ладонями – это все от усталости и стресса. Вполне возможно, что за абитуриентами и адептами как-то приглядывают, это ведь не значит, что на них ведется охота.
Хотя красный агносис украли…
И все равно мои рассуждения спросонья больше похожи на бред. Пришлось потрясти головой, чтобы хоть немного разогнать кровь и вытряхнуть из нее всякую ерунду.
Поднявшись, я быстро закрыла форточку – не хочу, чтобы комната на ночь остыла, неизвестно, как у них тут с отоплением. Вдруг единственный обогреватель – это магический чайник на кухне?
– Тиффани? – донесся голос Агавы. – Ты проснулась?
– Угу.
В животе тихо заурчало, кажется, я не ела с утра. Агава будто прочитала мои мысли – прокричала из комнаты:
– Семь вечера. А ужин до восьми. Пойдем?
Это предложение и я, и мой желудок поддержали с удовольствием.
Покинув комнату, мы вышли в общий коридор, но направились не через террасу, по которой меня вел Майбах, а в боковой коридор. Там обнаружился лифт. Точнее, я догадалась, что это лифт потому, что ничем иным платформа со стеклянным куполом быть не может. На вид хрупкая и ничем не поддерживается.
– Это безопасно? – опасливо спросила я.
– Конечно, – заверила Агава и, когда дверцы растворились (именно растворились!), шагнула внутрь. – Левитами все адепты и преподы пользуются каждый день.
Доверия к этому левиту у меня не выросло, но трусихой показаться не хотелось. Я шагнула внутрь. Стеклянные дверцы тут же материализовались, а левит плавно понес нас вверх.
Я опасливо озиралась. Пока все шло хорошо. Мы двигались по широкой шахте, подсвеченной какой-то голубой клинописью. Спустя пару минут клинопись исчезла, показалось, мы в какой-то иллюзии с темнеющим небом, на котором появляются звезды, и разномастными крышами.
– Тоже магия? – спросила я глядя по сторонам. – Картинки вокруг реалистичные.
Тонкие брови феи приподнялись, она протянула задумчиво:
– Ну… да. Магия. Не знаю, о каких ты картинках. Мы над академией.
Смысл слов дошел не сразу, а когда дошел, все внутри рухнуло, ноги задрожали и моментально захотелось прижаться к полу. Я оцепенела.
– В смысле?
Агаве мой страх, кажется, показался не понятен, она похлопала ресницами.
– Ну, что значит в смысле? Мы зашли в левит, он поднял нас и повез в столовую.
Судя по тону, фея действительно в полном недоумении – чего я вдруг не понимаю. А по мне прокатилась волна холодной дрожи от ног до самой шеи. Действительно, что такого: зашли в какой-то левит, проехали по шахте с сияющей клинописью, а теперь летим в этой колбе над Бикелови. Без какой-либо поддержки! Я никогда не страдала страхом высоты, но одно дело выйти на балкон, и совсем другое – лететь в стекляшке над академией.
У меня только и получилось выдавить, изо всех сил стараясь не стучать зубами:
– Ты говорила, это безопасно.
– Естественно безопасно, – все еще с недоумением ответила Агава. – Это же левит.
– Это мало что объясняет.
Осознание, что лечу на такой высоте в какой-то склянке, бодрости не добавляло.
Фея почесала лоб.
– Не знаю, что у тебя за тля в голове, – сказала она, – но это просто магический левит. Обычный способ сообщения между дальними и высокими отделами Бикелови. Нет, конечно, можно пешком тащиться в столовую. Но вот честно, я слишком хочу есть и не готова двадцать минут бродить по коридорам. Ну и столовая вон там.
Она кивнула в сторону, где в вечерних сумерках темнеет небольшая башенка. Очевидно, корпус столовой сделали чуть отдельно от основного, что вообще-то правильно – чтоб не пахло едой на занятиях.
Корпус расположен в одном из внутренних двориков, вокруг него подсвеченный какими-то шарами садик. Фонтан, опять же. Струи воды в нем тоже светятся. Вообще, как уже поняла, фонтаны в Бикелови любят.
Весь полет я напрягалась и натягивалась, как струна, хотя очень старалась этого не показывать, и расслабилась только когда опустились на платформу перед столовой. Дверцы исчезли, Агава впорхнула, как бабочка, а я вытащилась на деревянных ногах.
К такому способу передвижения по академии еще придется привыкнуть.
– Пойдем, – с воодушевлением позвала фея. – Вон двери.
Мы направились к крыльцу. Вообще в моем понимании столовая – это что-то заурядное и скучное. Но тут даже двери намекают – корпус строили со вкусом и старанием. Створки большие, с рельефами, подсвечены, опять же, клинописью.
– Затейливо, – заметила я, кивая на двери, когда проходили через них.
– Ага, – согласилась фея, – отделка от эльфов из самого Терсиэля.
Мне это не сказало ровным счетом ничего, я посмотрела на Агаву испытующе, вроде, ну, поясняй дальше. Агава, к счастью, догадалась.
– Ну, просто Терсиэль на другом континенте, лесные эльфы, все дела. Они очень крутые вещи делают.
Мы вошли в столовую, и тут я окончательно поняла, что все столовые, которые видела до этого, просто свинарники. Шикарные парящие люстры, обитые красным бархатом стены, диванчики, стеклянные столики. Все больше напоминает гостиную, и вообще не похоже на столовую.
