– Ты сейчас меня имеешь в виду? Я, что ли, прохлаждаюсь? – Мне кажется, я что-то все еще не улавливаю.
– Юль, ты правда думала, что я вот это все в благотворительных целях делаю? Поиски гражданина Васильева и так далее?
– А разве нет?
Вот теперь до меня начало доходить. Помаленьку. Потихонечку. Сразу костюм с галстуком в полосочку почему-то вспомнился.
– Типа шефство над старушенцией взял, да? В исключительно благородных целях. Волонтером заделался, из программы «Жди меня»? Делать мне больше нечего. Только не надо на меня так смотреть, ладно? Я, между прочим, не для себя стараюсь, а для нас обоих.
– Это как?
– А где мы с тобой через два года будем жить? Уж точно не у тебя, твой отец меня на дух не выносит. А ты от моих родителей сама нос воротишь, интеллигентка! Ты просто на облаке живешь, понимаешь? А я на земле обеими ногами стоять хочу, крышу над головой иметь. Бабке эта квартира все равно не нужна больше, она скоро в замке будет жить, станет баронессой. Да она меня умоляла подарок принять, я для нее такое сделал!
– Хватит, Лева. Я все поняла. Я не могу это больше слушать.
Меня трясет, как будто в прорубь окунули и вынули. Я смотрю на Леву и его не вижу. Какой-то чужой человек напротив меня сидит, со злым лицом, со злыми глазами. Я не знаю, кто это. Я сегодня увидела его, оказывается, в первый раз. По-настоящему.
– Что ты там поняла? И вот только уходить сейчас не смей, слышишь? – тихо говорит Лева, наблюдая за тем, как я встаю и надеваю плащ. – Потому что если ты сейчас уйдешь, то все. Между нами все будет кончено, ясно?
– Ясно.
Мне все теперь ясно. Не знаю, почему раньше не было.
Я выхожу из кафе и дышу. Дышу. Вдыхаю теплый майский воздух. Почему-то даже не больно внутри. Интересно почему?
Мимо меня на большой скорости проносится семья на велосипедах, все трое одеты в одинаковые голубые трико и шлемы. Я провожаю их взглядом – красивая семья.
«Да тут и прощать нечего, если любишь». Кажется, так сказала Елена Сергеевна в тот раз.
Если любишь. Это ключевые слова.
Глава 20Руками человеческими
В очереди в Эрмитаж стояли сплошь иностранцы. Они на каком-то непонятном языке разговаривали, не на английском уж точно. Тетя Света потом сказала, что это финны. А я думала, инопланетяне какие-то – так они смешно воркуют.
Мы разделись в гардеробе и пошли наверх. Тетя Света сказала, чтобы мы не спешили – за день в любом случае не успеем все обойти. Чтобы осмотреть всю экспозицию Эрмитажа, знаете, сколько времени нужно? Примерно пять с половиной лет, представляете? Сколько вещей! Таких удивительных! Я подобной красоты, наверное, в жизни не видела! Особенно мне зал с часами понравился. Они там стояли на столах такие изящные, золотые, с разными камнями драгоценными, под блестящими стеклянными колпаками. Мне так и хотелось снять один колпак и попробовать. А вдруг это не часы, а вдруг это торт?! Нет, правда. Особенно одни меня поразили – в виде гигантского дерева. Оно ветвистое все, с золотыми листиками, а на каждой ветке птица сидит! И все птицы, главное, разные: соловьи, попугаи, павлины, фазаны! А выглядят как живые. Тетя Света на свои часы посмотрела, на наручные, и говорит:
– Побродим тут еще минут двадцать. В двенадцать кое-что начнется.
А я сразу подумала: «Интересно что?»
Еще там одни часы мне понравились в виде целого старинного города. С разными башнями, улицами, мостами, пешеходами, каретами и крошечными бегущими собачками! Я не знаю, ну как можно такую красоту сотворить? Руками человеческими?! Не понимаю этого.
Мама подошла ко мне сзади, обняла и спрашивает:
– Любуешься?
– Любуюсь.
– Красота нужна человеку так же, как воздух. Как вода, знаешь?
Я ничего маме не ответила. Но я ее, кажется, поняла.
А потом я увидела, что та собачка, которую я разглядывала, вдруг побежала по мостовой. И сама мостовая тоже куда-то двинулась! И прохожие зашагали, и кареты поехали. А из центральной башни часов вылез человечек в колпаке, с трубой и стал играть! На этой маленькой золотой трубе!
И еще вокруг все как будто ожило, задышало, запело на разные голоса! Это часы играли, праздновали полдень. Очередной прекрасный солнечный полдень в моей наполненной чудесами жизни! И мне тут же самой захотелось петь, и трубить, и славить этот мир! Обнять его крепко-крепко, этот мир, со всеми его инопланетными финнами, с тетей Светой, строгой бабушкой-смотрительницей, сидящей в углу, вместе с Веркой. Просто душа моя пела, вторя этим часовым перезвонам. Не знаю, как это объяснить… Но я вдруг почувствовала, что живу. Я живая! Я – это звон. Я – это свет из высокого створчатого окна. Я – это мир вокруг и его красота необыкновенная. И да, я тоже красивая! Мама всегда мне говорила, что я такая, но я ей не очень-то и верила. А теперь вдруг почувствовала, что да! Я красивая! Не почему-то там, а потому что ничего другого в этом мире нет. Здесь все – красота. Просто не всегда получается это увидеть почему-то.
