– Извините, – окликнула я его, – мистер Майбах!
Гном обернулся, вскинув брови и ища взглядом источник его беспокойства, потом заметил меня и приветливо помахал.
– А, Тиффани. Ну, какой я тебе мистер? Называй меня просто Киф. Или Майбах. Не люблю всяких кренделей.
Я подошла к нему, кивнула.
– Эм, хорошо. Мисте… Точнее, Майбах, я спросить хочу.
– Валяй.
– А где тут факультативы по танцам?
Глаза гнома сузились, вокруг них возникли морщинки, а Майбах усмехнулся.
– На пляски собралась?
От его прямолинейности я как-то стушевалась, идея с факультативом уже не казалась такой хорошей.
– Да как-то… – пробормотала я и оторопела, когда он вдруг по-приятельски хлопнул меня по плечу, причем даже не поняла, как у него это получилось – ведь он значительно ниже.
– Дело молодое! – почему-то радостно сообщил он. – На пляски ходить надо. Тем более красивым девкам. И потренироваться надо. Чтоб ноги не отдавить никому.
Выглядеть неуклюжей коровой мне точно не хотелось, а то, что я буду танцевать с Джеком – вероятность очень большая. И взять урок действительно есть смысл, мало ли, у них тут какие-нибудь особые магические танцы.
– Ну, да, – неуверенно согласилась я. – Так где, говорите, этот факультатив проводят?
Гном чему-то довольно кивнул и проговорил:
– Пойдем. Сам отведу.
И действительно отвел.
Одними объяснениями я бы вряд ли обошлась – пришлось пройти через какую-то оранжерею, несколько раз сворачивать в коридоры. Майбах сказал, что обычно пользуются левитами, но сейчас у них часовая перезарядка, проверяют магические потоки, пока адепты на лекциях. И хотя обычно такие процедуры делают ночью, сейчас пришлось перенести на вечер, потому что одному из сотрудников магического обслуживания левитов надо уйти пораньше.
В общем, из-за чьих-то дел мы обошли половину Бикелови, чтобы попасть в небольшой зал с гладкими полами, зеркалами по стенам и танцевальными станками.
– А у вас тут все серьезно, – заметила я, оглядывая довольно профессиональный класс.
Мои занятия танцами в далеком прошлом проходили в похожем помещении, на меня даже нахлынули воспоминания. Но предаваться долго им не пришлось. Киф Майбах громко сообщил:
– Ну, я пошел. Развлекайся. Сейчас как раз какой-то практикум должен быть. Обратно поедешь на левите, он сразу слева от выхода.
После этого развернулся на пятках и ушел. Пока я разглядывала зеркальные стены и станки, в класс ввалилась толпа адептов, в основном девушки – феи, гномки, маги. В общем, видимо те, кто оказался не уверен в своих танцевальных способностях для сегодняшнего вечера. Я к ним не то чтобы не относилась, но узнать, что подразумевается под танцами у магов, стоило.
На меня сперва покосились настороженно, но быстро потеряли внимание – каждый занят собой, что выражается в разглядывании собственных отражений.
Спустя пару минут пришел преподаватель, я даже не стала пытаться запомнить его имя – оно напоминает название исландского вулкана, что-то вроде Сервякьяюдьюль. Про себя назвала его «Дюль».
Этот Дюль быстро построил нас рядами, показал несколько движений, и мы стали повторять. К станкам даже не подошли, хотя мне казалось, стоило бы размяться.
Но мы не разминались. Мы повторяли «до-о-олгий шаг вправо, еще один, поворот, прогиб и в другую сторону». Через полчаса занятий поняла – ничему новому я тут не научусь, а сами танцы в исполнении Дюля больше похожи на фитнес в не очень хорошем клубе.
До конца еле дотерпела, и уходила недовольная и взмокшая – нагрузка все-таки была. Если это и есть факультатив по магическим танцам, то я лучше попробую рисование. Теперь нужно срочно смыть с себя пот и сменить одежду. Хорошо, что додумалась пойти в обычном, а не наряжаться сразу в вечернее.
Остальные адептки моего скепсиса не разделяли – радостно щебетали и смеялись.
– Ой, преподаватель Сервякьяюдьюль такой классный, – трещала одна, пока мы целой толпой шли к левиту, а я с досадой предполагала, что разъезжаться отсюда мы будет порциями, причем довольно плотными. Левит ведь может вместить пассажиров пять. Ну от силы шесть. А нас – тридцать.
Другая, большеглазая фея, охотно с ней соглашалась.
– Да, точно. Сервякьяюдьюль обалденный препод. И двигается классно, у меня так никогда не получается.
Они принялись наперебой нахваливать танцевальные навыки преподавателя, а я только молча моргала, пытаясь понять, что меня больше изумляет: их восхищение посредственным танцором, или то, с какой легкостью они произносят его имя.
Выдержав путешествие в одном левите с четырьмя гомонящими феями, я с облегчением с ними распрощалась и поспешила к себе. Там, все так же втихаря, взяла халат с тапками и побежала в душевую. Теперь-то я уже знала, куда сворачивать, чтобы не попасть на мужскую половину.
Меня подгоняло дурацкое чувство приподнятости и какой-то глупой, кажется, влюбленности. Ожидание, желание поскорее увидеться – все это признаки именно того, чего я всеми силами старалась избежать.
