Я все еще пребывала в некотором оцепенении и сведения о «шестиструнном самурае» пропустила мимо ушей, тем более для меня они прозвучали как абракадабра.
– Ты как? – продолжил Джек и сел на кресло за наш столик. – Остроухий сильно напугал?
Дар речи, к счастью, начал возвращаться, а с ним и способность связно мыслить.
– Остроухий? – переспросила я, голос, как назло, предательски дрогнул. – Меня больше напугал ты.
Лицо рыжего Джека вытянулось от удивления.
– Я? Серьезно? Ну, прости, не хотел.
– И дребезжание… – продолжила я, вспоминая ощущения от гула, который буквально проникал во внутренности. – Больно было.
Выражение лица Джека стало виноватым, он развел руками и повторил:
– Ну, прости. Ты просто была на пути звуковой волны. Звук, музыка – это моя магия. Я же бард. Очень не хотелось, чтобы ты попала в лапы к остроухому придурку.
Сказанное стоило еще переварить. Звуковая волна, магия, остроухий придурок… Начну с последнего.
– Ну, он жутковатый, – согласилась я. – И нес какую-то ерунду. Но вряд ли бы стал мне вредить при всех.
– Да я вообще не понимаю, с чего он к тебе подошел, если честно, – проговорил рыжий Джек, а я подумала, что мы впервые более-менее сносно разговариваем. – Эльфы общаются только с себе подобными и с преподами. Остальные им неинтересны. А, ну еще со стихийными магами. Но сейчас в Бикелови ни одного.
Голова снова медленно пошла кругом.
– У вас еще и стихийные есть? – поинтересовалась я.
Джек кивнул.
– Угу. Один. Виктор Васервальд. Но он в отъезде в Виридию. Семейные дела вроде.
– Ясно… – протянула я растерянно.
Как-то слишком много произошло за последний час, и вообще – за весь день. Требуется перезагрузка, иначе просто обалдею от всего этого. И так стараюсь изо всех сил принимать реальность максимально спокойно и адекватно. Насколько это получается.
Агава, которая все это время сидела неподвижно, как пень, наконец, пришла в себе и выдохнула:
– Обалдеть! Превеликие томаты! Сейчас, вообще, что было?! Эрмалион, Джек, ректор! Тиффани, ты кто такая?!
Ее фиолетовые глаза сверкнули, взгляд впился в меня, даже стало как-то неуютно. Покосилась по сторонам и поняла – а ведь на меня пялятся почти все. Замечательно, Тиффани, квест под названием «оставаться незаметной» провален. Впрочем, я не то чтобы сильно старалась, но теперь вся Бикелови обо мне знает.
Агава все еще ждала ответа, Джека он, кажется, тоже интересует – подпер кулаком щеку и вопросительно улыбается. Причем улыбка снова самодовольная и озорная. Вот же шут павлинский.
Пришлось проговорить:
– Да я… никто. Обычная.
– Да конечно! – фыркнула Агава и ревниво покосилась на рыжего. – К обычным барды в комнату не вламываются, а эльфы Ильвиндора не подходят познакомиться.
– Знакомством это сложно назвать, – заметила я. Тон Агавы почему-то заставлял испытывать угрызения совести. Хотя почему? Я ведь ни в чем не виновата.
– Называй, как хочешь, – сказала она. – Но я о таком никогда не слышала. Помяни мои лепестки, Эрмалион еще нарисуется.
Хотела сказать, что не боюсь, пусть это на самом деле и не совсем правда, но Джек опередил:
– Пускай. Я его встречу.
Глава 11
Это заявление я восприняла неоднозначно. С одной стороны, конечно, очень льстит такое внимание, с другой – не слишком ли он много на себя берет? Хотя, в любом случае, Джеку я благодарна. Не знаю, чем бы кончилось дело, если бы он не вмешался. Есть в этом эльфе что-то пугающее. Может, конечно, это все после рассказов Агавы, но в моем положении лучше перестраховаться, чем недостраховаться.
И все же демонстрировать рыжему, что я тут же готова упасть ему в объятия, совершенно не собиралась. Поэтому, когда с ужином покончили и пошли обратно к этому «расчудесному» левиту, а Джек пожелал нас проводить, я сказала:
– Спасибо, но лучше мы сами.
Спровадить его оказалось не так просто.
– Думаешь? – спросил он, поправляя на плече ремень от гитары и снова по-лисьи улыбаясь. – Ты даже в столовую нормально сходить не смогла.
Все очарование и благодарность моментально померкли. Вот же невозможный человек! Как можно все так бестолково испортить. А ведь он только начал казаться принцем на белом коне. Точнее магом с красной гитарой.
Я нахмурилась, спускаясь по крыльцу.
– Кто бы говорил.
– Можно подумать, тебе не понравилось, что за тебя вступились, – с какой-то победной ухмылкой заметил Джек.
Но я поддаваться не собиралась, сказала:
– Дело не в том, понравилось или нет. А в том, что с этим делать дальше. И, судя по всему, спаситель не понимает, как себя вести.
– Или спасенная слишком много о себе думает, – уел меня рыжий.
После этого продолжать разговор смысл потерялся. Вообще не понимаю, чего он пытается добиться. Если это такая форма ухаживания, то мне она не нравится. Я ответила:
– А может спасенная просто не понимает грязных намеков. В любом случае, спасибо за помощь, до хостелия мы доберемся сами.