Но у меня получилось в тот раз, в Эрмитаже. И у Верки тоже, я это потом уже поняла.
Мама подошла ко мне и сказала:
– Юльк, ты знаешь, Вера заболела.
И наверное, я в ту же секунду все поняла. Почувствовала, что это с тетей Светой как-то связано. В общем, мама потом усадила меня и рассказала, что так и есть. У Верки красная волчанка, системное заболевание крови, оно по наследству передается – от родителей. Я стала расспрашивать, что это значит? Верка что, умирает? Или как это проявляется, эта болезнь? Но мама сама толком ничего не знала, хотя они, оказывается, уже две недели ходили по врачам. У мамы есть друг – врач-гематолог, они со студенческих времен еще дружат. И вот он сказал, что Верке надо в больницу. Ее нужно обследовать и все такое, пока не поздно.
– Мам, Верка умрет?
– Ну что ты. Не говори так, все будет нормально. Организм же молодой, а гематологи в нашем крае одни из лучших в мире. К нам даже из Америки лечиться приезжают. Так что…
– Мам, но она же здорова. В смысле бодра, весела. Я не понимаю, честно.
И тогда мама рассказала мне про пятно, и я сразу все вспомнила. Хотя давно забыла про тот наш поход на медосмотр. Верка поворачивается ко мне спиной, и я его вижу – пятно.
«Дыши! – командует доктор. – А теперь не дыши!»
У него лицо как у синьора Помидора и над губой маленькие усики растут.
– Понимаешь, это из-за болезни, у тети Светы такое же было, только на груди. Она всю жизнь его прятала.
И Верка прячет, ведь я ни разу больше ее не видела, эту страшную отметину. Хотя сто раз Верка при мне переодевалась.
А потом мама сказала, что скоро, видимо, приедет Евгений Олегович. Заберет Веру в Петербург, но это еще не точно. Потому что лично мама думает, что Вере у нас пока будет лучше – ну из-за врачей и вообще. Что не надо ее пока никуда увозить.
– Ты как считаешь? – Мама долго на меня смотрит, как будто пытается понять, что у меня в голове происходит.
А я сама не знаю. Если бы мне неделю назад сказали, что Верка от нас уедет, я бы до потолка подпрыгнула от счастья. Несколько раз! Много-много раз! Потому что. Да просто потому, что я бы наконец стала счастливой! Все бы сразу вернулось в свою колею.
А сейчас. Я не знала, что маме ответить. Да и потом, разве от моего решения что-нибудь зависит?
– Понимаешь, от твоего решения очень много на самом деле зависит, – словно прочитав мои мысли, говорит мама. – Гораздо больше, чем ты думаешь. И это даже не Веру в первую очередь касается.
– А кого?
– Тебя.
Меня? Не знаю точно, что имеет в виду мама, но интуитивно чувствую, что она права.
– Мам, пусть Верка остается. Не надо, чтобы он прилетал. Вот вылечат ее наши гематологи, и тогда пусть приезжает.
Утром в субботу, когда Верку собрали и папа повез их в больницу, позвонила Ксюша.
Я чуть со стула не упала, когда увидела ее имя на экране. Мы ведь с самого Бориного дня рождения словом не обмолвились. Я подождала, пока телефон семь раз позвонит – на удачу, – и ответила:
– Але?
– Привет, как дела?
Голос у Ксюши был какой-то непонятный. Я не могла по нему определить, зачем она позвонила: помириться или поругаться. Какой-то постиранный с отбеливателем голос.
– Все нормально, а у тебя? – таким же безликим тоном ответила я. У меня здорово получается зеркалить интонацию собеседника.
Ксюша помолчала немного, а потом сказала:
– Слушай, я не знаю, что произошло, но я хотела…
– Я была в туалете, в кабинке сидела, я все слышала про Маринку, вообще весь ваш разговор, – вдруг выпалила я, как из пулемета.
Само собой так получилось: раз! – и опрокинула на нее все это. И сразу, сразу мне на душе стало легче, просто моментально.
– В какой кабинке, я не поняла? – озадаченно спросила Ксюша.
– В «Меге». Помнишь тот раз, когда вы с Машей меня не позвали?
Ксюша молчала – соображала, видимо, о чем это я. Но потом вспомнила.
– Ты слышала про Верку?
– Угу.
– И все остальное?
Я кивнула в трубку, но Ксюша меня и без слов поняла.
– Теперь ясно. А ты не могла мне об этом раньше сообщить? Подошла бы и сказала: «Ну и свинья ты, Бесчастных». К примеру.
– Значит, не могла.
– Знаешь, я вообще-то думала, это Верка тебя против настроила. Я же вижу, она меня презирает. Обидно так. Все-таки были подруги, а выходит, она тебе дороже…
Ксюша мне долго еще рассказывала, что она чувствует и как переживает из-за того, что мы в ссоре и что я так странно себя веду. И что Маша переживает, только она думает, что нельзя людям навязываться, если они сами того не хотят. И что они обе по мне скучают, и остальные тоже. Что в «Свитере» без меня «как-то не так» и что Изюмов даже недавно сказал, что меня ему не хватает, потом заржал, конечно, но не суть.