Но не получилось. И теперь понятия не имею, как из этого выбираться. Что ж, пока пусть все идет, как идет. А пока – вечеринка.
Когда, вернувшись после душа, я привела себя в порядок, оделась, просушила волосы, к моему облегчению, за мной зашла Гюрза. Как-то уже привыкла к ее компании и к тому, что рядом с ней меня не достают ни маги, ни моя соседка.
– Ну что, готова? – с порога спросила она громко, а я втянула голову в плечи и скривилась. Все это время удавалось не пересекаться с Агавой, но теперь-то она точно вылезет.
Что и случилось.
Оглянувшись, я увидела, как дверь в ее половину комнаты раскрылась, на пороге возникла Агава, недовольная и наряженная для вечеринки. Судя по лицу, высказать она собиралась что-то очень нелицеприятное, но когда ее взгляд остановился на Гюрзе, раскрытый рот сам со звуком захлопнулся.
Сглотнув, она только произнесла:
– Привет, Гюрза.
Драконица отмахнулась от нее, как от стрекозы или сильфы.
– И тебе привет, – и обратилась уже ко мне. – Ты все или еще бантики будешь вязать?
– Мне не нужны бантики, – обиделась я.
– Ну, тогда пошли.
Под молчаливым и почему-то ненавидящим взглядом Агавы мы покинули комнату. Думала, полетим на левите, но оказалось, через поляну они не летают. Пришлось топать пешком.
Сперва я не понимала, где тусовка – впереди только чернеющий ночной лес и быстро гаснущее небо.
– Уверена, что мы правильно идем? – решила уточнить я у драконицы.
Та только хмыкнула.
– Шагай. И смотри.
Мы преодолели еще метров сто, а потом вдруг что-то произошло. Будто со всего размаху врезались в какую-то прозрачную мембрану, прохладную и упругую.
Я попятилась, но Гюрза цапнула меня за локоть и потащила за собой.
– Не дрейфь.
Сопротивляться ее хватке невозможно, с замиранием сердца пришлось повиноваться. Кожу окутало прохладой, будто я иду сквозь какой-то кисель или силикон. А когда ощущения остались позади, и мы как бы вынырнули с другой стороны, стало видно и слышно, что на окраине леса идет тусовка.
В опускающихся сумерках украшенные огоньками деревья мерцают, как на Рождество, между ними мелькают светящиеся точки, наверное, какие-нибудь светлячки или сияющие сильфы. Слышно шум голосов, смех и музыку.
Невероятную музыку.
Глава 23
Чем ближе мы подходили, тем больше я испытывала какой-то трудно объяснимый трепет. Звук. Я его уже слышала. И этот звук будоражил, будил во мне какие-то неизвестные глубины. Нет, это не походило на то, что делал Джек на реп точке. Тогда он целенаправленно хотел меня соблазнить или что-то вроде того.
Но сейчас…
Казалось, музыка пульсирует и обволакивает все вокруг, смешивается с воздухом, проникает в легкие. В стилях я никогда глубоко не разбиралась, но сейчас и без особых навыков понятно – это какая-то разновидность рок-музыки. Но совсем не похожей на все, что я слышала прежде. Каждая нота, каждый такт – всё откликается в самом нутре и гонит громадные мурашки по всему телу. Даже если не вслушиваться в слова, не вникать.
Магия. В звуках, в мелодии движется магия, я даже не представляла, что музыка может быть такой.
Наверное, вид у меня был обалдевший, потому что Гюрза рядом потрепала меня за плечо.
– Эй, чудо в перьях, – позвала она, – ты в норме? Первый раз слышишь маг-рок?
– Маг-рок? – пробормотала я, возвращаясь из какого-то путешествия в запредельные пространства.
– Ну да, – удивилась драконица. – У них же главный – бард. Потому и играют маг-рок. Не чувствуешь что ли?
Я кивнула, потому что чувствовала прекрасно. Только сейчас дошло, мы стоим в центре толпы, а впереди на сцене команда Джека вместе с ним отрываются вовсю. Точнее, играют, самоотверженно и с упоением. Народ, как загипнотизированный, скачет под их музыку, кричит, подпевает, и я прекрасно понимаю – почему.
Как минимум потому, что меня саму тянет к ним присоединиться – музыка действительно какая-то магическая. Наверное, все дело в бардовской магии Джека, а он, абсолютно счастливый, порхает пальцами по клавиатуре на своем клавесине-синтезаторе. Длинноволосый, которого я приняла за заклинателя ящеров, врывается на барабанах, лысый телепат сосредоточен на бас-гитаре, а второй патлатый, магическую принадлежность которого я так и не определила, что-то поет высоким голосом.
В слова не вникала, что-то про храбрость, отвагу героев. Кажется, довольно стандартно для текстов такого направления. Но магия барда творит что-то невероятное.
Я даже скрестила руки на груди, пытаясь прикрыться от всепроникающих потоков, которые буквально проходят сквозь меня. Кажется, я даже вижу эти волны, исходящие от пальцев Джека.
Драконица хлопнула меня по плечу, усмехнулась.
– Прошибает, да?
– Не то слово, – согласилась я.
Она чему-то покивала со знающим видом и сказала с покровительственными нотами в голосе:
– Пойдем-ка вон туда, к фуршету. Тебя с непривычки может вообще расколбасить.