Джек хмыкнул и немного замедлился, позволяя нам с Агавой оторваться. Я испытала облегчение. Хоть немного свободы, а то после этой безумной стычки в столовой до сих пор колени дрожат.
Вечерний воздух прохладный, где-то в кустах поют сверчки, а ночное небо усыпано звездами, которые видно даже при учете парящих над дорожками шаров. Свет от них голубой, матовый и, наверное, работает таким образом, что не мешает видеть красоту неба.
Я вдохнула полной грудью – да, пожалуй, нужно просто принять новую реальность. Это получается вполне неплохо. Если бы не вот такие казусы с местными адептами, вообще можно было бы расслабиться. Но пока об этом рано. Надо слишком во многом разобраться. В первую очередь с тем, какой у меня дар и на какой факультет определяться. Только вот незадача – красный агносис кто-то упер.
Только Джек остался позади, Агаву прорвало, кажется, она все это время изо всех сил себя сдерживала.
– Обалдеть! Нет, ты представляешь, а? Это что такое сейчас было?
Я представила, как она сейчас начнет приставать и устало выдохнула.
– Имеешь в виду что-то конкретное?
Она вытаращилась.
– Конкретное?! Да тут все – конкретное! Эльф, бард! Ты вообще понимаешь, что случилось?!
– Нет, – честно сказала я. – А ты?
– Я? Да я тоже вообще ничего не понимаю! Первый раз видела, чтобы эльф Ильвиндора снизошел до простой адептки. Ты уж не обижайся, но он никогда… Нет. Не так… НИКОГДА не подходил, даже не здоровался ни с кем, кроме своих и преподов. А тут такое!
Ответить на это мне нечем, разве что пожать плечами и попытаться улыбнуться, что я и сделала.
– Да, наверное, странно.
– Странно?! – выдохнула Агава. – Странно это твоя блузка, а это – полный дурдом.
– А что не так с моей блузкой? – не поняла я.
Агава окинула ее критичным взглядом.
– В Орокане такие носили, наверное, лет сто назад, – сказала она.
– А мне все равно, – отозвалась я, даже не обидевшись. – Там, откуда я, такие только вошли в моду.
– Ладно, – отмахнулась фея. – Речь не об этом. А о том, что ты в Бикелови день, а уже навела шороху по кустам. И это еще не разобрались с твоим даром. Уверена, что ты не бард или эльф какой-нибудь скрытый?
Эльфийских наклонностей, в чем бы они ни проявлялись, в себе никогда не замечала. Во всяком случае, если чтобы быть эльфом, надо относиться к другим, как к мусору, то я точно не из них. Бардовского во мне тоже вряд ли найдется, хотя не знаю, можно ли считать бардовским умение танцевать (в целом вполне неплохо) и хоровое пение. Впрочем, скорее всего для магии барда этого недостаточно.
Я покачала головой.
– Нет. Думаю, нет.
Но определиться с моей магией хотелось, и побыстрей.
Агава довольно разговорчивая, от нее узнала больше, чем от Адониса, пока тот со мной возился. Поэтому оглянулась на всякий случай – Джек окончательно отстал и зацепился языком с какой-то кудрявой девицей с торчащим задом и выдающимся бюстом. Я невольно поморщилась, внутри стало кисло – ну, конечно, не получилось с одной, и он несильно расстроился. Уже цепляет другую, павлин позерский.
Но оно, наверное, к лучшему, хотя бы не достает и не пытается покорить остроумием.
– Слушай, – обратилась я к Агаве, идущей рядом в сторону левита, пока оторвались от Джека, – а что, этим красным агносисом реально можно навредить?
Агава на танцевальный манер перепрыгнула камушек на дорожке и сказала:
– Конечно. Представь, ты какой-нибудь злобный злыль, у которого есть артефакт, способный выбирать и находить магические способности других магов. При правильной комплектации артефактов можно такого наворотить!
Я задумалась. Значит, тот, кто его утащил, может навредить любому адепту. Или даже зрелому магу. От этого накатило уныние – мало того, что мое новое окружение тот еще подарочек, плюс неопределенность с магией, так еще и общая опасность.
Нет. Так дело не пойдет. Надо что-то решать. Другие адепты в случае чего могут хоть кое-как защищаться. А у меня что? Сидеть в комнате? Не выходить? Корчиться от приступов? Так себе аргумент. Тем более, где гарантии, что в комнатах безопасно?
В этот раз полет в левите уже не казался таким пугающим. Наверное, в первый раз так вышло от неожиданности. Теперь же я с удовольствием глазела на проплывающие внизу дворики и подсвеченные магическими шарами дорожки. Все-таки в Бикелови красиво.
– А куда ушел ректор? – спросила я, когда пролетали над фонтанчиком со светящейся водой. – В смысле, что он вообще делал в столовой?
Агава ковырялась в ногтях и внимательно что-то там рассматривала.
– Корпус столовой для всех, – пояснила она. – Там едят и отдыхают и адепты, и преподы. Только у них другое помещение. Видела в гостиной другие арки?
– Угу.
– Ну вот, там их ресторанчики.
– Надо же, – впечатлилась я. – У адептов столовая, а у преподов ресторанчики?
Агава пожала плечами.