– Ого, – впечатлилась я.
Агава довольно отозвалась:
– Круто, да? Я когда первый раз увидела – сама обалдела. Но это не столовая, а релакс-комната. Тут обычно сидят, болтают, пьют соки и всякое такое. Странно, что тут сейчас пусто.
Из этой релакс-комнаты вело три арки, мы вошли в левую и, наконец, оказались в столовой. Здесь уже схожесть с общепитом просматривается, но все равно ни в какое сравнение не идет к тому, к чему я привыкла.
Отдельные столики, кресла, дубовая барная стойка вместо стола раздачи, какая-то блестящая витрина. Под потолком все те же летающие люстры, но на матовых стенах в дополнение еще и сияющая клинопись. Освещение мягкое и приятное, а с учетом того, что за окном уже стемнело, вообще кажется, я на каком-то балу.
Народ в столовой есть и разрознен кто где. Я стала коситься по сторонам – столько интересного. И… все разные. За ближайшим столом два гнома уплетают что-то темно-зеленое из больших мисок, дальше три очень стройные феи (а это точно феи, теперь уже понимаю, как они выглядят) хихикают и пьют из тонких бокалов.
Они обернулись, Агава им помахала, те ответили, поднимая бокалы.
– Это сестры Сансивьеры, – сказала она. – Отличные девчонки и обожают кленовый компот.
– Из клена можно сварить компот? – не поверила я.
– Даже из секвойи можно, – заверила фея. – Правда, кроме фей это никто не пьет.
Я пыталась не пялиться по сторонам, но получалось это с трудом – как не глазеть, когда вокруг настоящие гномы, феи, маги, господи… это кто? Кентавр?!
К барной стойке подошла, нарочно опустив взгляд – вроде и надо поскорее свыкаться с новой реальностью, и вроде не так это просто.
За стойкой оказался дородный мужчина с пышной белой бородой, немного напоминающий Санта-Клауса с той лишь разницей, что у этого заостренные уши. Очевидно этот тоже не хомо сапиенс.
Агава прощебетала:
– Нам стандартную порцию для феи и для человека-мага, – и тут же спохватилась, обратившись ко мне: – Ты же человек? Я ничего не перепутала?
Надо же, какая политкорректная.
Я кивнула, Агава с облегчением выдохнула.
– Да, тогда еще сверху заварных пирожных. Ну, те, которые вы делаете перед выходными.
Бармен улыбнулся, от чего стал еще больше похож на Санту, молча кивнул, на пару секунд скрылся в дверях, а вернулся уже с двумя подносами, ловко держа их на ладонях.
Взяв их, я окончательно осознала, как сильно хочу есть – в тарелке оказалась ароматная и прожаренная до золотистой корочки куриная грудка, овощи, кажется, гриль, какой-то соус. Еще запеканка и чай с приятным запахом мяты.
Я блаженно потянула носом – готова прямо сейчас, возле бара это все съесть.
– Давай вон туда сядем, – предложила Агава и кивнула в сторону.
Я проследила ее взгляд и замерла. Сама не знаю, почему. Там, в дальнем углу, в тени какого-то широколистного цветка в горшке, сидят эльфы. Те самые, которых видела во внутреннем дворике.
И тот высокомерный блондин неотрывно и бесстрастно смотрит на меня.
Глава 9
– Это кто? – спросила я шепотом, пытаясь указать взглядом на эльфа так, чтобы тот не заметил. Хотя не уверена, получилось ли.
Как назло, Агава стала вертеть головой, теперь всем понятно, что мы о ком-то разговариваем. Позор какой-то.
Чтобы хоть как-то снизить внимание к себе, а то уже та парочка гномов поглядывают, я быстро села за стол. Кресло оказалось таким, что моментально в нем утонула.
– Садись, – прошептала я, опустив голову и делая вид, что уже очень занята едой. И я несильно играла – есть действительно хочется, особенно, когда перед носом такая ароматная жареная курица.
Все еще поглядывая по сторонам, Агава, наконец, опустилась в кресло и поставила поднос.
– Так ты о ком? – поинтересовалась она и тут же принялась за дрожащую горку в тарелке, очень похожую на желе, но не очень привлекательного землистого цвета.
Наверное, мое недоверие к блюду отразилось на лице, фея быстро пояснила:
– Это оргумус, пудинг из растительных волокон, зерен, масла льна…
Я поморщилась.
– Можешь не продолжать. Я про вон тех остроухих говорила. Блондин на меня пялился.
Агава, наконец, нашла взглядом тех, на кого я ей намекала, как-то сразу напряглась и уткнулась в этот свой оргумус.
– Не связывайся, – коротко сказала она.
Даже стало немного обидно.
– Я и не собиралась. Просто видела их сегодня во дворике. И сейчас тоже…
– Я тебе говорю, не связывайся, – повторила Агава, отправляя в рот ложку с дрожащей массой. – Это эльфы Ильвиндора, зазнайки, каких поискать. Блондин – Эрмалион Серебряный. Остальные – не знаю, его подружки и друзья.
– Ну, то, что они много о себе думают, уже поняла, – согласилась я, отпиливая ножом кусок курицы. – Но не поняла, почему не связываться. Не в том смысле, что собираюсь, а в том, что хочу понимать, в чем проблема.